“Thanh Thanh, Thanh Thanh có thở lại rồi!”
Tô Thanh còn chưa mở mắt đã nghe thấy tiếng nói bên tai.
Nàng không phải đã chết rồi sao.
Sao vẫn còn nghe thấy âm thanh được.
Tô Thanh trên đường đi làm về, cứu một đứa bé rơi xuống nước, còn bản thân thì trút hơi thở cuối cùng.
Không ngờ, nàng không chết mà vẫn còn sống.
Giây tiếp theo, một đoạn ký ức không thuộc về nàng ùa vào trong đầu.
Ở một thời không khác, cũng có một Tô Thanh, nàng là con gái của huyện lệnh huyện Nam Giang, phủ Quảng Nhạc, nước Thuận Xương, năm nay mười sáu tuổi.
Phụ mẫu nàng hiền từ, đệ đệ ngoan ngoãn.
Nhưng tân hoàng của triều đình vừa lên ngôi, thúc thúc của hoàng đế là Võ Dũng vương gia đã khởi binh tạo phản.
Trong phút chốc, nước Thuận Xương khói lửa nổi lên bốn phía.
Huyện Nam Giang nơi họ ở cũng không thoát khỏi.
Phụ thân của Tô Thanh là Tô huyện lệnh, thà chết chứ không nói ra kho lương bí mật của huyện thành ở đâu, đã bị phản quân chém đầu tại chỗ.
Thi thể của ông bị treo trước cổng thành, mãi cho đến khi quân triều đình chiếm lại huyện Nam Giang, tổng binh đích thân tháo dây thừng xuống, lúc này Tô huyện lệnh mới được an táng.
Những người khác của Tô gia一直 đông trốn tây nấp, cũng chẳng khá hơn là bao.
Đặc biệt là Tô Thanh vốn sức khỏe không tốt, đã có chút sốt, đột ngột nghe tin phụ thân qua đời, bệnh lại càng thêm nặng.
Mãi đến khi phụ thân được hạ táng, Tô Thanh đã bệnh đến không dậy nổi.
Giờ thì đã một hơi đi luôn rồi.
Người tỉnh lại lần nữa chính là Tô Thanh đến từ thời hiện đại.
Tô Thanh thở dài, nàng từng học nghề thầy lang vườn với bà ngoại.
Nàng đại khái hiểu được, Tô tiểu Thanh nguyên bản thân thể yếu ớt, trong thời gian chiến loạn tâm tình bất an, đến nỗi bệnh tình càng thêm nặng.
Lại đột ngột nghe tin dữ, tâm suy lực kiệt mà chết.
Nói trắng ra là, nền tảng cơ thể không tốt, lại thêm bị dọa sợ quá mức, thương tâm cũng quá độ.
Nên mới ra đi.
Tô Thanh cũng từng trải qua việc người thân qua đời, nàng có thể hiểu vì sao Tô tiểu Thanh lại đau buồn đến nhường này.
Tô Thanh cuối cùng cũng mở mắt, Tô nương tử liền nhào tới, nắm chặt tay nữ nhi.
Tô nương tử họ gốc là Mai, người ta gọi là Mai nương, trước mất chồng sau lại mất con, khiến gương mặt bà vô cùng mệt mỏi.
Khi những người khác đang chuẩn bị hậu sự cho Tô Thanh, nàng đột nhiên tỉnh lại, khiến Mai nương vui mừng khôn xiết: “Nữ nhi ngoan, nữ nhi ngoan, không sao rồi, không sao rồi.”
Một bàn tay nhỏ cũng nắm lấy tay nàng.
Tô Thanh nhìn sang, là đệ đệ bốn tuổi Tô Trừng.
Nhìn lại những người xung quanh, nha môn vốn náo nhiệt, nay có thể gọi là hoang vắng.
Huyện lệnh mất rồi, chủ bộ cũng chết rồi.
Những người còn lại đã chạy gần hết.
Người chưa chạy thì trốn ở các nơi, không dễ gì lộ diện.
Nhưng lúc này nhờ Tô Thanh “chết đi sống lại”, Mai nương cuối cùng cũng có thêm chút không khí vui mừng.
Đợi bà hồi phục chút khí lực, không nén được mà thở dài.
Bà chưa kịp nói gì, đã nghe có người gọi Mai nương ở ngoài cửa, rõ ràng là có chuyện quan trọng.
Người bên ngoài cố ý hạ thấp giọng, nhưng Tô Thanh vẫn nghe được lõm bõm vài câu.
“Lương thực chỉ đủ cho ba ngày nữa thôi.”
“Không đủ ăn.”
“Bên ngoài cũng không mua được.”
“Vương hương thân không chịu cho vay.”
Kho lương mà Tô huyện lệnh liều chết bảo vệ, cuối cùng vẫn bị phát hiện.
Phản quân đã mang đi hết số lương thực có thể mang của huyện Nam Giang, tổng cộng cả triệu cân, số không mang đi được thì đốt sạch bằng một mồi lửa.
Huyện Nam Giang bây giờ, chỉ có vài hộ gia đình giàu có là còn lương thực tích trữ.
Dân thường, ngay cả nha môn, cũng đang phải chịu đói.
Mai nương là nương tử của Tô huyện lệnh.
Bây giờ chuyện lớn chuyện nhỏ trong nha môn đều đến hỏi bà.
Mai nương gắng gượng trấn tĩnh, bà vốn xuất thân từ nhà nông.
Phụ trách chuyện nội trạch thì bà rất giỏi, nhưng đối ngoại thì không được.
Bà và Tô huyện lệnh có hôn ước từ nhỏ, ai cũng không ngờ lúc đính hôn, phu quân có thể thi đỗ cử nhân, còn có thể làm quan.
Phu quân mất rồi, bà còn phải thay ông gánh vác trách nhiệm.
Mai nương trở lại phòng, trên mặt mới lộ ra vẻ bối rối.
Ba ngày.
Chỉ còn lại lương thực cho ba ngày.
Thực tế, bữa tối hôm đó, cháo kê đã loãng toẹt.
Ai cũng có thể nhìn ra, nha môn huyện Nam Giang thật sự đã đến bước đường cùng.
Cần người không có người.
Cần lương thực không có lương thực.
Tô Thanh tuy nằm trên giường bệnh, cũng khó tránh khỏi có chút lo lắng.
Nhưng nàng mới đến chưa bao lâu, không biết có nên mở lời hay không.
Buổi tối, Tô Thanh mơ màng nghe có người đang lục lọi đồ đạc, gắng gượng ngồi dậy thì thấy Mai nương đang rón rén mở rương.
Bà từ dưới đáy rương lấy ra một bộ trang sức cài đầu bằng vàng.
Tô Thanh nhận ra, đây là món quà Tô huyện lệnh mua cho nương tử ngay sau khi thi đỗ cử nhân.
Lúc đó rất nhiều người đều cho rằng, Tô cử nhân sẽ ruồng bỏ người vợ tào khang, với học thức và tướng mạo của ông, cưới người khác là chuyện dễ như trở bàn tay.
Nhưng ông lại mang về bộ trâm cài vàng óng này, cảm tạ nương tử đã sinh con dưỡng cái, càng cảm tạ bà không quản ngại vất vả để ông được học hành.
Sau này đến các nơi nhậm chức, ông đều nhất quyết mang theo vợ con.
Bộ trâm cài này cũng trở thành minh chứng cho tình cảm của họ.
Mỗi lần nhắc tới chuyện này, Mai nương luôn mỉm cười cong cong mày mắt.
Bây giờ lại lấy bộ trâm vàng ra, chuẩn bị đi đổi lấy lương thực.
Tô Thanh không nhịn được lên tiếng: “Mẫu thân.”
Tô Thanh vẫn còn rất yếu, giọng nói cực thấp.
Ai ngờ Mai nương vẫn nghe thấy, lập tức đi tới, lúc đến bên cạnh Tô Thanh đã cất bộ trâm vàng đi, rõ ràng không định để bọn trẻ biết.
Tô Thanh lại nói: “Mẫu thân, thời buổi bây giờ, bộ trâm này cũng không đổi được bao nhiêu lương thực đâu.”
Mai nương nhất thời căng thẳng.
Nhưng bà cũng không còn cách nào khác.
Những người còn lại trong nha môn vẫn cần ăn cơm, thân là huyện lệnh nương tử, bà phải gánh vác trách nhiệm.
Tô Thanh thấy nói không được, không nhịn được nói: “Không phải có Vương hương thân sao, hỏi vay lương thực của ông ta thì thế nào?”
Mai nương đã để bổ đầu của nha môn đi thử rồi, đến cửa còn không vào được.
Sau chiến loạn, có lương thực mới là chân lý.
Nha môn thì sao chứ, nha môn cũng không liên quan gì đến bọn họ.
Muốn có lương thực thì phải có đồ vật để đổi.
Mai nương lấy bộ trâm vàng ra chính là để đổi lấy khẩu phần ăn cho nha môn trong một thời gian.
Một hai ngày sau, bổ đầu gõ cửa, Mai nương không do dự nữa, đưa bộ trâm ra, lúc quay về mắt đã ngấn lệ.
Nha môn sắp hết lương thực rồi, không đưa là không được.
Tô Thanh ho vài tiếng, trong lòng có một cảm giác khó tả.
Càng khiến nàng tức giận hơn là, bộ trâm vàng trị giá ít nhất hai mươi lạng, vậy mà chỉ đổi được một trăm cân kê.
Đùa cái gì vậy.
Nhà ai mà hai trăm văn chỉ mua được một cân kê chứ?!
Cho dù là giá lương thực sau chiến loạn, cũng cao đến mức vô lý! Cao hơn gấp mười lần!
Nếu nhớ không lầm, giá thu mua lương thực của Vương gia năm ngoái, kê là năm văn một cân.
Bây giờ sang tay một cái, liền bán hai trăm văn một cân.
“Giá này mà còn phải xếp hàng để đổi.” Bổ đầu vô cùng áy náy, “Trước cửa nhà Vương hương thân, tụ tập không ít người cầu xin đổi lương thực.”
Trước cửa Vương gia, chen chúc đầy những bá tánh cầm theo khế ruộng, khế đất, vàng bạc vải vóc.
Chỉ vì cầu một miếng cơm ăn.
Người không có tiền thì xếp hàng vay tiền đổi lương thực, lãi suất cao đến mức nghe mà phải tắc lưỡi.
Tô Thanh nhíu mày, đây không phải là phát tài trên quốc nạn sao.
Nhân lúc thiên tai nhân họa mà làm giàu bất chính.
Thôn tính đất đai, cho vay nặng lãi, việc nào cũng không phải là việc con người làm.
Kê được chuyển vào kho, nhiều nhất cũng chỉ đủ cho mọi người trong nha môn ăn nửa tháng.
Cứ tiếp tục thế này tuyệt đối không được.
Tô huyện lệnh liều chết không nói ra vị trí kho lương, chính là vì sợ ngày này.
Nha môn mà còn như vậy, huống hồ là dân thường.
Tô Thanh nhíu mày, khó khăn ngồi dậy.
Sau mấy ngày nghỉ ngơi, cuối cùng nàng cũng có thể miễn cưỡng ngồi dậy.
Trong khoảng thời gian nằm trên giường, nói tâm trạng không phức tạp là không thể nào.
Suy đi nghĩ lại, chỉ có một ý nghĩ, nàng không thể trơ mắt nhìn nha môn huyện Nam Giang đi vào bước đường cùng.
Chỉ là chuyện này, phải quản thế nào đây.
Tô Thanh nhắm mắt lại, nhớ đến người thân duy nhất ở kiếp trước của nàng, bà ngoại đã qua đời.
Nếu là bà ngoại, bà sẽ làm thế nào.
Đợi Tô Thanh mở mắt ra, trong lòng đã có ý định.
Mai nương bưng cháo kê tới, liền nghe nữ nhi nói: “Mẫu thân, bây giờ nha môn còn bao nhiêu tiền bạc lương thực, bao nhiêu người có thể dùng được.”
“Con muốn biết.”