Mai nương tuy lấy làm lạ, nhưng vẫn nói ra tất cả một năm một mười.
Vốn không muốn nữ nhi lo lắng, định bụng nói qua loa vài câu, nhưng bây giờ áp lực của nha môn đều đè nặng lên vai một mình bà, khó tránh khỏi càng nói càng nhiều.
“Nha môn chỉ còn lại quả phụ của Lưu chủ bộ là Chu nương tử và nữ nhi, hai mẹ con họ đang giúp việc trong bếp.”
“Còn có vợ chồng Võ bổ đầu.”
“Gia đình huyện học giáo dụ, nhưng họ ăn ở tại huyện học, không có qua lại nhiều.”
Nha môn chỉ còn lại từng ấy người, nhưng người ăn cơm thì không chỉ có vậy.
Không ít quan lại đã qua đời, gia đình của họ đều cần nha môn giúp đỡ chăm sóc.
Không nói chuyện khác, lương thực thì vẫn phải cho một ít.
Nghe đến đây, Tô Thanh bất giác hỏi: “Cho lương thực sao?”
“Vậy số lương thực người dùng trâm cài đổi về, còn lại bao nhiêu?”
Mai nương thở dài.
Một trăm cân kê đổi về hôm mùng bảy tháng sáu.
Hôm nay là mười hai tháng sáu, còn lại chưa đến bốn mươi cân.
Tô Thanh nghe đến đây, suýt chút nữa thì không thở nổi.
Mai nương cái gì cũng tốt, chỉ là quá mềm lòng.
Người khác chỉ cần kể khổ một chút, bà liền không tiếc công sức mà giúp đỡ.
Tô Thanh thầm nghĩ, sớm biết như vậy, nàng đã không nên nằm dưỡng bệnh.
“Mẫu thân, lương thực tạm thời đừng cho nữa.”
“Chúng ta không đổi được bao nhiêu lương thực nữa đâu, người làm việc trong nha môn, nên cho cơm thì cứ cho, người không làm việc trong nha môn, tạm thời đừng cho nữa.”
Mai nương do dự một lát, rồi lại lắc đầu: “Đàn ông nhà họ người thì chạy, người thì chết, không thể không quản.”
“Nếu cha con còn sống, nhất định cũng sẽ quản.”
Nếu Tô huyện lệnh còn sống, chắc sẽ không cho lương thực một cách vô tội vạ như vậy.
Hơn nữa ông sẽ tìm cách xoay xở lương thực.
Mấy ngày tiếp theo, người đến vay lương thực ngày càng nhiều.
Phần lớn đều cảm thấy Mai nương mềm lòng dễ nói chuyện, đều muốn đến kiếm miếng ăn.
Sự thật đúng là như vậy.
Chỉ cần nói vài câu dễ nghe, rồi lại kể khổ vài câu là có được khẩu phần ăn cho một ngày.
Vào thời buổi này, người đến cửa tự nhiên là nườm nượp không ngớt.
Số lương thực Mai nương dùng trâm cài đổi về, chỉ còn lại mười cân cuối cùng.
Mười cân này miễn cưỡng giữ lại, là để dành cho Tô Thanh và Tô Trừng.
Nói thì nói vậy, nhưng Mai nương lại đang lục tìm vải vóc khăn tay mà mình cất giữ.
Đi nhậm chức ở ngoài nhiều năm, bà và Tô huyện lệnh tần tiện vun vén gia đình, cũng tích góp được chút của cải.
Thấy lại một sấp vải nữa được lấy ra, Tô Thanh thật sự không nhịn được nữa.
Thân thể nàng vẫn còn rất yếu, nhưng lại trực tiếp giữ lấy sấp vải.
“Không được.” Tô Thanh kiên quyết nói, “Không thể đổi như vậy nữa.”
Võ bổ đầu đang làm chân chạy vặt rụt tay lại, nhìn về phía nữ nhi của Tô huyện lệnh.
Nữ nhi của Tô huyện lệnh là Tô Thanh trước nay luôn e thẹn, không mấy khi xuất hiện trước mặt người khác, nhưng lúc này giọng điệu lại không cho phép nghi ngờ.
“Đại tỷ nhi, không đổi không được, giá lương thực vẫn còn đang tăng, không có cách nào đâu.” Võ bổ đầu thở dài.
Nhà hắn cũng nghèo rớt mồng tơi, nếu không phải vậy, cũng không nỡ lòng nào lấy đồ của huyện lệnh nương tử đi đổi lấy đồ ăn.
Nhưng giá lương thực tăng nhanh như bay, muốn đổi thì phải tranh thủ sớm.
Rất nhiều gia đình phải cầm cố nhà cửa ruộng đất mới có thể gắng gượng qua giai đoạn này.
Bất kể thế nào, trước tiên phải vượt qua cửa ải khó khăn trước mắt đã.
Mai nương cũng đến khuyên, nhưng bảo bà đừng cho nhà khác vay lương thực thì phần lớn là bà không chịu.
Tô Thanh đành phải sửa lại: “Không phải là không đổi, mà là không thể đổi như thế này.”
Đồ đạc rồi cũng có ngày dùng hết.
Đến lúc đó thì phải làm sao?
Phải có một cách lâu dài mới được.
Ánh mắt Tô Thanh lộ ra vẻ kiên định, giọng điệu càng lúc càng ôn hòa, nhưng lời nói ra lại càng lúc càng táo bạo.
“Chúng ta viết giấy vay nợ cho Vương hương thân, vay lương thực.”
“Không được!” Võ bổ đầu lập tức nói, “Cô có biết lãi suất nhà ông ta cao đến mức nào không?!”
Vay mười cân kê.
Đợi đến vụ thu hoạch mùa thu sau hai tháng nữa, sẽ phải trả mười lăm cân!
Tương đương với bây giờ cô vay một vạn đồng, hai tháng sau phải trả một vạn rưỡi.
Lãi suất như vậy, thật sự dọa người.
Cho nên dùng đồ vật đổi lương thực là có lợi nhất.
Tô Thanh thầm nghĩ, ta đương nhiên biết lãi suất nhà ông ta cao thế nào.
Nhưng ta vay rồi, có định trả đâu.
Nhưng để trấn an mọi người, cũng là để thúc đẩy chuyện này.
Tô Thanh nói: “Của cải mẫu thân ta tích góp đã không đổi được bao nhiêu lương thực nữa rồi.”
“Nhưng người cần cứu giúp thật sự quá nhiều, so với đó, quả thực chỉ như muối bỏ biển.”
“Muốn cứu nhiều người hơn, chỉ có cách viết giấy vay nợ này thôi.”
Người cần cứu giúp quá nhiều ư?
Không phải cô không tán thành việc cho người khác vay lương thực sao, khoảng thời gian này còn luôn ngăn cản mà.
Đừng nói là Võ bổ đầu, ngay cả Mai nương cũng rất kỳ lạ.
Tô Thanh lại nghiêm mặt nói: “Mẫu thân, người là huyện lệnh nương tử, con là huyện lệnh nữ nhi. Bản huyện gặp phải kiếp nạn này, chúng ta nên chẩn tai phát cháo mới phải.”
“Con nói vay lương thực, chính là vay lương thực để chẩn tai.”
“Như vậy có thể cứu được nhiều người hơn.”
Mắt Mai nương sáng lên, bất giác nói: “Lúc cha con giữ kho lương, cũng từng nói câu này, đợi sau chiến tranh sẽ dùng lương thực để chẩn tai.”
Võ bổ đầu sốt ruột.
Thế này sao được!
Lương thực của mình còn không đủ ăn, lại còn chẩn tai.
Hai mẹ con này lòng dạ quá mềm yếu.
Võ bổ đầu gãi đầu gãi tai.
Mai nương lại bảo Tô Thanh viết giấy vay nợ, bà không biết chữ, nhưng lại muốn tự mình điểm chỉ.
Tô Thanh mặt mày bình thản, nhấc bút viết chữ.
Chữ đẹp hay không không quan trọng, dù sao cũng là một tờ giấy vay nợ.
Nàng muốn vay năm vạn cân lương thực, dùng cho việc nha môn chẩn tai phát cháo.
Lãi suất còn chưa viết, chỉ đợi Vương hương thân điền vào.
Cuối cùng Mai nương sẽ điểm chỉ.
Theo tình hình hiện tại, đợi đến tháng tám, cũng phải trả gần bảy tám vạn cân lương thực.
Nói đến đây, Mai nương cũng có chút do dự.
Lãi suất cao quá.
Làm sao mà trả nổi.
Tô Thanh có chút thì thầm như ác quỷ: “Nhưng bây giờ có thể cứu được nhiều người hơn mà.”
“Chỉ cần cầm cự đến vụ thu hoạch mùa thu, nha môn còn có thể thu thuế, đến lúc đó bá tánh sống sót, chúng ta cũng có thể trả hết nợ.”
Võ bổ đầu đã không muốn nói nữa rồi.
Vợ con nhà Tô huyện lệnh nghĩ mọi chuyện quá đơn giản rồi!
Nếu như còn có các quan lại khác ở đây, mọi người còn có thể khuyên can một chút.
Nhưng chỉ có hắn là kẻ miệng lưỡi vụng về, nói không rõ được.
Mai nương nghĩ đến việc có thể cứu nhiều người hơn, đã bắt tay vào làm.
Đợi đến khi những người khác trong nha môn nghe được chuyện này thì đã quá muộn.
Đặc biệt là con trai của huyện học Cố giáo dụ, Cố Tòng Tư.
Cố Tòng Tư vội vã chạy đến, nhìn thấy năm vạn cân lương thực trước cửa nha môn, trước mắt tối sầm lại.
Tô Thanh bệnh còn chưa khỏi hẳn, cả người gầy đi rất nhiều, đi đường cứ như bay.
Vừa vịn vào bao lương thực nghỉ một lát, liền chú ý thấy một ánh mắt đang nhìn mình, Tô Thanh ngẩng đầu nhìn lên, chỉ thấy một thư sinh tuấn mỹ mày thanh mắt sáng đang nhìn chằm chằm vào nàng.
Thư sinh này trông cũng đẹp trai quá nhỉ.
Mắt Tô Thanh sáng lên, Cố Tòng Tư nhíu mày dời mắt đi.
Đợi Tô Thanh phản ứng lại, nàng bất giác sờ mũi, nhận ra người trước mắt là ai.
Cố Tòng Tư, mười sáu tuổi đã thi đỗ tú tài, là người có triển vọng trong kỳ thi hương.
Quan trọng nhất là.
Chỉ thiếu một chút nữa thôi, họ đã định thân rồi.
Nhưng Cố Tòng Tư rõ ràng là không muốn.
Sau đó chiến sự đột ngột xảy ra, Tô huyện lệnh chết oan, Cố Tòng Tư ngược lại đã đồng ý hôn sự này.
Không phải vì bản thân Tô Thanh, mà là để an ủi Tô huyện lệnh.
Đương nhiên, chỉ là ước định bằng miệng, chứ chưa thật sự đính hôn.
Trong tình huống này, hai bên gặp mặt có chút khó xử.
Cố Tòng Tư đối mặt với Mai nương vô cùng kính trọng, sau khi hành lễ liền nói: “Tô phu nhân, số lương thực này không thể vay, hãy trả lại đi.”
“Nhà ta còn một ít lương thực tích trữ, có thể mang qua đây, có thể cầm cự được một thời gian.”
Mai nương đương nhiên biết lương thực của nhà Vương hương thân lãi suất cao đến mức nào.
Nhưng bà một lòng muốn cứu giúp bá tánh, lắc đầu nói: “Cứ chẩn tai đi, nếu không sẽ có nhiều bá tánh hơn phải bán con bán cái.”
Tô Thanh bất giác nhìn về phía Mai nương.
Người phụ nữ này không phải không hiểu, bà biết lãi suất cao, bà cũng biết nha môn không trả nổi.
Vì bá tánh, bà vẫn bằng lòng làm.
Bà muốn gánh vác trách nhiệm này lên vai mình, bất kể hậu quả ra sao.
Có lẽ sẽ có người nói bà ngốc.
Nhưng bá tánh trong huyện thành Nam Giang thì không thể nói vậy.
Tô Thanh tiến lên vài bước, đỡ lấy Mai nương, kiên định nói: “Mẫu thân, hôm nay cứ chẩn tai.”
“Lương thực không đủ, chúng ta tiếp tục vay, con viết giấy vay nợ ký tên, người điểm chỉ, dùng quan ấn của cha để đóng dấu.”
“Điên rồi.”
“Hai mẹ con các người đều điên rồi.”
Võ bổ đầu tuyệt vọng nhìn về phía Cố Tòng Tư, hy vọng Cố tú tài trước nay luôn thông minh sẽ nói vài câu.
Cố tú tài lúc này mới biết, hai mẹ con họ vay lương thực là để chẩn tai, chứ không phải để tự mình ăn.
Chuyện này càng không ổn, nhưng hắn lại hoàn toàn không khuyên được.
Cách làm giật gấu vá vai thế này.
Nha môn huyện Nam Giang, thật sự sắp tiêu đời rồi.
Tô Thanh nhìn ra suy nghĩ của đối phương, chỉ cùng Mai nương tổ chức chẩn tai phát cháo.
Bá tánh huyện Nam Giang nghe nói nha môn muốn chẩn tai, quả thực không dám tin vào tai mình.
Không phải nói là nha môn cũng không có lương thực sao.
Kho lương đều trống rỗng cả rồi mà?
Sao còn có thể chẩn tai được?!
Biết được là nha môn vay của Vương hương thân, bá tánh nhất thời không nói nên lời, sau đó vành mắt ửng đỏ.
Bên phía Vương hương thân nghe xong, bèn cười nhạo một trận.
Thấy biết của đàn bà.
Lòng nhân từ của đàn bà!
Như vậy cũng tốt, đợi nha môn không trả nổi nợ.
Chẳng phải lúc đó hắn sẽ là người định đoạt hay sao?