Phòng sách tối om không bật đèn, chỉ có màn hình máy tính hắt ra ánh sáng yếu ớt. Giang Đông Hạ lười biếng tựa vào chiếc ghế da thật, tay phải đặt trên tay vịn, ngón trỏ và ngón giữa kẹp một điếu thuốc đang cháy, ánh mắt cậu trống rỗng nhìn chằm chằm vào tàn thuốc lúc tỏ lúc mờ. Ánh sáng từ màn hình chiếu lên mặt cậu, có thể thấy đó là một gương mặt thanh tú, chỉ là lúc này phủ đầy vẻ mệt mỏi, tiều tụy khôn tả.
Tách một tiếng, đèn trong phòng đột nhiên sáng lên, Giang Đông Hạ giơ tay phải lên che ánh sáng chói mắt rồi nhìn về phía cửa. Người bước vào khoảng 60 tuổi, mái tóc ngắn hơi xoăn đã hoa râm, trên gương mặt hơi vàng vọt có thể lờ mờ thấy những đốm đồi mồi, lưng bà hơi còng, đi lại cũng không được nhanh nhẹn.
"Mẹ, sao mẹ còn chưa ngủ?" Giang Đông Hạ thấy vậy, trong lòng chua xót.
"Đông Hạ, mẹ có chuyện muốn nói với con."
Mộc Tú Trân ngồi xuống trước mặt cậu, đặt bìa hồ sơ trong tay xuống trước mặt Giang Đông Hạ, ra hiệu cho cậu xem.
Cậu nghi hoặc nhìn Mộc Tú Trân rồi mở bìa hồ sơ ra. Bên trong toàn là những văn bản pháp lý và các loại hợp đồng. Sau khi xem lướt qua, cậu kinh ngạc ngẩng đầu nhìn mẹ: "Mẹ, đây là?"
"Con ký vào đi, con còn trẻ, còn có tương lai tốt đẹp. Mẹ già rồi, cũng chẳng sống được mấy năm nữa."
Mộc Tú Trân ngừng lại một chút, mắt ngấn lệ, bà trìu mến nhìn Giang Đông Hạ rồi nói tiếp: "Mẹ đã hỏi luật sư rồi, chỉ cần con không thừa kế tài sản trong nhà thì những món nợ của ba con để lại sẽ không liên quan đến con."
"Vậy còn mẹ thì sao?"
Giang Đông Hạ có dự cảm không lành, vội vàng nắm lấy tay Mộc Tú Trân.
"Mẹ và ba con là vợ chồng, đó là nợ chung của vợ chồng, mẹ không trốn được đâu."
Mộc Tú Trân vừa nói vừa lấy từ trong túi ra một chiếc thẻ ngân hàng đưa cho cậu.
"Đây là thẻ mẹ dùng chứng minh thư của dì út con để mở, trong này có một triệu. Con cầm số tiền này đi đi, đi thật xa, đừng quay về nữa."
"Mẹ, có chuyện gì chúng ta cùng nhau đối mặt, mẹ đừng nghĩ quẩn."
"Con đừng giấu mẹ nữa, tình hình công ty mẹ biết cả rồi. Dù có bán toàn bộ công ty và các công trình hiện tại thì vẫn còn nợ gần một trăm triệu, chưa kể những rắc rối mà ba con để lại. Công ty bây giờ cũng tan rã rồi, chúng ta căn bản không có khả năng chi trả."
Mộc Tú Trân mười mấy năm gần đây đều ở nhà làm nội trợ, trước đây bà cũng chưa từng đối mặt với chuyện như thế này. Gần đây chủ nợ liên tục đến nhà đòi nợ, trong nhà rối tung cả lên, khiến bà cảm thấy tâm lực cạn kiệt, cả ngày nơm nớp lo sợ.
Giang Đông Hạ không nói nên lời, tình hình công ty bây giờ vô cùng tồi tệ, tất cả là do sự bất tài của cậu gây ra. Vốn dĩ vẫn còn một tia hy vọng, nhưng đã bị cậu phá hỏng hết, lúc này hối hận cũng vô ích. Cuối cùng, cậu đẫm lệ ký tên mình lên những văn bản đó.
"Đông Hạ, tối nay con đi đi, đồ đạc mẹ đã thu dọn giúp con rồi. Nếu những người đó biết công ty không trụ nổi nữa, lúc họ đến nhà sẽ không còn khách sáo như vậy đâu."
Mộc Tú Trân cất bìa hồ sơ đi, lưu luyến nhìn Giang Đông Hạ.
Đêm đó, Giang Đông Hạ xách hành lý đơn sơ rời khỏi nhà. Ngay khoảnh khắc cậu bước ra khỏi cửa, cậu nghe thấy tiếng mẹ khóc nức nở không kìm nén được nữa ở phía sau. Nước mắt cậu chảy dài trên má, tan biến vào màn đêm dày đặc.
Cậu nhắm mắt lại, nhẫn tâm rời đi. Thực ra cậu là một kẻ ích kỷ, nếu không đã chẳng ném mớ hỗn độn này cho mẹ mình. Cậu cũng là một kẻ nhát gan, cậu sợ phải đối mặt với những món nợ mà gia đình đã gây ra, chúng khiến cậu không thở nổi. Thế là cậu bỏ lại người mẹ già mà chạy trốn.
Cậu lo bị phát hiện nên đã bắt taxi ngay trong đêm đến thành phố lân cận, tìm một nhà nghỉ nhỏ mà trước đây mình chẳng bao giờ ngó tới để ở lại, định bụng trời sáng sẽ trốn ra ngoại tỉnh, tìm một huyện nhỏ nào đó để an phận.
Sáng hôm sau, cậu xách hành lý đi về phía bến xe khách đường dài. Lúc này, chuông điện thoại di động reo lên, cậu căng thẳng lấy điện thoại ra. Thấy người gọi đến là cậu em họ Mộc Thụy, cậu thở phào nhẹ nhõm, dứt khoát tắt máy. Nhưng đối phương không bỏ cuộc, cứ gọi liên tục, cậu cũng mặc kệ.
Mãi đến khi cậu bước lên chiếc xe khách đi ngoại tỉnh, điện thoại vẫn còn reo, cậu bực mình không chịu nổi, bắt máy hỏi với giọng khó chịu: "Chuyện gì?"
"Anh đang ở đâu? Dì nhảy lầu rồi, bây giờ thi thể đã bị nhà tang lễ mang đi." Giọng Mộc Thụy có chút khàn, trong đó chan chứa nỗi buồn.
Giang Đông Hạ sững sờ trong giây lát, đây không phải là sự thật, không thể nào, Mộc Thụy chắc chắn đang lừa cậu. Cậu cúp máy Mộc Thụy, gọi vào số di động của mẹ. Cậu hy vọng mình sẽ nghe thấy giọng nói dịu dàng quen thuộc của mẹ, nhưng từ trong ống nghe lại truyền đến giọng nữ lạnh lùng máy móc: "Xin lỗi, số máy quý khách vừa gọi hiện đã tắt máy."
Cậu không cam tâm cúp máy rồi gọi lại: "Xin lỗi, số máy quý khách vừa gọi hiện đã tắt máy."
Cậu lặp đi lặp lại như vậy hơn chục lần, cuối cùng tuyệt vọng nhìn màn hình điện thoại ngẩn ngơ. Xe từ từ chuyển bánh, lúc này cậu mới tỉnh táo lại, đột ngột đứng bật dậy khỏi ghế, kết quả không đứng vững suýt ngã, cậu vội đưa tay vịn vào lưng ghế trước.
Người ngồi bên cạnh nhìn cậu một cách kỳ quái, bất giác lùi ra xa cậu trai trẻ trông có vẻ bất thường này. Trông cũng là một chàng trai đẹp mã, ăn mặc cũng bảnh bao, nhưng đầu óc hình như có chút không bình thường.
"Dừng xe, dừng xe lại cho tôi ngay, tôi muốn xuống xe." Cậu vội vã hét lớn với tài xế.
Tài xế có chút tức giận, thiếu kiên nhẫn liếc cậu một cái rồi dừng xe. Giang Đông Hạ còn chưa đợi cửa xe mở hẳn đã vội vàng lao xuống, ra khỏi bến xe liền bắt một chiếc taxi quay về. Khi cậu về đến nhà, chính giữa phòng khách đã lập một linh đường. Họ hàng bên ngoại của mẹ cậu đều có mặt, còn người nhà họ Giang lại không thấy bóng dáng.
"Về rồi à, thắp cho mẹ con nén nhang trước đi."
Thấy cậu về, dì út đưa cho cậu ba nén nhang. Cậu Hai Mộc Tăng Hưng của cậu bước tới vỗ vai cậu, bảo cậu nén bi thương.
Giang Đông Hạ quỳ trước linh vị của mẹ, lặng lẽ rơi lệ, tất cả là lỗi của cậu. Cậu quả nhiên ngây thơ và ngu ngốc như người ta vẫn nói, sao lại có thể nghĩ rằng sẽ không có chuyện gì xảy ra? Đó chẳng qua chỉ là sự trốn tránh, là sự tự an ủi của cậu vì không muốn đối mặt với thực tế. Nếu cậu không bỏ đi, có thể cùng mẹ gánh vác tất cả, thì đã không đến nông nỗi này, nhưng bây giờ nói gì cũng đã muộn.
Cậu mơ màng lo liệu xong tang sự với sự giúp đỡ của nhà họ Mộc. Tiếp đó, toàn bộ tài sản bị tòa án niêm phong, cậu bị đuổi ra khỏi nhà. Cậu lại một lần nữa mang theo hành lý rời xa quê hương, chạy đến một huyện nhỏ ở ngoại tỉnh để lẩn trốn.
Nhưng chuỗi ngày yên ổn không kéo dài, những chủ nợ tức giận nhanh chóng tìm ra nơi cậu ở. Họ bắt cậu đi, đưa đến một chợ đen, từng chút một lột bỏ những thứ có thể dùng được trên người cậu, bán cho những người có nhu cầu. Dù làm vậy căn bản không bù đắp được tổn thất của họ, nhưng lại có thể trút giận.
Cậu nằm trên bàn mổ lạnh lẽo, xung quanh là những dụng cụ y tế thô sơ. Ý thức của cậu rất tỉnh táo, nhưng cơ thể lại như không còn là của mình, những người mặc áo phẫu thuật đang chuẩn bị dụng cụ xung quanh cậu, thỉnh thoảng cậu còn nghe thấy tiếng kim loại va vào nhau. Cậu nhớ lại những kẻ đưa cậu đến đây đã bán cậu cho chợ đen, trong lòng cậu tức thì dâng lên nỗi sợ hãi tột độ.
Cậu giãy giụa muốn cử động, nhưng tứ chi lại không nghe theo sự điều khiển của cậu. Cậu thậm chí không thể cử động nổi một ngón tay, trong lòng cậu lo lắng hét lên, cử động đi, mau cử động đi, cậu liều mạng muốn di chuyển tứ chi để rời khỏi bàn mổ.
Lúc này, một người bước tới, dưới ánh mắt kinh hoàng của cậu, hắn cắm mạnh mũi kim vào cổ cậu, khiến cậu đau đớn không chịu nổi. Sau đó, ý thức của cậu ngày càng mơ hồ, chìm vào bóng tối vô tận.
Khi cậu có lại ý thức, cậu phát hiện vùng mắt truyền đến từng cơn đau nhói, cậu không nhìn thấy gì nữa. Lúc này, cảm giác sợ hãi trong lòng cậu càng thêm mãnh liệt. Cậu không biết mình đang ở đâu, cũng không biết tiếp theo sẽ phải đối mặt với điều gì.
"Nó tỉnh rồi." Một giọng nam có phần già nua vang lên.
"Vậy chúng ta tiếp tục." Một giọng khác trẻ hơn một chút nói. Sau đó lại vang lên tiếng kim loại va chạm quen thuộc.
Đôi khi, không nhìn thấy, không biết điều gì sẽ khiến người ta càng cảm thấy sợ hãi hơn. Tình cảnh của Giang Đông Hạ lúc này chính là như vậy, cậu sợ hãi tột cùng, chỉ mong được chết ngay lập tức, chứ không muốn đối mặt với những gì sắp xảy ra.
Toàn thân cậu gào thét vì đau đớn, cậu cứ như vậy chết dần trong sự dày vò của nỗi sợ hãi và đau đớn vô tận.
.
"Reng reng reng, " Tiếng rung của điện thoại di động ngay bên tai không ngừng gào thét, không dứt.
Giang Đông Hạ đột ngột ngồi bật dậy trên giường, thở hổn hển không ngừng, một lúc lâu sau mới máy móc bắt máy.
"Mẹ nó, thằng nhóc cậu làm gì vậy, sao lâu thế mới nghe máy?" Đầu dây bên kia truyền đến tiếng gầm quen thuộc.
"Anh Dũng có chuyện gì vậy?" Giang Đông Hạ có chút máy móc nói.
"Chiều nay ông chủ Lý họ hẹn mọi người đánh bài, cậu có đến không?"
"Tôi, hôm nay không rảnh, mọi người chơi vui vẻ nhé." Cậu nói xong liền cúp máy, rồi nắm chặt điện thoại, nhìn chằm chằm vào thời gian trên màn hình, ngày 1 tháng tư năm 2012, 9 giờ 50 phút.
Cậu đột ngột vén chăn lên, chân trần, mình trần, mặc một chiếc quần lót tam giác màu đen gợi cảm xông vào phòng tắm. Cậu đứng trước bồn rửa mặt, hai tay chống lên trên, ghé sát vào gương, tỉ mỉ ngắm nhìn người trong gương.
Mái tóc ngắn màu đen kiểu tóc lệch thời thượng, gương mặt thanh tú, thân hình không một chút mỡ thừa. Toàn thân lành lặn, không có vết bầm tím do bị đánh đập, không thiếu nội tạng.
Cậu đứng trước gương suốt nửa tiếng đồng hồ, cảm thấy hơi lạnh mới quay trở lại chiếc giường lớn rộng hơn hai mét của mình. Cậu đắp chăn lên, rồi lại cầm điện thoại lên xem, vẫn là năm 2012.
Cậu vẫn có chút không dám tin, lấy điều khiển từ đầu giường, bật TI VI chuyển sang kênh tin tức. Thời gian hiển thị trên đó vẫn là năm 2012, và một số kênh còn đang bàn luận về sự không đáng tin của thuyết tận thế.
Lúc này Giang Đông Hạ mới chắc chắn rằng, cậu đã quay trở về hơn một năm trước. Khi đó cha cậu vẫn chưa chết, gia đình cậu bề ngoài vẫn là nhà họ Giang giàu có, hòa thuận khiến người ta ngưỡng mộ.
Cậu yếu ớt ngã xuống giường, dùng cánh tay phải che mắt, nước mắt chảy xuống. Lẽ nào ông trời muốn cậu quay về để bù đắp lỗi lầm? Cậu không chỉ phải bù đắp cho mẹ, mà còn cho những người đã bị nhà họ Giang làm hại. Còn về cha mình, cậu lại không biết phải đối mặt như thế nào.