Trong lòng Giang Đông Hạ, ba cậu, Giang Thời Tĩnh, là một người hoàn hảo, yêu gia đình, hiếu thuận, thành đạt trong sự nghiệp và cưng chiều con cái. Sau khi ba cậu đột ngột qua đời, cậu mới biết thực ra mình chẳng biết gì về ông cả.
Giang Thời Tĩnh trước đây là Cục trưởng Cục Quản lý Nhà đất thành phố, nhậm chức chưa đầy nửa năm đã bị hạ bệ, trở thành Bí thư Đảng ủy, sau đó lại được điều đến Công ty Kinh doanh Bất động sản thành phố Y trực thuộc Cục Quản lý Nhà đất để làm Tổng giám đốc. Mãi đến năm 2004, khi doanh nghiệp được cải tổ, ông cùng 12 cổ đông khác góp vốn mua lại toàn bộ công ty, thành lập Công ty TNHH Phát triển và Kinh doanh Bất động sản thành phố Y.
Năm 2006, do các cổ đông có bất đồng về việc phân chia lợi nhuận, bảy cổ đông của công ty đã rút vốn. 5 người còn lại thành lập thêm Công ty TNHH Văn hóa Y và Công ty Bất động sản Hồng Viễn.
Năm 2008, vì nhiều lý do khác nhau, công ty chỉ còn lại hai cổ đông, là Giang Thời Tĩnh và Hứa Hồng. Số cổ phần Giang Thời Tĩnh nắm giữ vượt quá 60%, là pháp nhân doanh nghiệp kiêm chủ tịch hội đồng quản trị, Hứa Hồng là Tổng giám đốc, cho đến khi Giang Thời Tĩnh qua đời.
Trong những năm hoạt động, công ty cũng đã thực hiện một vài dự án, chủ yếu là cải tạo các khu nhà ổ chuột trong thành phố. Lẽ ra phải kiếm được không ít tiền, nhưng do quản lý yếu kém, kiểm soát vốn không chặt chẽ, cộng thêm số tiền mua cổ phần công ty ban đầu cũng là vay mượn khắp nơi, lợi nhuận từ đầu tư phần lớn dùng để trả nợ và lãi suất.
Đến cuối năm 2011, công ty đã ở trong tình trạng tài sản không đủ trả nợ, nợ gần 30 triệu. Ba Giang để có thể trả hết nợ, lưu lại danh tiếng tốt, đã dùng quan hệ để được chính phủ phê duyệt, tiến hành cải tạo khu vực thương mại sầm uất nhất ở khu phố cổ thành phố Y, xây dựng một công trình mang tính biểu tượng của thành phố, nâng cao đẳng cấp đô thị. Ba Giang đầy tham vọng lao vào công việc này.
Giang Đông Hạ nhớ lại, cũng chính vào thời điểm này, dự án cải tạo mang tên Quảng trường Thế kỷ Thanh niên đã có thể bắt đầu thi công, bước vào giai đoạn giải tỏa mặt bằng, nhưng vì thiếu vốn nên ba cậu vẫn luôn đi khắp nơi để huy động vốn.
Để huy động vốn, ba cậu không biết đã tốn bao nhiêu chi phí tiếp khách, mời hết đợt này đến đợt khác các nhà đầu tư đến ăn cơm. Trong số những người này, có kẻ là lừa đảo, có người thực sự có tiền nhưng không hứng thú, có người lại cảm thấy rủi ro quá lớn.
Mãi vài tháng sau, một người họ hàng đã giới thiệu cho ba cậu một ông chủ lớn của công ty xây dựng, đối phương đồng ý đầu tư một trăm triệu, hai bên cùng hợp tác phát triển. Nhưng cuối cùng, công ty này chỉ đầu tư chưa đến mười triệu đã rút lui, không thanh toán các khoản tiền tiếp theo, suýt chút nữa đã khiến dự án này sụp đổ.
Đầu năm 2013, ba cậu đầu bù tóc rối tìm đến một người bạn cũ, huy động được vốn để khởi công. Nhà đầu tư trước đó đã đòi ba cậu hơn hai mươi triệu cả vốn lẫn lãi để rút khỏi dự án, khiến công ty đã khốn đốn lại càng thêm điêu đứng.
Vốn dĩ ba cậu có thể kiện đối phương vi phạm hợp đồng, nhưng làm vậy chắc chắn sẽ ảnh hưởng đến dự án hiện tại, như thế dù có thắng kiện thì công ty cũng sụp đổ hoàn toàn.
Nghĩ đến đây, Giang Đông Hạ nhanh chóng đứng dậy, mặc quần áo rồi lái xe về nhà. Tuy bây giờ cậu vẫn không có siêu năng lực hay bản lĩnh nghịch thiên gì, nhưng với việc biết trước diễn biến sự việc, ít nhất cậu có thể ngăn chặn tình hình công ty trở nên tồi tệ hơn.
Bây giờ ba cậu vẫn chưa hợp tác với đối phương, có lẽ cậu có thể làm được điều gì đó. Hơn nữa, lần này cậu nhất định phải đến công ty làm việc, dù sao công việc hiện tại của cậu cũng chỉ là có tên trên danh nghĩa mà thôi.
Thực ra, hiện tại cậu là một kỹ sư chỉ có tên trong danh sách của Sở Xây dựng. Nhưng mỗi ngày cậu chỉ biết tụ tập bạn bè đi chơi khắp nơi, hoặc là đại chiến ba trăm hiệp trên bàn mạt chược, nói chung là sống những ngày vô cùng thoải mái và dễ chịu.
Cậu không có áp lực công việc, cũng không có áp lực kinh tế. Sống trong một căn hộ cao cấp rộng vài trăm mét vuông, lái xe thể thao hàng hiệu, mặc quần áo thương hiệu, ra vào những nơi sang trọng, kết giao với giới quyền quý giàu có. Tất cả những điều đó đều là những thứ người khác không thể nào có được.
Chỉ là Giang Đông Hạ bây giờ lòng dạ biết rõ, tất cả những thứ này chẳng qua chỉ là hoa trong gương, trăng dưới nước mà thôi, một năm sau cậu sẽ trở nên vô giá trị, như một con chuột chạy qua đường.
Cậu siết chặt tay lái, trong lòng thề rằng, lần này cậu nhất định phải thay đổi tất cả. Điều này không chỉ vì cậu và gia đình, mà còn vì những người ở khu nhà ổ chuột bị dỡ nhà mà không còn nơi để đi, đó là món nợ mà gia đình cậu đã gây ra.
Về đến cửa nhà quen thuộc, Giang Đông Hạ lấy chìa khóa ra nhưng lại rụt rè không dám mở cửa, cứ đứng như vậy. Một lát sau, cửa lớn mở ra, Mộc Tú Trân đứng ở cửa.
"Thằng nhóc này, sao về rồi mà không vào nhà."
Thì ra Mộc Tú Trân đang nấu cơm nghe thấy tiếng xe, nhưng mãi không thấy người vào nên ra mở cửa xem sao. Bà nói xong liền quay người vào nhà, trong nồi của bà vẫn còn thức ăn.
"Mẹ." Giang Đông Hạ gọi một tiếng khàn khàn, đi theo sau bà vào nhà. Nhìn mái tóc xoăn đen mượt, dáng vẻ đầy tinh thần của mẹ, mắt cậu có chút ươn ướt.
Trước khi xảy ra chuyện, thực ra cậu và mẹ không thân thiết lắm, cậu luôn chê mẹ phiền phức, lại nhu nhược vô dụng, chẳng có bản lĩnh gì, cũng không có tiền cho cậu. Mãi đến cuối cùng cậu mới hiểu ra, từ đầu đến cuối người hết lòng vì cậu chỉ có mẹ mà thôi.
"Con đợi một lát, sắp ăn cơm rồi, ba con chắc cũng sắp về."
"Con biết rồi."
Giang Đông Hạ thay giày, sắp xếp lại cảm xúc, đi vào bếp xem có thể giúp được gì không. Vào rồi cậu mới phát hiện mình chẳng biết làm gì, chỉ có thể đứng một bên nhìn.
"Đi ra đi, đừng ở đây vướng tay vướng chân, không phải trước đây con ghét nhất mùi dầu mỡ trong bếp sao?"
Giang Đông Hạ nhìn quanh căn bếp rộng rãi, mình đâu có cản trở gì đâu. "Mẹ, mẹ dạy con nấu cơm đi, sau này con giúp mẹ."
Bây giờ bà nội đang ở cùng họ, nhà họ cơ bản là nhà ăn của cả nhà họ Giang. Nhà chú hai, chú ba cậu gần như ngày nào cũng đến nhà ăn cơm. Ăn xong không bao giờ giúp dọn dẹp, tất cả những việc này đều do một mình mẹ cậu làm.
Mẹ cậu trước nay luôn tiết kiệm giản dị, trong nhà không thuê người giúp việc. Thế là thời gian mỗi ngày của mẹ cậu gần như đều dành cho việc nấu nướng, giặt giũ, dọn dẹp, chăm sóc người già.
Lúc này, trong ký ức của cậu dường như có một giọng nói chế giễu: "Dì của tôi, chính là bảo mẫu cao cấp độc quyền của nhà họ Giang."
Giang Đông Hạ ngừng lại một chút, cố gắng nhớ lại, giọng nói này dường như là của Mộc Thụy. Nhưng cậu không nhớ đã từng nghe cậu ta nói câu này?
"Vậy con ra lau bàn ăn trước đi, lát nữa ăn cơm rồi." Con trai đột nhiên chu đáo như vậy, Mộc Tú Trân vốn không giỏi thể hiện cảm xúc, dù trên mặt không lộ ra nhưng trong giọng nói lại ẩn chứa sự vui mừng.
Giang Đông Hạ nhìn quanh, không tìm thấy khăn lau, cậu có chút ngượng ngùng hỏi: "Mẹ, khăn lau bàn ở đâu?" Mộc Tú Trân đang bận xào rau, tranh thủ chỉ cho cậu.
Đợi cậu lau bàn xong, dọn cơm canh lên bàn thì ba cậu và chú hai bước vào. Cậu có chút gượng gạo chào hỏi, cả nhà ngồi xuống ăn cơm.
Thời gian này bà nội cậu thường không ở nhà, hơn 10 giờ sáng bà mới ăn sáng, ăn xong liền ra ngoài đánh mạt chược, rồi khoảng 4 giờ chiều mới về. Đây đều là thói quen nhiều năm, không sửa được.
Trên bàn ăn, ba cậu và chú hai vẫn như thường lệ cao đàm khoát luận, mẹ cậu im lặng ăn cơm, cậu cũng im lặng nghe họ chém gió. Thỉnh thoảng ba cậu hỏi cậu một câu, cậu liền trả lời một câu.
Ăn cơm xong, Giang Đông Hạ giúp Mộc Tú Trân dọn dẹp, sau đó gọi Giang Thời Tĩnh vào phòng ông chuyên dùng để luyện thư pháp.
"Lần này cần bao nhiêu?" Giang Thời Tĩnh khi nghe Giang Đông Hạ nói có chuyện muốn bàn, liền nghĩ cậu hết tiền, lại tìm cách khác để xin tiền mình.
"Con không cần tiền." Giang Đông Hạ có chút bất lực, thì ra trong lòng ba, cậu chỉ là một kẻ biết ngửa tay xin tiền.
"Vậy con có chuyện gì?" Giang Thời Tĩnh có chút ngạc nhiên nhìn cậu hỏi.
"Ba, con muốn đến công ty làm việc, ba cứ sắp xếp cho con vào bộ phận công trình là được." Giang Đông Hạ cố tỏ ra thản nhiên nói.
"Con bị cơ quan đuổi việc rồi à?" Ban đầu ông đã tốn bao nhiêu công sức mới đưa được cậu vào, đúng là một thằng phá gia chi tử.
"Không có, con chỉ muốn đến chỗ ba làm việc thôi."
"Không được, chỗ ba không thiếu người, hơn nữa cơ quan của con thì sao?" Giang Thời Tĩnh thái độ kiên quyết, ông có quá nhiều chuyện không muốn để người nhà biết, sao có thể đồng ý cho con trai mình đến công ty làm việc.
"Dù sao bên cơ quan con cũng chẳng mấy khi đến, dù có bị đuổi việc cũng không sao, con hy vọng ngày mai có thể đến công ty trình diện."
"Không thể nào, ba đã nói không được là không được, con cứ ngoan ngoãn đến cơ quan làm việc cho ba." Giọng của Giang Thời Tĩnh lúc này đã có chút tức giận.
Giang Đông Hạ trong lòng biết rõ nỗi lo của ba mình, giọng điệu nhàn nhạt nói: "Ba, ba lo con biết chuyện của Hứa Hồng và ba, hay lo con biết chuyện của công ty, hay là nhà chúng ta rốt cuộc nợ bao nhiêu tiền, nợ bao nhiêu giấy tờ sở hữu nhà của người ta?"
"Những chuyện đó, con đều biết cả, trước đây không nói chỉ là cố gắng giả vờ không biết mà thôi, nhưng bây giờ tình hình công ty tồi tệ đến mức nào, trong lòng ba còn rõ hơn con."
Giang Thời Tĩnh không dám tin nhìn Giang Đông Hạ, sững sờ một lúc lâu mới yếu ớt hỏi: "Sao con lại biết?"
"Lời đồn bên ngoài đã bay đầy trời rồi, ba nói con có thể không biết sao?"
Giang Đông Hạ tự giễu, kiếp trước cậu đã không biết. Người khác cũng sẽ không nói cho cậu, với tính cách của cậu, nếu người khác tốt bụng nhắc nhở, cậu ngược lại sẽ không vui. Cho nên chuyện mọi người đều biết, chỉ có một mình cậu bị che giấu.
"Mẹ con có biết không?" Giang Thời Tĩnh có chút bất lực hỏi.
"Có lẽ là không biết?" Cậu cũng không chắc chắn lắm.
"Những chuyện đó ba sẽ xử lý, con cứ đi làm việc của con là được rồi." Giang Thời Tĩnh vẫn không đồng ý.
Trong lòng Giang Đông Hạ dâng lên một nỗi tức giận, kiếp trước cũng là như vậy, ba cậu không cho người nhà biết bất cứ chuyện gì. Cậu thừa nhận bản thân không quan tâm đến chuyện trong nhà, nhưng ba cậu cũng kiên quyết không cho phép cậu nhúng tay vào chuyện công ty. Ba cậu cực kỳ sĩ diện, trước mặt người ngoài và người nhà đều ra vẻ ông chủ lớn, khoe khoang để ra oai, khiến những người không biết chuyện tưởng rằng nhà họ rất giàu có.
Đến khi ba cậu gặp chuyện, mọi thứ đổ ập xuống trước mắt cậu, khiến cậu bó tay chịu trói, người nhà cũng phải đối mặt với một đả kích không thể tưởng tượng nổi. Khi họ còn chưa nắm rõ tình hình công ty, thì những lời đe dọa giận dữ từ các chủ nợ và trát đòi của tòa án tới tấp bay về như tuyết, khiến người ta không kịp trở tay.
Lúc đó, ngày nào cậu cũng phải đối mặt với những người kéo đến nhà làm ầm ĩ không ngớt, hoàn toàn không rõ tình hình, lại càng không biết phải giải quyết thế nào.