Lục Cẩn Họa bị trang điểm đến mức hoa chi chiêu triển*, yêu mị khác thường.
(Hoa chi chiêu triển: ví với người con gái ăn mặc trang điểm lộng lẫy, đẹp đẽ)
Nàng sờ sờ lớp son môi, ngắm nhìn gương mặt vẫn còn chút non nớt trong gương: "Cái này không hợp với ta lắm nhỉ?"
Bích Xuân khẽ khàng đáp: "Là Lý công công dặn dò ạ."
Gương mặt này vốn có mười phần nhan sắc, trang điểm thế này khiến nàng trông chững chạc hơn vài tuổi.
Lục Cẩn Họa theo người đi ra ngoài điện, đi một đoạn đường dài, dừng lại trước cửa.
Lý Phúc Toàn nhìn cách ăn mặc của nàng, vô cùng hài lòng. Mình sắp xếp như vậy, chắc hẳn Bệ hạ sẽ cao hứng lắm.
Lần đầu tiên "khai huân"*, há có thể không trang điểm đẹp đẽ một chút?
(Khai huân: ý chỉ lần đầu nếm mùi sắc dục/phá giới)
"Cô nương, phải hầu hạ cho cẩn thận đấy."
Nữ tử muốn leo lên long sàng thì nhiều, chuyện đó rất bình thường, nhưng có thể lọt vào mắt xanh của Thánh thượng, đây mới là người đầu tiên.
Sau này tiền đồ chắc chắn vô lượng, vì thế thái độ của Lý Phúc Toàn cũng mang theo vài phần kính nể.
Ánh mắt Lục Cẩn Họa phức tạp, vừa mới tiêu hóa xong sự thật ngủ một giấc xuyên đến mười năm sau, giờ lại phải đi gặp tên Hoàng đế háo sắc này.
Sắc mặt nàng có chút khó coi.
Kẻ kế vị, sẽ không phải là Thập Tam Hoàng tử chứ?
Thập Tam Hoàng tử ham mê nữ sắc, chuyện này là Bùi Thạc lén lút nói cho nàng biết.
"Vào đi thôi."
Lục Cẩn Họa mắt nhìn thẳng, tiến vào điện vài chục bước, liền phủ phục quỳ xuống.
"Dân nữ tham kiến Bệ hạ, Bệ hạ vạn tuế vạn vạn tuế."
Yến Lăng Đế ngước mắt nhìn nàng, đôi mày kiếm không kìm được mà nhíu chặt. Hiện tại tuy đã chớm hạ, nhưng sớm tối vẫn còn vương chút hơi lạnh.
Y phục trên người nàng quả thực không ra thể thống gì, cánh tay ẩn hiện mờ ảo, ngay cả bắp chân trắng nõn nà cũng thấp thoáng lộ ra.
Đế vương nén cơn giận, vớ lấy chiếc áo choàng lông, trùm kín mít lên người nàng.
Không cần nghĩ cũng biết, đây là tác phẩm của kẻ nào.
Trong phòng thoang thoảng mùi Long Diên Hương nồng đậm, Lục Cẩn Họa chỉ hận không thể khiến khứu giác biến mất, nhưng lại cảm thấy toàn thân ấm áp hẳn lên.
Nàng ngẩn ra, ý gì đây?
Suy đoán ban nãy lại bị lật đổ rồi, nếu không ham mê nhan sắc của nàng, vậy chẳng phải nàng càng thêm nguy hiểm sao?
Đôi hài hắc sắc thêu vân mây kim tuyến dừng lại trước mặt, Lục Cẩn Họa không dám ngẩng đầu nhìn, hồi lâu sau, chỉ nghe thấy thanh âm trầm ổn của Đế vương vang lên:
"Đây là vật gì?"
Lục Cẩn Họa hơi khựng lại, rồi thẳng lưng lên, liếc nhanh qua tay hắn một cái.
"Đứng dậy hồi thoại đi."
"Tạ ơn Bệ hạ."
Lục Cẩn Họa đứng dậy, đầu vẫn cúi thấp không dám nhìn thẳng.
Yến Lăng Đế vừa giận vừa nghẹn lòng, nàng ngay cả Bùi Thạc cũng nhận ra, vậy mà lại không nhận ra hắn.
Tuy rằng khó mà tin nổi, nhưng ngay từ cái nhìn đầu tiên, hắn đã vô cùng chắc chắn, tiểu cô nương này tuyệt đối là Lục Cẩn Họa đã mất tích mười năm trước.
Tiểu cô nương nhìn miếng ngọc bội trong tay hắn, lí nhí đáp: "Bẩm Bệ hạ, đây là ngọc bội của dân nữ."
Tâm tư Lục Cẩn Họa xoay chuyển cực nhanh, muốn nói cho hắn biết đây là vật do Cửu Hoàng tử tặng năm xưa, nhưng tiếc là nàng không biết người trước mắt rốt cuộc là ai.
Nhỡ đâu hắn và Cửu Hoàng tử có thù oán, mình há chẳng phải dê vào miệng cọp sao?
Nàng không thể đánh cược, cũng không dám đánh cược.
Tất cả mọi người đều đinh ninh nàng đã chết, nay nàng lại xuất hiện ở mười năm sau, chuyện này nói ra ai mà tin cho nổi! Nàng đối với Cửu Hoàng tử có ơn cứu mạng nhiều lần, dựa vào điểm này, cho dù chuyện này có nhiều điểm khả nghi, đối phương cũng tuyệt đối sẽ không truy cứu.
"Là của chính ngươi? Hay là do người khác ban tặng?"
"Nãi là do cố nhân trao tặng..."
Lục Cẩn Họa thấy hắn cầm ngọc bội mà chẳng có vẻ gì là muốn trả lại, trong lòng không khỏi nơm nớp lo sợ: "Bệ hạ, vật này đối với dân nữ có ý nghĩa phi phàm, thật sự không thể nhẫn tâm cắt ái."
"Là kẻ nào trao tặng? Có ý nghĩa gì?"
Lục Cẩn Họa lòng rối như tơ vò, chỉ cảm thấy trời như muốn sập xuống.
Hỏi han cặn kẽ đến mức này, ở cái thời đại nam nữ đại phòng nghiêm ngặt thế này, đã có thể xem là đùa giỡn rồi.
Vị Hoàng đế này cũng thật là cầu kỳ, gặp mặt một lần chưa nuốt trôi ngay, còn muốn bồi dưỡng tình cảm nữa cơ đấy.
"Người ấy cùng dân nữ là thanh mai trúc mã, từng cùng nhau vào sinh ra tử, cùng chung hoạn nạn, là người duy nhất dân nữ có thể thác phó tính mạng."
Ngài nghe hiểu rồi chứ?
Thanh mai trúc mã, duyên trời tác hợp, người đời thường nói thế mà.
Lục Cẩn Họa nhắm mắt lại. Vì sự trong sạch của bản thân, đành hắt chút nước bẩn lên người Cửu Hoàng tử vậy. Dù sao cũng từng có ơn cứu mạng hắn nhiều lần, nghĩ chắc hắn sẽ không để ý đâu.
Gián tiếp cho đối phương biết mình đã có người trong lòng, Đế vương kiêu ngạo nhường nào, đâu thiếu phụ nữ, chắc sẽ không làm khó nàng.
Thời gian từng giây từng phút trôi qua, lại chẳng nghe thấy tiếng Đế vương đáp lại. Lục Cẩn Họa chỉ cảm thấy cái chết đang cận kề, thực sự không chịu đựng nổi nữa.
Dùng sắc hầu người thì hầu người vậy, dù sao vẫn tốt hơn là chết.
Ngay khi nàng định quỳ xuống thỉnh tội, hai cánh tay bỗng bị người ta giữ chặt.
Bàn tay nóng rực như lửa đốt: "Ngẩng đầu lên nhìn Trẫm."
Lục Cẩn Họa cúi gằm mặt xuống chết trân: "Dân nữ hoảng sợ, không dám nhìn thẳng thiên nhan."
Bên tai truyền đến tiếng cười khẽ: "Hoa Hoa, ngẩng đầu lên."
Lục Cẩn Họa toàn thân chấn động, dường như có luồng máu nóng xộc thẳng lên đỉnh đầu.
Cái... cái xưng hô này.
Nàng cũng chẳng màng sống hay chết nữa, hàng mi run rẩy dữ dội, một gương mặt tuấn tú ánh vào trong mắt. Kim tướng ngọc chất, thần thái anh bạt, lại đọng vài phần ý cười.
Đôi mày mắt có vài phần quen thuộc kia dần dần trùng khớp với người trong ký ức, từ từ trở nên rõ ràng.
"Ngài... Điện hạ..." Dù cho Lục Cẩn Họa có bình tĩnh đến đâu, giờ phút này cũng có chút ngây ra như phỗng.
Khi bị ban hôn cho Thái tử, Cửu Hoàng tử đang trấn thủ biên cương xa xôi. Nàng từng nghĩ đến lần gặp lại tiếp theo của hai người sẽ lúng túng đến nhường nào, nhưng không ngờ lại là trong hoàn cảnh này.
Khóe miệng Lục Cẩn Họa xệ xuống, giọng oán trách: "Đã nói biết bao nhiêu lần rồi, không được gọi ta như thế, khó nghe chết đi được."
Đuôi lông mày Yến Lăng Đế khẽ nhướng lên: "Nàng thế mà lại không nhận ra ta."
Lục Cẩn Họa dụi dụi mắt. Nhắc tới thì, cho dù không có chuyện xuyên không, bọn họ cũng đã hai năm rồi chưa gặp lại.
Lần cuối cùng gặp hắn, hắn mới chỉ mười bốn mười lăm tuổi, thân hình cao dong dỏng nhưng lại có phần đơn bạc, mang theo khí chất ý khí phong phát của thiếu niên lang.
Khi ấy hắn đứng bên ngoài tiểu hoa sảnh nói vọng vào với nàng: "Hoa Hoa, ta đã lĩnh thánh chỉ rồi, chẳng bao lâu nữa sẽ phải đến đất Bắc trấn thủ biên cương."
Lúc đó nàng vẫn còn đang bệnh, nghe câu được câu chăng, muốn dặn dò hắn chú ý an toàn, nhưng cổ họng đau rát không thốt nên lời.
Khi ấy, hắn không chỉ có giọng nói trong trẻo như ngọc, mà dung mạo cũng tựa quan ngọc, nghi biểu đường đường, lại rất hay cười, luôn mang đến cho người ta cảm giác như minh nguyệt thanh phong.
Hôm nay chợt gặp lại, chỉ thấy toàn thân hắn sát khí trầm trầm, không giận mà uy, tựa như mãnh thú nơi sơn lâm, mang theo một luồng áp bách nặng nề. So với người trong ký ức, không thể nói là giống nhau như đúc, mà chỉ có thể nói là khác biệt một trời một vực.
Lục Cẩn Họa thậm chí còn chẳng dám nhìn thêm một cái, chỉ sợ xung đụng thánh nhan.
"Điện hạ nhận ra ta từ lúc nào mà chẳng nói với ta một tiếng, hại ta sợ hãi một hồi."
Dựa vào kinh nghiệm lâm sàng phong phú, sau khi xuyên không tuy nghèo khó nhưng cuộc sống của nàng cũng coi như tạm ổn.
Sau đó cửu tử nhất sinh, bị bắt tới chữa bệnh cho Cửu Hoàng tử, phát hiện hắn chỉ là một bạn nhỏ, sinh ra ngọc tuyết khả ái, nàng liền thở phào nhẹ nhõm.
Mấy năm nay, Lục Cẩn Họa vẫn luôn cưng chiều hắn như trẻ con. Nào ngờ ngủ một giấc tỉnh dậy, đứa nhỏ đã lớn tướng rồi, khiến nàng không dám nhận mặt.
Thấy sắc mặt nàng tái nhợt, Yến Lăng Đế dẫn người tới bên bàn ngồi xuống.
"Ai bảo nàng không nhận ra Trẫm, đến Bùi Thạc mà nàng còn nhận ra cơ mà."
Lục Cẩn Họa nghiến răng: "Khi đó Bùi Thạc đã mười bảy mười tám tuổi rồi, còn lúc ta và Điện hạ chia xa, Điện hạ mới có mười bốn tuổi..."
Nói đến đây, nàng cũng sững người lại.
Mười năm, thời gian quá dài, đủ để thay đổi quá nhiều người và việc.
Tên nhóc con âm trầm ngày xưa nay đã trưởng thành một nam nhân thân cường thể tráng. Giờ phút này, Lục Cẩn Họa thực sự có vài phần cảm giác áp bách như khi đối diện với cấp trên vậy.
"Mới hai năm không gặp, Điện hạ đã... cao lớn thế này rồi."
Yến Lăng Đế lẳng lặng nhìn nàng, đối với hắn mà nói, há chẳng phải cũng như vậy sao?
"Đối với nàng chỉ là hai năm, nhưng đối với Trẫm... lại là mười hai năm đằng đẵng."
Dứt lời, hắn cũng quan sát nàng một lượt.
Trong hai năm đó, chức trách của hắn là trấn thủ biên cương, dù có muốn trở về đến đâu, cũng phải đánh cho người Thát Đát không dám xâm phạm nữa mới được.
Hơn nữa... hắn cần phải có quân công, mới có thể xin Phụ hoàng ban hôn.
Thiếu nữ thân hình thướt tha, eo nhỏ nhắn, cổ tay mảnh khảnh tựa như nhánh bồ vĩ có thể bị gió thổi gãy bất cứ lúc nào.
Rời xa hai năm nay, nàng sống cũng chẳng tốt đẹp gì.
Lục Cẩn Họa xoa xoa cánh tay. Bộ y phục này vừa hở hang vừa lẳng lơ, ban đầu chưa cảm thấy gì, nhưng giờ đối diện với người quen, lại thấy... có chút xấu hổ.
Nàng quấn chặt chiếc áo choàng lớn, đôi mắt sáng ngời nhìn thẳng vào Đế vương.
"Vậy hiện tại thật sự là mười năm sau sao?" Lục Cẩn Họa vẫn còn chút mờ mịt, dáng vẻ trông vô cùng đáng thương.
Gia sản nàng vất vả tích cóp mấy năm đó, e rằng cũng đã hóa thành hư vô rồi.
Nhìn ánh mắt như thú con của nàng, Yến Lăng Đế không nhịn được cười: "Đem những chuyện xảy ra sau khi Trẫm rời đi, kể lại tường tận cho Trẫm nghe."
Lục Cẩn Họa nghiến răng, tên Bùi Thạc chết tiệt, đến lượt nàng cáo trạng rồi!
Nàng nhanh chóng kể rõ đầu đuôi sự tình, đặc biệt nhắc tới chuyện cửa Tây thành làm phản, nhấn mạnh việc Bùi Thạc khi đó đang giữ chức Chỉ huy sứ Tây thành môn.
Thần sắc Yến Lăng Đế hiếm khi tỏ ra có chút bất thường: "Là lỗi của Trẫm. Khi Trẫm đi, đã lệnh cho hắn lấy việc bảo vệ nàng làm trọng trách."
...?
Cho nên, sau chuyện năm đó, Bùi Thạc bị ban chết. Nếu không phải các huynh đệ cầu xin, hắn đã bị đánh thừa sống thiếu chết, chỉ còn thoi thóp một hơi tàn, lại bị đày đi trấn thủ biên cương, tháng trước mới được trở về.
Nghe xong chuyện này, cơn giận của Lục Cẩn Họa cũng bỗng nhiên tan biến.
Dù sao cũng từng là huynh đệ vào sinh ra tử, cho dù hắn có hố nàng, nàng cũng không hề có ý định lấy mạng đối phương để trút giận.
Biên cương khổ hàn, sinh tử chỉ trong gang tấc, hắn còn có thể giữ được cái mạng trở về, cũng coi như không dễ dàng gì.
"Vậy là nàng ngủ một giấc tỉnh dậy, liền đến ngày hôm nay sao?" Yến Lăng Đế hỏi.
Lục Cẩn Họa có chút ỉu xìu, ánh mắt lảng tránh nhìn quanh: "Đúng vậy, giờ nhớ lại, lúc đó dù không chết ngay, e là cũng chẳng sống nổi."
Hai vạn đại quân đóng ngoài cửa Tây sớm đã làm phản, nàng lại có hiềm khích với Dương Nghị, lão già kia hận không thể lột da rút gân nàng.
Nếu không xuyên đến hiện tại, e là nàng đã bị Dương Nghị bắt được, lột da sống rồi.
Yến Lăng Đế rót một chén trà nóng, ngón tay thon dài giữ lấy miệng chén, đặt xuống trước mặt nàng.
"Ai bảo nàng không sớm cầu cứu Trẫm."
Khi biết tin nàng bị ban hôn cho Thái tử, chỉ còn cách ngày đại hôn vài hôm.
Khi ấy hắn vừa rời chiến trường, trọng thương nằm liệt giường, nghe tin có thư nàng gửi đến, tự nhiên vui mừng khôn xiết, nào ngờ mở ra xem, lại suýt chút nữa tức chết.
【Điện hạ, ta sẽ hoàn hôn với Thái tử vào ngày mười tám tháng sau. Nếu niệm tình xưa, mong ngài hồi âm một phong thư cho biết lợi hại trong đó. Còn nếu muốn cắt bào đoạn nghĩa, cũng xin hãy nói rõ nguyên do với ta.】
Chợt nhìn thấy phong thư này, hắn vừa giận vừa hận.
Giận nàng không hiểu tâm ý của mình, lại muốn gả cho kẻ khác. Hận nàng cùng mình thanh mai trúc mã, tình nghĩa sâu nặng như vậy mà lại không sớm báo tin. Cho dù nàng vô tình với hắn, thì cũng nên để hắn đến uống chén rượu mừng mới phải.
Mang theo tâm trạng như vậy, hắn thân mang trọng thương thập tử nhất sinh, vẫn gượng dậy vội vã trở về, ngày đêm kiêm trình, chạy chết tám con chiến mã.
Hắn muốn hỏi cho rõ ràng.
Rốt cuộc là nàng cam tâm tình nguyện muốn làm Thái tử phi, hay là bị ép buộc.
Cớ sao muộn thế này mới gửi thư? Sợ hắn biết được sẽ phá hỏng chuyện tốt của nàng sao?
Trong lòng có biết bao nhiêu suy đoán, nhưng ngay khoảnh khắc nhận được tin nàng đã chết tại bến đò, tất cả đều tan thành mây khói.
Mọi nguyên do đều chẳng còn quan trọng nữa, miễn là nàng còn sống.
Hắn tuy là Đế vương, nhưng cũng chẳng thể nào cưỡng lại được sinh tử.
Người trong ký ức theo thời gian dần dần phai nhạt, nhưng vị trí trong tim lại ngày càng sâu nặng, cho đến khi không thể gánh vác nổi nữa.
"Ngài còn mặt mũi mà nói sao." Sắc mặt Lục Cẩn Họa vô cùng khó coi, u oán nói: "Tiên đế vừa ban hôn, ta liền gửi thư cho ngài, gửi liên tiếp hàng chục bức, vậy mà ngài lại bặt vô âm tín..."
Nàng còn sợ nửa đường thư bị người ta chặn mất, nên đã gửi qua mấy con đường khác nhau, kết quả vẫn chẳng có lấy một lời hồi đáp.
Lục Cẩn Họa khi ấy cứ ngỡ rằng, bản thân đã trở thành quân cờ bị vứt bỏ rồi.
Nàng dựa vào Cửu Hoàng tử mới có thể đứng vững gót chân tại Kế Châu. Mối quan hệ giữa hai người, tuy không nói là ai ai cũng biết, nhưng phần lớn mọi người đều rõ.
Lục Cẩn Họa vẫn luôn tự định vị bản thân chính là "chó săn" của Cửu Hoàng tử. Thời đại phong kiến này đối với nữ tử quá đỗi tàn khốc, nàng trù tính rằng mình chắc sẽ được gả cho một tên "chó săn" khác của Cửu Hoàng tử mà thôi.
Tuy rằng giống như kiểu cung nữ thái giám "đối thực"* khiến người ta khó chịu, nhưng ở nơi này, muốn an an ổn ổn mà sống, thì không thể đi sai dù chỉ một bước.
(Đối thực: mối quan hệ vợ chồng giả giữa thái giám và cung nữ trong cung)
Đột nhiên bị ban hôn cho Thái tử, nàng vừa kinh hãi vừa sợ sệt. Phàm là con trai của Hoàng đế, sớm muộn gì cũng có ngày đao kiếm tương tàn.
Giờ người ta chân trước vừa đi chưa được mấy năm, chân sau mình đã vội gả chồng, lại còn là gả cho Thái tử.
Người ngoài sẽ nghĩ thế nào, Cửu Hoàng tử lại sẽ nghĩ ra sao đây.
Nàng đã không được Thái tử chấp nhận, lại cũng chẳng thể tiếp tục làm chân sai vặt cho Cửu Hoàng tử nữa.
Yến Lăng Đế rũ mắt xuống. Mười năm trước, tất cả những kẻ liên quan đều đã bị xử tử, nhưng chuyện này lại chưa từng có ai bẩm báo rõ ràng với hắn.
Ngẫm lại, hẳn là do Tiên đế nhúng tay.
Lục Cẩn Họa nhanh chóng hoàn hồn, cẩn trọng hỏi: "Cha ta... ông ấy còn sống không?"
Yến Lăng Đế: "Hoàng quyền thay đổi, nàng nghĩ sao?"
Lục Cẩn Họa thở phào nhẹ nhõm. Lão già khốn kiếp này, chết tốt lắm. "Vậy chẳng phải ta..."
Lời còn chưa dứt, tiếng bụng kêu òng ọc thật lớn vang lên, vang vọng khắp đại điện.
Lục Cẩn Họa ôm lấy bụng, dù da mặt có dày như nàng, nghe thấy âm thanh này cũng không nhịn được mà đỏ bừng cả mặt già.
Đôi mắt ươn ướt đảo một vòng, dừng lại trên người Yến Lăng Đế: "Bệ hạ, ta nghe nói... Hoàng đế mỗi bữa cơm đều có tám mươi tám món, là thật sao?"