Trong xe ngựa.
Bùi Diệu ngồi ngay ngắn chính giữa, thân mình hơi ngả về sau, tựa lưng vào đệm gấm, toát lên vẻ ung dung nhàn nhã, khóe môi khẽ nhếch nhìn Phương Vân ngồi bên cạnh.
"Nàng hận nàng ta đến vậy sao?"
"Thù sâu tựa biển máu, không đội trời chung."
Phương Vân cụp mắt, thản nhiên đáp.
Chàng không ngờ nàng lại thốt ra hai câu nặng nề như thế, Bùi Diệu khẽ nheo mắt, dường như không tin.
"Thật sự là vậy ư?"
Chàng hỏi lại, Phương Vân bèn chậm rãi ngước mắt lên, ánh nhìn kiên định hướng về phía chàng, từng lời từng chữ rõ ràng.
"Trước kia không kể, năm mười tuổi, đích mẫu của thiếp là Triệu thị bày mưu hãm hại, khiến mẫu thân thiếp chết oan, từ đó thiếp bơ vơ không nơi nương tựa."
"Mười một tuổi, đầu xuân, nàng ta cố ý sai thiếp đi bắt bướm, thiếp không tìm được, nàng ta liền sai người đẩy thiếp xuống hồ băng. thiếp suýt chết đuối, lại vì nhiễm lạnh mà sinh bệnh nặng, gần như mất mạng."
"Mười hai tuổi, biểu ca Triệu gia đến phủ chơi, khen đôi mắt thiếp đẹp, nàng ta ghen ghét, bèn làm thiếp bị thương ở mặt."
"Mười ba tuổi, nàng ta vu oan thiếp ăn cắp đồ trang sức của nàng ta, cha tin lời, dùng gia pháp đánh thiếp suýt chết."
"Mười bốn tuổi, sư phụ dạy nữ công khen thiếp thêu thùa khéo léo, có thiên phú, nàng ta liền giẫm lên tay thiếp, làm tổn thương gân cốt, thiếp phải tịnh dưỡng suốt nửa năm trời."
"Mười lăm tuổi, biểu ca Triệu gia muốn nạp thiếp làm thiếp, nàng ta bày mưu hạ dược thiếp, khiến thiếp suýt mất đi trong sạch."
"Mười sáu tuổi, thiếp cùng nàng ta ra khỏi thành đến chùa ở ngoại ô kinh thành cầu phúc, tình cờ gặp Thế tử Định Bắc Hầu. Thế tử khen thiếp thanh tú, nàng ta bất mãn trong lòng, lúc về cố ý bỏ rơi thiếp, để thiếp một mình đi bộ về phủ. Đêm khuya đường tối, thiếp gặp phải bọn cướp, suýt mất mạng. Nàng ta lại quay ra cắn ngược, nói thiếp không giữ phụ đạo, khiến thiếp lại bị cha dùng gia pháp trách phạt."
"Mười bảy tuổi, nàng ta cùng cha muốn bám víu vào Đại hoàng tử, nên đẩy thiếp ra, đưa đến trước mặt điện hạ."
Nói đến đây, Phương Vân không kìm nén được cảm xúc, mắt đỏ hoe, nắm chặt tay, giọng nói vì phẫn uất mà có chút run rẩy.
"Những chuyện này, chỉ là một phần trong số những gì thiếp thân phải trải qua ở Phương phủ trong những năm qua. Xin hỏi điện hạ, thiếp thân làm sao có thể không hận?"
Nàng tất nhiên là đã từng nghĩ đến việc phản kháng, nhưng số lần thành công, chỉ đếm được trên đầu ngón tay.
Cả Phương phủ rộng lớn, e rằng ngoài Thanh Dung ra, chẳng có ai thương xót nàng, càng không nói đến chuyện đứng về phía nàng.
Muốn gán tội thì còn sợ gì không có lý do.
Họ ngay từ đầu đã hoàn toàn chán ghét nàng, gặp chuyện đương nhiên sẽ không cho nàng cơ hội giải thích. Ban đầu Phương Vân vẫn cố gắng tranh luận, nhưng phát hiện ra mọi người căn bản không quan tâm đến bất cứ lời nào nàng nói, nên chỉ có thể dồn hết tâm trí vào việc tránh cho những chuyện này xảy ra.
Bởi vì nàng biết, một khi đã xảy ra, nàng hoàn toàn không có khả năng chống đỡ.
Bùi Diệu nhìn nữ nhân trước mắt với ánh mắt sắc bén, dường như đang xác minh thật giả những điều Phương Vân nói.
Ánh mắt kìm nén thù hận đó quả thực không thể diễn ra được.
Thế là thu hồi ánh mắt, Bùi Diệu nhẹ nhàng đẩy chén trà trước mặt về phía Phương Vân.
"Nếu đã vậy, nàng đến bên cạnh cô, có thể tận dụng thân phận này, làm những việc nàng muốn làm. Tuy nhiên, cũng phải làm những việc cô muốn nàng làm."
Giọng nói của Bùi Diệu hơi ngập ngừng, nhấn mạnh vào nửa câu sau.
Bắt gặp ánh mắt của chàng, Phương Vân liền cảm thấy một áp lực vô hình bao trùm, khiến nàng kính sợ, không dám hành động thiếu suy nghĩ.
Có lẽ đây chính là uy thế của bậc đế vương mà Bùi Diệu đã tôi luyện được sau hai mươi năm ngồi trên ngôi vị Thái tử.
"Điện hạ là chỗ dựa duy nhất của thiếp thân, thiếp thân tự nhiên sẽ lấy điện hạ làm trọng."
Phương Vân khẽ đáp, thuận thế cụp mắt xuống, ra vẻ cung kính.
Thấy vậy, nét mặt Bùi Diệu liền dịu lại, mỉm cười vỗ nhẹ tay nàng.
Sau đó, cả hai im lặng suốt quãng đường.
Còn ở bên kia, trong xe ngựa của Phương Bội, nàng ta đang tức giận mắng chửi.
"Con tiện tỳ này, vào được Đông cung thật sự tưởng mình leo được cành cao rồi sao? Cũng chỉ là con cờ thế thân chịu tội thay ta thôi, còn tưởng mình rơi vào ổ vàng chắc? Dám cả gan tính kế ta, thứ gì vậy, đồ tiện nhân sinh ra, ngay cả xách giày cho ta cũng không xứng!"
"Trắc phi bớt giận, vì loại người như vậy mà tức giận hại thân thể thật không đáng đâu."
A hoàn thân cận Lan Chi vội vàng khuyên nhủ, "Nàng ta bất quá chỉ được phút chốc phong quang mà thôi, loại người thiển cận, sau này ắt có lúc nàng ta phải chịu khổ sở. Thái tử sao có thể thật lòng sủng ái nàng ta chứ? Nô tỳ thấy, vừa rồi bất quá là nhân cơ hội phát tác, nhắm vào điện hạ nhà mình đấy."
Phương Bội hừ lạnh, "Có vài người, khoác long bào lên cũng chẳng giống Thái tử, nếu không phải vận may tốt, đúng lúc tiên đế bệnh nặng lại không có con nối dõi, thì làm sao đến lượt đứa con của người nữ nhân xuất thân hèn hạ như vậy làm Thái tử chứ."
Năm đó, mẫu thân của Bùi Diệu chỉ là chức quan chính tứ phẩm, sau khi sinh ra chàng mới được tấn phong làm tần, sau khi chết mới được truy phong làm phi, thật sự không thể coi là cao quý. Nhưng dù vậy, lời này cũng không thể nói ra miệng.
Lan Chi sợ hãi vội vàng bảo Phương Bội nói nhỏ lại.
"Nô tỳ biết trắc phi đang tức giận trong lòng, nhưng ra ngoài phải cẩn thận tai vách mạch rừng, vừa rồi điện hạ đã nổi giận rồi, nếu trắc phi lỡ lời, lại gây ra họa thì e là càng khiến điện hạ nhà mình không vui."
Nhắc đến Đại hoàng tử, Phương Bội mới hạ bớt hai phần cơn giận.
Nhưng trong lòng vẫn căm hận.
"Trên đường còn dài, ta sẽ từ từ thu dọn con tiện tỳ Phương Vân!"
Lan Chi gật đầu, vội vàng dâng lên một chén trà, chuyển sự chú ý của chủ nhân.
Không lâu sau, mọi người đã đến nơi tổ chức yến tiệc.
Nơi này hẳn là một khu vườn tư nhân, được xây dựng rất độc đáo, mọi thứ đều được bài trí rất tinh tế.
Xuống khỏi xe ngựa, đã có nha hoàn cầm đèn lồng dẫn đường, đưa mọi người đến đại sảnh yến tiệc. Hai bên đường lát đá xanh, đặt những chiếc đèn gỗ, trên đó có treo đèn lồng, vừa có thể chiếu sáng vừa tao nhã xinh đẹp.
Phương Vân đi theo sau Bùi Diệu, lặng lẽ quan sát xung quanh, thầm nghĩ huyện Đồng Tiền này quả nhiên giàu có, bữa tiệc chiêu đãi Thái tử và Đại hoàng tử này, e rằng đã tiêu tốn không ít.
Vào trong đại sảnh, mọi người lần lượt ngồi vào chỗ.
Bùi Diệu dĩ nhiên ngồi ở vị trí chủ vị, còn vị trí của Phương Vân và Chu Thục Nhân được sắp xếp ở hai bên phía sau chàng. Phía dưới, bên trái là Đại hoàng tử đứng đầu, là các quan viên đến từ kinh thành, bên phải là Tri châu Hồ Châu đứng đầu, cùng các quan địa phương khác.
Huyện Đồng Tiền thuộc Hồ Châu, vị Tri châu này đương nhiên phải đến để gặp mặt, lúc này đã ân cần sai người bày biện thức ăn, rượu, ca múa nhạc tấu lên.
Loại trường hợp này không phải nơi mà Phương Vân có thể xen miệng vào, nên nàng chỉ lặng lẽ đứng phía sau làm nền, an tĩnh dùng bữa, nhìn Bùi Diệu trò chuyện với các quan viên.
Rượu qua ba tuần, không khí trên sân rất tốt, ngay khi một khúc nhạc kết thúc, liền có một nhóm vũ cơ tay cầm lục lạc, dáng người yểu điệu đi lên.
Các cô gái đều mặc áo xanh, nữ tử dẫn đầu thì mặc một bộ đồ đỏ diễm lệ, quả thật là yêu kiều xinh đẹp, cử chỉ động tác đều toát lên vẻ phong tình.
Không biết sao, Phương Vân cảm thấy nữ tử dẫn đầu mặc áo đỏ kia, ánh mắt cứ như sợi tơ sen, quấn chặt lấy Bùi Diệu, đôi mắt kia, dường như muốn câu hồn chàng đi.
Rõ ràng Chu Thục Nhân cũng phát hiện ra điểm này, sắc mặt trở nên không được tốt.
Ngược lại, Bùi Diệu vẫn ung dung tự tại như cũ, thỉnh thoảng còn cười nâng chén uống rượu, ra vẻ rất thưởng thức.
Ánh mắt Phương Vân khẽ động, đoán được nữ tử này chắc chắn có ý đồ không trong sáng, thậm chí có thể là do quan viên địa phương cố ý sắp xếp, nhưng Bùi Diệu chàng, chẳng lẽ thật sự muốn sao?
Nghĩ đến đây, nàng không khỏi chuyển ánh mắt, nhìn sắc mặt Bùi Diệu, nhưng lại không nhìn ra được gì, chỉ đành tạm thời kìm nén suy nghĩ.