Thẩm Minh Xu lần này thực sự đã có chút nảy hỏa. Từ An đường này đã kinh doanh ba năm nay, trong quãng thời gian đó chưa từng xảy ra sơ suất, cũng chẳng bị ai dòm ngó. Nàng vốn là một kẻ danh bất kinh truyền (không ai biết tới), sau khi hồi kinh, một không đắc tội với ai, hai không làm chuyện gì nổi bật. Tuy nói Thẩm gia và Đông cung quan hệ thân thiết, nhưng đó là phần của đám chị em Thẩm Minh Nhàn, còn với Thẩm Minh Xu nàng thì cách biệt xa vời, lẽ nào lại dễ dàng bị nhìn chằm chằm như vậy?
Nàng cố gắng chế ngự thần sắc, định nhãn nhìn khuôn mặt góc cạnh rõ ràng của chàng, nhớ lại những lời dò xét tần phồn của Tống Lệnh Nghi ngày hôm qua, cảm thấy phiền muộn khôn cùng. Nàng rất muốn nói với chàng rằng, so với nàng, bản thân chàng mới chính là kẻ bị vô số người dòm ngó.
Vậy nên có thể cách xa nàng một chút được không? Việc chàng theo dõi lộ liễu và hẹn gặp nàng thế này, vạn nhất bị kẻ đang dòm ngó chàng phát giác, đến lúc bị liên lụy kéo chân chẳng phải chỉ có mình nàng sao?
Ngay lúc nàng định thốt ra những lời trong lòng, nhìn thấy chiếc nhẫn ban chỉ bằng ngọc hán bạch tượng trưng cho quyền lực trên ngón tay cái của chàng, đầu óc nàng tức khắc thanh tỉnh, không dám nói ra lời thật lòng.
Kẻ trước mặt này là đương triều Thái tử, không phải hạng người nàng có thể đắc tội nổi!
Hít sâu vài hơi để đè nén lời thật lòng đã dâng lên tận cổ họng, cuối cùng nàng nhẫn nại cung kính đáp lời: "Điện hạ nói phải, là thần nữ thất sách. Sau này nhất định sẽ càng thêm cẩn trọng, tránh làm liên lụy đến gia môn và điện hạ."
Tiêu Dục Thần: "..." Lời của chàng có ý đó sao? Chàng là muốn nhắc nhở nàng những việc như vậy nên thương lượng với người trong nhà, để người nhà có sự chuẩn bị, tránh cho vạn nhất xảy ra chuyện, một nhược nữ tử như nàng lại không có ai chống lưng. Chuyện nhỏ thì thôi, nếu vướng vào án mạng hay những vấn đề nghiêm trọng khác, gia đình chẳng phải sẽ bị đánh cho trở tay không kịp sao? Sao trong mắt nàng, chàng lại biến thành kẻ sợ chuyện này bị kẻ có lòng lợi dụng mà liên lụy đến mình, nên mới cực lực rạch thòi quan hệ như vậy?
Thấy chàng sắc diện không mấy tốt đẹp mà nhìn chằm chằm mình, Thẩm Minh Xu trong lòng cũng có chút phát khiếp. Lại thấy chàng im hơi lặng tiếng, nghĩ cứ thế này mãi không ổn, nàng bèn đứng dậy cáo lui: "Điện hạ nếu không còn việc gì phân phó, thần nữ xin phép cáo lui trước?"
Tiêu Dục Thần trong lòng cũng phiền muộn, bèn xoay mặt đi, phất tay cho nàng lui xuống.
Thẩm Minh Xu vội vàng bước ra ngoài cửa, dẫn theo người của mình lên xe ngựa, lúc này mới đại sự thở phào một cái.
Tiêu Dục Thần đứng bên cửa sổ, nhìn theo bóng xe ngựa của Thẩm Minh Xu khuất dần, nỗi phiền muộn trong lòng càng thêm không nén nổi. Nhưng phiền muộn vì lẽ gì? Ngay cả chính chàng cũng không hiểu rõ. Người này chẳng qua cũng chỉ là nữ nhi của tiên phu nhân nhà Thẩm Tòng Vân, nghiêm túc mà nói không có quan hệ gì lớn với chàng. Kẻ thực sự có quan hệ "hưu thích tương quan" (vinh nhục có nhau) với chàng là những biểu đệ muội có quan hệ huyết thống kia kìa.
Trước kia chàng vì vài lời của hạ nhân Thẩm phủ mà tiên nhập chủ vi (giữ định kiến) cho rằng nàng có tâm tư khác với mình, nên chàng mới không hỉ. Vậy hiện giờ Thẩm Minh Xu chẳng phải đúng như ý chàng muốn sao? Cung kính thuận phục, tuyệt không có tâm tư lệch lạc.
Nhưng chàng phân minh nhìn thấy trong ánh mắt nàng lúc nãy có một tia ghét bỏ và thiếu kiên nhẫn.
Từ nhỏ tới lớn, chàng đã thấy qua ánh mắt của không ít nữ tử, nào là ngưỡng mộ, kính phục, sợ hãi, thậm chí là ái mộ, nhưng ghét bỏ và thiếu kiên nhẫn thì quả thực là lần đầu tiên thấy. Chàng đã làm sai điều gì? Cho dù trước đó có định kiến với nàng, chàng tự thấy mình chưa từng hành sự thất lễ, thậm chí lời nói cũng chẳng quá vài câu, nàng ghét bỏ chàng ở điểm nào?
Nàng sao dám? Nàng dựa vào cái gì?
Không đúng, nghĩ như vậy là không đúng! Tiêu Dục Thần bỗng buông lỏng chén rượu đang siết chặt trong tay, thần sắc thanh tỉnh trở lại! Chàng không ngừng nhắc nhở bản thân, nghĩ như vậy là không đúng, Thẩm Minh Xu không làm gì sai, không thể vì sự hoài nghi trong lòng mà khúc giải nàng, thậm chí oán hận nàng, bởi lẽ chuyện tương tự trước đây đã từng xảy ra rồi.
Có lẽ do thân xử vị trí cao đã nhiều năm, đi tới đâu cũng được người ta vây quanh nịnh nọt kính trọng, khiến chàng cũng nảy sinh chút ít kiêu ngạo. Vì vậy lần đầu đối diện với cảm xúc tiêu cực của kẻ ở vị trí thấp hơn, khiến chàng nhất thời có chút không thích ứng được mà thôi, Tiêu Dục Thần tự an ủi mình như vậy.
Đang lúc chàng chìm đắm trong cảm xúc cá nhân, ngoài phố xá người qua kẻ lại, có kẻ vô tình dòm ngó vị trí của chàng vài lần. Sau khi xác nhận được thân phận của chàng, kẻ đó xách đồ vật trên tay, bình thản rời đi như không có chuyện gì.
Định Quốc Công phủ
Tống Lệnh Nghi nghe hạ nhân bẩm báo, sắc diện ngày càng tệ. Nghe đến cuối cùng, nàng ta không nhịn được mà ném chén trà trên tay ra ngoài. Chàng quả nhiên là có hứng thú với Thẩm Minh Xu!
"Ái chà!" Một giọng nam nhân thanh lãng vang lên. Tống Lệnh Nghi ngước mắt lườm qua, thấy một nam tử vận cẩm bào màu xanh thạch thêu vân án nguyên bảo đang vì né tránh chén trà bay tới mà lùi lại hai bước, sau đó mang theo vẻ hí ngược nhìn nàng ta:
"Biểu muội làm sao vậy, hỏa khí lớn thế này? Ai đã chọc giận Tống đại tiểu thư của chúng ta rồi?" Hắn nhẹ nhàng phẩy quạt xếp trong tay, hiên ngang bước tới vị trí cạnh nàng ta, sửa lại y bào rồi thong thả tọa hạ, làm như đây là nhà mình vậy.
"Sao huynh lại tới đây?" Tống Lệnh Nghi hít sâu một hơi, đè nén cơn hỏa nộ trong lòng, nhìn kẻ đang nhàn nhã tự đắc trước mặt, rồi lại nhìn ra phía những kẻ canh gác bên ngoài: "Cũng không thấy thông báo lấy một tiếng." Ngữ khí đầy vẻ không vui.
Nam nhân hừ cười một tiếng: "Biểu muội với ta mà còn khách sáo thế sao? Có chuyện gì phiền lòng cứ nói cho biểu huynh nghe, biết đâu ta có thể tương trợ?"
Tống Lệnh Nghi lúc này lòng dạ nóng như lửa đốt, thực sự không có tâm trí đối đáp với hắn. Thấy hắn vẫn một vẻ nhàn hạ, nàng ta nhìn không lọt mắt, ngữ khí ngày càng thiếu kiên nhẫn: "Chuyện khác thì được, chuyện này không cần huynh giúp."
Người tới chính là biểu huynh của Tống Lệnh Nghi, Thế tử gia của Cung Thân Vương phủ — Tiêu Hạc Linh. Mẫu thân của Tiêu Hạc Linh là tiểu cô cô của Tống Lệnh Nghi. Mẫu thân hắn chỉ sinh được một mình hắn, nên từ nhỏ hắn đã thân thiết với đám biểu huynh đệ tỷ muội bên nhà cậu hơn, ít nhất là thân hơn đám đệ muội do cơ thiếp trong Cung Thân Vương phủ sinh ra.
Thấy nàng ta sầu mày khổ mặt, hắn tức khắc đoán được nàng ta đang sầu vì ai: "Ồ? Lại là chuyện liên quan đến Thái tử sao?"
Đã bao nhiêu lần rồi, Tiêu Hạc Linh không khỏi hiếu kỳ, Thái tử khó đoạt lấy đến thế sao? Ngay cả nàng vốn là thanh mai trúc mã, dung mạo như thiên tiên mà cũng không xoay chuyển được? Tên Thái tử đó không lẽ là hạng "đoạn tụ" (thích nam nhân) sao?!
Nhìn vị muội muội thanh mai trúc mã này thường xuyên vì một người như vậy mà thương thần, hắn cũng không khỏi lắc đầu: "Ta nói này, muội rốt cuộc có làm được không vậy? Đã bao lâu rồi mà ngài ấy vẫn đối với muội không nóng không lạnh. Nếu thực sự không được, muội đi cầu Hoàng hậu ban hôn cho xong, cứ gả qua đó trước đã, những chuyện khác sau này tính sau." Khuyên nàng ta buông tay thì chắc chắn không được rồi, đó là người nàng ta thích từ nhỏ, hạng người cố chấp như nàng ta sao có thể buông tay vào lúc mấu chốt này?
Tống Lệnh Nghi chỉ thấy ngọn lửa trong lòng càng thêm không nén nổi: "Nếu huynh tới để mỉa mai ta thì có thể cút được rồi. Trân Châu, tiễn khách!"
"Đừng mà, coi như ta chưa nói gì. Hôm nay ta có chính sự tới tìm muội đây. Thái tử dạo gần đây đang theo dõi một ngôi viện, muội có biết không?" Tiêu Hạc Linh vội vàng cầu tha, bắt đầu nói vào chính sự.
Ánh mắt nàng ta lạnh lẽo quét qua, ngữ khí đanh thép: "Rồi sao nữa?" Làm như muốn nói, nếu còn nói lời vô nghĩa này thì cút ngay cho ta.
"Hiện giờ vẫn chưa thám thính rõ trong viện đó là hạng người nào. Tuy nhiên, hôm nay ngài ấy lại gặp một thiếu niên vận phục sức thư sinh ở Minh Hương Cư, đại khái thiếu niên này chính là kẻ giúp ngài ấy trông coi ngôi viện kia. Ta hoài nghi ngài ấy có lẽ là nuôi dưỡng hạng người nào ở bên trong, muội nên chuẩn bị tâm lý cho tốt." Tiêu Hạc Linh tay phải cầm quạt xếp, khẽ gõ vào lòng bàn tay trái, cân nhắc từ ngữ.
Tống Lệnh Nghi đưa tay xoa nhẹ vầng trán đang đau nhức, trút một hơi thở nặng nề, lời nói mang theo tia mệt mỏi: "... Đó không phải người ngài ấy nuôi dưỡng. Đó là ngôi viện của đại cô nương nhà Thẩm Thượng thư, bên trong đều là hạng phụ nhi (phụ nữ và trẻ nhỏ) mất người thân. Thái tử chỉ là dạo gần đây mới theo dõi thôi. Hôm nay người ngài ấy gặp trong bộ dạng thư sinh chính là Thẩm gia đại cô nương."
Nàng ta vốn tưởng tại thưởng hoa yến hôm đó, những lời lẽ đặc biệt của Thẩm Minh Xu chỉ là để thu hút ánh nhìn, không ngờ nàng thực sự có thiện tâm như vậy, đặc biệt lập ra một ngôi viện để thu nhận phụ nhi không nơi nương tựa.
"Muội đều biết cả rồi? Ồ~ hóa ra muội vì chuyện này mà sinh khí?" Tiêu Hạc Linh nghe vậy có chút kinh ngạc, vị muội muội này đã có tiến bộ rồi nha, không còn chỉ biết dán mắt vào Thái tử nữa, đã biết tự mình đi tra xét tin tức rồi! Hắn lấy làm an ủi!
Thấy trên khuôn mặt trắng sứ của nàng ta vẻ lo âu và mệt mỏi không sao che giấu nổi, hắn nghĩ bụng nên an ủi nàng ta một chút: "Chao ôi, có gì mà phải lo lắng chứ? Thái tử phi tương lai tất yếu phải là hạng phẩm hạnh thượng đẳng, không chút tì vết. Thẩm gia đại cô nương xét về thân phận vốn dĩ không bì được với muội, huống hồ muội còn thân thiết với Hoàng hậu và Lục công chúa, Thẩm gia đại cô nương này không đáng để muội phải kỵ đàn (e dè) đâu."
Tống Lệnh Nghi lắc đầu: "Huynh không hiểu đâu, Thái tử đối với nàng ta rất khác biệt. Ta luôn cảm thấy, Thái tử đặc biệt chú ý tới nàng ta."
Tiêu Dục Thần vốn không phải hạng người hay lo chuyện bao đồng, huống hồ là chuyện bao đồng của một nữ tử. Con người chàng, thân sơ hữu biệt, ranh giới rõ ràng. Đối với những kẻ được chàng xếp vào hàng "người mình", lúc riêng tư chung sống chẳng hề mang chút khí thế của bậc Trữ quân, tính tình tùy hòa hữu hảo, một vẻ rất dễ chung sống. Còn đối với những kẻ không phải "người mình", chàng lại không cẩu ngôn tiếu (ít cười nói), vô cùng lãnh cứng. Tuy không đến mức dùng quyền uy áp chế người, nhưng so với sự thư thái tùy ý khi ở cùng người mình, thì thái độ của chàng với người ngoài chính là có lễ độ nhưng mang theo ranh giới rõ rệt, bất luận kẻ khác nịnh bợ gần gũi thế nào, chàng vẫn luôn bất động thanh sắc.
Nếu nói chàng chú ý đến Thẩm Minh Xu là vì nể mặt Thẩm gia, nhưng Thẩm gia thực sự có quan hệ thân thiết với chàng là mấy chị em Thẩm Minh Nhàn, còn Thẩm Minh Xu theo nghĩa nghiêm túc thì chẳng có nửa điểm quan hệ với chàng cả. Chàng đối với người khác đâu có nhiều "thiện tâm" và "nhiệt tình" đến thế?
Tiêu Hạc Linh nghe vậy thì chẳng để tâm mà nói: "Vậy thì đơn giản thôi, nàng ta chẳng phải nuôi cả một viện người sao? Nếu trong đó trà trộn vào vài kẻ ô hợp, vướng vào án mạng quan phủ, bị tra xét tận cửa, muội đoán xem nàng ta có thể hoàn toàn thoát thân được không?"
Tống Lệnh Nghi nghe lời này càng không nhịn được mà nhíu chặt mày: "Nàng ta thu nhận đều là hạng phụ nhân nhi đồng tay không tấc sắt, hạng người này lấy đâu ra bản lĩnh gây ra đại sự như thế mà vẫn bình an sống ở Kinh thành không bị tống giam? Huynh cũng quá coi trọng người Thẩm gia rồi." Nói năng toàn lời vô nghĩa gì đâu không!
"Không có thì muội không biết sáng tạo ra sao? Vô trung sinh hữu (không có nói có) chẳng phải rất đơn giản ư?"
"Huynh muốn ta đi giết người rồi giá họa cho họ sao? Huynh điên rồi hay là ta điên rồi?" Tống Lệnh Nghi đột ngột đứng bật dậy, không thể tin nổi mà xoay người lại, trợn tròn mắt nhìn hắn, chỉ thấy hắn thực sự điên rồi! Nàng ta chưa đến mức vì muốn được Thái tử để mắt tới mà đi giết người, lại còn là hạng phụ nhi nhi đồng không tấc sắt! Chuyện này quá mức táng tận thiên lương rồi!
Tống Lệnh Nghi vốn là một đại gia khuê tú, được vợ chồng Định Quốc Công nâng như nâng trứng hứng như hứng hoa mà nuôi lớn, có lẽ đối với những người quanh Thái tử thỉnh thoảng sẽ phạm sai lầm, nhưng vẫn chưa đến mức vì thế mà đi giết người!
Tiêu Hạc Linh thấy nàng ta phản ứng mạnh như vậy, trong lòng thầm hừ lạnh, nhưng ngoài mặt vẫn vội vàng đi tới cạnh nàng ta, đỡ nàng ta ngồi xuống, lại mở quạt khẽ quạt cho nàng ta bớt hỏa: "Chậc, biểu muội chớ vội, ta tự nhiên biết muội không có cái gan đó, vậy nên, chuyện này cứ giao cho biểu huynh đi."
Thấy nàng ta vẫn một vẻ không tán đồng định mở miệng khuyên can, hắn lại ngắt lời: "Yên tâm, ta mới không vì chút chuyện nhỏ này mà để đôi tay mình nhuốm máu đâu."
"Huynh định làm thế nào? Ta phải biết huynh định làm gì, Tiêu Hạc Linh, huynh chớ có làm càn." Tống Lệnh Nghi vẫn có chút lo lắng. Tiêu Hạc Linh này trông thì có vẻ là một quân tử tiêu sái phong lưu, thực chất tâm địa đen tối vô cùng, nàng ta thực sự sợ hắn lỡ tay làm ra chuyện gì khó lòng thu xếp.
Tiêu Hạc Linh đi tới cạnh nàng ta, đem kế hoạch của mình đại khái nói cho nàng ta nghe xong. Thấy nàng ta một vẻ lưỡng lự, hắn lại lên tiếng an ủi: "Yên tâm đi sẽ không xảy ra chuyện gì đâu, chúng ta tối đa chỉ là tiếp tay một chút, không gây ra đại sự được đâu."
"Bằng không, nhìn Tiêu Dục Thần và Thẩm gia đại cô nương ngày càng thân thiết, muội có thể nuốt trôi cơn giận này sao?"