Cố Lan Nhân là người đến sau cùng trong nhà, y bào dính đầy bùn đất, búi tóc xiêu vẹo, dường như đã bị cành mai già vắt ngang làm vướng víu.
Chàng đứng vững rồi liếc nhìn người trong phòng một cái, gương mặt vốn lạnh lùng lại nở một nụ cười, tựa như vẻ rực rỡ của đào liễu.
Chu thị vừa thấy chàng, ngươi mặt hớn hở, gọi lớn "con của ta", rồi kéo chàng đến ngồi bên cạnh mình.
Hôm nay Cố lão gia mở tiệc khoản đãi Lý Tiểu Bạch, rượu qua ba tuần, Hà Bình An đứng dậy tạ ơn cứu mạng của Lý Tiểu Bạch ngày đó. Cố lão gia đã sớm chuẩn bị sẵn tạ lễ cho nàng, chỉ chờ nàng lên tiếng. Chu thị nghe những thứ lão gia nói, thầm đảo mắt xem thường, bụng nghĩ lão cũng thật chu đáo.
Còn Cố Lan Nhân chỉ chăm chăm nhìn đồ ăn trong bát của Hà Bình An, nhàn rỗi không có gì làm, bèn gắp hết thịt cá vào bát của nàng, chẳng mấy chốc đã chất thành một ngọn núi nhỏ ngầy ngậy. Hà Bình An chọc đũa xuống một cái, mỡ béo chảy ra khiến nàng buồn nôn muốn chết.
"Uyển nương thích nhất là Tây Giang liệu và Hồng La Đinh, sao lại không ăn?"
Hà Bình An dùng khăn tay lau khóe miệng, giải thích: "Lúc nãy đến đây đã ăn chút bánh ngọt rồi, giờ chỉ muốn ăn chút gì đó thanh đạm thôi."
Món Tây Giang liệu kia là thịt vai heo hấp bột, ăn một miếng là nàng đã thấy rùng mình, còn món nguội Hồng La Đinh làm từ mỡ đông và tiết, chỉ cần cắn một miếng là nàng đã muốn nôn ra nước chua. Nhìn bát đồ ăn kinh tởm, Hà Bình An uống thêm mấy chén rượu, bụng nghĩ sao Chu thị lại sinh ra một tên súc sinh như vậy.
Một bàn người, mỗi người một tâm tư.
Trên bàn tiệc chỉ nghe tiếng chén ly chạm nhau lanh lảnh, đèn đuốc treo cao. Hà Bình An vì men rượu mà mặt mày ửng hồng. Cách một chiếc bàn, Cố Lan Nhân đang mời rượu, mà Lý Tiểu Bạch xưa nay không giỏi từ chối, chẳng mấy chốc, "rầm" một tiếng, chàng đã gục xuống bàn, chỉ biết xua tay lia lịa.
Thấy vậy, Cố Lan Nhân phất tay áo đứng dậy định rời đi. Chàng đi ra ngoài sảnh, chẳng biết tuyết lớn đã rơi từ lúc nào. Nha hoàn đứng bên ngoài cúi đầu. Chàng nhìn những bông tuyết bay táp vào mặt, bèn dừng bước. Gió cuốn theo hơi lạnh, thoáng chốc đã thổi tắt chút hơi ấm mang từ trong phòng ra. Thiếu niên có vẻ hơi mệt mỏi, vỗ vỗ trán. Đôi mắt đen thẳm kia phản chiếu màn đêm càng thêm thăm thẳm. Theo tiếng bước chân sau lưng đến gần, thấp thoáng bóng một hai đốm nến.
Hà Bình An được Liễu ma ma tiễn ra, nàng còn xách theo một hộp thức ăn. Đêm khuya, Thành Bích cầm đèn lồng đi phía trước. Cố Lan Nhân ngửi thấy mùi rượu thoang thoảng trong gió. Chàng cúi mắt nhìn nữ tử bên cạnh. Nàng gần như nhắm mắt mà đi. Hàng mi đen nhánh khẽ chớp hai cái, trông rất giống bộ dạng ham ngủ của Uyển nương.
Cộc cộc...
Thành Bích gõ vòng đồng trên cửa phủ, lão ma ma bên trong hồi lâu mới ra mở cửa.
Mấy nha hoàn vốn định theo Hà Bình An đến viện thứ năm, nhưng Cố Lan Nhân đang dìu người, bèn đuổi hết bọn họ đi. Thành Bích theo hầu chàng lâu nhất, thấy thiếu gia đêm nay như vậy, bèn lén cười thầm. Cố Lan Nhân không chút biểu cảm liếc gã một cái, rồi đưa hộp thức ăn trong tay Hà Bình An cho gã.
"Thưởng cho ngươi, uống hết đi."
Thành Bích "vâng" một tiếng, đợi về phòng mở nắp ra, thấy cả một con gà ác hầm nhừ, ngửi mùi thơm nức, gã quả thật ăn sạch sành sanh bát canh gà ác hầm long cốt khiếm thực này. Tiểu bộc môi hồng răng trắng xoa cái bụng no căng, sau khi tắm rửa liền ngả lưng lên giường, ai ngờ trằn trọc mãi không ngủ được, lăn qua lộn lại đến nửa đêm, trong người nóng bừng bứt rứt.
Thành Bích nhìn lên trần nhà màu xanh thiên thủy, nhíu mày sờ sờ thứ kia của mình, hận không thể bẻ đi cho chó ăn. Ngày mai gã còn phải dậy sớm theo dõi người giúp thiếu gia nữa.
Thì ra sáng nay Cố Lan Nhân lên huyện uống trà, cố ý chọn nơi tụ tập của các thầy cãi để ngồi lại nửa ngày. Vụ án của nhà họ Triệu và nhà họ Ngô vì sắp đến Tết nên tạm thời gác lại. Nhà họ Triệu chịu thiệt vì ít người ăn học, không rành rẽ các mối lắt léo trong kiện tụng, nên khi ra tòa không thể thiếu sự giúp đỡ của người môi giới. Trong số đó có hai người được Triệu lão gia đặc biệt tin cậy, nghe Trầm Thu nói, một người họ Dương, một người họ Hoàng. Người họ Dương gầy như sào tre, ai cũng gọi hắn là Dương gầy. Còn người họ Hoàng kia thì thôi rồi, trông như một con heo mập đứng thẳng, đi vài bước thịt lại rung mấy bận, cho nên người ta trước mặt thì gọi hắn là Hoàng mập, sau lưng thì cười nhạo hắn là lão heo thiến.
Hai người này bản lĩnh không lớn, nhưng có cái miệng dẻo quẹo, trước đây từng giúp Triệu lão gia mấy việc vặt không đáng kể, nay lại được lão hết mực tin tưởng.
Cố Lan Nhân để Thành Bích, Sơn Minh, Trầm Thu ba người thay nhau theo dõi hai tên kia, ngày mai đến lượt Thành Bích, ai ngờ đêm nay hỏa khí lại lớn đến vậy.
Ngoài trời tuyết rơi không ngớt. Phía bên kia, Lý Tiểu Bạch vùi gò má nóng rực vào gối, cong lưng cuộn tròn người lại, nhưng trong lòng lại nóng như lửa đốt.
Y nhắm mắt, ngón tay bấu chặt rèm trướng, gân xanh nổi lên. Không biết là do hôm nay uống quá nhiều rượu hay do bát canh kia, lúc này hơi thở của y dồn dập hơn thường lệ. Trong bóng tối, y nhắm nghiền hai mắt, trong đầu óc hỗn loạn nổi lên một gợn sóng nhè nhẹ, như lông vũ không ngừng khều vào tim.
Lý Tiểu Bạch đã rất lâu rồi không có loại xung động này. Kể từ năm mười lăm tuổi làm bẩn quần trong đêm, bị người ta bắt gặp lúc đang lén lút giặt giũ, y lúc nào cũng sợ bị chế nhạo lần nữa, nên luôn cố gắng kìm nén. Y không thích nói chuyện, sư phụ dạy y đao thương kiếm kích, cũng dạy y cầm kỳ thư họa, nhưng Lý Tiểu Bạch luôn tỏ ra mọi thứ đều bình thường, chỉ ở chỗ Cố lão gia mới để lộ chút sơ hở. Có những chuyện vốn không cần bộc lộ, chỉ là...
Chàng trai trẻ chưa từng gần nữ sắc, mặt mày đỏ bừng, cắn chặt chăn, vô cùng khó nhịn. Y híp mắt, có chút đau đớn, không thể kìm nén mà nghĩ đến rất nhiều hình ảnh.
Ví như làn da mềm mại, mịn màng như tuyết của một cô gái, đôi môi anh đào đỏ mọng, hay là...
Lý Tiểu Bạch che mắt, nhớ lại một màu trắng ngọc vô cùng dịu dàng, bao bọc lấy một thân hình vô cùng uyển chuyển.
Cùng lúc đó, một ngọn nến nhỏ như hạt đậu soi sáng một gương mặt rạng rỡ trong đêm đen.
Thiếu niên đốt đèn quỳ một gối trên đất, bóp cằm nàng, nhìn Hà Bình An say như chết, rồi từ từ ghé sát lại, cho đến khi có thể cảm nhận được hơi thở run rẩy của nàng.
Cố Lan Nhân vỗ một cái vào vai nàng: "Đừng giả vờ nữa."
Hà Bình An mở một mắt. Cố Lan Nhân cười nói: "Hôm qua ngươi nói với ta những lời đó, đã nói là xem tâm trạng của ta, vậy ta sẽ chiều theo ngươi một lần, thế nào?"
Nàng nghiêng đầu, dò xét vẻ mặt của chàng lúc này, cẩn thận cân nhắc lời chàng vừa nói trong lòng để phân biệt thật giả.
"Ngươi muốn thế nào?"
Nụ cười giả tạo của Cố Lan Nhân dần biến mất. Chàng nhìn đôi mắt bướng bỉnh của Hà Bình An, khẽ nói: 'Trước hết, vứt hết những thứ đồ nát của ngươi trong phòng này ra ngoài. Sau này không có sự cho phép của ta, ngươi cứ ở chỗ chứa đồ lặt vặt dưới gầm cầu thang. Ngươi không phải thiếu phu nhân ở đây, nếu nói cho đúng, ngươi còn không bằng bà lão gác cổng kia."
"Ban ngày ta nể mặt Uyển nương mới cho ngươi chút thể diện. Bắt đầu từ ngày mai, tất cả việc dọn dẹp tạp vụ trên lầu dưới lầu đều giao hết cho ngươi. Dù sao ngươi cũng quen làm những việc nặng nhọc này rồi, đừng có lên mặt thiếu phu nhân. Đám nha đầu kia đứa nào dám ra tay giúp ngươi, ta sẽ chặt tay chúng nó, nói được làm được."
Hà Bình An bắt được kẽ hở trong lời chàng, bỗng cười nói: "Nếu ta muốn Bạch Lang đến giúp ta, ngươi cũng muốn chặt tay cả cô ấy à?"
"Giữa ngươi và nàng ấy, đương nhiên là bẻ móng vuốt của ngươi." Cố Lan Nhân nhìn chiếc vòng vàng to sụ trên cổ tay nàng, chán ghét nói, "Mất tay rồi thì sau này đừng đeo thứ đồ nát nặng trịch này nữa, đúng là quê mùa chết đi được."
"Vàng còn tốt hơn mấy thứ ngọc thạch mã não kia nhiều, ngươi biết cái thá gì." Hà Bình An không giả làm tiểu thư nữa, đẩy mạnh chàng ra khỏi người. Hơi nóng phả vào mặt cuối cùng cũng tan đi. Nàng mân mê chiếc vòng của mình, quý như báu vật.
"Ai thèm giành cái xương mục của ngươi, tự mình giữ lấy đi." Đôi mày thanh tú của Cố Lan Nhân khẽ nhướng lên, ánh mắt đầy vẻ khinh thường.
Hai người giữ một khoảng cách không xa không gần, hơi rượu say nồng lúc trước đã không còn thấy đâu nữa.
Hà Bình An ôm chăn nệm của mình lên, đi đến cửa mới đáp lại chàng một câu: "Vậy ngươi cũng phải giữ cho chắc cái bát bể của mình đi, đừng tự làm vỡ đấy."
Thấy chàng định đuổi theo, nàng vội đóng sập cửa lại, rụt người vào phòng chứa đồ rồi chặn cửa, coi chàng như một con yêu quái ăn thịt người.
Hà Bình An tựa lưng vào cửa, nghe thấy ngoài hành lang không còn tiếng động, bèn mượn ánh sáng yếu ớt từ mấy ngọn đèn sừng dê bên ngoài hắt vào để nhìn quanh. Trong phòng có mấy món đồ đạc khá chiếm diện tích, ngoài ra là một ít đồ lặt vặt không đáng tiền. Nàng lục lọi một hồi, lại còn thấy không ít đồ dùng của con gái.
Hà Bình An lau chiếc giường La Hán nhỏ, trải chăn nệm lên trên, loay hoay một lúc lâu mới chìm vào giấc ngủ.
Ngày hôm sau trời còn chưa sáng, phòng bên cạnh đã có tiếng đẩy cửa.
Cố Lan Nhân mặc một chiếc trực chuế bằng lụa màu xanh hồ, đi ngang qua đây, suy nghĩ một lát, rồi đạp cửa một cái "rầm". Tiếng động đột ngột khiến Hà Bình An giật mình lăn từ trên giường La Hán xuống đất.
"Dậy, làm việc."
Hà Bình An uống quá nhiều rượu, ngủ mấy canh giờ đầu óc vẫn nặng trĩu, nhưng nghe vậy vẫn vâng dạ trước.
Nàng lồm cồm bò dậy ngay dưới mắt Cố Lan Nhân, giật chiếc áo kép treo trên cánh tủ bên cạnh, loạng choạng lách qua người chàng như một bóng ma. Cửa sổ ngoài hành lang đều đã đóng chặt để tránh gió tuyết. Nến đã cháy quá nửa đêm, lúc này ánh sáng yếu ớt, sắp tắt mà chưa tắt hẳn.
Nàng híp mắt, tiện tay đẩy một cánh cửa ra.
Nghe tiếng bước chân xuống lầu, Hà Bình An nhếch mép cười. Nàng ngáp một cái rồi đi tìm hộp trang sức đêm qua quên mang ra.
Nàng cất đồ xong, liền lăn lộn một vòng dưới đất trong bóng tối, rồi lại lăn một vòng trên giường, lau bàn một cái, rồi lại dùng tay áo lau mấy cái chén trên bàn của chàng...
Cố Lan Nhân đang dùng bữa sáng trong sảnh chính, Bạch Lang nghe thấy động tĩnh trên lầu, bèn hỏi: "Thiếu phu nhân cũng dậy rồi? Bây giờ Bảo nương không có ở đây, để nô tỳ cho Điệp Thắng lên hầu hạ người được không?"
"Không cần, mặc kệ nàng ta. Ngoài ra, sau này tất cả việc nặng nhọc trên dưới đều giao hết cho nàng ta."
"Cái gì?"
Bạch Lang sững người, suy nghĩ một lát, không chắc chắn hỏi: "Làm vậy sao được? Người là thiếu phu nhân, nếu làm những việc của hạ nhân, lỡ lão gia và phu nhân biết được, e là sẽ bán hết chúng ta mất."
"Lão gia phu nhân mà biết, thì cũng là do ngươi không quản được miệng của đám nha hoàn này, vừa hay bán ngươi đi, ta tìm người khác vừa ý hơn."
Bạch Lang thấy chàng không giống đang nói đùa, bèn cúi đầu vâng một tiếng.
"Lát nữa ngươi đi xem nàng ta làm thế nào, không cần coi nàng ta là thiếu phu nhân gì cả."
Cố Lan Nhân vừa dứt lời, nữ tử bên cạnh khẽ ngước mắt lên, định nói lại thôi.
Bạch Lang tuy hầu hạ thiếu gia từ nhỏ, biết tính tình thiếu gia có chút kỳ quái, nhưng mệnh lệnh hôm nay của chàng thật sự khiến cô không hiểu nổi.
Cố Lan Nhân dường như nhìn thấu tâm tư của cô, cười cười, hỏi vặn lại: "Ngươi không thích có người san sẻ những công việc phiền phức này à? Cứ phải... làm trâu làm ngựa cho người khác mới yên tâm sao?"
"Làm trâu làm ngựa cho thiếu gia, nô tỳ cũng cam tâm tình nguyện."
Cố Lan Nhân lẳng lặng nhìn dáng vẻ ngoan ngoãn của nữ tử trước mặt, bất giác mất cả khẩu vị. Chàng nhìn sắc trời, đứng dậy định ra ngoài, nhưng đi đến cửa lại thấy Thành Bích không có ở đó, bèn nhìn quanh rồi đá Sơn Minh một cái: "Đi xem tiểu tử đó ở đâu."
Sơn Minh nói đùa: "Tiểu tử Thành Bích này tâm tư sâu lắm, hôm nay hiếm khi quên cả giờ giấc, không phải là đang ở trong chăn của nữ nhân nào đấy chứ."
Cố Lan Nhân cười như không cười liếc gã một cái: "Nữ nhân nào?"
Sơn Minh tự vả vào miệng mình, rồi chạy biến đi như một làn khói.
Gã tìm đến phòng Thành Bích, chưa kịp đẩy cửa đã nghe thấy tiếng động bên trong. Lát sau, một thiếu niên mắt thâm quầng mở hé cửa, trông như chỉ còn lại một hơi tàn, thấy có người đứng sững ở cửa thì giật nảy mình.
"Ngươi... ngươi mộng thấy tổ tiên nhà ngươi à?"