Bước ra ngoài bãi quây lộ thiên, chân trời đã rực rỡ mây ngũ sắc, cỏ trên sân đua nhuộm một màu vàng óng, ráng chiều đỏ như máu thiêu đốt mặt biển, loang ra từng lớp từng lớp màu son nồng đượm.
Tiếng còi đua ngựa, tiếng gào thét đặt cược và tiếng còi tàu đêm ngoài cảng khiến cơn gió trên hòn đảo nhiệt đới càng thêm nóng bức, những tán cọ và cờ của câu lạc bộ tung bay phần phật.
Đàm Hựu Minh lấy điện thoại ra, mở khung trò chuyện vẫn còn trống trơn, không còn kiên nhẫn để nói đông nói tây nữa, anh hạ lệnh tử:
[Ở đâu.] [Trả lời.]
Cô gái tiễn anh đến bãi đậu xe, do dự một chút rồi dịu dàng lên tiếng: "Đàm sinh, thứ Năm tuần này chúng tôi còn có giải biểu diễn của các câu lạc bộ lớn, ngài sẽ đến chứ?"
Đàm Hựu Minh ngẩng đầu, chạm vào đôi mắt đầy mong đợi. Anh cầm lấy chiếc áo khoác trên tay, thản nhiên đáp: "Tùy tình hình."
Chiếc Bentley chạy khỏi Sa Loan. Lúc đi qua cây cầu vượt biển, chiếc điện thoại im hơi lặng tiếng cả ngày cuối cùng cũng rung lên.
Khung trò chuyện vốn chỉ có mình anh độc thoại cuối cùng đã nhận được phản hồi đầu tiên trong ngày, một định vị địa chỉ lạnh lùng — Khu công nghiệp Hoàn Đồ.
Đàm Hựu Minh đảo mắt một cái rồi vứt điện thoại sang bên cạnh.
.
Khi Thẩm Tông Niên trở về số 15 đường Johnston, Đàm Hựu Minh đang chơi game.
Phòng khách tối thui, chỉ có chiếc đèn sàn được bật lên, trông như một con sứa phát ra ánh sáng mờ ảo lơ lửng trên đầu anh.
Bên ngoài cửa sổ sát đất của căn hộ cao cấp là màn đêm rực rỡ như dải ngân hà rơi xuống, xa hơn một chút có thể nhìn thấy cảng Victoria. Đàm Hựu Minh ngồi trên thảm, một chân dài co lại, cúc áo sơ mi lụa cổ bẻ mở rộng đến tận ngực, để lộ một mảng da thịt trắng như bạch ngọc trong bóng tối.
Thẩm Tông Niên đang nghe điện thoại công việc, đưa một tay ra bật đèn trần lên.
Phòng khách bỗng chốc sáng trưng, Đàm Hựu Minh nhìn chằm chằm vào máy chơi game, đầu cũng không ngẩng lên, cố tình làm vẻ khoa trương "oa" một tiếng: "Vào nhầm cửa rồi nhỉ, không phải anh đang ở Hoàn Đồ sao?"
Thẩm Tông Niên không thèm để ý đến anh, đi thẳng qua phòng khách, phía sau vang lên giọng nói lười nhác: "Thẩm Tông Niên."
"Tôi chưa ăn cơm."
Thẩm Tông Niên về phòng mười phút để nghe nốt điện thoại công việc, không thèm thay quần áo đã đi thẳng vào bếp, mở tủ lạnh ra, cơm canh dì giúp việc làm sẵn vẫn nguyên xi không động vào.
Không cần hỏi Đàm Hựu Minh, Thẩm Tông Niên trực tiếp lấy nồi đun nước, lấy mì xe đẩy từ tủ lạnh ra, rửa rau xanh, thái thịt, pha nước dùng, động tác dứt khoát, hiệu suất cực cao.
Đàm Hựu Minh duỗi đôi chân đã tê rần, hai tay ôm máy tính bảng lết vào bếp, dựa vào cửa bắt đầu một ván game mới.
Anh đã thử bảy tám phiên bản thử nghiệm nội bộ suốt cả tối nhưng không có cái nào thực sự ưng ý.
Kinh tế thực thể hiện nay ở Hải Thị đang sụt giảm, các ngành công nghiệp truyền thống yếu thế, ngay cả một tập đoàn tài chính hùng mạnh như Hoàn Đồ cũng buộc phải để mắt đến các ngành nghề mới nổi để tìm kiếm điểm tăng trưởng kinh tế mới.
Đàm Hựu Minh từ nửa năm trước đã tiếp xúc sâu với mảng game điện tử và internet, có ý định nâng cấp tái cơ cấu hệ thống trực tuyến, thông qua việc xây dựng bối cảnh và blockchain để tạo lập không gian kinh tế liên động nhằm mở rộng thị trường, nhưng các mô hình nhận được trên thị trường đều không thỏa mãn.
Điện thoại lại vang lên. Đàm Hựu Minh tranh thủ liếc mắt nhìn: người đàn ông mặc áo sơ mi đen đang cầm điện thoại, gương mặt không cảm xúc, dùng một tay đập trứng gà.
Thẩm Tông Niên nghe điện thoại công việc hầu như không nói gì, đợi trợ lý báo cáo xong là cúp máy, gạt Đàm Hựu Minh đang chắn cửa ra, lạnh lùng nói: "Đừng cản đường."
Đàm Hựu Minh đứng thẳng dậy, đi tới đi lui trong bếp như đang tuần tra lãnh địa: "Sao hôm nay anh không trả lời tin nhắn?"
Thẩm Tông Niên mở tủ lạnh cất nguyên liệu thừa vào, nói ngắn gọn: "Họp."
Quyền kinh doanh đặc nhượng ngành cá cược ở Hải Thị định kỳ luân chuyển, việc đấu thầu đang cận kề, họp hành, khảo sát, đàm phán, đối ngoại, chốt phương án, Đàm Hựu Minh là chưa ăn tối, còn Thẩm Tông Niên thực chất đến cơm trưa cũng chưa ăn.
Anh ta nói vậy, Đàm Hựu Minh coi như bỏ qua.
"Vậy mấy cái dụng cụ và yên ngựa tôi chọn anh xem chưa?"
"Ừ."
Thẩm Tông Niên thấy tay áo vướng víu, tháo khuy măng sét vứt lên bàn bếp, xắn tay áo lên để lộ một đoạn cánh tay nội liễm đầy sức mạnh.
"Cái nào tốt?" Đàm Hựu Minh bám sát sau lưng anh ta. Thẩm Tông Niên không cắt đuôi được, lại đẩy anh từ bàn đảo bếp sang bên cạnh tủ lạnh, cho mì xe đẩy vào nồi, kiệm lời như vàng: "Tương đương nhau."
Đàm Hựu Minh không nói nhảm với anh ta nữa, trực tiếp thò tay vào túi quần anh ta móc điện thoại ra. Nước trong nồi sôi sùng sục, hơi nóng bốc lên phả vào lòng bàn tay Thẩm Tông Niên.
Hình nền điện thoại là ảnh gia đình nhà họ Đàm, do chính tay Đàm Hựu Minh thay vào. Từ khi Thẩm Tông Niên đến nhà họ Đàm, mỗi năm thay một tấm, coi đó là lời nhắc nhở Thẩm Tông Niên rằng rốt cuộc anh ta là người nhà ai.
Hệ thống quản gia mở ra. Tài khoản của Đàm Hựu Minh tự động đăng nhập. Anh quyết định sàng lọc lại mấy lựa chọn một lần nữa. Tuy nhiên, Đàm Hựu Minh nhanh chóng phát hiện ra, danh sách dự bị thêm vào hôm nay đã bị dọn sạch, vài cái thậm chí đã được gửi đến Bào Mã Địa (Happy Valley) rồi.
Thẩm Tông Niên nhanh chóng nấu xong mì, bưng ra bàn ăn, bày sẵn bát đũa, hất cằm về phía Đàm Hựu Minh: "Ăn đi."
Đàm Hựu Minh vừa nghịch điện thoại vừa ngồi xếp bằng xuống, cầm đũa húp một ngụm, tuy không nhiều món như dì làm nhưng anh lại thèm đúng cái vị này. Anh tiện tay chụp một tấm ảnh bát mì gửi vào nhóm gia đình, gần như lập tức nhận được phản hồi dồn dập.
Đàm lão: [Ngón tay cái \ Ngón tay cái \ Ngón tay cái.jpg]
Đàm Hựu Minh: [Bắt tay \ Chào \ Ôm.jpg]
Đàm lão phu nhân Cao Thục Hồng: [Ngón tay cái \ Ngón tay cái \ Ngón tay cái.jpg]
Đàm Hựu Minh: [Hoa hồng \ Hôn \ Xoay vòng.jpg]
Đàm Trọng Sơn: [Tông Niên làm phải không, Ngón tay cái \ Ngón tay cái \ Ngón tay cái.jpg]
Đàm Hựu Minh: [Đắc ý \ Nghịch ngợm \ Cười nhe răng.jpg]
Quan Khả Chi: [Link: 《Màn ra mắt tại Câu lạc bộ Hoàng gia có người đẹp tháp tùng, Đàm sinh cười rạng rỡ đẹp không góc chết》, kèm ảnh thực tế cực hot!!]
Đàm Hựu Minh: [?]
Thần kinh, lười xem chó săn dựng chuyện, Đàm Hựu Minh thậm chí không thèm bấm vào, vứt điện thoại sang một bên cắm cúi ăn mì.
Anh nói rất nhiều, kể tội Toffee với Thẩm Tông Niên là tính khí nó tệ ra sao, rồi lại kể mấy chuyện bát quái trong buổi tụ tập hôm nay. Thẩm Tông Niên đúng kiểu "ăn không nói, ngủ không thưa", đối với tin đồn bát quái chẳng chút hứng thú, càng không thèm để mắt đến đám bạn bè xấu của Đàm Hựu Minh.
Đàm Hựu Minh cũng chẳng quan tâm, tự mình nói chuyện của mình, còn tranh thủ lúc loạn lạc định gắp rau xanh trong bát sang bát Thẩm Tông Niên.
Một lần, hai lần, Thẩm Tông Niên không nói gì. Đến lần thứ ba, Thẩm Tông Niên khẽ nâng mi mắt liếc qua một cái. Bàn tay đang lơ lửng trên không liền khựng lại.
Đàm Hựu Minh hậm hực thu đũa về, ăn mấy miếng mì một cách chậm chạp. Thẩm Tông Niên nhíu mày, kéo bát của anh lại, gắp sang một nửa rau xanh, hạ lệnh cuối cùng: "Chỗ còn lại tự mình giải quyết."
"Ồ."
Thẩm Tông Niên nhanh chóng ăn xong, nói: "Ăn xong bát cứ để đấy."
Phòng khách bừa bãi mấy cái tay cầm chơi game của Đàm Hựu Minh, trên bàn trà một cái, trên thảm một cái, có mấy sợi dây đã rối thành một búi, Thẩm Tông Niên đi tới thu dọn từng cái một.
Còn có áo khoác, cà vạt và sổ tay trên sofa, trong sổ tay có tài liệu Đàm Hựu Minh chép lại, có lẽ tra cứu đến đoạn sau thấy phiền quá nên chữ viết càng lúc càng cẩu thả, còn vẽ thêm mấy con hổ và rùa đang giãy giụa.
"..." Thẩm Tông Niên nhíu mày thu dọn, phân loại rồi cất gọn từng thứ.
Trong nhóm gia đình, Quan Khả Chi lại gửi thêm mấy tấm ảnh chụp trộm Đàm Hựu Minh và hỏi: [Niên tử ăn chưa, đang làm gì vậy.]
Đàm Hựu Minh liếc nhìn phòng khách, mặt không đổi sắc trả lời: [Ăn rồi, đang rèn luyện thân thể đây.] Phía sau kèm theo một cái mặt cười gian xảo.jpg.
Người đang "rèn luyện thân thể" Thẩm Tông Niên dời chiếc đèn sàn hình sứa về cạnh cây lì xì. Cây lì xì này mới được bê về từ vài tháng trước.
Lúc đó hai người nhận lời mời của bạn thân Trần Vãn cùng đến câu lạc bộ ở Holley đánh bowling. Sau khi Trần Vãn đánh ra hình cây thông Noel cho Thái tử gia, Đàm Hựu Minh hỏi Thẩm Tông Niên có biết đánh không, Thẩm Tông Niên vừa trả lời mail công việc vừa đưa ra đáp án vô cùng lạnh lùng: "Không biết."
Triệu Thanh Các để lộ nụ cười tiếc nuối và áy náy, Đàm Hựu Minh tức giận, quấn lấy anh ta đủ kiểu, Thẩm Tông Niên chịu không thấu sự làm phiền nên đã bê về cho anh một cây lì xì.
Đây là truyền thống đón năm mới từ nhỏ của họ ở nhà họ Đàm, treo bao lì xì lên cây quất hoặc cây phát tài, đặt ở cửa hoặc phòng khách để cầu tài lộc.
Cây phát tài cao nửa người, quất nhỏ chưa đến mùa nên chưa mọc, Thẩm Tông Niên liền cho người dùng vàng ròng đúc thành mấy quả treo lên trên, sống động như thật, nhìn qua chẳng phân biệt nổi.
Bao lì xì được làm bằng lá vàng nguyên chất, đơn giản mà thô bạo, có thể coi là "ngang sức ngang tài" với phong cách trang trí lộng lẫy xa hoa của Đàm Hựu Minh đối với căn nhà này.
Chưa đầy một tuần sau khi cây lì xì được bê vào, một hợp đồng hợp tác với phía Đại lục vốn đã dây dưa nửa tháng đột nhiên đạt được tiến triển then chốt. Từ đó, anh càng yêu thích nó không rời tay, thường xuyên chụp ảnh gửi vào nhóm bạn bè để chia sẻ. Những bức ảnh này nhận được sự tán thưởng và hâm mộ của bạn thân Trác Trí Hiên và Tưởng Ứng.
Đàm Hựu Minh cảm thấy khá hài lòng, đặt ảnh cây lì xì làm ảnh đại diện tài khoản mạng xã hội cá nhân, đồng thời tuyên bố nếu ai gặp dự án trắc trở, hoan nghênh đến số 15 đường Johnston bái một bái, chỗ này đặc biệt @ Triệu Thanh Các người có bến cảng sắp khởi công.
Triệu Thanh Các không phản hồi, chỉ là sau khi bị @ liên tục vài lần, anh đã rời khỏi nhóm chat.
Đàm Hựu Minh vô cùng thắc mắc, hỏi Thẩm Tông Niên: "Anh ta lại làm sao vậy?" Thẩm Tông Niên im lặng lấy lại điện thoại từ tay anh để ngăn anh tiếp tục quấy rối vô cớ các thành viên khác trong nhóm.
Dưới sự chăm sóc tỉ mỉ của Đàm Hựu Minh, cây lì xì phát triển rất tốt. Ngày nắng, Đàm Hựu Minh sẽ bê nó ra ban công lộ thiên tắm nắng; ngày bão lại bê vào.
Thẩm Tông Niên quét sạch lá rụng của cây lì xì, tưới nước, phòng khách nhanh chóng khôi phục vẻ ngăn nắp và trật tự vốn có.
"Này — máy tính đừng có tắt," Đàm Hựu Minh chỉ huy từ xa trong phòng ăn, "Anh giúp tôi đánh nốt mấy cửa cuối đi."
Thẩm Tông Niên có một đống việc đang chờ kiểm tra, nhưng vẫn ngồi xuống sofa, đặt máy tính lên đùi, vừa xoa nhẹ thái dương vừa bấm vào bảng thông báo để nhanh chóng nắm rõ quy tắc, đọc một mạch mười dòng, ngón tay lướt nhanh trên bàn phím.
Trong lúc đó, lại có điện thoại công việc gọi đến, Thẩm Tông Niên một tay cầm điện thoại, một tay chơi game, vẻ mặt lạnh lùng nghiêm nghị, nhưng các phụ bản lại lần lượt được phá giải.
Đàm Hựu Minh húp xong ngụm canh cuối cùng. Thẩm Tông Niên đặt máy tính xuống, đi tới thu dọn: "Lưu ở thư mục của cậu rồi."
Tay Đàm Hựu Minh khựng lại, ngẩng đầu chớp mắt: "Nhanh vậy?"
"Ừ."
Đàm Hựu Minh ăn mì xong, đợi mãi không thấy món tráng miệng sau bữa ăn, mở tủ lạnh ra, chỗ mọi khi hay để chè dưỡng nhan và đậu đỏ nay trống trơn. Anh bám đuôi Thẩm Tông Niên vào bếp, thấy đối phương bắt đầu dọn dẹp dụng cụ làm bếp, anh hỏi một cách vô cùng hiển nhiên: "Hôm nay không có gì uống à?"
Thẩm Tông Niên đang xếp bát đũa vào máy rửa bát, nghe vậy xoay người nghi hoặc nhìn anh, Đàm Hựu Minh có thể đọc rõ ràng từ ánh mắt anh dòng chữ "Cậu là heo à?"
Anh lại đảo mắt, trịnh trọng giải thích: "Rượu chiều nay rát cổ quá, năm ly Remy Martin, tôi không được tráng họng chút sao."
Đôi mắt đen lánh của Thẩm Tông Niên cụp xuống nhìn anh, lạnh lùng nói: "Đáng đời."
Xương mày anh ta cao, ngũ quan lạnh lùng, khi không có biểu cảm sẽ khiến người ta thấy dữ dằn. Đàm Hựu Minh chắn giữa Thẩm Tông Niên và bàn bếp, vẻ mặt kiểu bất cần đời: "Anh cứ nói là có hay không thôi."
Thẩm Tông Niên lặng lẽ nhìn anh, ngay khi Đàm Hựu Minh sắp sửa chùn bước, anh ta đưa tay gạt người ra, lấy trà Chính Sơn Tiểu Chủng ra đun. Lại từ tủ lạnh lấy ra vài quả chanh Tahiti bắt đầu xắt.
Chanh xanh vỏ mỏng không hạt, mang theo hơi lạnh thanh khiết, bị Thẩm Tông Niên dùng dụng cụ ép mạnh, nước cốt chua chát bắn ra như đang nổi giận, xộc thẳng vào mũi một cách bá đạo.
Trong nhà trang bị cả một bộ bình lắc shaker, ly định lượng, cân điện tử và chày dầm. Đàm Hựu Minh không uống cà phê, không thích rượu. Từ nhỏ đã thích uống trà chanh. Trong nhà, quản nghiêm không cho ra ngoài ăn linh tinh nên Thẩm Tông Niên bị vòi vĩnh quá đành phải tự học cách làm.
Lúc đi học nhờ nó để tỉnh táo, lúc đi làm lại nhờ nó để giải rượu, một ly trà chanh, Đàm Hựu Minh đã uống suốt mười mấy năm trời.
Ly định lượng và cân điện tử đều không dùng đến. Công thức và liều lượng Thẩm Tông Niên đã thuộc làu. Ngón tay anh ta dài, động tác nhanh. Đàm Hựu Minh mải mê nhìn, hớp một ngụm xong, cả khuôn mặt lập tức nhăn nhó: "Á đù, sao mà chua vậy!"
Không chua sao nhớ đời được, Thẩm Tông Niên dựa vào bàn bếp lạnh lùng thưởng thức vẻ mặt nhăn nhó của anh, thản nhiên nói: "Ồ, chắc là quên cho mật ong."
Đàm Hựu Minh trợn tròn mắt.
Thẩm Tông Niên ung dung rửa bình pha chế, miệng lưỡi còn cay nghiệt hơn cả mấy quả chanh xanh: "Năm ly Remy Martin còn chẳng thấm vào đâu, mấy quả chanh Tahiti chắc cũng không thành vấn đề với cậu nhỉ."
Đàm Hựu Minh tức đến nghẹn lời, vừa đi lấy mật ong vừa mắng: "Thẩm Tông Niên, tôi lại đắc tội gì với anh rồi!"