Đàm Hựu Minh đầu óc rất linh hoạt: "Các dự án phúc lợi công cộng đều tương đối ổn định, ít chịu ảnh hưởng của thị trường hơn so với các dự án khác. Đặc biệt là mảng xây dựng đô thị, sản xuất giao thông công cộng, những thứ này liên quan đến dân sinh, cấp trên dù có loạn đến đâu cũng không dám làm loạn ở những cơ sở hạ tầng mang tính đảm bảo này."
Anh kéo kéo cà vạt: "Trong số các hồ sơ đăng ký năm ngoái, dự án thiết bị y tế cấp hai là hạng mục lọt vào danh sách sớm nhất, tôi không nhớ nhầm chứ, Giám đốc Dương."
Dương Chí Hiền lập tức đáp: "Tôi về sẽ bảo người sắp xếp lại các dự án trúng thầu những năm gần đây, sàng lọc xong sẽ trình lên hội đồng ngay."
"Nhưng không nên đẩy nhanh tiến độ thi công quá mức," Đàm Hựu Minh khi nói chuyện chính sự không còn chút vẻ cợt nhả thường ngày, "Mấy công trình lớn ở Lệ Chi Giác có tỷ lệ trợ cấp hợp tác lớn, Ban quản lý tài chính và Ngân Liên bản thân họ đã loạn như một nồi cháo rồi," anh nói thẳng toẹt ra, "Cái gì không nên động thì đừng động."
Mở đầu thuận lợi, các mảng còn lại lần lượt ấn định quy trình, tiến độ và nhiệm vụ chốt chặn. Thẩm Tông Niên không thích nghe người ta biểu quyết tâm nên trực tiếp giải tán cuộc họp, cùng Đàm Hựu Minh về văn phòng tiếp tục bàn về việc điều chỉnh chiến lược hợp tác.
Định hướng chính sách của các bên thế lực không giống nhau, cục diện hiện nay hết sức mờ mịt. Hoàn Đồ và Bình Hải với tư cách là cộng đồng lợi ích nhiều năm và là những người hành động thống nhất, hễ động một sợi tóc là ảnh hưởng cả cơ thể, họ buộc phải thận trọng hơn cả đời cha chú.
"Không ai dám nói chắc ai sẽ đắc cử, hiện giờ số phiếu đang bám đuổi rất sát," Đàm Hựu Minh một hơi tháo cà vạt, khuy măng sét và đồng hồ vứt lên bàn, họp cả buổi sáng khô cả cổ, anh bưng chén trà nóng uống một ngụm lớn, "Đã hẹn với Chủ nhiệm Hoàng tối mai ăn cơm, dò xét ý tứ xong rồi quyết định cũng không muộn."
Anh có thiên phú bẩm sinh về quan hệ công chúng, bạn bè đủ mọi thành phần tam giáo cửu lưu. Thẩm Tông Niên không có ý kiến gì, chỉ hỏi: "Cậu định cử ai tiếp xúc với ngân hàng?"
Đàm Hựu Minh một tay chống nạnh, một tay cầm chén, đôi mắt rũ xuống: "Đỗ Phong."
Thẩm Tông Niên không hỏi gì thêm, chỉ nói: "Việc thẩm định chuyên sâu Chung Mạn Thanh đang làm, cậu cứ quyết định đi."
Đàm Hựu Minh sững người ngước mắt: "Anh biết từ bao giờ!"
Đỗ Phong có hai lòng, không ngờ Thẩm Tông Niên còn phát hiện sớm hơn cả anh!
Thẩm Tông Niên nhìn vẻ ngạc nhiên xen lẫn không phục của anh, có chút cạn lời: "Cũng không sớm hơn cậu bao nhiêu."
"Thế sao anh không nói tôi?"
Thẩm Tông Niên đang dùng máy tính của anh xem phương án, không ngẩng đầu, nói: "Tự cậu có thể phát hiện ra."
Lời này thậm chí không được coi là một câu khen ngợi chính thức, vậy mà Đàm Hựu Minh lại thấy khoái chí.
Bàn bạc hòm hòm, trợ lý Dương Thi Nghiên gõ cửa xin chỉ thị: "Đàm tiên sinh, Trác tiên sinh đến."
"Mời cậu ấy vào."
Chưa thấy người đã nghe tiếng: "Đàm—— Hựu——" Nhưng khi Trác Trí Hiên bước vào phát hiện còn có cả Thẩm Tông Niên thì tự động nuốt chửng chữ cuối cùng vào bụng, cười gượng: "Thẩm Tông Niên, anh cũng ở đây à."
Đám bạn xấu của Đàm Hựu Minh sợ Thẩm Tông Niên cũng có lý do cả, ngay cả Trác Trí Hiên là bạn nối khố từ nhỏ cũng thường cảm thấy anh ta quá mức âm trầm.
Khác với vẻ ôn hòa giả tạo bọc ngoài lớp vỏ quân tử của Thái tử gia, sự u ám và cứng rắn của Thẩm Tông Niên rất trực diện và sắc bén, dường như tất cả những ai lại gần anh ta đều phải nấp sau lưng Đàm Hựu Minh một chút mới tránh khỏi bị "bỏng lạnh".
Đàm Hựu Minh nửa tựa vào bàn làm việc: "Sao hôm nay lại qua đây?"
Trác Trí Hiên: "Đến sàn giao dịch có việc, tiện đường ghé thăm cậu. Dạo này Trần Vãn bị Thái tử gia câu mất hồn mất vía, chẳng thấy bóng dáng đâu, tôi chẳng còn mấy đứa bạn thân trong vòng này nữa."
"Được rồi," Đàm Hựu Minh thu nhận bạn thân, "Vậy ở lại ăn cơm."
Có Thẩm Tông Niên ở đó nên không thể tán dóc tào lao như mọi khi, Trác Trí Hiên sờ vào cái hộp xoay đồng hồ trên tủ, nhìn đông ngó tây: "Đây là cái gì?"
"Đồ đấu giá từ thiện."
Các buổi tiệc tối và đấu giá từ thiện lớn nhỏ luôn là khúc dạo đầu cho mỗi kỳ thay đổi quyền lực. Để lôi kéo phiếu bầu, các thế lực thường tổ chức hội từ thiện để phô trương quy hoạch viễn cảnh và hoài bão chính trị về bảo vệ môi trường, quan tâm trẻ em nghèo, cùng kiến tạo thành phố, đắp một lớp vỏ bọc "mưa thuận gió hòa" lên cuộc đấu đá thế lực đẫm máu.
Loại đấu giá phi lợi nhuận này thường không nhấn mạnh vào giá trị và số tiền của vật phẩm, mà chủ yếu để thể hiện lòng nhân ái và thành ý của giới quyền quý. Vì vậy thường yêu cầu người tham gia đưa ra vật dụng mình thường dùng hoặc vật phẩm tự tay làm để tham gia đấu giá.
Trác Trí Hiên có chút ngạc nhiên: "Cậu tự làm thật đấy à?"
Dù nhiều buổi đấu giá yêu cầu vậy nhưng chẳng mấy ai tự tay làm. Đám người giàu toàn bỏ tiền thuê người viết hộ một bức thư pháp như bùa vẽ rắn, hoặc các bà vợ tiểu thư thuê người vẽ một bức sơn dầu màu sắc lòe loẹt rồi gửi đi là xong.
"Ờ," Đàm Hựu Minh không mấy bận tâm, "Thấy sao hả?"
Thẩm Tông Niên liếc nhìn cái mô hình trên bàn trà. Đàm Hựu Minh đôi khi không giống kiểu trẻ con được nuôi dưỡng trong những gia đình thuộc tầng lớp này, anh làm từ thiện thực sự, thích trẻ con và động vật. Giữa chốn danh lợi, nơi ai cũng coi là thang leo chính trị và mở rộng quyền lực, chỉ có một mình Đàm Hựu Minh là đang hì hục vui vẻ làm đồ thủ công.
Bất cứ nhiệm vụ nào mang tính cá nhân, anh đều nhiệt tình tham gia, không thích làm màu làm giả, cũng chẳng thèm quan tâm đến cái gọi là "gu" hay "đẳng cấp". Người khác quyên góp đồ gốm cổ, tranh sơn thủy danh tiếng, anh quyên góp mô hình Lego do chính mình thiết kế và lắp ráp, độc nhất vô nhị giữa rừng châu báu.
Nhưng thật bất ngờ, vật phẩm đấu giá của anh lại được chào đón lạ thường, đặc biệt là các nữ tỷ phú và thiên kim tiểu thư cực kỳ ưa chuộng.
Trác Trí Hiên khiêm tốn thỉnh giáo: "Cậu làm cái gì đây?"
Đàm Hựu Minh thấy cậu ta thật ít hiểu biết: "Gấu trúc đấy, cậu chưa thấy bao giờ à?"
Gấu trúc là đáng yêu nhất, Đàm Hựu Minh tin chắc như vậy sau chuyến đi thực tế ở Đại lục hồi trung học.
Trác Trí Hiên tặc lưỡi: "Tôi còn chưa nghĩ ra làm cái gì, A Vãn định quyên tặng một thiết bị có thể dò tìm và theo dõi các đàn cá bị lạc đàn."
Hải Thị những năm gần đây xây dựng cảng khẩu, lấn biển tạo đất, hàng rào sinh thái biển bị phá hoại nhất định, bảo vệ môi trường một lần nữa trở thành điểm đột phá tuyệt vời để kéo phiếu.
"Triệu Thanh Các còn kinh hơn," thực ra Trác Trí Hiên muốn nói là "điên hơn", "Trực tiếp quyên một khoản tiền." Thái tử gia hành sự đơn giản thô bạo, nhưng cũng chẳng ai dám ho he.
Đàm Hựu Minh cười mỉa mai: "Anh ta mà cũng có lòng tốt đấy cơ à."
Dù đã qua nhiều năm, cái chết của chú chó nhỏ màu trắng đó vẫn như một vết sẹo khắc sâu trong lòng Đàm Hựu Minh.
Thẩm Tông Niên ngước mắt lên, định nói gì đó nhưng lại thôi. Chuyện riêng của Triệu Thanh Các, anh ta không nên xen vào.
Đàm Hựu Minh thấy anh ta ngập ngừng, trông giống hệt như đang bất bình thay cho Triệu Thanh Các, liền cười lạnh: "Sao? Tôi nó anh ta vậy là sai à?"
"Bày đặt trêu mèo chọc chó xong lại không chịu trách nhiệm, ngụy quân tử! Tra nam!"
Thẩm Tông Niên ngước nhìn anh, ánh mắt do dự bị hiểu lầm là không tán thành.
Trong lòng Đàm Hựu Minh bốc hỏa: "Thẩm Tông Niên, anh bớt bênh vực anh ta đi! Đừng quên ai mới là anh em tốt nhất của anh!"
"..."
"Tôi không oan uổng anh chứ," Đàm Hựu Minh nhìn cái bộ dạng đó của anh ta là thấy bực mình, "Ngày xưa các người làm mấy cái robot mô hình chết tiệt kia cũng chẳng bao giờ gọi tôi, ồ, còn có cả A Hiên nữa."
"Ngày nào cũng ở trong phòng thí nghiệm đến nửa đêm mới về nhà, là ai để đèn phòng khách cho anh, là ai pha sữa cho anh, là ai gọi dì dậy nấu mì cho anh ăn khuya hả."
"..."
Trác Trí Hiên không phải người ngoài, Đàm Hựu Minh cũng chẳng ngại nói: "Robot hay lắm hả Thẩm Tông Niên, ngày nào cũng 'văn ôn võ luyện' thức khuya dậy sớm," có lẽ do gen gia đình, miệng lưỡi anh thừa hưởng y đúc từ bà Quan Khả Chi, "Trường Anh Hoa đúng là nên trao cho các người cái giải 'Cống hiến xuất sắc cho trường' mới phải."
Lớn lên cùng nhau có cái hay là thế, chuyện cũ từ thời còn mặc quần thủng đít cũng có thể bị lôi ra. Bản lĩnh "chỉ hươu bảo ngựa", đổi trắng thay đen của Đàm Hựu Minh chẳng kém gì truyền thông Hải Thị. Việc Thẩm Tông Niên thức đêm làm bài tập cho nhóm qua miệng anh lại biến thành: "Anh với Triệu Thanh Các ngắm sao ngắm trăng thảo luận thiên văn địa lý đến sáng trắng đêm, thế sao ngày nào cũng bắt tôi mười giờ phải lên giường đi ngủ? Đúng là 'quan lại đốt lửa thì được, dân thường thắp đèn thì không' mà, anh là nhất rồi!"
"..."
Trác Trí Hiên đứng bên cạnh bồn chồn không yên, nhưng trong đầu lại vô tình hiện ra một đoạn ký ức không mấy khớp với lời Đàm Hựu Minh nói.
Khi ấy họ đang học tại cơ sở chính trường Anh Hoa, Triệu Thanh Các nghiên cứu robot khí tượng, còn Thẩm Tông Niên là chủ lực của nhóm robot thiên văn. Một hệ thống mô hình do anh ta thiết kế chính đã đạt giải Vàng nhờ đột phá trong phạm vi chụp ảnh, ghi chép và đo vẽ quang phổ các vì sao.
Đó là học kỳ mà Trác Trí Hiên nhớ nhất vì có bão số 8 đổ bộ thường xuyên nhất. Khi gã "ngoài vòng pháp luật" Trần Vãn ở cơ sở phụ vẫn đang điên cuồng thử thách ranh giới nội quy trường, lén lút nhảy tường trong đêm tối để bảo trì robot cho Triệu Thanh Các, thì "hoa bướm giao tiếp" của cơ sở chính Đàm Hựu Minh đã hóa thân thành "hung thần ngoại giao", khua chiêng gõ trống đi khắp các lớp khác để tuyên truyền tin vui Thẩm Tông Niên đoạt giải.
Giờ ra chơi, hễ thấy một cái "loa nhỏ" đang thao thao bất tuyệt với học sinh lớp khác ở hành lang thì chắc chắn là thiếu gia họ Đàm.
"Ừ ừ đúng rồi, cô Trương bảo lần này cả Hải Thị chỉ có Niên tử và Triệu Thanh Các đoạt giải thôi nhé, mấy năm trước toàn là đám mọt sách ở Đại lục ôm hết giải mà."
"Cái gì?! Cậu chưa xem à? Vậy thì cậu quá 'lúa' rồi, ngay tại khu triển lãm trên không của tòa nhà Yat-sen ấy."
"Á đù, siêu đỉnh luôn, nó có thể trực tiếp dựa theo thuật toán để tính toán quỹ đạo di chuyển của các mảnh vỡ thiên hà cách xa mấy năm ánh sáng..."
"Không thể nào, đến chòm Thiên Nga mà cậu cũng không biết, môn địa lý cậu được mấy điểm hả anh bạn, tố chất khoa học của cậu kém quá, tôi còn chẳng buồn nói nữa."
"Lát nữa tan học—— không, cậu đi xem ngay đi, tiết sau lớp cậu là tiết tự học tôi xem rồi, gọi cả mấy đứa trong nhóm đi cùng nhá, nhớ xem kỹ cái máy quan sát thiên văn ấy."
"Đúng, có đề tên Thẩm Tông Niên, ừ ừ, mô hình cũng đáng yêu lắm, có hai cái tay nhỏ, còn có thể tương tác đọc quang phổ sao cho cậu nghe nữa cơ."
"Là giọng Niên tử tự ghi âm đấy, nhưng qua xử lý rồi, thông minh lắm. Còn mấy cái khác... mấy cái khác tôi thấy chẳng có gì hay ho cả, cái của Triệu Thanh Các... ừm, cũng là một con robot thôi nhỉ."
"..."
Thời đó, chiến tích tiểu bá vương đích thân tổ chức "áp giải" mấy lớp của cơ sở chính đi xem robot ngắm sao ngay cả giáo viên bộ môn Địa lý cũng có nghe loáng thoáng. Chỉ là giờ đây chính chủ dường như đã quên sạch, Trác Trí Hiên cũng chẳng dám chạm vào cái vảy ngược này của thiếu gia.
Thẩm Tông Niên không biết anh tự nhiên lên cơn gì, khẽ nâng mí mắt nhìn Đàm Hựu Minh. Đàm Hựu Minh ghét nhất là cái vẻ mặt lạnh nhạt này của anh ta: "Nhìn cái gì mà nhìn, tôi nói sai anh chắc?"
Thẩm Tông Niên: "Tôi đã nói câu nào chưa?"
"Anh còn cần phải nói?" Đàm Hựu Minh chống nạnh, cứ như biết đọc tâm thuật, "Anh không mở miệng thì tôi không biết anh đang mắng người chắc?"
"."
Trác Trí Hiên như ngồi trên bàn chông, không biết có phải mình không nên đến chuyến này không. May sao lúc này Dương Thi Nghiên lại gõ cửa đi vào: "Đàm tiên sinh, lịch trình buổi tiệc từ thiện đã gửi cho ngài rồi, phía Faye bảo cô ấy sẽ đến cảng vào tối ngày 12."
"Được," Đàm Hựu Minh xưa nay luôn chu đáo, "Lúc đó chúng ta cử người đi đón."
"Rõ, Thẩm tiên sinh và Trác tiên sinh có ở lại Bình Hải ăn trưa không? Để tôi bảo người chuẩn bị trước." Dương Thi Nghiên vừa tốt nghiệp đã đi theo Đàm Hựu Minh, bắt đầu từ vị trí trợ lý sinh hoạt, nên cô không mấy sợ Thẩm Tông Niên.
Cô ra đời làm việc vài năm mà vẫn giữ được nét sống động "con người" hơn hẳn những người khác trong khu công nghiệp, phần lớn là nhờ có một lãnh đạo như Đàm Hựu Minh. Hồi tuyển dụng ở trường, anh đưa cô về đã nói rồi, cứ làm tốt việc là được, bình thường đừng có bày vẽ nhiều quy tắc.
Hồi đầu, Đàm Hựu Minh vẫn còn là Tiểu Đàm tổng dưới trướng Đàm Trọng Sơn, cũng chẳng lớn hơn cô bao nhiêu tuổi. Cuối năm kiểm tra sổ sách hay gặp khủng hoảng truyền thông, Đàm Hựu Minh thức đêm tăng ca, cô cũng bận tối mắt tối mũi theo.
Vài năm trôi qua, Đàm Trọng Sơn lui về tuyến hai, cô cũng theo Tiểu Đàm tổng "nước lên thì thuyền lên", trở thành trợ lý số một của văn phòng Tổng giám đốc Bình Hải.
Thẩm Tông Niên đứng dậy, nói với Dương Thi Nghiên: "Tôi không cần đâu."
Anh ta vừa nói thế, Đàm Hựu Minh lại nhảy dựng lên: "Nói anh có mấy câu mà đã dỗi không thèm ăn cơm luôn à!"
Nhưng lần này Thẩm Tông Niên không thèm nhìn anh nữa, cầm lấy tài liệu trực tiếp rời đi.
"Á đù," Đàm Hựu Minh nhìn Trác Trí Hiên với vẻ không thể tin nổi, "Tôi không nhìn nhầm chứ, anh ta còn ra vẻ có lý à?"
"..." Trác Trí Hiên cũng chẳng biết nói gì nữa, "Cậu hẹn Faye làm bạn nhảy đêm tiệc à? Có muốn đổi người không?"
Đang sẵn cơn bực, Đàm Hựu Minh mắng luôn cả cậu ta: "Đổi cái gì? Tại sao phải đổi!" Anh cực kỳ hài lòng với người đại diện mới vừa ký bằng khoản tiền lớn này, "Cậu coi sắp xếp thời gian và điều phối lịch trình của nghệ sĩ là trò đùa à?"
Thế là Trác Trí Hiên cũng im bặt luôn.