Thẩm Tông Niên làm như không nghe thấy, lạnh lùng gạt anh ra, đi thẳng vào thư ký làm việc. Việc nấu nướng đã tiêu tốn không ít thời gian, nếu không phải vì Đàm Hựu Minh chưa ăn, anh ta đã tùy tiện đối phó cho xong bữa.
Hơn mười hai giờ đêm, Thẩm Tông Niên day day hàng lông mày mệt mỏi bước ra khỏi thư phòng. Đi ngang qua phòng khách, cửa phòng Đàm Hựu Minh không đóng chặt, đèn ngủ mờ ảo. Tóc anh còn hơi ẩm, chiếc áo ngủ màu xanh thẫm khoác hờ hững trên người, để lộ một đoạn bắp chân thon dài cân đối. Anh đang gọi điện thoại cho ai đó, âm cuối mang theo vài phần lười nhác: "Thôi đi, tôi không thích kiểu đó."
Anh tựa bên cửa sổ nghịch nghịch đai lưng, không biết nghe thấy gì mà khẽ cười một tiếng.
"Mấy giờ rồi." Giọng nói lạnh lùng đột ngột vang lên trong bóng tối.
"Á đù!" Đàm Hựu Minh giật bắn mình, quay đầu tố cáo: "Sao anh đi đứng không tiếng động vậy hả?!"
Gương mặt điển trai của Thẩm Tông Niên ẩn hiện trong đêm muộn, giống như một bóng ma không hồn.
Dù là lúc nhỏ chép bài tập, hay khi lớn lên đi đêm không về, Thẩm Tông Niên luôn xuất hiện chuẩn xác vào khoảnh khắc Đàm Hựu Minh đang có tật giật mình.
"Cậu định ngày mai lại đi sát giờ à?"
Giọng của Hứa Ân Nghi truyền ra từ ống nghe: "Chuyện gì vậy?"
"..." Đàm Hựu Minh không trả lời.
Thẩm Tông Niên xoay người rời đi, Đàm Hựu Minh lập tức nói: "Này, tôi ngủ ngay đây—"
Thẩm Tông Niên không thèm để ý, về phòng tắm rửa xong lại lướt xem vài tin tức trên web chìm, ánh mắt dần trở nên hung lệ, cho đến khi tiếng thông báo từ nhóm gia đình vang lên, dòng suy nghĩ mới đột ngột bị kéo trở lại.
Hàng loạt đoạn hội thoại và biểu tượng cảm xúc lướt qua, tầm mắt Thẩm Tông Niên dừng lại ở một đường link duy nhất.
Đàm Hựu Minh có lẽ một năm tạo ra hàng trăm tin đồn tình ái, bản thân anh chẳng bao giờ thèm xem lấy một cái, nhưng anh không biết rằng, có người sẽ xem từng cái một.
Hình ảnh trong link chụp không rõ nét lắm, nhưng trong sự mờ ảo vẫn nhận ra được vóc dáng tiêu sái đĩnh đạc của người đàn ông. Anh hơi cúi đầu, khóe miệng nhếch lên. Góc chụp này khiến khoảng cách của hai người trông rất gần. Trong ráng chiều, hiện lên đầy vẻ ám muội và nồng nàn.
Thoát khỏi trang web, điện thoại trở về màn hình chính. Bức ảnh gia đình sáu người trông thật ấm áp và viên mãn.
.
Ngày hôm sau, cả hai cần tham dự Hội nghị hướng dẫn công tác tuân thủ chống độc quyền và ngành thương mại nửa cuối năm của khu vực Vịnh Lớn.
Đàm Hựu Minh, người tối qua có lẽ chỉ ngủ được hơn năm tiếng, xuất hiện đúng giờ ở phòng khách, tinh thần phấn chấn.
"Chào buổi sáng!"
Thẩm Tông Niên đang xem email công việc, chỉ có dì Đường cười híp mắt đáp lời. Bữa sáng nhanh chóng được bưng ra, dì đon đả: "Thiếu gia, cậu Tông Niên, ăn sáng thôi nào."
Dì Đường là người làm lâu năm ở Đàm gia, được Quan Khả Chi phái đến chăm sóc hai người: "Hôm nay ăn mì vân cuộn được không?"
"Tất nhiên rồi." Đàm Hựu Minh rất ủng hộ.
Vân cuộn nhân tôm có rắc trứng cua, nước dùng được hầm từ gà già nên vị rất đậm đà.
Thẩm Tông Niên vừa ăn vừa cúi đầu duyệt thông tin công việc, hạ chỉ thị: "Tăng tốc lên, Kim Chung đang tắc đường."
Buổi sáng Đàm Hựu Minh ăn uống bình thường, nuốt nốt nửa cái há cảo tôm, đẩy bát về phía trước: "Không ăn nữa, anh xử lý đi." Quan Khả Chi từ nhỏ không cho phép lãng phí đồ ăn quá nhiều. Dì Đường lại nhìn hai người lớn lên từ bé. Đàm Hựu Minh sợ dì về mách lẻo với mẹ mình.
Thẩm Tông Niên từ nhỏ đã ăn quá nhiều cơm thừa của Đàm Hựu Minh, đầu cũng không ngẩng lên, cầm lấy bát của anh, đổ hết số mì còn lại vào bát mình, giải quyết nhanh gọn lẹ. Anh ta cầm lấy áo khoác, phong thái quyết đoán: "Đi thôi."
.
Hội nghị được tổ chức tại Hội đường Finley Bay. Hành trình mất một tiếng đồng hồ. Hội đường vốn là một nhà thờ do giáo sĩ người Anh truyền giáo xây dựng, có cột trụ kiểu Victoria, đỉnh nhọn, hội đường bậc thang rộng rãi có thể chứa hơn hai trăm người.
Loại hội nghị này ngay cả Đàm Hựu Minh cũng thấp thỏm, không mang theo trợ lý hay thư ký, nhưng bảng tên của anh được đặt ở khu vực trung tâm hàng ghế đầu.
Thẩm thị Hoàn Đồ, Triệu thị Minh Long và Đàm gia Bình Hải xếp hàng lần lượt.
Khi Thẩm Tông Niên và Đàm Hựu Minh vào trường, Triệu Thanh Các đã đến. Hai người tự động ngồi xuống hai bên của anh.
Thái tử gia thường ít khi lộ diện, nhưng hội nghị hôm nay có tầm quan trọng khác thường.
Triệu Thanh Các và Thẩm Tông Niên quá mức khó gần, hai người hạ thấp giọng trò chuyện, không ai dám tiến lên làm phiền, ngược lại, có không ít người đến bắt chuyện với Đàm Hựu Minh.
Hội nghị chính thức bắt đầu sau khi các quan chức có mặt. Trưởng ban Quản lý Cạnh tranh dẫn dắt việc học tập các chính sách tăng cường chống độc quyền và thúc đẩy cạnh tranh công bằng sâu rộng của khu vực, nhằm điều chỉnh cấu trúc thị trường, phát huy hiệu ứng "chim đầu đàn" của các doanh nghiệp dẫn đầu đối với các doanh nghiệp vừa và nhỏ, nâng cao sức sống kinh tế, ngăn chặn đà sụt giảm ngày càng tăng của ngoại thương, bất động sản và tài chính.
Đồng thời, Chủ tịch Tòa án Luật Cạnh tranh đã tuyên đọc cảnh cáo thẻ vàng đối với chín doanh nghiệp lớn, yêu cầu chấn chỉnh, và đưa ra trọng tâm công tác tiếp theo là nghiêm túc thẩm tra theo pháp luật các vụ án sáp nhập doanh nghiệp nền tảng, mong các chủ thể tham gia kinh tế thị trường chú trọng.
Hiệu ứng răn đe của các vụ án điển hình thấy ngay lập tức, bầu không khí hội trường nhanh chóng trở nên vi diệu. Những gương mặt thường xuyên xuất hiện trên trang bìa tạp chí tài chính bên dưới đều trở nên nghiêm túc và thận trọng hơn một chút.
Ba gương mặt trẻ tuổi ở giữa thì sắc mặt vẫn không chút gợn sóng.
.
Hội nghị nghỉ giữa giờ hai mươi phút, có tiệc trà nhẹ do ban tổ chức cung cấp.
Thẩm Tông Niên đứng dậy, Đàm Hựu Minh đang nói chuyện với người khác liền quay đầu lại nói: "Thẩm Tông Niên, tôi cũng đi."
Ở giữa họ là một Triệu Thanh Các, thái tử gia không biết đã hồn lìa khỏi xác đến hành tinh nào rồi, không hề nhúc nhích.
"Triệu Thanh Các?" Đàm Hựu Minh nhắc nhở anh ta nhường đường.
Triệu Thanh Các lúc này mới quay đầu nhìn anh, nhướng mày, lịch sự hỏi: "Đi vệ sinh cũng phải đi cùng nhau à?"
"Phải đấy," Đàm Hựu Minh cố ý cười hì hì: "Bình thường chúng tôi đều nắm tay nhau đi mà."
Thẩm Tông Niên sa sầm mặt, lạnh lùng nói: "Đi thôi."
Đàm Hựu Minh sải bước đi song song với anh ta, tra hỏi: "Lúc nãy anh với Triệu Thanh Các tán dóc chuyện gì vậy?"
Hồi còn đi học, Triệu Thanh Các làm robot hay mô hình máy bay thường chỉ gọi Thẩm Tông Niên, thái tử gia chê Đàm Hựu Minh và Trác Trí Hiên nhiệt huyết ba phút, không ngồi yên được.
"Không có gì."
Đàm Hựu Minh định hỏi tiếp, nhưng ngặt nỗi "hoa bướm giao tiếp" nhân duyên quá tốt, dọc đường đi liên tục có người chào hỏi, chưa đi được mấy bước chân đã bị giữ lại. Thẩm Tông Niên liền tự mình đi trước.
Trong hội trường không còn lại nhiều người.
Triệu Thanh Các vắt chéo chân, buồn chán nhìn chằm chằm vào chiếc điện thoại đang rung trên bàn họp, một tiếng, hai tiếng, đợi điện thoại yên tĩnh một lát, anh ta mới cầm lên trả lời một tin.
Thấy Thẩm Tông Niên quay lại một mình, Triệu Thanh Các thân thiện quan tâm: "Chẳng phải bảo nắm tay nhau đi sao?"
Thẩm Tông Niên khẽ nâng mí mắt, quét qua biểu tượng cảm xúc con mèo gì đó hiện lên trên khung chat của anh ta, lạnh lùng nói: "Triệu Thanh Các."
"Anh sến quá đấy."
"..."
.
Hội nghị kéo dài đến hơn mười hai giờ trưa, dù đi lối nội bộ, bên ngoài cũng đã vây kín một đám phóng viên.
Không lâu sau, những cánh cửa lớn nặng nề lần lượt mở ra, bên trong bước ra ba người đàn ông tuấn tú đĩnh đạc, cao lớn, khí chất phi phàm, khiến cả những ô cửa kính màu của nhà thờ cũng trở nên mờ nhạt.
Mấy người họ đang trò chuyện với nhau, Triệu Thanh Các luôn đi ở chính giữa, Thẩm Tông Niên và Đàm Hựu Minh ở hai bên trái phải. Bước đi như mang theo gió, vừa trầm ổn vừa phóng khoáng. Cơn gió nhiệt đới thổi qua sảnh, khẽ lật mở vạt áo vest của ai đó.
Tuân theo quy luật ngầm định, không có phóng viên nào đi chụp thái tử gia. Họ tự động rẽ ra một con đường chỉ đủ cho một người qua, tiễn Triệu Thanh Các rời khỏi hội trường.
Triệu Thanh Các cầm điện thoại hoang mang đi quanh quảng trường Thế Kỷ hai vòng, mới tìm thấy một chiếc xe sedan đen, trục cơ sở dài, gần như bị che khuất hoàn toàn sau một cái cây lớn ở góc cột La Mã.
"..."
Anh vốn định được đón đi dưới hàng vạn ánh đèn flash, chỉ là hiện thực tàn khốc, cái góc này hiu quạnh không bóng người, trên cây ngay cả một con chim cũng không có.
Triệu Thanh Các sau khi tan họp chưa bao giờ phải đi bộ xa như vậy. Anh im lặng vài giây, chậm rãi bước tới, sắc mặt lạnh nhạt mở cửa xe. Hàng ghế sau xuất hiện một bó hoa thược dược và cẩm tú cầu, phía sau bó hoa là một gương mặt cười rạng rỡ: "Triệu Thanh Các."
Triệu Thanh Các đứng từ trên cao nhìn xuống đối phương, Trần Vãn liền cười hiền lành đưa tay ra, nói: "Họp hành vất vả rồi."
Triệu Thanh Các vẫn không vui lắm, nhưng nhìn đôi mắt cong cong và bó hoa xinh đẹp kia, rốt cuộc vẫn đưa tay mình cho đối phương.
Trần Vãn muốn khoe với anh con cá hồi khắc axit mình đã dày công lựa chọn, nhưng Triệu Thanh Các từ đầu đến cuối không hề buông tay cậu ra, nắm rất chặt, Trần Vãn đành thôi.
.
Triệu Thanh Các vừa đi, hàng loạt ống kính máy ảnh và micro đang chực chờ lập tức ùa tới, nhanh chóng bao vây Thẩm Tông Niên và Đàm Hựu Minh.
"Đàm tiên sinh, ngài nghĩ thế nào về tín hiệu và xu hướng ưu tiên tài nguyên cho doanh nghiệp vừa và nhỏ mà quan chức Hoàng Diệu Thạch đưa ra hôm nay sẽ gây ảnh hưởng gì đến các doanh nghiệp dẫn đầu như Bình Hải?"
"Thẩm tiên sinh, hội nghị chỉ ra bước tiếp theo sẽ thẩm tra nghiêm ngặt việc sáp nhập doanh nghiệp nền tảng theo pháp luật. Trong quý vừa qua, việc sáp nhập một phần sản nghiệp của Hoàn Đồ và Bình Hải lần đầu tiên vượt qua thị phần của Minh Long, phải chăng điều này có nghĩa là thời đại kiềng ba chân của Hải Thị sắp kết thúc?"
"Thẩm tiên sinh, ngài hiểu thế nào về các trường hợp thẻ vàng mà thẩm phán Tòa án Luật Cạnh tranh liệt kê? Ngài có phản hồi gì về tin đồn Hoàn Đồ bị nghi ngờ có rủi ro trong lĩnh vực này?"
So với một thiên chi kiêu tử xuất thân từ "danh môn chính phái" và là người thừa kế "danh chính ngôn thuận" như Triệu Thanh Các, phong bình của Thẩm Tông Niên trong giới truyền thông Hải Thị luôn không được tốt lắm.
Mười tám tuổi dựa vào thủ đoạn sắt đá, dẫm lên máu xương của người thân cận để thành công lên vị trí cao nhất.
Hai mươi hai tuổi hoàn thành triệt để việc chuyển giao trung tâm quyền lực của Hoàn Đồ, dùng đao to búa lớn thanh trừng những hủ bại cũ kỹ.
Hai mươi bốn tuổi nắm giữ hoàn toàn vận mệnh của gia tộc, đuổi cha mẹ đẻ ra khỏi danh sách quỹ tín thác gia đình, lập cục dụ người anh họ nợ một khoản tiền cá cược khổng lồ, ép buộc mấy chi chú bác phải bán tháo tài sản gia đình rời khỏi Hải Thị, sống lưu vong ở nước ngoài, nhiều năm không được về tổ tông.
Từng việc từng việc, đều gây chấn động mạnh. Trên thương trường Hải Thị vốn coi trọng "hòa khí sinh tài", Thẩm Tông Niên luôn mang tiếng xấu bên ngoài, các nhãn dán như tàn hại anh em, quên ơn bội nghĩa đếm không xuể. Thậm chí có các bậc tiền bối thế gia thân thiết với các chi chú bác nhà họ Thẩm còn nói bóng gió rằng thế hệ trẻ bây giờ hành sự quá tuyệt tình, thủ đoạn tàn nhẫn, sau này ai dám hợp tác với một kẻ dã tâm sói lang, bội tín nghĩa như vậy.
Bản thân Thẩm Tông Niên hoàn toàn không để ý, đứng từ trên cao nhìn xuống, kiệm lời như vàng: "Tôi không cần phản hồi. Nếu Hoàn Đồ có vấn đề, Cục Giám sát sẽ đưa ra phản hồi cho công chúng."
Bên ngoài yên lặng một thoáng, phóng viên tiếp tục tung ra thử thách: "Vậy năm nay Hoàn Đồ có kế hoạch mở rộng trong lĩnh vực bất động sản nữa không? Tin đồn Hoàn Đồ vì là hộ nộp thuế lớn nên có thể né tránh việc giám sát chống độc quyền có đúng sự thật không?"
Thẩm Tông Niên quét mắt nhìn tên phóng viên hung hăng, lạnh lùng và cay nghiệt: "Không có ý định mở rộng bất động sản, nhưng có dự định tiến quân vào giới truyền thông, thu mua vài tòa soạn báo."
"..."
Lời này ít nhiều khiến người ta cảm thấy bị chạm lòng tự ái: "Vậy xin hỏi các hạng mục thuộc series kế hoạch U5 do Hoàn Đồ và Bình Hải tung ra trong nửa đầu năm nhằm tranh giành thị trường hạ tầng có phải thuộc tình trạng tư bản mở rộng vô tổ chức hay không?"
"Có phải thực sự tổn hại đến lợi ích của các doanh nghiệp vừa và nhỏ, chèn ép không gian sinh tồn của họ hay không?"
Micro ép sát hơn, Thẩm Tông Niên bình thản nhìn hắn, tim tên phóng viên đập thon thót vì bất an. Giây tiếp theo, trong ống kính bỗng xuất hiện một gương mặt rạng rỡ: "Doanh nghiệp dẫn đầu và doanh nghiệp vừa và nhỏ chưa bao giờ là đối đầu. Môi trường thị trường cạnh tranh công bằng cần sự tham gia tích cực của các loại chủ thể thị trường," Đàm Hựu Minh không biết từ lúc nào đã chắn trước mặt Thẩm Tông Niên, tiện tay đẩy nhẹ chiếc micro gần như sắp dán vào mặt.
Anh nhếch môi cười với ống kính. Tên phóng viên thoáng ngẩn ngơ, nhưng nụ cười của Đàm Hựu Minh không chạm tới đáy mắt. Anh nghiêm nghị nói: "Hoàn Đồ và Bình Hải với tư cách là những người dẫn đầu ngành, đồng thời cũng là những người bảo vệ kiên định trật tự thị trường. Kế hoạch U5 đã tăng cường giao lưu nhân tài, kỹ thuật và vốn với các doanh nghiệp vừa và nhỏ, kích thích sự hợp lực của các nguồn tài nguyên thượng nguồn và hạ nguồn, bơm máu mới cho thị trường. Đối với doanh nghiệp lớn hay doanh nghiệp vừa và nhỏ, đây đều là một cơ hội mới."
Đàm Hựu Minh là khách quen trên trang bìa của các phương tiện truyền thông Hải Thị, dù là báo cáo tài chính nghiêm túc hay tin đồn tình ái vu vơ, anh đều đã quá quen thuộc. Nhưng anh không thích có người chụp Thẩm Tông Niên, cũng không thể chấp nhận những kẻ không biết chân tướng mang Thẩm Tông Niên lên mặt báo để bình phẩm, dùng bút pháp "xuân thu" để đóng đinh anh vào thập giá.
Truyền thông Hải Thị vốn luôn nổi tiếng với việc gây sốc, vô giới hạn. Trong những năm Thẩm Tông Niên mạnh mẽ nhất, dư luận hung hãn nhất, sóng gió nhất, Đàm Hựu Minh đã mua lại vô số bài báo lấy anh làm chiêu trò, cũng trực tiếp thu mua một tòa soạn báo chuyên hùa theo người nhà họ Thẩm nghi ngờ di chúc của Thẩm lão thái gia để câu khách. Đội ngũ nhân mã của tòa soạn đó từ đó về sau không bao giờ xuất hiện lại trong danh mục truyền thông chính thống của Hải Thị nữa.
Đàm Hựu Minh không phải không thông cảm cho những người đi làm thuê. Ai cũng phải ăn cơm. Anh hiểu điều đó. Anh thậm chí sẵn sàng nhượng bộ một chút danh dự và tự do của cá nhân, dùng những tin đồn hoa đào không có thật của mình tự nổ để đổi lấy và lấp đầy các chuyên mục mà một tờ tạp chí uy tín định dùng để đào bới quá khứ của Thẩm Tông Niên. Nhưng anh tuyệt đối không dung túng cho việc tung tin đồn vô giới hạn.
Từ đó, truyền thông Hải Thị lại có thêm một quy luật ngầm: Bịa đặt tin đồn tình ái của Đàm tiên sinh không phải chuyện lớn, nhưng kẻ nào dám viết bậy một chữ về Thẩm tiên sinh thì đó là con đường chết.
.
Lời tác giả: Triệu Thanh Các —— Minh Long Thẩm Tông Niên —— Hoàn Đồ Đàm Hựu Minh —— Bình Hải. Kiểu vậy đó. Và là "Tiểu Đàm Sơn" (ngọn núi đầm nhỏ) chứ không phải họ "Đàm" của Đàm Hựu Minh nhé.