Trong khi nhóm điều tra của Lý Hạc Lâm tập trung sự chú ý vào những người mang hộ chiếu nước ngoài chuẩn bị ra khỏi thành trong thời gian gần đây, thì cùng tối hôm đó, nhà của Lan Ấu Nhân nhận được một cuộc điện thoại.
Trong điện thoại, một giọng nói bất an nói với cô: "Chị Lan, hình như tôi gặp rắc rối rồi."
Lan Ấu Nhân, người vốn đang cảm thấy đầu óc choáng váng vì một vài lý do nào đó, lập tức tỉnh táo lại.
Qua lời kể của người ở đầu dây bên kia, Lan Ấu Nhân biết được tất cả những gì đã xảy ra tại hiệu ảnh ở phố Bình Sự vào sáng hôm đó, và khi nghe thấy "nữ sĩ quan đến đó hình như có trí nhớ siêu phàm, nhớ rất dai", cô chột dạ, lập tức biết rằng Cục Số 2 của Bộ Quốc phòng đã điều tra đến đó.
"Có phải cậu đã nhận một phi vụ không nên nhận không?" Cô hỏi.
Cô biết mục tiêu của Cục Số 2 là Hàn Khuê Chương đang bỏ trốn, việc kiểm tra các địa điểm bí mật làm giấy tờ giả trong thành phố là quy trình cơ bản, nhưng phản ứng đầu tiên của Lan Ấu Nhân vẫn là, tên này không nghe lời cô, hoặc là đã nhìn nhầm.
"Không có mà, đều là người quen giới thiệu, hơn nữa tôi nghe lời chị, những ai trông có vẻ dính líu đến Cộng sản, tôi đều không dám nhận. Nhưng cô gái đến sáng nay... cô ta thật sự không giống người của cộng sản!"
Lan Ấu Nhân ở đầu dây bên này nhắm mắt lại, rất lâu không nói gì, cho đến khi giọng nói ở đầu dây bên kia càng trở nên gấp gáp, cô mới hít sâu một hơi, mở miệng an ủi: "A Mãng, cậu đừng lo, có lẽ không hẳn là rắc rối đâu, hơn nữa cho dù cô gái đó hoặc người nào đó thật sự là cộng sản, cậu cũng không biết, họ muốn bắt người cũng không tính đến cậu."
"Thật sao? Nhưng trước đây chị chẳng phải đã nói, một khi bị phát hiện từng giúp đỡ Cộng sản, sẽ đều bị coi là thông đồng với Cộng sản mà bắt lại sao?"
"...Đó là dọa cậu thôi, chính là để cố gắng hết sức tránh xảy ra tình huống như hôm nay."
"Nhưng đã xảy ra rồi --"
"Thôi được rồi, ngày mai tôi sẽ đi nghe ngóng, chẳng phải nữ sĩ quan đó đã bảo cậu cứ làm việc bình thường sao? Đừng lải nhải nữa."
Cúp điện thoại, trong đầu Lan Ấu Nhân lại hiện lên ký ức của buổi chiều hai ngày trước.
.
Từ lúc nhìn thấy Cục Bảo an Sự vụ vội vàng tập hợp nhân mã, đến khi nghe nói nguyên quân trưởng quân đoàn 46 họp ở hội trường lớn bên cạnh đã bỏ trốn theo Cộng sản, chỉ mất chưa đầy mười lăm phút. Mà đến khi rầm rộ lục soát toàn thành, ý định ban đầu "xấu chàng hổ ai" của Bộ trưởng Hà có thể nói là đã hoàn toàn bị đạp đổ.
Cũng chính vì vậy, Lan Ấu Nhân đã nhìn thấy cơ hội mà trước đó cô đã bỏ lỡ. Nhiều người bị liên lụy như vậy, cô hoàn toàn có thể thao túng và đứng ngoài cuộc, bởi vì họ đang truy lùng Hàn Khuê Chương, dù thế nào cũng không thể liên quan đến cô. Nhưng cuộc điện thoại của A Mãng lại dội cho cô một gáo nước lạnh, cô vẫn còn có chỗ tính toán chưa chu toàn.
Ly whisky pha nước trên bàn sắp cạn, cô khẽ chửi rủa một tiếng, trong lòng dâng lên một nỗi bực bội, muốn giơ tay hất tung cả chai rượu lẫn bàn để giải tỏa, nhưng tay còn chưa kịp giơ lên, đã lại bị đè nén xuống.
Giống như vô số lần đã chịu đựng trong những năm qua.
Vì vậy, khi mặt trời ngày hôm sau mọc lên, xuất hiện ở Bộ Quốc phòng, lại là một Lan Ấu Nhân “núi Thái Sơn sụp đổ trước mặt mà sắc mặt không đổi” , cho dù bị Thẩm Đồng chặn ở cửa văn phòng, nhìn thấy báo cáo nghe lén và kết quả tra cứu của cục điện thoại trong tay cô ấy, vẫn là vẻ mặt đó.
"Không cần làm phiền Trưởng phòng Lan đặc biệt đi nghe ngóng, tôi chủ động đến đây." Thẩm Đồng đối diện với Lan Ấu Nhân, khóe miệng cong lên một độ cong dễ mến, nhưng lời nói ra lại thẳng thắn rõ ràng không mập mờ, "Trưởng phòng Lan làm sao lại quen biết một người làm giấy tờ giả? Chẳng lẽ trước đây cũng từng có giao dịch làm ăn?"
Thì ra, sáng hôm qua, trước khi A Mãng không hề hay biết gì từ dưới tầng hầm đi lên, Thẩm Đồng đã nhanh chóng lắp đặt thiết bị nghe lén vào ống nghe điện thoại trong cửa hàng của hắn, đợi đến khi hắn khóa cửa để phòng ngừa đặc vụ bên ngoài, thì căn bản đã quá muộn.
Mà Lan Ấu Nhân cũng không ngờ rằng, A Mãng gọi điện thoại về nhà mình, lại không dùng điện thoại công cộng ở bên ngoài?!
Lan Ấu Nhân nhìn Thẩm Đồng tuy miệng luôn gọi "Trưởng phòng Lan" có vẻ cung kính, nhưng đôi mắt xảo quyệt lại sáng rực không hề kiêng dè, tự biết không thể lảng tránh, đành phải nói: "Chúng ta đổi chỗ khác nói chuyện."
Muốn tránh ánh mắt của những người khác, thì chỉ có thể ở trong nhà vệ sinh nữ đối mặt nhau.
Thẩm Đồng "phụt" một tiếng bật cười, nói: "Giống như trong trường đại học bị đàn chị hẹn gặp riêng để nói chuyện."
Lan Ấu Nhân nói: "Cô Thẩm đừng có giả heo ăn thịt hổ nữa."
Thẩm Đồng nói: "Trưởng phòng Lan tuổi hổ sao?"
Hai người giằng co một lúc, cuối cùng Lan Ấu Nhân thở dài, giống như nhận thua, nhưng vẫn cố gắng duy trì dáng vẻ kiêu ngạo, nói: "Cô Thẩm, nếu cô đã xem ghi chép cuộc gọi, sẽ biết bất kể là tôi hay A Mãng, đều không liên quan gì đến việc mà Cục Số 2 các cô đang điều tra. Còn về việc tại sao tôi quen biết cậu ta, cậu ta vốn là chủ hiệu ảnh, trước đây tôi đến đó chụp ảnh mấy lần, chỉ vậy thôi."
Nghe cô ta thú nhận, vẻ mặt của Thẩm Đồng trở nên vi diệu, giống như nửa tin nửa ngờ: "Trước đây là bao lâu rồi?"
"Đã mấy năm rồi."
"Cụ thể không nhớ rõ?"
Lan Ấu Nhân dừng lại một chút, lại như nhượng bộ: "Năm Dân Quốc thứ 25, chụp ảnh tốt nghiệp cấp ba, lúc đó cậu ta vẫn còn là thợ học việc."
Thẩm Đồng tỏ vẻ bừng tỉnh, nhìn chằm chằm vào mặt Lan Ấu Nhân, đột nhiên nói: "Thật tò mò dáng vẻ của Trưởng phòng Lan lúc đó, ảnh tốt nghiệp còn giữ không?"
"Chạy loạn, chuyển nhà, sớm đã mất rồi."
"Thật đáng tiếc. Chắc là hiệu ảnh cũng không giữ bản sao?"
"Không có. Ông chủ cửa tiệm hồi đó vào mùa đông năm 26 đã ở lại Nam Kinh, chụp rất nhiều bằng chứng về sự tàn bạo của người Nhật, kết quả cả người lẫn cửa hàng đều bị thiêu rụi." Lan Ấu Nhân nói.
Lần này, đến lượt Thẩm Đồng không nói nên lời.
Bởi vì lời nói của Lan Ấu Nhân tuy bình thản, nhưng lại gợi ra ký ức đau thương thấm đẫm máu và nước mắt, cô càng nói với vẻ không cảm xúc, càng khiến Thẩm Đồng nghe mà chấn động trong lòng, mới cảm thấy câu hỏi của mình thật tàn nhẫn. Ánh mắt cô ấy bất giác lảng tránh, nhưng lại nghe Lan Ấu Nhân nói tiếp.
"A Mãng số lớn, sống sót trong khu tị nạn, cho nên càng trân trọng mạng sống. Những việc cậu ta đang làm hiện tại, đương nhiên không thể coi là quang minh lỗi lạc, nhưng nếu nói cậu ta thông đồng với Cộng sản, thì có cho cậu ta mượn hai lá gan cậu ta cũng không dám. Cô Thẩm, tôi cũng biết hoạt động ngầm của Cộng sản rất thường xuyên, cho nên đã đặc biệt dặn dò cậu ta, phải biết nhìn người, đừng giống như tôi."
Thẩm Đồng nhất thời không kịp phản ứng, có chút ngẩn người hỏi: "Giống như cô thế nào?"
"Chẳng lẽ cô Thẩm không nghe thấy người khác bàn tán về tôi như thế nào sao? Người chồng đã mất của tôi đã bị kết luận là gián điệp cộng sản rồi."
Lời cô vừa dứt, Thẩm Đồng nhất thời nghẹn ngào không nói nên lời, muốn phủ nhận nhưng không thể nói dối, muốn an ủi cô nhưng lại cảm thấy bất kỳ lời nào cũng đều nhạt nhẽo vô lực. Ánh mắt cô ấy nhìn Lan Ấu Nhân trở nên dịu dàng. Thực ra bản ghi âm nghe lén tối qua, cũng thật sự không nghe ra được gì, chỉ là theo như bài học ở trường, tạo ra một môi trường không phải thẩm vấn để doạ dẫm vài câu, nhưng không ngờ lại nghe được lời tự bạch như vậy.
"Chị Ấu Nhân." Thẩm Đồng đột nhiên nảy ra một ý nghĩ, nói với Lan Ấu Nhân, "Hay là chị đến giúp chúng tôi đi."
Lan Ấu Nhân ngẩn ra, vì cách xưng hô của cô ấy đã thay đổi, cũng vì đề nghị nằm ngoài dự đoán của cô, cô hỏi: "Giúp gì?"
"Điều tra lộ trình Cộng sản di chuyển Hàn Khuê Chương." Thẩm Đồng khá hưng phấn với ý tưởng của mình, càng nói mắt càng sáng, "Trưởng phòng Lan cũng đã từng làm công việc liên quan đến tình báo, nếu lần này cùng chúng tôi tóm gọn Hàn Khuê Chương và tổ chức ngầm của Cộng sản, thì hiềm nghi của bạn chị, A Mãng, có thể được rửa sạch, người khác cũng không dám bàn tán sau lưng chị nữa."
Lan Ấu Nhân nghi ngờ hỏi: "Tôi không phải người của Cục các cô, tham gia điều tra lẽ nào cô có thể quyết định?"
Thẩm Đồng nghiêng đầu, tự tin và đắc ý cười với cô.
Năm phút sau, hai người cùng nhau đứng trong văn phòng chủ nhiệm Cục Số 2. Đối mặt với ánh mắt thận trọng của Lý Hạc Lâm, Thẩm Đồng kéo tay Lan Ấu Nhân, nói: "Cậu, tổng đài thông tin chẳng phải đang thiếu người sao? Cháu tìm cho cậu một viện binh bên ngoài rồi đây."
.
Cùng lúc đó, Cục Bảo mật vẫn đang dốc toàn lực truy tìm nguyên nhân cái chết của đồng nghiệp cũ trong Quân thống của họ, Dương Khai Thực.
Theo báo cáo khám nghiệm tử thi, viên đạn bắn chết Dương Khai Thực được bắn từ phía trước, nhưng khám nghiệm hiện trường lại cho thấy, hiện trường không có dấu vết ẩu đả hay đấu súng nào khác. Nói cách khác, không có tiếng súng giao tranh như lời đồn, thậm chí trước khi trúng phát đạn đó, Dương Khai Thực còn không hề nhận ra người trước mặt là kẻ thù.
Điều này có thể xảy ra không?
Một đặc vụ đã gia nhập Quân thống từ hơn mười năm trước, lại được Đường Túng mang đi để thành lập Tổng cục Cảnh sát Quốc gia và Cục Bảo an Sự vụ. Người đại diện Quân thống trước đây coi trọng anh ta chính là vì tuy anh ta không giỏi chính trị quan trường, cấp bậc không cao, nhưng năng lực nghiệp vụ xuất sắc, có thể phụ trách hành động cụ thể ở tuyến đầu. Một người như vậy, trong quá trình truy bắt tội phạm bỏ trốn, lại không hề có lòng cảnh giác, súng lục trên người còn chưa rút ra, đã bị bắn một phát vào người mà chết sao?
Một điểm kỳ lạ khác nằm ở viên đạn đó. Cảnh sát hình sự phụ trách phân tích đường đạn nói với anh ta, kỹ năng bắn súng của tay súng này thực ra rất bình thường, bởi vì viên đạn không bắn trúng chính xác vào tim của Dương Khai Thực, dù ở cự ly gần, cũng gần như lệch sang bên phải. Nhưng sở dĩ vẫn có thể đạt được sức sát thương một phát chết người, là vì viên đạn đó không phải là đạn thông thường.
"Anh xem đầu đạn này." Viên cảnh sát cũng xuất thân từ Quân thống phá lệ mang viên đạn lấy ra từ thi thể người chết đưa cho Lữ Bằng.
"Bị vỡ?" Lữ Bằng nhíu mày, liếc mắt một cái đã nhìn ra manh mối.
"Đúng vậy, anh biết là tại sao chứ?"
Lữ Bằng im lặng, không phải vì không biết, mà là vì quá rõ. Anh ta là người thích súng ống, lại còn là một tay súng thiện xạ, từng giành chức vô địch trong cuộc thi cưỡi ngựa bắn cung ở trường quân đội. Trước khi kháng chiến thắng lợi, anh ta đã từng nghe nói trên chiến trường châu Âu có một loại đạn, đầu đạn có cấu trúc đặc biệt, sau khi bắn trúng mục tiêu sẽ nổ tung thành từng mảnh như kính vạn hoa, vì vậy cho dù không nhắm trúng chỗ hiểm, dựa vào những mảnh vỡ này cũng có thể cắt vào nội tạng và xương, gây ra sát thương vượt xa đạn thông thường.
Loại đạn có tính sát thương cực lớn này không được sản xuất ở Trung Quốc, chỉ có một số ít binh đoàn sử dụng vũ khí Mỹ được trang bị, ngay cả Lữ Bằng tò mò về nó như vậy, cũng chưa từng có cơ hội sử dụng. Tây Bắc quân của Hàn Khuê Chương không thể có, Cộng sản càng không thể có được.
Lữ Bằng, người trước nay chưa từng nương tay trong việc truy bắt các đảng viên ngầm, lúc này lại nghi ngờ, liệu người giết Dương Khai Thực có thể không phải là cái gọi là đội hành động Cộng sản đến tiếp ứng Hàn Khuê Chương không?
Lữ Bằng còn đích thân đến hiện trường và khu vực lân cận để tìm kiếm những người có khả năng chứng kiến.
Xe của Dương Khai Thực dừng ở gần Dã Sơn phía đông của Triều Thiên Cung, nơi từng là đạo tràng hương hỏa thịnh vượng nay đã trở thành khu dân nghèo của thủ đô. Những dãy nhà lụp xụp, về lý thuyết, quả thực phù hợp với một nơi ẩn náu mà một kẻ đào tẩu muốn trốn tránh truy bắt sẽ lựa chọn.
Và, trong quá trình Lữ Bằng đi thăm hỏi, cũng có người nhận ra Dương Khai Thực trong ảnh. Anh ta đã đến đây tìm người vào buổi tối ngày 7 tháng 8, cùng đi với anh ta còn có hai người, là hai đội viên bảo an sau này đã phát hiện ra thi thể của anh ta đầu tiên.
Hai đội viên run rẩy, đem những lời đã lặp đi lặp lại vô số lần trong hai ngày qua, nói lại với Lữ Bằng.
Lúc đó, trong đội của họ có người đang đặt chướng ngại vật trên đường, có người đi kiểm tra các khách sạn lớn nhỏ, còn Dương Khai Thực thì dẫn hai người họ đến khu dân nghèo để tìm kiếm. Đương nhiên là không đủ nhân lực, nhưng Dương Khai Thực đã trang bị cho mỗi nhóm trưởng một thiết bị liên lạc vô tuyến, có thể đảm bảo liên lạc với nhau trong phạm vi mười mấy cây số. Tuy nhiên, khi họ đến khu nhà lụp xụp, mới phát hiện ra tín hiệu vô tuyến ở đó rất không ổn định , điều này phù hợp với những gì người phụ trách điều phối hậu phương trong Bộ Quốc phòng nói, họ đã sớm không còn nghe thấy tiếng của Trưởng phòng Dương.
Thiết bị vô tuyến bị bỏ lại trong xe, Dương Khai Thực và hai người thuộc hạ chia nhau hành động. Hai người đó đi vào khu nhà lụp xụp từ phía đông và phía tây, nhưng kết quả không thu được gì, khi quay lại địa điểm ban đầu, lại chờ mãi không thấy Dương Khai Thực quay lại. Mãi đến khi trời tối, thiết bị vô tuyến để trong xe truyền đến tiếng những người khác đứt quãng hỏi trưởng phòng về hành động tiếp theo, họ mới cảm thấy không ổn, quay đầu lại tìm, kết quả là phát hiện Dương Khai Thực đã bị bắn chết trên một con đường nhỏ không có nhà dân ở hai bên.
Lữ Bằng cảm thấy, Dương Khai Thực đã bị giết bởi một người mà anh ta cho rằng hoàn toàn không có gì nguy hiểm.
Tiếp theo, chính là Cục Bảo mật phát động đăng ký điều tra tất cả cư dân trong khu nhà lụp xụp, đương nhiên lại bùng nổ một phen xung đột giữa quan và dân, thậm chí còn gây ra sự chú ý của các cơ quan thành phố. Các quan chức thành phố không thể chịu đựng được cách làm việc thô bạo dã man của Cục Bảo mật, cuối cùng đã đưa ra kháng nghị, phản ánh lên đến cấp cao, Cục trưởng Cục Bảo mật không thể không ra lệnh cho Lữ Bằng dừng lại hành động đổ thêm dầu vào lửa ở khu vực vốn đã hỗn loạn này.
Và gần như cùng lúc đó, sự phản đối của các lãnh sự quán các nước cũng suýt chút nữa lật tung nóc nhà Bộ Ngoại giao.
Hêt chương 21