Đến bệnh viện Trung ương, A Mãng dừng xe ở ven đường, làm ra vẻ tài xế taxi chuyên nghiệp mẫn cán, xuống xe mở cửa cho hành khách ở ghế phụ, lại cung kính đưa hóa đơn tính tiền cho Lan Ấu Nhân, cười toe toét nói: "Chỉ nhận tiền mặt, không nhận kim viên khoán."
Lan Ấu Nhân đang định trừng mắt với anh ta, đột nhiên có người từ phía sau cô đưa ra hai đồng bạc, đặt vào tay A Mãng.
"Ôi chao, cảm ơn trưởng quan!" A Mãng vội vàng chào kiểu quân đội với người đàn ông mặc quân phục.
Chuyên viên cơ yếu của Bộ Tổng Tư lệnh Lục quân Hồ Kiền xua tay với anh ta, A Mãng liền làm ra vẻ nghìn ân vạn tạ, nhanh chóng chui vào trong xe, nhấn ga một cái, chạy mất dạng.
Lan Ấu Nhân lộ ra vẻ mặt bất đắc dĩ với Hồ Kiền, nói: "Như vậy sao được, rõ ràng đã làm phiền anh giúp đỡ nhiều như vậy rồi."
— Trưởng phòng quân y của Bộ chỉ huy tiễu phỉ Từ Châu đến Nam Kinh, Thượng Hải chiêu mộ nhân tài, tiến hành phỏng vấn ứng viên tại bệnh viện Trung ương, Lan Ấu Nhân nhờ quan hệ của Hồ Kiền tranh thủ một cơ hội, là vì "người em họ học miễn dịch học của mình".
Hồ Kiền không để ý cười nói: "Có gì đâu."
Lan Ấu Nhân kéo Doãn Văn Nhượng đang đứng một bên lại, lưu loát giới thiệu thân phận giả hiện tại của anh ta: "Đây là em họ tôi Cao Văn. Tiểu Văn, chào Thiếu tá Hồ đi."
Doãn Văn Nhượng thay đổi hoàn toàn vẻ mặt nghiêm túc khi nói chuyện với Lan Ấu Nhân trên xe vừa nãy, quy củ giống như một sinh viên đại học vừa mới tốt nghiệp, sau khi chạm mắt với Hồ Kiền thậm chí còn căng thẳng cúi đầu chào anh ta: "Chào Thiếu tá Hồ—"
Hồ Kiền vội vàng đỡ cánh tay anh ta, nói: "Em trai của cô Lan, quả nhiên là một nhân tài. Sau này đều là đồng nghiệp, đừng khách sáo như vậy."
Lan Ấu Nhân nói: "Còn chưa biết có thể thông qua phỏng vấn không nữa."
Hồ Kiền nói: "Cậu Cao là sinh viên ưu tú tốt nghiệp trường Y Tương Nhã, là nhân tài mà phòng quân y của họ cầu còn không được. Chỉ là sau khi phỏng vấn kết thúc, phải đến Từ Châu, cậu Cao phải chịu khổ rồi."
Doãn Văn Nhượng vội vàng lắc đầu nói: "Một tấc sơn hà một tấc máu, mười vạn thanh niên mười vạn quân. Học trò tuy không thể tòng quân, nhưng nếu có thể ở nơi đóng quân tận lực mỏng, chính là vinh hạnh của học trò!"
— Thông tấn xã tin tức Bộ Quốc phòng đặt đầu đề viết bài cho "Đoàn giáo dục thanh niên" mới thành lập gần đây, hưởng ứng yêu cầu của Tưởng Giới Thạch về việc tăng cường sĩ khí, vậy mà lại bị Doãn Văn Nhượng trích dẫn ở đây.
Hồ Kiền nghe xong cười ha hả, nói với Lan Ấu Nhân: "Cậu Cao nhìn qua là biết là con nhà gia giáo, cha mẹ cậu ấy chắc là sẽ không nỡ chứ?"
Lan Ấu Nhân cũng cười theo, nói: "Không đâu, cha mẹ cậu ấy cũng có suy nghĩ giống như vậy." Tuy nhiên trong lòng lại nghĩ, Doãn Văn Nhượng bây giờ diễn xuất này, thật sự là càng ngày càng đạt đến trình độ lô hỏa thuần thanh rồi.
Vì vậy trong lúc đợi anh ta thi, Lan Ấu Nhân liền thất thần nghĩ, nếu như không có chuyện gì xảy ra, một người thông minh làm gì cũng ra dáng như Doãn Văn Nhượng, con đường nhân sinh bình thường nên là dáng vẻ gì? Nhưng nghĩ lại, lại cảm thấy xã hội bây giờ làm gì có cái gì là bình thường, những danh sách nhân sự quân đội mà cô thường xuyên xử lý trong công việc, chẳng phải đều là những người trẻ tuổi như Doãn Văn Nhượng sao?
Giống như người bên cạnh cô đây, lúc giải ngũ may mắn không bị thiếu tay thiếu chân, Hồ Kiền, lúc này đang cùng cô đi dạo dọc bờ sông Tần Hoài. Anh ta cũng không lớn hơn Doãn Văn Nhượng mấy tuổi, lý tưởng từ nhỏ của anh ta chẳng lẽ lại vừa hay là tòng quân đánh giặc rồi vào cơ quan sao?
Đoạn sông Tần Hoài gần bệnh viện Trung ương này rất yên tĩnh. Ban ngày, không có tiếng mái chèo ánh đèn, tiếng ca uyển chuyển như trong bút ký của các nhà văn lớn, chỉ có khi thỉnh thoảng có gió nổi lên, mặt nước từng đợt từng đợt dịu dàng vỗ vào bờ đá. Có lẽ chính vì như vậy, khiến cho Hồ Kiền cũng cẩn thận không dám mở miệng, sợ phá vỡ bầu không khí tĩnh mịch tốt đẹp này.
Nói ra thì, hai người họ cũng thật sự không thân quen. Chẳng qua là vì hai tháng trước, Hồ Kiền hùng hổ đến Bộ Quốc phòng truy hỏi một bản báo cáo quân nhu không hợp lý, bị Cục số 4 đẩy sang Cục Số 1, người tiếp đãi anh ta vừa hay là Lan Ấu Nhân.
Lúc đó, những chuyện đá bóng trách nhiệm như thế này Lan Ấu Nhân đã gặp nhiều, trừ khi người đến có thể khiến cấp trên trực tiếp ra lệnh, nếu không cô chính là dầu muối không vào. Thái độ như vậy của cô thường là có thể khiến người khác cảm thấy tức giận, nhưng Hồ Kiền hôm đó không những không nổi giận với cô, ngược lại khi rời đi lại bất ngờ nói một câu: "Vừa rồi thất lễ, hôm khác mời Trưởng phòng Lan ăn cơm?"
Cho đến tận hôm nay, cơm rốt cuộc vẫn là chưa ăn, nhưng lại vẫn có thu hoạch. Lan Ấu Nhân biết Hồ Kiền có ý với mình, bèn lợi dụng tâm ý này, trước tiên là thoát khỏi sự giám sát của Cục Bảo mật, sau đó lại thông qua anh ta đưa Doãn Văn Nhượng vào làm quân y ở Bộ chỉ huy tiễu phỉ Từ Châu.
"Nếu phỏng vấn thành công, Tiểu Văn sẽ đi Từ Châu khi nào?" Lan Ấu Nhân lên tiếng phá vỡ sự im lặng trước.
"Chậm nhất là tháng 9." Hồ Kiền suy đoán nói, "Bây giờ Bạch tư lệnh trấn giữ Hoa Trung, Lưu tư lệnh nhậm chức ở Từ Châu, quân cộng sản muốn kéo dài chiến tuyến, nhưng chúng ta đang chuẩn bị cho trận quyết chiến rồi." Thấy Lan Ấu Nhân không nói gì, tự nhiên cho rằng cô đang lo lắng cho em họ, vội vàng an ủi, "Cậu Cao đến Từ Châu cũng là ở hậu phương, sẽ không có chuyện gì đâu. Hơn nữa quân cộng sản cũng chưa chắc đã có thể đánh đến Từ Châu, Lưu tư lệnh là một vị 'phúc tướng'..."
— Lưu Trì, tháng 6 được bổ nhiệm làm Tổng tư lệnh Bộ chỉ huy tiễu phỉ Từ Châu. Lan Ấu Nhân ở Bộ Quốc phòng nghe người ta bàn tán riêng, ông già kia lại ra nước cờ dở rồi.
"Phúc tướng? Ba tháng trước ông ta còn đang ở nhà riêng ở Thượng Hải an nhàn."
"Cho nên mới là phúc tướng, mấy lần giáng chức mấy lần thăng chức, đến bây giờ vẫn là Thượng tướng Lục quân bậc hai."
Lời này của Hồ Kiền vừa nói ra, lại khiến Lan Ấu Nhân quay đầu nhìn anh ta, bởi vì rõ ràng nghe ra một chút ý vị châm biếm.
Hồ Kiền cũng tự biết mình không cẩn thận nói thật, cười gượng giải thích: "Dù sao cũng là giáo quan của tôi ở trường quân đội, không tiện đánh giá."
Lan Ấu Nhân cũng không khỏi mỉm cười, vẻ mặt trên mặt sinh động hơn vài phần, tỏ vẻ hiểu biết gật đầu, giữa hai người lại nảy sinh vài phần ăn ý không nói ra.
Giống như là một điểm phá băng, bầu không khí trở nên thoải mái hơn vài phần. Hồ Kiền thấy cô có vẻ có hứng thú, bèn lại chọn mấy vị đại viên từng làm giáo quan của anh ta, nửa đùa nửa thật kín đáo bình phẩm.
Lan Ấu Nhân nghe xong, tùy ý hỏi tiếp: "Thiếu tá Hồ là khóa mấy trường Hoàng Phố?"
"Khóa 17, nhập học năm Dân Quốc thứ 29."
Lan Ấu Nhân gật đầu, trong lòng lặp lại con số mười bảy, nhưng ngay sau đó đột nhiên như có một tia sét xẹt qua trong đầu, mười bảy...
"Trong Bộ Quốc phòng có người cùng khóa với tôi, Nhậm Thiếu Bạch trước đây ở Cục số 4, bây giờ ở Cục Số 2, chỉ là khác tổng đội. Tôi là tổng đội 2, huấn luyện ở Đồng Lăng, anh ta là tổng đội 3, ở Thành Đô. Cũng là nghe người khác nói tôi mới biết, sau khi tốt nghiệp trực tiếp vào đơn vị làm việc không nhiều..."
Hồ Kiền vẫn còn đang lải nhải nói, nhưng đến tai Lan Ấu Nhân, lại đã biến thành tiếng ong ong. Hiện tại, trong đầu cô tràn ngập một ý nghĩ đột nhiên xuất hiện, đó là —
17, 71, hai số nguyên tố hoàn hảo viết ngược lại, kết quả của phép nhân là, 1207.
Kể từ khi cô giải mã được mật danh "1207" từ bức điện mật mà Lữ Bằng đưa cho cô, vẫn luôn tò mò tại sao số ban đầu của nó lại là 17. Vào giờ phút này, cô bất ngờ có được một lời giải thích khả dĩ.
.
Trong bệnh viện Trung ương, khi Doãn Văn Nhượng đi qua sân trong hình chữ tỉnh của tòa nhà lớn, và Lữ Bằng mặc thường phục lướt qua nhau, hai người đồng thời quay đầu nhìn nhau bốn mắt – Doãn Văn Nhượng hơi rụt vai, gật đầu với anh ta để tỏ ý xin lỗi, Lữ Bằng thì với bản năng nghề nghiệp quan sát anh ta từ trên xuống dưới một lượt, ngược lại không nhìn ra điểm gì khả nghi.
Thôi vậy, hai người mỗi người đi về phía mục tiêu của mình, Doãn Văn Nhượng đi là phòng sự vụ phía đông nơi phỏng vấn của Bộ chỉ huy tiễu phỉ Từ Châu, mà Lữ Bằng thì phải đi phòng bệnh hạng nhất ở tầng hai phía tây.
.
Theo chức vụ của Nhậm Thiếu Bạch, lúc anh mới được đưa đến bệnh viện, được xếp vào chỉ là phòng bệnh hạng hai, nhưng sau khi chủ nhiệm Cục Số 2 Bộ Quốc phòng và trưởng phòng Cục Số 2 Cục Bảo mật đều đích thân đến thăm anh, thì anh liền được nâng cấp lên phòng hạng nhất.
Nhậm Thiếu Bạch không có chấp niệm gì với tiêu chuẩn phòng bệnh, nhưng vào lúc này, lại nịnh nọt cầu xin y tá quấn lại đầu mình vừa mới cắt chỉ bằng gạc. Y tá trước nay chưa từng nghe thấy yêu cầu vô lý gây sự như vậy, đành phải kiên nhẫn giải thích: "Vết thương lành lại cần phải tiếp xúc với không khí thích hợp, nếu không da mới sẽ không mọc ra được. Giấy xuất viện anh ký tên một chút."
"Hóa ra là anh muốn kéo dài thời gian nghỉ phép có lương à."
Nhậm Thiếu Bạch ngẩng đầu lên, chỉ thấy ngoài cửa phòng bệnh ló ra một bóng người. Tuy là hiện tại anh vẫn chưa có kính mới, nhưng từ hình dáng, liền có thể nhận ra là Lữ Bằng.
Huống chi, anh ta còn không chút lưu tình vạch trần khuyết điểm của mình: "Cô y tá, cô đừng có chiều theo ý cậu ta, cậu ta đây là muốn làm việc tiêu cực, lười biếng đây mà."
Y tá nghĩ thầm mình đương nhiên sẽ không để ý, nhưng cũng không nói gì, chỉ đợi Nhậm Thiếu Bạch ký tên vào thông báo xuất viện, lại dặn dò mấy câu về việc anh xuất viện vào buổi chiều, rồi rời khỏi phòng bệnh.
Nhậm Thiếu Bạch nhìn Lữ Bằng đi đến gần, ngũ quan trên mặt anh ta cuối cùng cũng rõ ràng, nhưng rõ ràng là so với ngày trước còn mệt mỏi hơn, liền nói: "Cơ hội khó có được như vậy, tôi lại không giống anh, yêu công việc đến thế. Hơn nữa, cho dù quay lại làm việc, còn phải giả vờ thảm hại một chút, thì những lời mắng chửi mới ít đi một chút."
"Cậu bị mắng gì chứ, Hàn Khuê Chương là cấp trên bảo thả đi, lại không phải là lỗi của cậu." Lữ Bằng nói, "Đương nhiên, cũng không phải là lỗi của tôi."
Nhậm Thiếu Bạch lắc đầu, nói: "Nhưng lúc đó phán đoán ông ta sẽ đi tuyến Tân Phổ lên phía bắc chính là lỗi của tôi."
Lữ Bằng nói: "Lan Ấu Nhân còn kiên quyết tin rằng ông ta sẽ đi thuyền đến Đại Liên, tôi thấy cô ta ngược lại không có gì áy náy."
"Bởi vì cô ấy vốn dĩ không phải là người của Cục chúng ta, là được mời đến giúp đỡ, phân tích tình báo không thể tính là việc trong phận sự của cô ấy."
"Ôi cậu làm sao vậy? Lúc đó cậu còn khuyên tôi nghĩ thoáng ra một chút, sao ở bệnh viện mấy ngày, lại tự kiểm điểm bản thân rồi?"
"Có lẽ là nằm mấy ngày càng nghĩ càng không cam lòng, vừa trơ mắt nhìn Hàn Khuê Chương chạy mất, lại bị đồng bọn cộng sản của ông ta nổ cho chấn động não."
Lữ Bằng nhìn anh, đột nhiên nói: "Chưa chắc là Cộng sản làm."
"Ý anh là sao?" Nhậm Thiếu Bạch hỏi.
Vẻ mặt Lữ Bằng trở nên nghiêm trọng, giống như chạm đến chủ đề mà anh ta không muốn thừa nhận nhưng lại không thể không đối mặt: "Khi Phan Đại Hà và Triệu Tiểu Ngũ liên tiếp gặp chuyện, chẳng phải cậu đã từng đề cập đến khả năng không phải là tai nạn sao? Lúc đó tôi không để tâm, nhưng bây giờ xe của chính tôi cũng gặp chuyện, nếu nói vẫn là trùng hợp, thì ngay cả bản thân tôi cũng không thuyết phục được."
Nhậm Thiếu Bạch nghe xong, nghĩ thầm anh ta quả nhiên cũng nghĩ đến cùng một hướng, liền gật đầu, sau đó lại hỏi: "Nhưng sao anh chắc chắn không phải là Cộng sản?"
"Bởi vì họ không cần phải làm một cách kín đáo như vậy." Lữ Bằng nói, "Nếu thật sự là Cộng sản làm, chẳng qua là họ có hai mục đích. Một, là thị uy, biểu thị họ có thể ở thủ đô giết đặc vụ của Cục Bảo mật: hai là, thu phục lòng người, Cục Bảo mật danh tiếng không tốt, dân thường đều sợ, họ liền thay trời hành đạo. Nếu là như vậy, tại sao họ phải ngụy trang thành tai nạn xe cộ ngoài ý muốn?"
"Nhưng tại sao lần này lại dùng bom? Nổ trên đường chính trong thành phố, không thể ngụy trang được."
"Vẫn là ngụy trang. Chúng ta truy nã kẻ phản bội khắp thành phố, lúc này là thời cơ tốt nhất để đổ tội giết người cho Cộng sản. Mà khi tôi phản ứng lại điểm này, rồi nhìn lại phía trước, liền cảm thấy cái chết của lão Dương, rất có thể cũng là do tên sát thủ liên tục gây phá hoại này làm — đổ tội cho Cộng sản, chẳng phải chúng ta gần như đều đã cho là như vậy sao?" Lữ Bằng cố nén giận dữ, nghiến răng nói, "Thật không muốn nói như vậy, nhưng lần này Cộng sản thật sự có chút vô tội, bị một thứ khốn kiếp nào đó không biết lấy làm lá chắn cho vụ ám sát."
Những điều Lữ Bằng nói thực ra đều không khác mấy so với những gì Nhậm Thiếu Bạch đã nghiền ngẫm mấy ngày nay nằm trên giường, đặc biệt là bản thân mình còn biết nguồn gốc của viên đạn giết chết Dương Khai Thực, liền càng cảm thấy quả thực là có một người hoặc một nhóm người khác ẩn nấp trong bóng tối, nhắm vào một số nhân vật trong Quốc Dân Đảng. Nhưng, hắn hoặc họ tại sao lại làm như vậy? Là một nhóm cực đoan cánh tả mới nổi lên, hay là cái gì khác?
Nhậm Thiếu Bạch im lặng một lúc, chậm rãi nói: "Nếu thật sự có người khác, sư huynh, vậy thì hắn nhất định đã lên kế hoạch từ lâu, hơn nữa không đạt được mục đích thề không bỏ qua."
"Còn nữa, nếu lão Dương thật sự cũng bị tên sát thủ này giết —" Lữ Bằng trầm giọng bổ sung, "Sự việc xảy ra chỉ vài giờ sau khi hành động truy bắt Hàn Khuê Chương vừa mới bắt đầu, vậy thì thời gian này có thể tiết lộ thêm nhiều thông tin hơn."
Điều này thì Nhậm Thiếu Bạch trước đó không nghĩ tới, anh lộ ra vẻ kinh ngạc: "Ý anh là—"
"Đây chính là nguyên nhân hôm nay tôi đến tìm cậu." Lữ Bằng nhìn anh rồi nói, "Hàn Khuê Chương là từ Bộ Quốc phòng trốn thoát, lão Dương phụng mệnh đi bắt ông ta cũng là từ Bộ Quốc phòng xuất phát, có thể nhanh chóng biết được hành động của Cục Bảo an và đồng thời nghĩ đến việc đổ tội cho Cộng sản để che giấu, chỉ có người trong Bộ Quốc phòng. Sư đệ, cậu phải giúp tôi."
Dưới ánh mắt chăm chú của anh ta, Nhậm Thiếu Bạch không tự chủ được nhắm mắt lại, mở bàn tay ấn vào nửa bên mặt.
Lữ Bằng lập tức lo lắng hỏi: "Cậu sao vậy? Lại chóng mặt à?"
"Không phải." Nhậm Thiếu Bạch lắc đầu nói, "Kính mới vẫn chưa làm xong, tôi hơi hoa mắt."
Lữ Bằng ngẩn ra, nói: "Cái gì, không đầu không đuôi."
"Không phải, anh nói nhiều như vậy, tôi nghe xong đau nửa đầu, áp lực trong mắt tăng lên..."
Lữ Bằng cười nhạo.
Nhậm Thiếu Bạch mở mắt ra, thở dài một hơi, rồi hỏi: "Anh muốn tôi giúp anh thế nào?"
"Tìm một người." Lữ Bằng nói, "Người có liên quan đến Cục Quân thống trước đây. Đương nhiên, tôi cũng đang điều tra, xem tôi và lão Dương họ có từng cùng nhau làm gì không..." Anh ta nói rồi lại cười lạnh, "Nhiều quá, vào Quân thống, ngộ sát hay giết nhầm, tay ai mà không có mấy mạng người."
Nói xong, anh ta nhìn thấy Nhậm Thiếu Bạch nhíu chặt lông mày, hoàn toàn không có vẻ lém lỉnh vừa rồi nghĩ cách trốn việc, không khỏi có chút áy náy nói: "Xin lỗi, cậu vừa mới chuẩn bị xuất viện, lại bắt cậu giúp thêm việc ngoài giờ."
Nhậm Thiếu Bạch xua tay: "Tôi đã đồng ý với anh rồi, thì không có gì là 'ngoài giờ' cả, đều là người một nhà. Nhưng tôi cảm thấy điều kiện hạn chế mà anh nói quá chung chung, nhất thời không biết bắt đầu từ đâu. Thế này đi, tôi nghĩ cách khác, chúng ta tùy thời liên lạc."
"Được." Lữ Bằng đứng dậy, vỗ vai Nhậm Thiếu Bạch, nói, "Vậy tôi về cục đây, cũng không làm phiền cậu hưởng thụ nửa ngày cuối cùng của thời gian nghỉ bệnh nữa."
"Anh đã làm phiền rồi, bây giờ trong đầu tôi toàn là làm thế nào để tìm ra tên sát thủ khủng bố này trước khi anh bị giết."
"Thật sao, sư đệ? Vậy sư huynh thật sự quá cảm động."
"Đúng vậy, quay đầu lại tôi chính là ân nhân cứu mạng của anh..."
Hai người lại giống như thường ngày trêu chọc lẫn nhau.
Lúc Lữ Bằng đang định quay người rời đi, Nhậm Thiếu Bạch lại như đột nhiên nhớ ra điều gì, hỏi: "À đúng rồi, vậy lần trước anh nói, chính là trước vụ nổ lần đó, anh đã nói có một người Cộng sản gọi là người nuôi ong—"
"Người nuôi tằm." Lữ Bằng sửa lại.
"Ồ đúng đúng, người nuôi tằm. Chuyện này có manh mối gì không?"
Lữ Bằng nhìn anh, một lúc lâu mới nói: "Có lẽ tôi cũng không yêu công việc như cậu nói. Hiện tại tôi không có tâm tư lại đi bắt Cộng sản nữa, tôi phải tìm ra tên sát thủ kia trước, giống như cậu nói, trước khi hắn đến giết tôi."