Thực tập sinh quản lý của Bộ Quốc phòng Thẩm Đồng, ngoài hai mươi tuổi, thông minh lanh lợi, là ngôi sao hy vọng đang lên của Cục Số 2, những điều này đều là mọi người đều biết. Còn điều không ai biết, chính là mối quan hệ đặc biệt giữa cô và chủ nhiệm Cục Lý Hạc Lâm.
Cậu và cháu gái nhà bình thường kỳ thực không nhất định thân thiết, nhưng bởi vì Lý Hạc Lâm vẫn luôn không kết hôn không có con cái, cho nên liền đem con gái của chị gái mình coi như con gái ruột mà đối đãi. Sau đó, lại phát hiện cô có bản lĩnh đọc qua là nhớ, liền tận tâm bồi dưỡng, còn vào lúc anh rể có chút cổ hủ của ông ta muốn để con gái sớm gả chồng mà ủng hộ cô rời khỏi nhà, tiến vào trường học tình báo do ông ta chủ trì tổ chức, sau khi tốt nghiệp trực tiếp vào Bộ Quốc phòng làm công chức.
Thẩm Đồng cũng vẫn luôn tôn kính và tin tưởng người cậu này, cho dù đã từng vì giúp đỡ Lan Ấu Nhân mà sau lưng ông ta làm một vài động tác nhỏ, nhưng cũng đều là đã qua cân nhắc phán đoán, trên phương hướng lớn sẽ không sản sinh xung đột với việc mà người cậu mưu tính. Cô biết dã tâm của Lý Hạc Lâm tuyệt đối không chỉ là một chủ nhiệm văn phòng Cục, cô nghĩ, bản thân mình cũng có thể góp một phần sức lực.
Cho nên, khi Lý Hạc Lâm yêu cầu cô đi "bắt cóc" Chu Nhan Quân, cô là nửa khắc cũng không hề do dự, vị phóng viên tiểu thư tài giỏi kia khẳng định là đã làm chuyện gì đó gây trở ngại đến an ninh quốc gia, cho nên cô phải ngăn cản cô ta.
Chu Nhan Quân bị nhốt ở phòng 502 của khách sạn Dương Tử, trên toàn thế giới chỉ có cô và Lý Hạc Lâm biết, hơn nữa Lý Hạc Lâm yêu cầu cô, ngoại trừ mỗi ngày đưa cơm đưa nước, không được vào phòng, cũng không được nói bất kỳ lời nào với Chu Nhan Quân.
Thẩm Đồng biết, đây là chiến tranh tâm lý, vừa lên liền muốn đánh sụp tâm lý của Chu Nhan Quân.
Quả nhiên, từ ngày đầu tiên kinh ngạc, phẫn nộ, nắm lấy cổ áo Thẩm Đồng lớn tiếng chất vấn, đến ngày thứ hai tuyệt thực phản kháng, ý đồ chạy trốn nhưng thất bại, ngày thứ ba cầu xin, thét chói tai, gào khóc, đến ngày thứ tư, cô phóng viên tiểu thư tự tin, dũng cảm, đứng ở nơi đó chính là phong thái rạng rỡ trong ấn tượng của Thẩm Đồng đã hoàn toàn tiều tụy xuống.
Ngày thứ năm, Lý Hạc Lâm cuối cùng cũng đích thân từ Nam Kinh đến Thượng Hải, muốn tiến hành thẩm vấn riêng Chu Nhan Quân.
Thẩm Đồng ở bên ngoài căn phòng canh giữ, không phải là không tò mò bên trong đang bàn luận cái gì, nhưng rất rõ ràng, lần hành động này là bí mật, không thông qua Bộ Quốc phòng, cũng không tuân theo lệ thường mà lắp đặt trước thiết bị nghe lén và ghi âm. Cô chỉ có thể ở trong đầu hồi tưởng lại những thủ đoạn kỹ xảo mình đã học qua ở trên lớp thẩm vấn của trường học tình báo, sau đó tưởng tượng, Chu Nhan Quân lúc này đang trải qua, là cảnh ngộ còn khiến cô ta cảm thấy thống khổ hơn so với mấy ngày trước.
Có lẽ ban đầu, còn không phải là thống khổ. Lý Hạc Lâm sẽ áp dụng chính sách mềm mỏng, nhẹ nhàng nói với cô ta, tiếp theo mình muốn hỏi cô ta một vài vấn đề, hy vọng cô ta có thể phối hợp trả lời. Ông ta sẽ từ một số việc thoạt nhìn không quan trọng hỏi tới, từng bước áp sát thứ ông ta thật sự muốn biết. Chu Nhan Quân sẽ rất khó nói dối, một là bởi vì cô ta bị nhốt mấy ngày rồi, trạng thái tinh thần đã rất không tốt: hai nữa, Lý Hạc Lâm sẽ lặp đi lặp lại truy hỏi cùng một vấn đề, hơn nữa là dưới tiền đề ông ta rất có khả năng đã sớm biết đáp án. Cạm bẫy đã giăng sẵn, Chu Nhan Quân không còn lựa chọn nào khác.
Ngoài ra ông ta còn kích động cô ta.
Ví dụ như đả kích lòng tự trọng của cô ta, bôi nhọ nhân cách của cô ta, khiến cô ta nổi giận, bộc phát ra cảm xúc bình thường giấu ở trong lòng, mặc dù Thẩm Đồng không nghe thấy tiếng la hét của cô ta, nhưng không có nghĩa là cô ta liền chịu đựng qua được lần này. Người ta dưới cơn thịnh nộ hoặc là phản kháng, hoặc là sụp đổ, nhưng cô ta ngay cả Thẩm Đồng đều không động được, thì làm sao phản kháng được Lý Hạc Lâm chứ? Cho nên khả năng xảy ra lớn hơn, là cô ta dưới sự dao động cảm xúc mãnh liệt, đem những gì Lý Hạc Lâm muốn biết, cùng nhau nói toạc ra hết.
Thẩm Đồng hít sâu một hơi, ngăn bản thân tiếp tục tưởng tượng nữa.
"Vài tiếng sau, Lý Hạc Lâm từ trong căn phòng đó đi ra, Thẩm Đồng không nhìn thấy bóng dáng Chu Nhan Quân qua khe cửa.
Đối mặt với Thẩm Đồng, Lý Hạc Lâm vẫn thân thiết như một bậc trưởng bối đối đãi với hậu bối, còn mời cô cùng xuống nhà hàng Pháp ở tầng một ăn trưa.
Đầu bếp người Pháp của khách sạn Dương Tử làm món vịt om dầu, Lý Hạc Lâm còn vừa cười vừa nhận xét: "Không ngon bằng vịt muối Thủy Tây Môn."
Thẩm Đồng cười cười, muốn nói lại thôi.
Lý Hạc Lâm nói: "Cháu có gì muốn nói thì cứ nói ra."
Thẩm Đồng do dự một chút, vẫn đặt dao nĩa xuống, hai tay buông thõng dưới bàn, thẳng lưng lên, nghiêm túc hỏi: "Cậu, rốt cuộc cô Chu kia đã làm chuyện gì mà cậu phải tốn công tốn sức thẩm vấn cô ta như vậy? Lẽ nào cô ta là Đảng viên Cộng sản sao? Nếu đúng như vậy, tại sao không áp giải cô ta về Nam Kinh, giao cho Cục Bảo mật? Mà lại phải bí mật giam giữ cô ta ở đây? Theo như cháu quan sát mấy ngày nay, cô ta chỉ là một người bình thường, khả năng chịu đựng tâm lý kém, cũng không trải qua huấn luyện chuyên nghiệp, rốt cuộc chúng ta muốn lấy được gì từ cô ta? Còn nữa—"
"Cháu hỏi nhiều vấn đề như vậy, bảo cậu trả lời từ đâu?" Lý Hạc Lâm ngắt lời cô, giọng điệu mang vẻ hài hước, dường như thấy buồn cười, nhưng lại không cho phép phản bác, "Cháu rút gọn lại thành một câu, cậu sẽ trả lời."
Thẩm Đồng dừng một chút, hạ giọng nói: "Cháu chỉ muốn biết cô ta đã phạm tội gì?"
Lý Hạc Lâm nhìn chằm chằm vào cô, ánh mắt không hề sắc bén đáng sợ, nhưng người bị ông ta nhìn lại cứ cảm thấy không thoải mái nhưng lại không thể tránh né, giống như bị nhìn thấu tâm can vậy.
"Cô ta không nói gì với cháu sao?" Ông ta hỏi ngược lại.
"Khi cô ta cầu xin cháu thả cô ta đi, cô ta có nói..." Thẩm Đồng ngập ngừng mở lời, trong đầu cô hiện lên hình ảnh hai ngày trước, khi mình mang cơm đến, Chu Nhan Quân đã chỉ vào mặt cô mắng là tay sai của quốc tặc, "Nhưng cháu không nghe cô ta, cháu đoán chắc chắn cô ta đang nói bậy, hoặc là bị người khác lừa gạt..."
Cô nói năng lúng túng, nhưng Lý Hạc Lâm lại nghe ra, cô nhất định đã biết điều gì đó.
"Bộ Quốc phòng bí mật thả tù binh chiến tranh Nhật Bản, quan chức cấp cao của chính phủ Quốc dân coi hắn như thượng khách, mục đích là để hắn chỉ huy quân đội, tấn công Cộng phỉ. Cô ta nói mình đang điều tra tin tức này, đúng không?" Ông ta chậm rãi tiếp tục cắt một miếng thịt vịt cho vào miệng, đợi sau khi nhai kỹ nuốt chậm mới khẳng định những gì Thẩm Đồng nghe được đều là sự thật, "Cô ta cũng có chút bản lĩnh, biết không ít, cháu thấy thế nào?"
Thẩm Đồng kinh ngạc, nhất thời không biết phản ứng thế nào.
"Cháu cảm thấy chúng ta, với tư cách là những người phụ trách liên quan của Bộ Quốc phòng, không nên ngăn cản cô ta sao?"
Thẩm Đồng im lặng một lát, khẽ nói: "Không phải, đã là mệnh lệnh thì nên chấp hành."
Lý Hạc Lâm không nói gì nữa, mà tự mình ăn hết món chính trước mặt, cuối cùng, dùng khăn ăn lau miệng, hỏi: "Cháu có muốn dùng chút đồ ngọt không?"
Thẩm Đồng lắc đầu.
"Vậy cháu đi sắp xếp một chút, lát nữa cháu sẽ chịu trách nhiệm đưa cô Chu về Nam Kinh."
Thẩm Đồng càng thêm hoang mang bởi cách nói chuyện nhảy vọt của Lý Hạc Lâm, ý gì đây? Đây là muốn thả người rồi sao?
"Cô ta đã đồng ý sẽ không đăng tin tức đó rồi sao?" Cô hỏi.
Lý Hạc Lâm đáp: "Cô ta sẽ đồng ý."
Buổi chiều, Thẩm Đồng theo Lý Hạc Lâm vào phòng 502, trong tay còn cầm theo đồ ăn đóng gói cho Chu Nhan Quân. Nhưng Chu Nhan Quân vẫn giống như mấy ngày nay, lạnh lùng nhìn động tác của cô.
Mấy ngày qua, Chu Nhan Quân ban đầu hận bản thân sao lại dễ dàng tin tưởng một người mới gặp một lần, sau đó lại hận Thẩm Đồng, hận cô đã lừa dối mình mà không hề áy náy, lại vô cảm bỏ qua lời cầu xin của mình, trơ mắt nhìn mình từng bước đi đến sụp đổ.
Còn Thẩm Đồng thì né tránh ánh mắt đầy hận ý của cô, một lần nữa rời khỏi phòng. Cô nghĩ, đây không phải là chuyện gì to tát, chỉ cần Chu Nhan Quân lùi một bước, cô ta có thể về nhà.
Ngay khi cô đóng cửa lại, điện thoại trong phòng đột nhiên reo lên. Thẩm Đồng theo bản năng dừng lại một chút, ngay sau đó liền thấy Chu Nhan Quân như vớ được cọng rơm cứu mạng, nhào tới điện thoại, đây là cơ hội duy nhất để cô ta liên lạc với bên ngoài trong mấy ngày qua.
Tuy nhiên, Thẩm Đồng lại nhìn về phía Lý Hạc Lâm, chỉ thấy ông ta vẫn bất động nhìn người đang bị mình khống chế kia vội vàng nhấc điện thoại, không hề ngạc nhiên cũng không hề lo lắng, liền lập tức hiểu ra, cuộc điện thoại này chắc chắn cũng là do ông ta sắp đặt.
Lúc này, ánh mắt Lý Hạc Lâm quét tới, Thẩm Đồng vội vàng đóng cửa phòng lại, không dám tiếp tục nghe lén cuộc điện thoại kia là ai gọi đến. Nhưng sự bình tĩnh và chắc chắn khác thường trong mắt cậu mình lại khiến cô bất giác rùng mình.
Hơn một tiếng sau, cửa phòng từ bên trong được đẩy ra, Lý Hạc Lâm bước ra, nói với cô: "Cô Chu đã chuẩn bị xong, đưa cô ta ra ga tàu đi."
Chu Nhan Quân sau khi trải qua cuộc thẩm vấn bí mật không ai biết cuối cùng cũng bước lên đường trở về Nam Kinh, cùng lúc đó, Nhậm Thiếu Bạch cũng ở Tế Nam, lên chuyên cơ của Vương Diệu Võ, cùng Tư lệnh Quân khu Tuy Tấn thứ hai bay về thủ đô.
Vương Diệu Võ là đi xin Tổng thống viện binh.
Ở Tế Nam, bản kế hoạch tác chiến của Hoa Dã (tức Quân Giải phóng Hoa Đông) nhắm vào Tế Nam do Nhậm Thiếu Bạch cung cấp đã được Vương Diệu Võ và các tham mưu của ông ta nghiên cứu sâu. Ngoài ra, theo lời kể của Nhậm Thiếu Bạch về bố trí các binh đoàn của Binh đoàn Sơn Đông, vũ khí đạn dược, tình trạng chuẩn bị chiến đấu mà anh thấy ở sở chỉ huy, Bộ Tư lệnh Quân khu Tuy Tấn thứ hai kết luận rằng, lần này, quân Cộng sản sẽ không giống như khi đánh Khai Phong, vây điểm diệt viện.
(Giải phóng quân thường dùng chiến thuật, vây thành của địch làm mồi nhử để thu hút quân địch từ nơi khác đến chi viện, mục đích thực sự là tiêu diệt quân tiếp viện.)
... mà chủ yếu là đánh chiếm Tế Nam, sau đó mới đánh quân tiếp viện.
Đây là một phương án tác chiến có vẻ rất đáng tin, bởi vì đối với Cộng Sản Đảng, chiếm được Tế Nam sẽ làm rung chuyển toàn bộ chiến tuyến của Quốc quân ở phía bắc Trường Giang.
Do đó, Vương Diệu Võ cảm thấy mặt trận phòng thủ thành Tế Nam quá lớn, mà lực lượng phòng thủ khu vực lại không đủ, nên đích thân đến Nam Kinh, xin Tổng thống thêm một sư đoàn phòng thủ.
Trên máy bay, Nhậm Thiếu Bạch chú ý thấy ngoài Tư lệnh Vương và phó quan của ông ta, còn có một thanh niên lạ mặt. Nghe nói là chuyên viên của phòng quân y, đi nhận một lô penicillin và morphine do người Mỹ chuyển đến Bệnh viện Lục quân Trung ương. Nhậm Thiếu Bạch luôn cảm thấy đã gặp anh ta ở đâu đó, rất quen mặt, đến nỗi dọc đường không nhịn được quay lại nhìn anh ta mấy lần.
Khi Nhậm Thiếu Bạch cuối cùng cũng muốn tìm cớ bắt chuyện với anh ta, thì một sĩ quan tùy tùng khác nhìn thấy dưới ghế của anh có một bọc giấy, tò mò hỏi: "Anh Nhậm, đó là thứ gì vậy?"
Nhậm Thiếu Bạch đáp: "Ồ, là a giao." (một loại thuốc Đông y làm từ da lừa)
Thì ra trước khi rời khỏi Tế Nam, anh đã hỏi thăm những người ở sở chỉ huy về các cửa hàng bán a giao nổi tiếng trong thành, nói rằng hiếm khi đến Sơn Đông, nên mua chút đặc sản về biếu mẹ.
Tuy nhiên, anh hoàn toàn không biết gì về a giao, may mắn thay trong cửa hàng còn có một phu nhân quan chức cũng đến mua hàng, thấy anh lúng túng liền chủ động đến giới thiệu, nói về cách dùng, liều lượng, những điều cấm kỵ, khi ra về biết anh đến từ chính phủ Nam Kinh, lại hào phóng trả tiền giúp anh.
"Tôi còn đang nghĩ làm sao để trả lại tiền cho bà ấy, nhưng lúc đó cũng không tiện hỏi tên." Nhậm Thiếu Bạch tỏ vẻ vừa cảm kích vừa khó xử.
Nhưng viên phó quan sau khi nghe anh miêu tả lại cười hiểu ý: "Chắc là Ngô phu nhân, nhà mẹ đẻ bà ấy giàu có, bản thân bà ấy ăn mặc cũng phóng khoáng, chút tiền lẻ của anh, bà ấy còn không để vào mắt."
Sáng ngày 14 tháng 9, máy bay hạ cánh xuống sân bay quân sự Đại Giáo Trường ở Nam Kinh.
Nhậm Thiếu Bạch và Lý Hạc Lâm gần như về đến Bộ Quốc phòng cùng lúc, nhưng Nhậm Thiếu Bạch đương nhiên không biết ông ta từ đâu về, lại đi làm gì. Ngược lại là bản thân anh, theo quy định, sau khi hoàn thành nhiệm vụ phải đối mặt với một cuộc báo cáo, trình bày chi tiết quá trình thực hiện nhiệm vụ của mình.
Nói là báo cáo, nhưng thực ra cũng không khác gì thẩm vấn.
Thế là, dưới sự đích thân giám sát của Lý Hạc Lâm, Nhậm Thiếu Bạch bắt đầu hồi tưởng lại từng chi tiết của chuyến đi này, trên bàn trước mặt còn có một chiếc máy ghi âm đang chạy.
Anh bắt đầu từ ngày rời khỏi Nam Kinh, kể về việc anh và Âu Dương Thù đầu tiên đến Hoài Âm, rồi đến Hải Châu: từ Lâm Nghi bắt đầu tiến vào khu vực do Cộng sản kiểm soát, sau đó đi vòng qua Mông Âm, cuối cùng đến Duy Huyện. Anh kể về việc đi theo chính ủy của quân Cộng sản đóng tại Duy Huyện đến thăm trại tù binh, gặp lại người bạn học cũ ở Hoàng Phố là Bùi Thiên Quân trong trại tù binh.
Lý Hạc Lâm không hề tỏ ra ngạc nhiên, chỉ khi nghe Nhậm Thiếu Bạch thuật lại việc anh ta giả vờ không nhận ra mình, nhưng lại nhờ anh thay mình về thăm gia đình, mới lạnh lùng nói: "Hắn ở trong khu phỉ lại thành ra một thân chán nản."
Nhậm Thiếu Bạch dừng lại một chút, tiếp tục kể sau khi anh đến sở chỉ huy của Quân đoàn 9, liên lạc được với Hắc Thủy, hoàn thành việc giao nhận tình báo, tuy nhiên lại chứng kiến Âu Dương Thù đi tố giác mình vào đêm đó, âm mưu hai mang, làm gián điệp hai mang.
"Tôi trở lại kho thóc, đợi hắn trở về rồi khống chế hắn, cho hắn uống xyanua, hắn chết ngay tại chỗ. Tôi liền vượt địa đạo trốn khỏi thành ngay trong đêm, sau đó đi dọc theo đường sắt Giao Tế vào lúc trời sáng, rồi trà trộn vào đám tù binh và gia quyến của quân ta được thả, lên tàu hỏa đến Tế Nam." Nhậm Thiếu Bạch hoàn thành lời kể của mình.
Lý Hạc Lâm nhìn chằm chằm vào mắt Nhậm Thiếu Bạch, hỏi: "Cậu dùng lọ xyanua mà tôi đưa cho cậu để giết Âu Dương Thù à?"
“Phải." Nhậm Thiếu Bạch mặt không đổi sắc nói, "Nổ súng thì động tĩnh quá lớn, dùng vật cứng thì cũng sợ mùi máu tanh quá nồng bị phát hiện."
"Hắc Thủy thì sao? Anh ta không nói với cậu về việc muốn kết thúc nằm vùng à?"
"Không có."
Lý Hạc Lâm lại nhìn chằm chằm Nhậm Thiếu Bạch một lúc, sau đó gật đầu, nói: "Được rồi, cậu đi đường vất vả rồi, cho cậu nghỉ phép mấy ngày về nhà nghỉ ngơi, qua Tết Trung thu rồi quay lại làm việc. Còn nữa, chấn động não trước đây của cậu có phải nên đến bệnh viện kiểm tra lại không?"
“Dạ." Nhậm Thiếu Bạch nói, "Cảm ơn thầy đã quan tâm."
Chiều hôm đó, Nhậm Thiếu Bạch cầm một cuộn báo, bước vào phòng chờ của Bệnh viện Trung ương. Anh đi đến chiếc ghế dài trong cùng, hỏi người đã ngồi ở đó có phiền không nếu anh ngồi cạnh.
"Cứ tự nhiên." Đối phương nói.
"Nhậm Thiếu Bạch liền ngồi xuống, sau đó mở báo ra bắt đầu đọc.
Cô y tá gọi số thỉnh thoảng lại đi vào mời bệnh nhân đang chờ đến phòng khám, bệnh nhân, người nhà, nhân viên y tế đi lại tấp nập, Bành Vĩnh Thành ngồi bên cạnh Nhậm Thiếu Bạch khẽ nói: "Theo như tin tức cậu cung cấp, đội 9 (tức tung đội 9) đã tìm được tổ báo vụ mà Lý Hạc Lâm sắp xếp, hơn nữa còn ngụy trang thành Hắc Thủy để tiếp tục phát báo về Nam Kinh như bình thường. Bên phía cậu thế nào? Lý Hạc Lâm có nghi ngờ gì không?"
"Vẫn chưa thấy rõ, đều là những câu hỏi theo lệ thường."
"Phía Duy Huyện cũng nhận được điện báo từ Nam Kinh như bình thường, bước đi này của cậu thiết kế thật khéo léo, khiến Lý Hạc Lâm tin rằng Hắc Thủy vẫn còn sống, hơn nữa sẽ tiếp tục truyền tin tức về phía Hoa Dã cho ông ta, chúng ta coi như đã đánh ngược vào trong Bộ Quốc phòng rồi."
"Vậy còn kế hoạch tác chiến ở Tế Nam thì sao?" Nhậm Thiếu Bạch khẽ hỏi.
"Cậu yên tâm, những thứ này đều dễ dàng thay đổi, chỉ là một vài thứ trên giấy tờ, Vương Diệu Võ không chiếm được tiên cơ đâu. Tế Nam nhất định sẽ bị công chiếm, phía bắc Trường Giang nhất định sẽ được giải phóng hoàn toàn." Bành Vĩnh Thành kiên định nói, "Đồng chí Lâm Thế Anh thì sao?"
Nhậm Thiếu Bạch nói: "Rất thuận lợi, đã báo cho bà ấy chuyện anh dặn dò, bà ấy nói nhất định sẽ chuyển lời cho Sư trưởng Ngô."
Hóa ra, lần này Nhậm Thiếu Bạch đến Sơn Đông, ngoài việc thay Lý Hạc Lâm nhận tin tình báo, đêm trước khi xuất phát, Bành Vĩnh Thành còn giao cho anh một nhiệm vụ bí mật khác – sau khi đến Tế Nam, phải liên lạc với Lâm Thế Anh, phu nhân của Sư trưởng Ngô Hóa Văn của Sư đoàn 84 Quốc Dân Đảng, truyền đạt hồi đáp và đề nghị của Trung ương về ý định đầu hàng của Ngô Hóa Văn.
Ngô phu nhân Lâm Thế Anh là khách quen của hiệu thuốc A Giao nổi tiếng nhất thành Tế Nam, vì vậy địa điểm liên lạc với Nhậm Thiếu Bạch được định ở đó.
"Tốt." Sau khi xác nhận tất cả các nhiệm vụ đã hoàn thành, Bành Vĩnh Thành hơi dừng lại một chút, rồi nói: "Về người mà cậu đón từ Thượng Hải về, tổ chức cũng đã có quyết định."
"Quyết định gì?"
"Không tiến hành ám sát."
Nhậm Thiếu Bạch quay đầu lại, trong ánh mắt lộ ra vẻ khó hiểu. Lúc này, cô y tá đứng ở cửa phòng chờ, gọi tên anh.