Trăng thu lên giữa trời, mạ cho vạn vật dưới trăng một lớp sương trắng. Nhưng sương không lạnh lẽo, ngược lại làm dịu đi sự sắc bén của con người.
Cùng lúc nhìn thấy chiếc máy phát điện tín đã được lắp ráp hoàn chỉnh, Nhậm Thiếu Bạch cuối cùng cũng đã có thể phác thảo ra được bố cục cuối cùng của Bành Vĩnh Thành. Ánh mắt anh nhìn Lan Ấu Nhân phức tạp, nhưng lời nói ra lại là: "Mỗi người quản việc của mình, không liên quan đến nhau, đây không phải là điều cô nói sao?"
Lời vừa ra khỏi miệng lại lập tức hối hận, sao nghe có vẻ như một lời nói hờn dỗi vậy?
Lan Ấu Nhân nói: "Người ta phó thác trước lúc lâm chung, tôi coi như làm việc thiện mỗi ngày."
Nhậm Thiếu Bạch bị một câu nói chặn họng, nghĩ thầm mình ở Bộ Quốc phòng tuy không phải là nhân vật gì nổi bật, nhưng về tài ăn nói cũng được công nhận, nhưng sao cứ mỗi lần gặp Lan Ấu Nhân, lại luôn thua trận?
Nhưng may mắn thay, lần này Lan Ấu Nhân không có ý định thừa thắng xông lên, mà đột nhiên quan sát anh từ trên xuống dưới, hỏi: "Tối nay anh đi đâu?"
Nhậm Thiếu Bạch nheo mắt, cảnh giác nói: "Không đi đâu cả, cô hỏi cái này làm gì?"
"Không đi đâu sao lại về muộn như vậy?"
"Sao, cô đợi lâu lắm rồi à?"
-- Bầu không khí đột nhiên đổi hướng.
"Tôi xách thứ này đến tìm anh, nếu bị theo dõi suốt đường đi hoặc bị chặn lại giữa đường, tôi có mọc đầy miệng cũng không giải thích được. Các người Cộng sản Đảng chẳng phải nói là không liên lụy người vô tội sao?" Lan Ấu Nhân cố tình hỏi.
Nhậm Thiếu Bạch hỏi ngược lại: "Cô vô tội sao?"
Lan Ấu Nhân không nói gì.
Hai người liền im lặng nhìn nhau. Dưới ánh đèn trên mái nhà, họ đều cảm thấy đôi mắt của đối phương rất sáng, con ngươi giống như viên ngọc trai nhẵn bóng, còn có thể mơ hồ phản chiếu đường nét khuôn mặt của mình.
Lúc này, Nhậm Thiếu Bạch đột nhiên khóe miệng nhếch lên, cười không thành tiếng. Anh tháo kính xuống, giơ một tay lên xoa xoa vết hằn trên sống mũi do kính đè lên, khi nhìn lại Lan Ấu Nhân, ánh mắt có chút mất tiêu cự, nhưng là do thả lỏng chứ không phải thất thần.
"Lan Ấu Nhân, cô không phải là người xấu, nhưng tại sao cô luôn cho rằng mình như vậy?" Nhậm Thiếu Bạch nói.
Đây đúng là một câu hỏi, hoặc là kết luận, ngoài dự đoán, Lan Ấu Nhân nghĩ. Cô đồng thời cũng nghĩ, rõ ràng mấy ngày trước, Nhậm Thiếu Bạch còn có dáng vẻ suy sụp, thất bại đáng thương, sao bây giờ đã hoàn toàn khác?
"Tôi không tự định nghĩa mình như lời anh nói, tôi chỉ là khác với anh mà thôi." Lan Ấu Nhân nói, sắc mặt cô bình tĩnh như nước giống như ánh trăng trên trời ngoài kia.
Nhậm Thiếu Bạch gật đầu, dường như đang suy nghĩ xem mình có thể chấp nhận cách nói này của cô hay không. Vài giây sau, anh đẩy kính lên sống mũi, sau đó thành khẩn nói: "Mặc dù lập trường rất quan trọng, nhưng tôi có thể không hỏi cô tại sao lại quyết định dính líu đến tên gián điệp Cộng sản này."
Dưới tầm nhìn rõ ràng của anh, có thể thấy rõ biểu cảm cạn lời của Lan Ấu Nhân. Nhưng ngay khi anh cho rằng Lan Ấu Nhân sẽ không nói gì nữa, cô lại lên tiếng.
"Trước đây anh đã hỏi tôi, khẩu súng trường cải tiến kia vốn dĩ là chuẩn bị cho ai."
Nhậm Thiếu Bạch sững người, anh không ngờ sẽ nghe được lời thú nhận đột ngột của cô.
"Ban đầu, chúng tôi định đợi đến Tết Dương lịch năm sau, các quan chức chính phủ Quốc dân Đảng sẽ đến Trung Sơn Lăng viếng mộ, những người vốn dĩ căn bản không thể tiếp cận được sẽ tập trung lại một chỗ, khi đó mới là cơ hội tốt nhất để bắn tỉa ám sát."
"Cô muốn giết ai?"
"Lưu Trì."
Tổng tư lệnh "Tiễu phỉ" Từ Châu, Lưu Trì.
Đó là một cái tên hoàn toàn nằm ngoài dự đoán, cũng là một cái tên cực kỳ to gan lớn mật. Nhậm Thiếu Bạch kinh ngạc nhìn Lan Ấu Nhân, một lúc lâu sau mới phản ứng lại: "Cho nên Doãn Văn Nhượng đến Tổng hành dinh tiễu phỉ Từ Châu, cũng là vì nguyên nhân này?"
"Nếu ám sát thất bại, chỉ bị thương mà không trúng chỗ hiểm, anh ấy ở phòng quân y, tuy không phải là bác sĩ lâm sàng, nhưng cũng có thể tìm cách tiếp cận, thêm một tầng bảo đảm."
Nhìn Lan Ấu Nhân mặt không đổi sắc nói ra những lời này, Nhậm Thiếu Bạch lại nghe đến ngây người. Anh không phải là không nghĩ đến các khả năng, nhưng chỉ dựa vào sức một mình, nhiều nhất là "ba" mình, mà đi ám sát một Tổng tư lệnh tiễu phỉ luôn được vây quanh bảo vệ, độ khó này cao hơn nhiều so với việc làm "cố vấn quân sự" bí mật một cách lén lút.
"… Tại sao?" Anh hỏi.
"Năm 41, thảm án đường hầm Trùng Khánh, ông ta là Tổng tư lệnh phòng thủ lúc đó." Lan Ấu Nhân nói.
Nhậm Thiếu Bạch biết chuyện này. Hơn chín trăm người dân Trùng Khánh, không phải chết vì không kích, mà là chết trong cái gọi là "nơi trú ẩn" do chính phủ của mình cung cấp. Dư luận đương nhiên sẽ không bỏ qua cho người chịu trách nhiệm đã ra lệnh đóng cửa hầm, tuy nhiên nói là xét xử công khai, cuối cùng lại chỉ là diễn một màn kịch, đến một sợi lông cũng không động đến ông ta.
Giống như Okamura Yasuji, sau đợt sóng gió trước đó, lại được đưa trở lại nhà tù ở Thượng Hải, nói là ngoan ngoãn chờ xét xử lần hai, nhưng ai biết đến lúc đó lại có lý do gì, ai lại gọi điện thoại cho ai, vẫn cứ phán là vô tội thì sao?
Xem ra, chính phủ Quốc dân Đảng bao nhiêu năm nay, đúng là không hề thay đổi. Nhậm Thiếu Bạch mỉa mai nghĩ, đột nhiên trong đầu lóe lên một ý nghĩ, nhìn về phía Lan Ấu Nhân: "Đây chính là bảy năm mà cô nói."
Nỗi nghi vấn vương vấn trong lòng đã có câu trả lời, mọi thứ đều trở nên hợp lý. Một người bình thường tại sao lại cầm súng lên, con đường rộng mở dưới ánh mặt trời không đi lại cứ muốn chui vào cống ngầm tăm tối, Nora biến thành Medea...
Bảy năm trước, có người đã chết trong thảm án đó, kẻ cầm quyền đáng lẽ phải chịu trách nhiệm lại không bị trừng phạt. Lan Ấu Nhân bắt đầu dùng rượu tưới đẫm nỗi đau, sau đó từ trong nỗi đau nảy sinh thù hận, bảy năm sau, chuẩn bị xong mọi thứ, bắt đầu cuộc báo thù của mình. Nhậm Thiếu Bạch kinh ngạc nhìn cô, nhưng –
"Cô đã không còn đạn."
Loại đạn đặc biệt đó, có thể nổ tung trong cơ thể người để bù đắp cho sự thiếu chính xác của phát bắn, là lấy trộm từ quân nhu của Quân đoàn 5, vì không phải là đạn sản xuất trong nước, nên số lượng vốn đã rất ít, một hộp chỉ có năm viên. Để sử dụng loại đạn này, hai loại súng lục và súng trường mà Lan Ấu Nhân chọn lại là loại có thể tương thích đồng thời, điều này cho thấy trong kế hoạch của cô, năm viên đạn ban đầu là đủ để cô hoàn thành việc báo thù. Nhưng bây giờ, chỉ có viên đạn đầu tiên là theo kế hoạch của Lan Ấu Nhân, giết chết Cục trưởng Cục Bảo an Dương Khai Thực: viên thứ hai anh cưỡng ép mang đến Sơn Đông, dùng lên mặt Hắc Thủy, khiến hắn ở ngoài thành Duy Huyện mặt mũi nát bét: ba viên còn lại thì lãng phí ở trên cầu Thúy ở hồ Huyền Vũ.
Nhưng thực ra viên cuối cùng, nếu không phải lúc đó bản thân anh có hành động theo bản năng, nói không chừng cũng sẽ không lãng phí...
"Tôi giúp cô." Nhậm Thiếu Bạch lên tiếng, "Về việc Lưu Trì năm đó thoát tội. Có lẽ tôi có thể giúp cô."
"Giúp thế nào?" Lan Ấu Nhân hỏi.
Nhậm Thiếu Bạch hít sâu một hơi, sau đó nói ra nhiệm vụ tiếp theo mà Bành Vĩnh Thành đã giao cho anh trong bức thư.
"... Nếu cuối cùng dẫn đến một kết quả như vậy, thì kết cục của Lưu Trì có thể coi là giống với điều cô mong muốn không? Đương nhiên tốt nhất, vẫn là ông ta có thể bị xét xử lại, trong một môi trường mà ông ta không còn được đặc quyền bảo vệ. Tôi đoán cô càng hy vọng nhìn thấy điều này, và nếu tôi sống đến ngày đó, tôi nhất định sẽ nỗ lực tranh thủ hành động, những việc ông ta đã làm sẽ không bị lãng quên. Không phải nói lời của tôi có thể có tác dụng lớn đến mức nào, mà là tôi tin rằng sẽ có nhiều người cũng đồng tình với công lý mà cô mong muốn."
Lan Ấu Nhân ngơ ngác nhìn anh, không phải vì những lời lẽ hào hùng về công lý của anh, thậm chí cũng không phải chấn động vì anh đã nghĩ đến chuyện sống chết của mình, mà là nhiệm vụ trong miệng anh nói.
"Ý anh là..." Lan Ấu Nhân khó khăn sắp xếp lại suy nghĩ, "Đầu tháng sau, anh muốn khiến Bộ Quốc phòng và Tổng hành dinh tiễu phỉ Từ Châu tin vào một tin tình báo giả về việc quân Cộng sản Hoa Dã tiến quân vào phía bắc Tô Bắc, từ đó khiến quy mô chiến dịch đánh hai Hoài và Hải Châu, Liên Vân Cảng mà Túc Dụ dự tính mở rộng, trực tiếp đả thông chiến trường hai phía đông tây của Từ Châu."
"Đúng. Là, chiến dịch Hoài Hải."
"Chỉ dựa vào anh? Anh chỉ là một thư ký cơ yếu của quyền Cục trưởng, làm sao anh có thể làm được?"
"Cô biết trò chơi domino không? Người Ý cũng gọi nó là domino." Nhậm Thiếu Bạch bình tĩnh nói, "Một loạt các quân cờ hình chữ nhật có kích thước giống nhau được đặt thẳng đứng thành một hàng với khoảng cách nhỏ, đẩy quân cờ đầu tiên, va vào quân cờ tiếp theo, sau đó mỗi quân cờ đổ xuống đều do quân cờ phía trước nó gây ra. Bây giờ, những quân cờ do tôi, người nuôi tằm và nhiều đồng chí ở hậu phương bày binh bố trận đã cơ bản được dựng lên đúng vị trí, và sau đó, tôi chỉ cần làm người đẩy quân cờ đầu tiên. Khi quân cờ bắt đầu đổ, chiến trường phía trước cuối cùng sẽ bị ảnh hưởng, và ảnh hưởng này sẽ mang tính hủy diệt, vượt xa sức tưởng tượng của cô lúc này."
Khi lời nói vừa dứt, Nhậm Thiếu Bạch mới lại cảm thấy có chút ngượng ngùng, tuy nhiên, Lan Ấu Nhân lại chăm chú nhìn anh, trong mắt cô lần đầu tiên không có sự chế nhạo quen thuộc mà anh thường thấy.
Đây chính là lý do tại sao anh có thể thoát ra khỏi sự suy sụp. Anh đã có nhiệm vụ quan trọng hơn, nếu thành công, xã hội công bằng, không có đặc quyền, lịch sử không bị lãng quên mà anh nói đến có phải sẽ đến sớm hơn một bước không?
Lan Ấu Nhân cảm thấy, cuối cùng mình đã nhìn thấy "tín ngưỡng" mà anh, và họ theo đuổi, hóa ra từ trước đến nay chưa bao giờ là thứ phi vật thể, không cụ thể.
"Được rồi, nếu là như vậy... Vậy tôi có thể làm gì?" Lan Ấu Nhân hỏi.
Nhậm Thiếu Bạch giật mình kinh ngạc, rồi trong khoảnh khắc chuyển sang vui mừng, anh lấy ra cuộn băng ghi âm mà mình đã trộm được vào đầu buổi tối nay: "Đây là tín hiệu vô tuyến điện mà phân đài thông tin đã nghe lén được, trong đó có mấy bức điện báo là Cục Số 2 gửi cho đặc công nằm vùng, tôi nhất thời không giải mã được, nhưng độ khó chắc không lớn lắm! Bởi vì bên nhận không thể mang theo nhiều sổ mật mã khác nhau bên mình, cho nên tôi nghĩ nhất định là đã thay đổi trên nền mật mã ban đầu. Mà tôi biết mật mã ban đầu, cho nên vốn định là có lẽ mình bỏ chút thời gian có thể giải mã ra được, nhưng vì cô đã ở đây..."
Anh kéo một chiếc ghế qua, tư thế mời người ngồi xuống có thể gọi là cung kính, "Đợi một chút, tôi lên lầu lấy máy ghi âm –"
Lan Ấu Nhân nheo mắt, nói: "Thật khó mà không nghi ngờ, đây thực sự chỉ là ý định nhất thời của anh."
"Ôi chao, những chi tiết này không cần phải so đo như vậy chứ..."
Khái niệm về chiến dịch Từ - Bạng lần đầu tiên được đề cập trong Quốc Dân Đảng, là tại cuộc họp báo cáo ở dinh thự của Bộ Quốc phòng. Tổng thống vừa từ Hồ Lô Đảo chỉ huy chiến khu Đông Bắc trở về đã quyết định từ bỏ Trịnh Châu và Khai Phong, toàn bộ binh lực rút về phía đông đến Bạng Phụ để bảo vệ Từ Châu. Nhưng hai ngày sau, ý tưởng của Tổng thống lại tiến thêm một bước: Quân Quốc Dân rút lui toàn diện từ Từ Châu đến bờ nam sông Hoài, lợi dụng sông ngòi để xây dựng hệ thống phòng thủ, đợi khi thế tấn công của quân Cộng sản bị ngăn chặn, sẽ tìm cơ hội đánh bại.
Việc bố trí như vậy đương nhiên gây ra tranh cãi trong nội bộ Bộ Quốc phòng, các quan chức cấp cao từ Khế Lư đi ra ai nấy đều mặt mày nghiêm trọng, Nhậm Thiếu Bạch đi theo sau Lý Hạc Lâm, nghe thấy Cục trưởng Cục số 4 đang nói: "Ông già có phải là mê tín không, lo lắng đi vào vết xe đổ của Hạng Vũ bốn bề Sở ca, bị vây ở Cai Hạ?"
Tây Sở bị Lưu Bang tiêu diệt đóng đô ở Bành Thành, mà Bành Thành chính là tên cổ của Từ Châu.
Cục trưởng Cục số 3 thì bất lực khoát tay: "Trịnh Châu, Khai Phong mất rồi, Từ Châu dễ công khó thủ, tuyến hậu cần lại dài, cũng là tình hình thực tế."
"Bổ sung binh lính và đạn dược quả thực là vấn đề, nhưng chỉ sợ ý kiến ở Từ Châu không thống nhất." Cục trưởng Cục số 4 nói.
"Tôi thấy Cố Tổng tham mưu đều rất khó thuyết phục, nhưng với thực lực quân sự của Tổng hành dinh tiễu phỉ Từ Châu, đối phó với quân của Túc Dụ có lẽ không thành vấn đề, nhưng nếu có thêm quân của Lưu Bá Thừa thì khó nói." Cục trưởng Cục Số 1 cũng tham gia thảo luận.
"Không phải còn có quân tinh nhuệ của Tổng hành dinh tiễu phỉ Hoa Trung sao?"
"Ha, anh cho rằng ông già còn có thể điều động được quân Quế hệ sao? Đừng quên Phó Tổng thống Lý..."
Lý Tông Nhân.
... "Tiểu Gia Cát" Bạch Sùng Hy vừa từ chức Bộ trưởng Bộ Quốc phòng, nếu ông ta nhân cơ hội này trả thù, tôi cũng không hề bất ngờ..."
Nhậm Thiếu Bạch từ khi có thể ra vào Khế Lư, đã tận mắt chứng kiến những quan chức cấp cao này của Bộ Quốc phòng khi ý kiến không thống nhất thì ngoài mặt phục tùng, sau lưng làm trái, ai nấy đều có tính toán riêng trong lòng, nhưng lại không dám xung đột trực diện với vị thống soái thường xuyên hồ đồ kia. Kết quả là trong việc xây dựng kế hoạch chiến lược thì kéo dài, trì hoãn, thái độ mập mờ không rõ ràng, tướng lĩnh tiền tuyến đánh trận có thắng hay không, hoàn toàn phó mặc cho số mệnh.
Nhưng Nhậm Thiếu Bạch không tin vào lý luận duy tâm , anh âm thầm so sánh, tính toán bố trí binh lực và lực lượng quân sự trên chiến trường Hoài Hải trong tương lai, vào thời điểm đó, không ai có thể nắm chắc tuyệt đối, rằng quân Giải phóng Cộng sản Đảng mang theo niềm tin kiên định giải phóng phía bắc Trường Giang, nhất định có thể đánh tan vòng vây của quân Quốc Dân Đảng ở Tổng hành dinh tiễu phỉ Hoa Trung và Tổng hành dinh tiễu phỉ Từ Châu.
Sở dĩ hai bên đều cảm thấy đây là thời khắc quyết chiến, chính là bởi vì biến số có thể xảy ra bất cứ lúc nào, không tồn tại thắng lợi đã nằm trong tay.
Nhậm Thiếu Bạch không phải là Cục trưởng Cục Số 1 của Bộ Quốc phòng có thể lập kế hoạch tác chiến, cũng không phải là quân trưởng tiền tuyến có thể dẫn dắt một đội quân khởi nghĩa, nhưng đôi khi, không phải là cái gọi là đê ngàn dặm sụp đổ vì tổ kiến, mà là dưới con đê tưởng chừng như kiên cố không thể phá vỡ đó, đã sớm được bố trí tỉ mỉ cơ quan cạm bẫy.
Lý Hạc Lâm, người nãy giờ không tham gia vào cuộc thảo luận của đồng nghiệp, trở về Cục Số 2, tổng đài thông tin báo tin: điện báo viên ở các địa phương đều đã trả lời, mật mã mới đã được đưa vào sử dụng. Sắc mặt của quyền Cục trưởng Cục Số 2 cuối cùng cũng có chút dịu lại, bây giờ, động thái hành quân của quân Cộng sản ở khu vực Hoài Hải, họ đã có thể nắm bắt chính xác.