"Vậy cậu đã bỏ cái gì vào trong bình cà phê đầu tiên đó?"
Sau khi gặp Bành Vĩnh Thành, Nhậm Thiếu Bạch bị hỏi câu này.
Lúc này, Okamura Yasuji đã được sắp xếp vào ở trong một căn nhà an toàn bí mật, ngay cả Nhậm Thiếu Bạch cũng không biết địa chỉ. Bành Vĩnh Thành cũng ngăn cản anh từ chỗ Lý Hạc Lâm dò hỏi, nguyên nhân là không thể để Lý Hạc Lâm cảm thấy tất cả những chuyện xảy ra gần đây đều không thoát khỏi liên quan đến Nhậm Thiếu Bạch.
"May mà cậu không ra tay trên tàu hỏa, người hành khách va vào cậu kia coi như là đã cứu cậu một mạng."
— Mặc dù biết đây chắc chắn là vi phạm quy định của tổ chức, nhưng Nhậm Thiếu Bạch không đem chuyện mình ở trên tàu hỏa bị Lan Ấu Nhân đột nhiên xuất hiện dùng súng chỉ vào đầu, dùng dao kề cổ nói cho Bành Vĩnh Thành. Anh mang theo một loại tâm lý lách luật, nghĩ rằng đây không tính là xảy ra trong hành động chính thức, cho nên không cần phải biết gì nói nấy? Nhưng trên thực tế, rốt cuộc là anh lo lắng điều gì, bản thân cũng không nói rõ được.
Trong mắt Bành Vĩnh Thành, Nhậm Thiếu Bạch có ý định ám sát Okamura Yasuji trên tàu hỏa, chỉ riêng ý nghĩ này thôi đã đủ để anh phải viết kiểm điểm thật tốt và tạm dừng công tác ngầm, bởi vì đây không chỉ là không tuân theo kỷ luật tự ý quyết định, mà còn tự mình tạo ra nguy cơ bại lộ cực lớn. Khác với lần trước ở Bộ Quốc phòng đột xuất quyết định hỗ trợ Hàn Khuê Chương bỏ trốn, lần này, vào lúc rạng sáng rời khỏi toa xe lửa kia chỉ có mấy người, nếu Okamura Yasuji chết, rất nhanh có thể điều tra đến anh. Như vậy, đối với tổ chức của họ, sẽ lại là một tổn thất to lớn nữa. Nhậm Thiếu Bạch với tư cách là trung tâm của mạng lưới tình báo ngầm của Cộng Sản Đảng ở Nam Kinh hiện tại, bất kỳ hành vi nào có khả năng tự làm lộ thân phận đều là cực kỳ vô trách nhiệm.
Tuy nhiên, Nhậm Thiếu Bạch lại tuyên bố, cho dù mình lúc đó có ra tay thành công, người bị tình nghi cũng sẽ không rơi vào đầu anh.
"Nếu phó quan thay hắn thử độc không có việc gì, thì không có lý do gì nghi ngờ là trong bình cà phê đó bị hạ độc." Anh tự tin tràn đầy.
Bành Vĩnh Thành nhíu mày hỏi: "Tại sao phó quan lại không có việc gì?"
.
Gần như cùng lúc đó, Lan Ấu Nhân cũng đưa ra câu hỏi tương tự: "Tại sao người hạ độc lại không bị tra ra?"
— Mà đối tượng cô ấy hỏi, là Lộc A Mãng, người tạm thời không làm giấy tờ giả nữa.
"Trên bàn trước mặt họ, đặt một chiếc cốc thủy tinh trong suốt, bên trong ngâm một chiếc khăn tay trong nước ấm, khiến chất màu nâu vốn có trên khăn hòa tan vào trong nước.
'Là cà phê.' Lan Ấu Nhân nói, 'Nhưng không biết trong cà phê còn có gì khác không.'
A Mãng đầu tiên nâng cốc lên ngửi, sau đó hỏi: 'Sau khi khăn tay ướt, chị liền trực tiếp cầm bằng tay à?'
'Ừm.' Lan Ấu Nhân gật đầu, lại lo lắng hỏi, 'Có phải tôi đã phá hủy thành phần gì rồi không?'
'Không phải.' A Mãng nói, 'Điều đó chứng tỏ bên trong không phải là xyanua, nếu không chị đã chết rồi.'
Lan Ấu Nhân cố gắng kiềm chế không trợn mắt, cô nói: 'Chắc chắn không phải loại độc vừa chạm vào liền chết, bởi vì kẻ hạ độc rất...' Cô vừa định nói 'thông minh', nhưng lại như không muốn thừa nhận, bèn đổi thành, 'có rất nhiều tâm nhãn.'
Cũng chính vì vậy, Lan Ấu Nhân cũng cẩn thận hơn một chút, trước khi chuyến tàu tốc hành Lam Cương kia đến ga cuối, cô quay lại chỗ nối toa nơi Nhậm Thiếu Bạch làm đổ bình cà phê, dùng chất lỏng cà phê còn sót lại trên mặt đất làm ướt chiếc khăn tay mang theo. Cô cũng không chắc cách này có hiệu quả hay không, không biết A Mãng, người trước đây từng mở tiệm thuốc bắc ở nhà, có thể kiểm tra ra trên chiếc khăn tay này ngoài cà phê, còn có thành phần thuốc độc nào khác hay không.
A Mãng dùng ngón tay chấm một chút nước ấm trong cốc, đặt lên đầu lưỡi, nhấm nháp một chút, nói: 'Đắng.'
'Cà phê thì đắng.' Lan Ấu Nhân nói.
'Không phải vị đắng của cà phê.' A Mãng lắc đầu, giải thích, 'Cà phê đã bị vải dệt của khăn tay chị hấp thụ, lại bị nước pha loãng một lần, đã không thể nếm ra mùi vị rồi, nhưng bên trong quả thực có thứ khác, không bị nước pha loãng.'
Lan Ấu Nhân vội vàng hỏi: 'Đó là gì?'
'Mã tiền tử.'
'Là gì?'
A Mãng không thể tin được nhìn cô, anh nói: 'Năm đó ở nhà tôi, chị thật sự là không học được gì cả à?'"
"Nhìn thấy ánh mắt khinh thường trắng trợn của anh ta, Lan Ấu Nhân phản bác lại: 'Cậu thì học được hết rồi đấy, giờ cũng có kế thừa sự nghiệp của cha đâu?'
'Tôi đó là... chí không ở đó.' A Mãng nói.
Lan Ấu Nhân cuối cùng cũng không tiếc rẻ cái trợn mắt của mình nữa, lại thúc giục hỏi: 'Cậu mau nói đây là cái gì? Một loại thuốc độc à?'
'Một loại dược liệu thực vật, thành phần chủ yếu trong đó là strychnine, đông y nói có công hiệu tiêu sưng giảm đau. Tây y ấy à, nghe nói có thể làm thần kinh hưng phấn, nhưng mà họ không gọi cái tên này, gọi là strychnine.' A Mãng vừa nói, vừa vớt chiếc khăn tay của Lan Ấu Nhân ra khỏi nước, vắt lên lưng ghế bên cạnh, 'Đương nhiên rồi, là có độc, hơn nữa khoảng cách giữa liều lượng an toàn và liều lượng gây chết không lớn. Người quen có nhiều tâm nhãn này của chị có lẽ chính là lợi dụng cái này để hạ độc. Là ai vậy? Tôi là hỏi đối tượng bị hạ độc, tôi không muốn biết là ai hạ độc đâu.'
'...Người bị hạ độc có vấn đề về xương khớp hay là phong thấp gì đó.' Lan Ấu Nhân không trực tiếp trả lời câu hỏi của anh ta, nhưng lại lập tức nhớ đến việc Chu Nhan Quân khi nói với mình về bệnh nhân nhập viện ở phòng khám Hồng Khẩu kia là Okamura Neiji, đã nhắc đến lý do hắn đi khám bệnh.
'Nhưng bây giờ cũng ít dùng mã tiền tử để...' Lời của A Mãng đột ngột dừng lại, sau đó bừng tỉnh ngộ, 'Chị Lan, kẻ đầu độc này thật sự là rất nhiều tâm nhãn! Hắn đây là tự tạo cho mình một cơ hội tuyệt vời không bị tra ra.'
'Tại sao lại không bị tra ra?' Lan Ấu Nhân hỏi.
'Thuốc giảm đau trên thị trường hiện nay phần lớn dùng morphine, mà morphine lại vừa hay có thể trì hoãn thời gian phát tác của strychnine, nói cách khác người bị hạ độc không những không phát tác ngay tại chỗ, mà còn có thể hành động bình thường trong vài giờ. Đợi đến khi strychnine phát huy tác dụng, kẻ đầu độc chắc chắn đã không còn ở bên cạnh người bị hại rồi, đây không phải là bằng chứng ngoại phạm hoàn hảo sao? Ồ, giờ thì tôi lại muốn làm quen với người này rồi, là ai vậy, bác sĩ hay dược sĩ của bệnh viện nào?'
.
'Hơn nữa, chỉ riêng strychnine trong cà phê là không đủ để gây chết người, cho nên viên phó quan cùng uống cà phê kia sẽ không sao. Ngày hôm trước tôi xem hồ sơ bệnh án của Kanesawa Ryu thấy Okamura Neiji đang dùng loại thuốc bổ làm từ mã tiền tử đó, liền nghĩ nếu trên tàu có cơ hội, thì có thể tạo ra cơ hội hạ thủ bằng cách chồng hai liều lượng vượt quá tiêu chuẩn an toàn này.' Nhậm Thiếu Bạch nói xong, lại có chút không cam lòng, 'Uổng phí tôi chuẩn bị cả đêm hôm trước, ngủ cũng chẳng được mấy.'
Nghe xong lời giải thích của anh, Bành Vĩnh Thành không khỏi hỏi: 'Sao cậu lại biết kiến thức dược lý này?'"
"Anh có biết mẹ tôi hiện đang làm gì ở Hồng Kông không?" Nhậm Thiếu Bạch cười đáp, "Sinh viên lớn tuổi nhất hiện tại của Học viện Y khoa Đại học Hồng Kông. Bà nói từ nhỏ đã muốn làm bác sĩ, nhưng sau khi học xong trung học thì bị ông ngoại gả cho bố tôi, vẫn luôn không có cơ hội. Đợi đến khi bố tôi qua đời, tôi cũng tạm coi như có thể tự lập, cuối cùng bà mới có thể làm điều mình muốn. Sau đó mỗi lần viết thư hay gọi điện cho tôi, phần lớn đều nói về cuộc sống học tập của bà, tôi cứ bị động mà ghi nhớ một số nguyên lý y dược, không ngờ có một ngày lại thật sự dùng đến. Nhưng mà học viện y không phải trò đùa, mỗi lần tôi hỏi mẹ sao vẫn chưa tốt nghiệp, bà đều nói tôi không có tính kiên nhẫn, thảo nào đại học chỉ lấy được cái giấy chứng nhận chưa tốt nghiệp..."
Nhậm Thiếu Bạch say sưa nói, còn Bành Vĩnh Thành thì lại vô cùng kinh ngạc nhìn anh, dường như đã có một cách hiểu hoàn toàn mới về tính cách, con người anh.
Anh ta vốn cho rằng, những người đến Hồng Kông vào thời kỳ cuối chiến tranh, đều là đi lánh đời, hưởng thụ thế giới phồn hoa, nhưng không ngờ mẹ của Nhậm Thiếu Bạch không chỉ có chí hướng "sống đến già học đến già", mà còn có hành động lực không ngại ánh mắt của người khác — sau khi chồng mất tự mình đi học đại học, nhất định sẽ có người sau lưng bàn tán. Mà có một người mẹ như vậy, thì việc Nhậm Thiếu Bạch ngay từ đầu đã vi phạm kỷ luật tổ chức mà chủ động thức tỉnh khỏi trạng thái ngủ đông, rồi đến mỗi lần gặp phải tình huống bất ngờ đều không ngại tự mình quyết định, hành động, cũng có thể lý giải được.
"Nhưng nếu Okamura thật sự xảy ra chuyện sau khi xuống tàu, với tâm tư của Lý Hạc Lâm, chưa chắc sẽ không nghi ngờ cậu , không có chứng cứ, chỉ cần có lòng nghi ngờ, cậu đã gặp nguy hiểm." Bành Vĩnh Thành vẫn nghiêm khắc chỉ ra, lại đạt được một sự đồng thuận với Lan Ấu Nhân, người đã nói những lời gần như tương tự trên tàu.
Nhậm Thiếu Bạch không tỏ thái độ gì, có lẽ những chuyện xảy ra trong khoảng thời gian này đã cho anh sự tự tin, dường như mọi chuyện đều diễn ra theo kỳ vọng của anh. Thậm chí ngay cả Lữ Bằng, từ nửa tháng trước cũng không còn nhắc đến người nuôi tằm và đầu mối liên lạc kia nữa, mà một lòng một dạ truy tìm một loạt vụ ám sát bí mật nhắm vào những nhân viên của Quân thống trước đây, lấy vụ án nổ bom làm trung tâm.
Điều Bành Vĩnh Thành sợ nhất lại là việc từ đó anh sinh ra một loại cảm giác an toàn.
"Tôi đoán Okamura Neiji là muốn đi Tế Nam một chuyến. Vương Diệu Võ đã đến Nam Kinh mấy lần rồi, trên dưới Bộ Quốc phòng đều biết Tế Nam chắc chắn sẽ có một trận chiến, vị ở trên cao nhất kia chắc là bệnh nặng vái tứ phương rồi. Nhưng dù thế nào, chúng ta phải ngăn hắn lại trước khi hắn thật sự gây ra phiền phức cho quân Giải phóng." Nhậm Thiếu Bạch gấp gáp nói, "Tôi sẽ tìm cách tìm ra nơi an toàn hiện đang bố trí Okamura Neiji, như vậy, kế hoạch ám sát nhắm vào hắn vẫn có thể tiếp tục tiến hành."
Bành Vĩnh Thành lại nói: "Chuyện này tôi cần xin chỉ thị của cấp trên, trước khi tổ chức đưa ra chỉ thị tiếp theo, cậu không được hành động thiếu suy nghĩ nữa, chúng ta tốt nhất cũng không nên gặp mặt nữa, để tránh gây ra sự nghi ngờ của Lý Hạc Lâm."
Nhậm Thiếu Bạch hơi nhíu mày, cảm thấy thời gian cấp bách không cho phép do dự, nhưng nghe lời nói không cho phép bác bỏ của Bành Vĩnh Thành, cuối cùng cũng không nói gì nữa.
Vài phút sau, hai người bước ra khỏi cửa lớn của ngân hàng Hưng Nghiệp.
"Nhậm tiên sinh, bây giờ giá bạc nguyên thay đổi từng ngày, ngài đổi sớm là đúng, ngài là khách hàng trung thành của ngân hàng chúng tôi, nếu có bất kỳ thắc mắc nào, tôi luôn sẵn sàng phục vụ ngài."
Họ nhập tâm vào vai diễn người quản lý ngân hàng tươi cười niềm nở và vị khách hàng không thể đắc tội, sẽ không ai nghi ngờ rằng trước đó họ đã thảo luận ở văn phòng trên lầu không phải về chủ đề gửi tiền và quản lý tài chính.
Trừ khi, có người đã có thành kiến từ trước, có nhận thức về thân phận của Nhậm Thiếu Bạch mà người khác không có.
Đây chính là Lan Ấu Nhân ở tiệm ảnh đối diện.
Cô đứng sau cửa sổ kính, qua khe hở giữa những bức ảnh trưng bày, nhìn thấy người và địa điểm ngoài dự kiến ở phía bên kia đường.
Lúc này, A Mãng đột nhiên ở bên cạnh nói: "Người kia tôi từng gặp rồi."
Lan Ấu Nhân quay đầu nhìn anh ta, hỏi: "Người nào?"
"Người phía sau mặc áo vest mỏng kia, hai hôm trước anh ta đã đến đây." Anh ta chỉ Bành Vĩnh Thành, người đang tiễn Nhậm Thiếu Bạch ra cửa.
Lan Ấu Nhân giật mình: "Anh ta đến đây làm gì?"
A Mãng nói: "Cũng không có gì, chỉ là nói chú ý đến tiệm mới mở, nói ảnh trong tủ kính chụp đẹp, cho nên vào xem thử." A Mãng nhìn bóng dáng Bành Vĩnh Thành quay trở lại ngân hàng, biến mất sau cánh cửa, "Thì ra anh ta làm việc ở ngân hàng này, thảo nào."
Tuy nhiên, Lan Ấu Nhân lại cảm thấy không đơn giản như vậy, nhất là khi thấy anh ta có tiếp xúc với Nhậm Thiếu Bạch. Cô hiện tại đã theo phản xạ mà cảm thấy, chỉ cần là người và việc có liên quan đến Nhậm Thiếu Bạch, đều đáng chú ý và nghi ngờ.
Ở trên tàu, khi Nhậm Thiếu Bạch vạch trần nguồn gốc khẩu súng lục của mình , "Ông chủ tiệm muối Vinh Ký để lại gì trong tủ bảo hiểm ngân hàng, không ngờ Lan khoa trưởng lại có thể đường đường chính chính đi mở..."
Thì ra, anh có tai mắt trong ngân hàng Hưng Nghiệp. Hoặc là, không chỉ là tai mắt?
Nói đến mới nhớ, khẩu súng lục Colt kia của mình vẫn còn ở trong tay Nhậm Thiếu Bạch, Lan Ấu Nhân cảm thấy chán nản lại bực bội. Nhưng mà cô nghĩ, nếu như Nhậm Thiếu Bạch muốn bội tín mà đi tố cáo cô, vậy thì hiện tại trong tay mình cũng coi như là có chứng cứ anh bỏ độc vào cà phê rồi.
Cái gọi là kiềm chế lẫn nhau, chính là không ngừng cân nhắc xem ai có nhiều con bài hơn trong tay, mà đến thời khắc cuối cùng đối đầu trực diện, chính là xem ai có ít thứ không nỡ buông bỏ hơn. Mà Lan Ấu Nhân tin chắc rằng, ở điểm này, Nhậm Thiếu Bạch nhất định là sẽ thua cô.
"Nếu cậu lại thấy anh ta và người đàn ông vừa rời đi kia xuất hiện cùng nhau, thì hãy chụp ảnh họ lại." Cô nói với A Mãng.
"Được..." A Mãng đáp lời, lại đột nhiên nhớ ra điều gì đó, hỏi, "Chị vẫn không định nói cho Văn Nhượng biết những chuyện này sao?"
Lan Ấu Nhân nhìn anh ta, đánh trống lảng mà hỏi ngược lại: "Trước đây không phải cậu luôn bất mãn việc có chuyện gì xảy ra, cậu luôn là người biết cuối cùng sao? Lần này cậu đã đi trước cậu ấy rồi đấy."
A Mãng nhất thời nghẹn lời, một lúc lâu sau mới đáp: "Nhưng mà lúc tôi biết cuối cùng thì cùng lắm cũng chỉ oán trách hai câu, nhưng nếu đổi lại là Văn Nhượng, tôi cũng có thể tưởng tượng ra đến lúc đó cậu ấy sẽ tức giận đến mức nào."
"Cho nên tôi ngay từ đầu đã nói với cậu, đừng để cậu ấy biết."
Nói xong, Lan Ấu Nhân nhìn thấy Nhậm Thiếu Bạch ở phía bên kia đường nhảy lên một chiếc xe buýt rồi phóng đi, thế là bản thân cô cũng tạm biệt A Mãng, rời khỏi tiệm ảnh.
Sau khi cô rời đi, A Mãng mới muộn màng nhận ra: Không đúng, mình biết được cái gì chứ? Từ khi Lan Ấu Nhân bảo anh ta tra số điện thoại ở Thượng Hải kia, anh ta chỉ là làm theo phân phó của cô, còn thực tế cô đang làm gì, bản thân anh ta vẫn hoàn toàn không biết.
Anh ta không khỏi lo lắng nhìn theo bóng lưng rời đi của Lan Ấu Nhân, do dự không quá vài giây, vẫn quyết định báo tin cho Doãn Văn Nhượng.