Vì truy tìm tay súng ở hồ Huyền Vũ, Lữ Bằng đã liên tục mấy ngày không được ngủ một giấc trọn vẹn. Sáng hôm đó, anh ta vừa uống trà khổ đinh pha cực đậm, vừa mở những phong thư do phòng phát văn thư gửi đến, phần lớn trong số đó là một số nội dung mang tính sự vụ, không liên quan đến cơ mật, anh ta cũng chỉ xem qua loa, nhưng đến một phong thư, động tác trên tay anh ta dừng lại.
Phong bì giấy da bò không dán tem, cũng không đóng dấu bưu điện, nhưng lại viết tên anh ta.
Gửi thư trong thành phố dù nhanh cũng cần hai ba ngày, hơn nữa dấu bưu điện sẽ làm lộ địa chỉ của người gửi thư, cho nên Lữ Bằng phán đoán, đây là có người trực tiếp bỏ nó vào phòng phát văn thư của Cục Bảo mật, mục đích là để mình nhận được càng nhanh càng tốt.
Anh ta lập tức đặt phong thư xuống, từ trong ngăn kéo lấy ra một đôi găng tay đeo vào. Làm như vậy là để không làm tăng thêm dấu vân tay trên phong thư này, mặc dù anh ta biết, từ phòng phát văn thư đến bàn làm việc của mình, đã có đủ số người chạm vào phong thư này rồi.
Nhưng ít nhất, thứ bên trong phong thư vẫn còn chưa biết được.
Anh ta tự tin dùng dao rọc giấy rạch mở phong bì, sau đó đổ ra hai tờ giấy. Một tờ là giấy thông hành từ Nam Kinh đến Tế Nam, thời hạn hiệu lực đã hết nửa tháng trước: tờ còn lại là ảnh chụp, trước cửa ngân hàng Hưng Nghiệp Chiết Giang ở Tân Nhai Khẩu, một người đàn ông trung niên mặc vest, tuy cách một khoảng, nhưng vẫn có thể nhận rõ diện mạo.
Lữ Bằng nhận ra khuôn mặt này. Là một trong những đối tượng trọng điểm mà tổ theo dõi đang giám sát. Như vậy, mục đích của phong thư này lập tức rõ ràng, là một hành vi tố giác không hề hiếm gặp, báo cho anh ta, trưởng phòng hành động của Cục Bảo mật, rằng người trong ảnh có vấn đề. Nhưng mà, tuy thường có người nặc danh tố giác, nhưng có thể lặng lẽ trà trộn thư vào nội bộ Cục Bảo mật, lại không phải là việc ai cũng làm được.
Anh ta lập tức đưa giấy thông hành và ảnh chụp đến phòng kỹ thuật kiểm tra dấu vân tay, nhìn nhân viên kiểm tra rắc bột thuốc lên trên, chờ đợi kết quả. Nhân viên kiểm tra ngược lại rất lạc quan, nói: "Không chừng là công dân nhiệt tình, trực tiếp bắt người này đến thẩm vấn không phải là xong rồi sao?"
Nhưng Lữ Bằng lại không hề cảm thấy vui mừng vì "miếng bánh" từ trên trời rơi xuống này, ngược lại, anh ta cảm thấy, kế hoạch của mình mấy ngày nay đều bị đảo lộn.
Trước đây, anh ta vẫn luôn cho rằng tay súng chỉ có một người, nhưng trên khẩu súng trường tìm thấy ở hiện trường Lương Châu, phòng kỹ thuật đã kiểm tra ra dấu vân tay của không chỉ một người, điều này ngược lại khiến anh ta thông suốt. Không chỉ vì liên hệ đến mấy vụ ám sát đã xảy ra trước đó, quả thực không phải là một nhân vật kiểu sói đơn độc, một mình hành động có thể hoàn thành, mà còn là vì càng nhiều người, càng dễ lộ ra sơ hở, trong một nhóm, rất khó đảm bảo mỗi một người đều được kiểm soát hoàn hảo.
Tiếp đó, anh ta lại theo gợi ý của Lý Hạc Lâm, bắt đầu đối chiếu chéo những người khả nghi xuất hiện ở hồ Huyền Vũ hôm đó và những người có liên quan đến ngân hàng, nhưng ngân hàng đặt ở thủ đô tổng cộng có hơn sáu mươi mấy nhà, ngoại trừ một số ít của nước ngoài, còn lại trong ngày Trung thu đều nghỉ lễ một ngày, vì vậy phạm vi trùng khớp hai điều kiện này thực ra không hề nhỏ. Trong tình huống số người của tổ theo dõi không đủ bao quát, anh ta nghĩ ra một chiêu "dụ rắn ra khỏi hang", trước tiên bắt giữ theo đợt mấy nhân vật mục tiêu, sau đó quan sát động thái của những người còn lại.
Bất luận nghi phạm thực sự là ở trong hay ngoài phạm vi trùng khớp, trong tình huống này nhất định sẽ liên lạc với nhau, vậy thì nếu may mắn, anh ta có thể tóm gọn cả bọn.
Thế nhưng tấm ảnh đột nhiên xuất hiện này, lại khiến mục tiêu của anh ta một lần nữa thu hẹp lại thành một người.
Kết quả kiểm tra dấu vân tay cũng là điều mà anh ta không mong muốn nhất: trên ảnh và giấy thông hành rất nhẵn, trên giấy ảnh vốn dĩ dễ lưu lại dấu vân tay nhất, thực tế ngoài sợi vải ra, thì không có gì khác. Rõ ràng, người gửi thư vì muốn ẩn giấu bản thân, đã lau chùi kỹ lưỡng tất cả những thứ mà anh ta đã chạm qua.
Trong một khoảnh khắc, trực giác của Lữ Bằng mách bảo anh ta, nên giả vờ như chưa từng nhận được phong thư này, tiếp tục án binh bất động, nhưng, nếu người trong ảnh chạy mất trong lúc anh ta do dự, chẳng phải anh ta sẽ vừa mất phu nhân lại vừa thiệt quân sao?
Quan trọng hơn, tờ giấy thông hành đó còn cấp thiết hơn cả bức ảnh. Người có giấy thông hành đã đến Tế Nam nửa tháng trước, người tố giác gửi vật này đến cùng lúc, là muốn nói rõ điều gì? Ngoài việc tiết lộ cái tên của nghi phạm mà Cục Bảo mật đã nắm được, thì còn có một khả năng khác, Lữ Bằng nghĩ đến Ngô Hóa Văn đã lâm trận phản bội khi chiến sự ở Tế Nam nổ ra, lẽ nào Bành Vĩnh Thành này còn từng đi tiếp xúc với hắn sao?
Đây không phải là quyết định mà bản thân anh ta có thể đưa ra, thế là anh ta liền mang theo hai thứ này, đi đến văn phòng của cục trưởng.
Bảo sao một số mật vụ Quân Thống có thâm niên lại bàn tán riêng tư rằng Mao Nhân Phượng là một kẻ bất tài về mặt tình báo, vị cục trưởng Cục Bảo mật này vừa nghe người trong ảnh có khả năng liên quan đến sự biến tiết của Ngô Hóa Văn, liền lập tức muốn Lữ Bằng giao người đó cho mình, Tế Nam hiện tại có thể chống đỡ được hai mươi ngày hay không còn là một vấn đề, vạn nhất kết quả trong tương lai không tốt, vậy thì Bành Vĩnh Thành này chính là con bài mà mình có thể dùng để làm quà với Bộ Quốc phòng.
Mỗi khi đối mặt với tình huống như vậy, trong lòng Lữ Bằng lại hiếm hoi nảy sinh chút oán khí. Ở Cục Bảo mật, cho dù đã ngồi đến vị trí này của anh ta, nhưng nhân viên tình báo vĩnh viễn là phải phục vụ cho chính khách. Nhưng may mà, trước khi giao người cho Cục trưởng Mao, thì vẫn phải qua tay anh ta một lượt.
Thế là, nửa tiếng sau, anh ta dẫn theo mật vụ của phòng hành động đi vào ngân hàng Hưng Nghiệp.
Tổng giám đốc đã sợ đến mức run rẩy, sao mà cứ cách ngày lại có nhân viên của mình bị bắt, hôm nay còn trực tiếp đến sảnh lớn ngân hàng của họ? Chính quyền đừng có coi nơi này của họ là ổ của Cộng Sản Đảng mà nhắm vào chứ! Còn Bành Vĩnh Thành, người thực sự bị tuyên bố truy nã, lại tỏ ra bình tĩnh, anh giống như đã sớm liệu đến, từ trên bậc thềm đi xuống, ánh mắt giao nhau với Lữ Bằng đang khoanh tay với vẻ ngạo mạn.
"Chân của anh Bành đã khỏi rồi sao? Cảnh sát phụ trách an ninh trong công viên hôm Trung thu nói rằng, nhìn thấy anh lúc vào công viên, là chống gậy."
Hóa ra Cục Bảo mật đã sớm nắm rõ động thái của anh như lòng bàn tay, Bành Vĩnh Thành nghĩ vậy. Ngay sau đó, anh không hề chống cự để mật vụ tiến lên, còng hai tay mình ra sau lưng, rồi áp giải lên xe.
Chiếc xe hơi hiệu Ford màu đen chuyên dụng của Cục Bảo mật trên đại lộ Trung Sơn vào ban ngày cũng chạy nghênh ngang, thậm chí khi vượt qua xe có biển số của Bộ Quốc phòng cũng không hề do dự.
Mà người đang lái chiếc xe của Bộ Quốc phòng đó, là Nhậm Thiếu Bạch cũng đang đến Cục Bảo mật. Tối hôm trước anh đã gọi điện thoại cho Lữ Bằng, nói rằng mình được người khác ủy thác, đến hỏi thăm tình hình của một nghi phạm mà họ mới bắt giữ. Lữ Bằng lúc đó vẫn như mọi khi cẩn thận, không tiết lộ bất kỳ thông tin cơ mật nào qua điện thoại, mà bảo anh ngày hôm sau đến Cục Bảo mật, anh ta sẽ nói rõ trực tiếp với anh.
Bây giờ, hai chiếc xe gần như trước sau dừng lại bên ngoài tòa nhà số 1 của Hồng Công Từ, Nhậm Thiếu Bạch từ ghế lái bước ra, còn chưa kịp đóng cửa xe, liền nhìn thấy ở ghế sau của chiếc xe phía trước, Bành Vĩnh Thành bị mật vụ xô đẩy đi ra.
Dường như cả người anh như bị ném vào hầm băng, anh đứng ngây ra đó, tay vẫn đặt trên tay nắm cửa xe, nhưng tứ chi đã cứng đờ, sống lưng lạnh toát, không thể cử động. Giây tiếp theo, Bành Vĩnh Thành quay đầu lại, cũng nhìn thấy anh, trong mắt có lẽ có gì đó lóe lên, nhưng ngay sau đó liền bị mật vụ áp giải túm lấy gáy—
"Nhìn cái gì mà nhìn!" Mật vụ ấn mạnh đầu anh xuống, sau đó đẩy vào cổng lớn của Cục Bảo mật.
Lúc này, Lữ Bằng từ ghế phụ của chiếc xe Ford bước xuống, cũng nhìn thấy Nhậm Thiếu Bạch đang đứng cạnh chiếc xe phía sau.
"Ây." Lữ Bằng ủ rũ ngửa đầu, "Tôi quên không nói với cậu, sáng nay tôi có hành động đột xuất, đáng lẽ phải bảo cậu đừng đến."
Nhậm Thiếu Bạch chớp mắt, cố gắng tập trung tinh thần gần như suy sụp trong giây trước, hất cằm lên, đáp lại lời của Lữ Bằng: "Xem ra hành động rất thành công, người nào vậy?"
Lữ Bằng không trả lời trực tiếp câu hỏi của anh, mà nói ngắn gọn: "Cậu có thể nói với Ngụy Ninh Sinh, người mà cậu ta hỏi thăm không có việc gì, hai ngày nữa làm thủ tục là có thể thả."
"Thật sao?"
"Ừ, vốn dĩ đợt bắt người trước đó là để tạo chút động tĩnh, khiến cho nghi phạm thực sự không ngồi yên được."
"Ồ, dụ rắn ra khỏi hang. Vậy sao anh còn có vẻ không vui thế?"
Lữ Bằng nhìn Nhậm Thiếu Bạch, anh ta giơ tay vỗ mạnh vào cánh tay anh: "Cậu nhóc này, mắt đừng có tinh như vậy." Cuối cùng anh ta cũng nở một nụ cười bất đắc dĩ, lại nói, "Rắn không phải do tôi dụ ra, mà là có người gửi ảnh và chứng cứ, tố giác ra."
Nhậm Thiếu Bạch sững người, theo bản năng hỏi: "Ai tố giác?"
Lữ Bằng nhìn anh một cách kỳ lạ, rồi nói: "Đương nhiên là nặc danh rồi, nhưng mà không nặc danh tôi cũng không thể nói cho cậu biết, cậu không phải là không biết quy định... Ây, hôm nay xin lỗi, tôi không có thời gian tiếp cậu, hôm khác mời cậu ăn cơm nhé. Còn về người vừa mới vào đó... bây giờ tôi không thể nói nhiều, nhưng cũng không quá hai ngày, cậu quay lại là biết."
"Được." Nhậm Thiếu Bạch gật đầu, cũng tỏ ra thông cảm nói, "Vậy anh cứ bận đi."
Anh nhìn theo Lữ Bằng đi vào Cục Bảo mật, bản thân mình lại chui vào trong xe. Anh đạp mạnh chân ga, lái xe ra khỏi khu vực đường chính, rồi mới phanh gấp, sau đó hai tay đặt lên vô lăng, cúi người xuống, vùi đầu thật sâu.
.
Việc đầu tiên Bành Vĩnh Thành bị áp giải về Cục Bảo mật là lấy dấu vân tay, mang đi đối chiếu. Lữ Bằng không lập tức tiến hành thẩm vấn anh, mà để anh một mình trong phòng thẩm vấn.
"Bật đèn cao áp cho hắn." Lữ Bằng nói.
Trong phòng thẩm vấn, sau khi đèn cao áp cường độ mạnh đột ngột bật sáng, Bành Vĩnh Thành không hề hoảng sợ như những người khác, mà nheo mắt nhìn về phía tấm kính một chiều. Lữ Bằng nhìn thấy, thậm chí anh như đang mỉm cười.
"Tôi biết anh đang làm gì." – có lẽ anh muốn biểu đạt ý này.
Dùng ánh sáng cường độ mạnh trong thời gian dài để kích thích thần kinh của người bị thẩm vấn, là một kỹ xảo tăng cường thẩm vấn, mục đích là trước khi thực sự bắt đầu hỏi cung, đã khiến người bị thẩm vấn nhanh chóng trở nên mệt mỏi thậm chí suy sụp. Rất rõ ràng, Lữ Bằng muốn trước khi cục trưởng can thiệp, nhanh chóng lấy được thứ mình muốn từ Bành Vĩnh Thành.
Mà từ phản ứng của Bành Vĩnh Thành mà xem, Lữ Bằng không hề nghi ngờ, anh quả thực là một đặc công Cộng sản được huấn luyện bài bản. Nhiều năm như vậy, anh ta chỉ cần liếc mắt một cái là có thể nhìn ra, người bị thẩm vấn nào là dễ đối phó, người nào là khó, thậm chí là không thể đối phó. Người trước mắt này, khả năng cao là thuộc loại thứ hai.
Anh khoanh tay trước ngực, dưới ánh đèn cao áp nhắm hai mắt lại, tĩnh lặng ngồi ở đó.
Lữ Bằng bắt đầu nghi ngờ, một người như vậy, đồng thời là Đảng viên Cộng sản, liệu có thể là kẻ sát nhân đã lên kế hoạch cho hàng loạt vụ ám sát bí mật vì mang trong mình mối thù hận kỳ lạ với Quân Thống hay không?
Cứ như vậy trôi qua mấy tiếng đồng hồ, khi nhìn thấy hai bên thái dương của Bành Vĩnh Thành bắt đầu ướt đẫm mồ hôi, Lữ Bằng cuối cùng cũng đứng dậy, đi vào phòng thẩm vấn.
Ngọn đèn sáng chói nhất được tắt đi, ánh sáng xung quanh lập tức dịu lại. Lữ Bằng ngồi xuống đối diện với Bành Vĩnh Thành, cũng không vội mở lời, mà đợi anh từ từ mở mắt ra.
Khi ánh nhìn mất tiêu cự của Bành Vĩnh Thành dần dần khôi phục rõ ràng, liền nhìn thấy trên bàn trước mặt đặt một tấm ảnh, chính là một trong những tấm ảnh bị chụp lén mà anh từng phát hiện ở tiệm ảnh của A Mãng.
"Anh có biết tấm ảnh này là ai chụp không?"
Bành Vĩnh Thành không nói gì.
"Tôi cho rằng là một đồng bọn nào đó của anh."
Bành Vĩnh Thành vẫn không nói gì.
"Tôi cho rằng là vì hắn sợ hãi, cảm thấy người tiếp theo bị bắt chính là mình, cho nên đã khai anh ra." Lữ Bằng nhìn chằm chằm vào mắt anh, "Đã cụ thể đến mức này rồi, anh còn không nghĩ ra được là ai sao?"
Bành Vĩnh Thành quay đầu đi, tiếp tục im lặng.
Lữ Bằng liền xoay người, làm một động tác tay về phía tấm kính một chiều phía sau, sau đó một luồng sáng chiếu thẳng vào mặt Bành Vĩnh Thành đột ngột bật lên, Lữ Bằng hài lòng nhìn thấy cơ thể anh co rúm lại phía sau, như muốn tránh né. Thế nhưng, làm sao có thể tránh được chứ?
Lữ Bằng lại làm một động tác tay, ánh đèn tắt ngấm, Bành Vĩnh Thành không kìm được run rẩy một cái.
"Anh có biết tấm ảnh này là ai chụp không?" Lữ Bằng lại hỏi lại câu hỏi giống hệt.
.
Khi ánh chiều tà biến thành một màu đỏ máu ngưng đọng ở chân trời, lại chính là lúc những khu dân cư như thôn Đào Nguyên náo nhiệt nhất. Từ cửa sổ của các tòa nhà bay ra mùi thơm thức ăn của các gia đình, cùng với giọng nói đủ kiểu vùng miền, tạo nên một góc bình yên bình thường mà quý giá nhất. Lan Ấu Nhân thì xuyên qua những hơi thở cuộc sống không liên quan đến cô này, một mình, bước lên cầu thang của căn hộ. Cô lấy chìa khóa ra, mở cửa phòng, bước vào nơi mà trước đây cũng từng được gọi là "nhà".
Tuy nhiên vừa mới vào cửa, Lan Ấu Nhân liền cảm thấy sát khí đột ngột ập đến, người trốn sau cánh cửa tay nắm một khẩu súng, họng súng lạnh lẽo, quen thuộc chĩa vào trán cô.
— Pằng.
Là tiếng cửa phòng khẽ đóng lại, đồng thời, còn có tiếng Nhậm Thiếu Bạch kéo chốt an toàn.
Lan Ấu Nhân ngẩng mắt, mặt không biểu cảm nhìn Nhậm Thiếu Bạch mặt mày lạnh lẽo.
"Anh có ý gì?" Cô hỏi.
"Câu này phải là tôi hỏi cô mới đúng." Anh nói.
"Tôi không hiểu."
"Tại sao cô lại đi tố giác Bành Vĩnh Thành, cô cho rằng cô làm như vậy, là có thể đổi lại được A Mãng sao? Hay là nói, cô căn bản không quan tâm đến A Mãng, cô chỉ muốn bảo toàn cho bản thân mình, sao cô có thể ích kỷ như vậy? Đầu tiên là lợi dụng tất cả mọi người, sau đó hy sinh tất cả mọi người, để người khác trả giá cho sai lầm của cô, cô còn có chút lương tâm nào không?!"
Giọng nói của Nhậm Thiếu Bạch đang run rẩy, nhưng bàn tay cầm súng lại không hề nhúc nhích, anh nhìn vào mắt Lan Ấu Nhân toát ra ánh sáng lạnh lẽo, sau khi biết tin Bành Vĩnh Thành bị bắt là do có người gửi ảnh tố giác, anh không hề nghĩ đến khả năng thứ hai. Anh cảm thấy cả người mình đang run lên, trong lòng phẫn nộ hòa lẫn với sự chán nản tột độ, sao anh có thể tin Lan Ấu Nhân, sao anh lại tin Lan Ấu Nhân...
Lan Ấu Nhân sau khi nghe xong một tràng chất vấn của anh, cuối cùng cũng hiểu được tình hình hiện tại, Bành Vĩnh Thành bị Cục Bảo mật bắt rồi, Nhậm Thiếu Bạch bị đẩy đến bờ vực sụp đổ, bây giờ anh, đã mất hết lý trí, hoảng loạn.
"Không phải tôi." Lan Ấu Nhân bình tĩnh nói, "Người gửi ảnh cho Cục Bảo mật, tố giác Bành Vĩnh Thành, không phải tôi."
"Cô nói dối!" Nhậm Thiếu Bạch gần như gầm lên, khẩu súng trong tay càng dùng sức dí vào giữa trán Lan Ấu Nhân.
Lan Ấu Nhân nhíu mày, nhìn người trước mặt đã không còn nghe lọt tai lời giải thích, cô nói: "Được thôi, cứ coi như tôi đang nói dối, là tôi đã tố giác Bành Vĩnh Thành, anh định làm gì? Giết tôi sao? Bây giờ khẩu súng này không lắp ống giảm thanh, hàng xóm xung quanh đều ở nhà, đều có thể nghe thấy động tĩnh, anh cho rằng anh có thể trốn thoát sao? Mà cho dù anh trốn thoát được, sau đó thì làm thế nào? Khẩu súng này, viên đạn trong khẩu súng này chính là đang nói cho Lữ Bằng biết, ngoài Bành Vĩnh Thành, hắn còn có đồng bọn ở bên ngoài. Nếu như vậy, anh, một gián điệp Cộng sản, còn muốn tiếp tục ẩn náu nữa không?"
Nhậm Thiếu Bạch toàn thân chấn động, lại nhìn về phía Lan Ấu Nhân đang bị mình chĩa súng vào, ánh mắt lại sáng quắc, thẳng thắn hơn bất cứ lúc nào.
"Anh hãy suy nghĩ một cách lý trí đi, chúng ta đều ở trên cùng một chiếc thuyền, khi còn chưa đến bước đường cùng, tôi lật thuyền thì có lợi ích gì?"
"…Thật sự, không phải là cô sao?"
Lan Ấu Nhân lắc đầu.
Ánh mắt Nhậm Thiếu Bạch trở nên mờ mịt, nếu không phải là cô, vậy thì sẽ là ai đây?
Trong phòng thẩm vấn của Cục Bảo mật, Bành Vĩnh Thành khàn giọng nói: "Tôi không biết tấm ảnh này là ai chụp, tôi cũng không có đồng bọn, chỉ có một mình tôi."
Khi bầy sói bị vây săn, một con sói lựa chọn tự sa vào lưới, đồng bạn của nó sẽ có cơ hội, ẩn mình trở lại vào sâu trong rừng rậm.