Đại Hoa đại hí viện được xây dựng từ trước chiến tranh là rạp chiếu phim nổi tiếng nhất thủ đô, những bộ phim được chiếu bám sát xu hướng thế giới, ngay cả các công ty điện ảnh Thượng Hải cũng thường chọn nơi này để tổ chức buổi ra mắt phim. Mặt tiền của rạp chiếu phim, được mái hiên chia thành hai tầng trên và dưới, bức tường phía trên quanh năm đều là những tấm poster khổ lớn của các nữ minh tinh, từ Vivien Leigh đến Greta Garbo, từ Nguyễn Linh Ngọc đến Hồ Điệp: tầng dưới là một dãy bậc thang dài dẫn đến cửa lớn mang phong cách kiến trúc phương Tây.
Lúc này, Thẩm Đồng đang đứng bên ngoài sảnh chính, ngẩng đầu nhìn tấm poster của bộ phim "Vạn gia đăng hỏa" sắp công chiếu, đôi mắt của nữ diễn viên chính Thượng Quan Vân Châu lại khiến cô nghĩ đến Lan Ấu Nhân, nghĩ thầm có lẽ người đẹp đều có vài phần tương đồng.
Mà lúc này, Lan Ấu Nhân cũng từ phía dưới bậc thang đi lên, có chút bất đắc dĩ nói với cô: "Sao lại làm như đặc vụ tiếp đầu vậy."
Thẩm Đồng làm mặt quỷ, nói: "Cho nên đó, chị Ấu Nhân, tôi là vì chị mà vi phạm quy định đó."
— Bởi vì bị Lý Hạc Lâm khiển trách, Thẩm Đồng không dám công khai nói chuyện với Lan Ấu Nhân trong Bộ Quốc phòng, sợ lại vì "cùng đồng nghiệp của bộ phận khác bàn luận nội dung công việc của Cục Số 2" mà viết kiểm điểm. Vì vậy, cô chỉ có thể viết thời gian và địa điểm "tiếp đầu" lên giấy gói kẹo, khi đi ngang qua Lan Ấu Nhân thì vô tình đánh rơi, sau đó dùng khóe mắt nhìn thấy cô ấy nhặt lên, nhanh chóng quét qua rồi lại vo tròn nắm trong lòng bàn tay.
Những nơi công cộng như rạp chiếu phim quả thật là địa điểm mà các loại gián điệp thích trao đổi thông tin tình báo, bên ngoài người qua lại tấp nập, trong phòng chiếu phim có bóng tối che giấu: poster trên tường có thể làm ký hiệu, tờ chương trình phim viết đầy chữ chính là mật mã dùng một lần.
Giống như lúc này, Thẩm Đồng đưa cho Lan Ấu Nhân một vé xem phim, mặt sau hướng lên trên, viết một dãy số.
Có lẽ là xuất phát từ tâm lý phản nghịch đối với trưởng bối, hoặc có lẽ chỉ là nhớ đến vẻ mặt oán hận, mờ mịt, bất lực thoáng qua trên mặt Lan Ấu Nhân, Thẩm Đồng nghĩ, dù sao cũng đều là vì bắt gián điệp cộng sản, vậy thì dùng phương pháp gì, cùng với ai, thì có gì quan trọng? Hơn nữa, cô thật sự muốn giúp chị Ấu Nhân của mình.
"Đây là tôi nhìn thấy trên sổ ghi chép của cậu tôi, nhưng chỉ là nhìn lướt qua, số cuối cùng có thể là 7, cũng có thể là 9, tôi không nhìn rõ." Thẩm Đồng đưa cho cô một vé xem phim, "Sáu chữ số, cho nên hẳn là không phải số điện thoại."
Lan Ấu Nhân cúi đầu nhìn một cái, nói: "Chưa chắc, Thượng Hải đã bắt đầu có số điện thoại sáu chữ số rồi."
"Thật sao?" Thẩm Đồng đột nhiên mắt sáng lên, "Vậy thì đúng rồi, bởi vì Nhậm Thiếu Bạch vừa hay đến Thượng Hải rồi!" Cô hưng phấn lên, đối với người mà bình thường gặp mặt đều gọi là "anh Nhậm" cũng gọi thẳng tên.
Hoặc có lẽ, là bị Lan Ấu Nhân dẫn dắt.
"Nhậm Thiếu Bạch hiện tại đang ở Thượng Hải?" Lan Ấu Nhân nhìn dãy số này, nghĩ thầm đây có thể trùng hợp là cùng một chuyện không?
Thẩm Đồng gật đầu: "Hẳn là đang trên đường, bởi vì hôm nay trước khi tan làm, tôi đi ngang qua phòng thư ký, nghe thấy có người nói ngày mai muốn đi đâu đó đánh bài, muốn rủ anh ta, nhưng thư ký của trưởng phòng nói anh ta phải đi công tác. Người kia liền nói đùa rằng hóa ra Nhậm Thiếu Bạch cũng bắt đầu làm thêm giờ vào chủ nhật rồi. Thư ký của trưởng phòng liền nói, thoải mái ngồi xe lửa tốc hành thép xanh, muộn nhất ngày mai là có thể trở về rồi."
— "Xe lửa tốc hành thép xanh" trên tuyến Thượng Hải - Nam Kinh, tan làm thứ bảy xuất phát từ Nam Kinh, tối chủ nhật lại từ Thượng Hải trở về, rất nhiều yếu nhân chính phủ làm việc trong các cơ quan ở thủ đô vào giữa tuần, cuối tuần đến Thập Lý Dương Trường hưởng thụ đều có hành trình như vậy.
Nhưng Nhậm Thiếu Bạch là đi công tác?
Lan Ấu Nhân sau đó lại nghĩ, việc anh đi là đi bí mật, ngoài trưởng phòng ra, những người khác trong Cục đều không biết.
"Còn nữa..." Thẩm Đồng thần bí nói, "Ba tôi ngày mai buổi trưa cũng có bữa tiệc, vốn dĩ muốn rủ cậu tôi, nhưng cậu tôi lại từ chối rồi."
Vậy chính là chủ nhiệm văn phòng Cục và thư ký cơ yếu cùng nhau đi công tác, không chỉ bảo mật, mà còn được ưu tiên hơn cả manh mối Cộng sản mà Thẩm Đồng báo cáo.
Vốn dĩ, Lan Ấu Nhân nghĩ, nếu như không có chứng cứ trực tiếp chứng minh Nhậm Thiếu Bạch là 1207, thì không bằng dùng cách lừa gạt. Thông qua Thẩm Đồng, tiết lộ cho Nhậm Thiếu Bạch một thông tin – mình đã từng phá được mật điện mà anh đã phát ra. Cô muốn xem Nhậm Thiếu Bạch phản ứng thế nào, cô nghĩ người một khi chột dạ, sẽ có hành động, sẽ lộ ra sơ hở.
Nhưng lúc này, Nhậm Thiếu Bạch rõ ràng có chuyện gấp gáp hơn cần phải làm, không rảnh để thăm dò Lan Ấu Nhân có biết bí mật của 1207 hay không.
Lan Ấu Nhân nhìn dãy số điện thoại trong tay, đột nhiên nảy sinh một ý nghĩ: Nếu Nhậm Thiếu Bạch thật sự là 1207, căn cứ vào việc trước đây mỗi lần anh nhúng tay vào một việc thì lại phá hỏng một việc của Bộ Quốc phòng, vậy thì lần này, khẳng định anh cũng là muốn phá hoại giữa chừng.
Rời khỏi rạp Đại Hoa, Lan Ấu Nhân đầu tiên đến bưu điện đường dài, gọi số điện thoại mà Lý Hạc Lâm đã ghi lại.
Cô trước tiên gọi số có đuôi là 7, nói mình là nhân viên lễ tân của nhà hàng Khải Tư Lệnh, anh Hoàng đã đặt bàn tối nay, muốn xác nhận với anh ta thời gian đến dùng bữa.
Đầu dây bên kia là một người phụ nữ, sau khi nghe cô nói xong lập tức hỏi: "Tiên sinh nào? Họ gì?"
Lan Ấu Nhân nói: "Họ Hoàng. Hoàng tiên sinh."
"Đợi một chút." Đối phương nói, sau đó chuyển sang phương ngữ Thượng Hải, không biết nói một tràng dài với ai đó, mà phía xa cũng là tiếng đáp lại líu ríu. Lan Ấu Nhân tuy không hiểu tiếng Thượng Hải, nhưng vẫn có thể cảm nhận được bầu không khí không thân thiện.
Lúc này, người phụ nữ lại chuyển sang tiếng phổ thông, hỏi cô một tràng như súng liên thanh: "Cô nói rõ ràng, anh ta gọi điện đặt hay là trực tiếp đến đặt? Một người hay hai người? Có dẫn theo phụ nữ không? Các cô có kiểm tra chứng minh thư không? Họ Hoàng hay là họ Vương?"
Lan Ấu Nhân dứt khoát cúp điện thoại, nghĩ thầm, Cục Số 2 Bộ Quốc phòng chắc chắn không phải là đi xử lý chuyện gia đình của một cặp vợ chồng bình thường.
Sau đó, cô lại gọi số có đuôi là 9.
Lần này là một người đàn ông trẻ tuổi nghe máy, Lan Ấu Nhân dùng lời lẽ tương tự, đối phương đầu tiên là ngây ra một chút, sau đó ngắn gọn nói: "Cô gọi nhầm rồi."
Lan Ấu Nhân vội vàng nói: "Nhưng số điện thoại để lại chính là số này, xin hỏi đây không phải là nhà của Hoàng tiên sinh sao?"
"Không phải."
"Vậy là đơn vị của Hoàng tiên sinh? Phiền anh gọi Hoàng tiên sinh đến nghe máy."
"Đều không phải, ở đây không có người nào họ Hoàng, cô gọi nhầm số rồi."
Đối phương cuối cùng cũng nói một câu dài hơn một chút, mà chính vì như vậy, khiến Lan Ấu Nhân nhận ra một chút manh mối – giống như giọng của người nước ngoài nói tiếng Trung, nói chính xác hơn, là giọng của người Nhật nói tiếng Trung.
Lúc trước khi làm công việc giải mã ở Sở Hợp tác Trung - Mỹ, trong số đồng nghiệp có một học giả ngôn ngữ tinh thông tiếng Nhật, bình thường lúc nói đùa đã từng bắt chước người Nhật nói tiếng Trung, có một số âm khi nói riêng thì không sao, nhưng khi đặt trong một câu, sự trôi chảy giữa các chữ lại có vẻ gượng gạo. Mà lúc này, người đàn ông nghe điện thoại này chính là như vậy.
Lan Ấu Nhân vốn định lại dẫn dụ đối phương nói ra địa điểm cụ thể của anh ta, nhưng anh ta lại kết thúc cuộc gọi trước một bước.
Nghe tiếng tút tút ngắn ngủi truyền đến từ trong ống nghe, Lan Ấu Nhân nhíu mày.
Cô biết Thượng Hải có lẽ vẫn còn những người Nhật chưa bị trục xuất, nhưng Nhậm Thiếu Bạch và Lý Hạc Lâm được giao nhiệm vụ gì, mà lại có liên quan đến người Nhật?
Vì vậy, bước tiếp theo cô đến hiệu ảnh mới khai trương của A Mãng. Vẫn là lấy ra số điện thoại đó, hỏi anh ta có cách nào tra ra đây là địa điểm nào không.
A Mãng bình thường tiếp xúc với đủ loại người, coi như là nửa người giang hồ, anh ta gọi mấy cuộc điện thoại – từ sau lần bị nghe lén, anh ta đã lắp đặt thiết bị chống nghe lén sóng điện từ trong cửa hàng. Quả nhiên, không mất bao lâu, anh ta đã liên lạc được với một nhân viên nội bộ của công ty điện thoại Thượng Hải, hỏi ra được số điện thoại này kết nối với một phòng khám tư nhân ở Hồng Khẩu.
Nghe xong kết quả, Lan Ấu Nhân quay người đi ra ngoài, A Mãng ở phía sau gọi: "Chị Lan, là chuyện gì vậy?"
Lan Ấu Nhân dừng lại một chút, quay đầu lại nói: "Chuyện này không được nói với Văn Nhượng."
Cô đi ra khỏi hiệu ảnh, bởi vì bước chân quá gấp, suýt chút nữa va phải một người qua đường. May mà đối phương phản ứng kịp thời, nghiêng người né tránh, còn đỡ hờ cánh tay Lan Ấu Nhân, hỏi: "Cô không sao chứ?"
Lan Ấu Nhân vừa nghĩ người này thân thủ thật nhanh nhẹn, vừa lắc đầu: "Không sao."
Cô vội vã rời đi, tự nhiên không nhìn thấy sau khi mình đi, người qua đường kia nhìn chằm chằm vào bóng lưng của cô, lại hiếu kỳ nhìn về phía nơi cô vừa rời đi, hiệu ảnh lặng lẽ chuyển đến, ở vị trí tốt nhất trung tâm thành phố, bên ngoài lại không có lẵng hoa ruy băng chúc mừng khai trương.
"Trợ lý Bành cũng vừa tan làm à?" Một lúc sau, có người từ ngân hàng Hưng Nghiệp đối diện đường đi ra, chào hỏi anh ta.
Trời đã rất tối, địa điểm cuối cùng mà Lan Ấu Nhân đến là ngõ Bi Đình cách Tân Nhai Khẩu không xa.
Ở bên cạnh một trường trung học do các nhà truyền giáo nước ngoài thành lập, có mấy tòa soạn báo cùng nhau chiếm giữ một tòa nhà thấp tầng, trong đó chi nhánh Nam Kinh của "Văn Hối báo" ở văn phòng trong cùng trên tầng ba. Lan Ấu Nhân cầm một tấm danh thiếp phóng viên, liền được người gác cổng dẫn đi, gặp được Chu Nhan Quân đang đợi xếp chữ cho báo.
Trang nhất của ngày hôm sau là về vụ giẫm đạp xảy ra trên đường Bạch Hạ ở Nam Kinh do người dân tranh nhau mua bột mì, đã có ba người chết, mà đây đã không phải là vụ tai nạn tương tự đầu tiên trong năm nay. Chu Nhan Quân ban ngày vừa mới chạy xong Bộ Tài chính, vào buổi chiều tối cùng với phóng viên mảng xã hội hoàn thành bài báo này, cô đem cuộc phỏng vấn về việc cải cách tiền tệ của chính quyền không cải thiện được biến động giá cả viết thành bài, coi như là sự tìm hiểu sâu về nguyên nhân đằng sau việc xảy ra thường xuyên các vụ tranh giành gạo và bột mì.
Chu Nhan Quân ngạc nhiên nhìn thấy Lan Ấu Nhân đến thăm, vượt qua những ngọn núi nhỏ chất đầy báo chí và tài liệu trên mặt đất, mời cô đến phòng tiếp khách tương đối không lộn xộn như vậy ở bên cạnh ngồi xuống. Lan Ấu Nhân nói rõ ý định đến, nhờ cô giúp nghe ngóng một chuyện.
"Chuyện gì?" Chu Nhan Quân hỏi.
"Không biết."
"Chuyện liên quan đến người nào?"
"Cũng không biết."
Cuộc đối thoại kỳ lạ như vậy lại không khiến Chu Nhan Quân lộ ra vẻ giận dữ, cho rằng đối phương đến để trêu chọc mình, mà là tiếp tục kiên nhẫn hỏi: "Vậy là chuyện xảy ra ở đâu?"
"Thượng Hải, Hồng Khẩu, một phòng khám tư nhân do người Nhật mở."
Chu Nhan Quân gật đầu: "Được, vậy cô muốn biết điều gì?"
"Tôi muốn biết phòng khám này gần đây có điểm gì không bình thường, có thể là đã xảy ra chuyện gì, hoặc là sắp xảy ra chuyện gì, cũng có thể là bác sĩ của nó đã làm gì, hoặc là có thể sẽ làm gì, tôi không chắc chắn, nhưng nó nhất định là đủ không bình thường, và xảy ra ngay trong một hai ngày này."
Chu Nhan Quân chớp mắt, nhìn chằm chằm Lan Ấu Nhân, suy nghĩ một lát rồi mở miệng: "Tôi có thể giúp cô, hơn nữa dựa vào những người cung cấp thông tin mà tôi đã bồi dưỡng ở Thượng Hải trong mấy năm qua, có lẽ cũng có thể giúp được cô. Nhưng cô phải nói cho tôi biết, tại sao cô muốn biết chuyện này?"
— Bởi vì đây là nhiệm vụ bí mật do cấp cao Bộ Quốc phòng hạ lệnh, bởi vì Nhậm Thiếu Bạch đang chấp hành nhiệm vụ này, bởi vì Nhậm Thiếu Bạch là gián điệp cộng sản có mật danh là "1207".
— Cho nên anh ta nhất định sẽ phá hoại nhiệm vụ này, cho nên anh ta sẽ để lại manh mối và chứng cứ phá hoại nhiệm vụ, cho nên tôi sẽ có được chứng cứ như vậy.
Lan Ấu Nhân trong lòng trả lời như vậy, tuy nhiên, cô đương nhiên sẽ không nói ra suy nghĩ thật của mình.
"Cô muốn biết trong này có giá trị tin tức gì không? Có thể trở thành một bài báo của cô không?" Cô hỏi ngược lại Chu Nhan Quân, "Phòng khám của người Nhật vẫn còn ở Thượng Hải, chẳng lẽ không đã có đủ mánh lới thu hút sự chú ý rồi sao?"
Chu Nhan Quân nói: "Chiến tranh kết thúc, người Nhật bình thường có người trở về Nhật Bản, cũng có người lựa chọn ở lại. Những người ở lại kia nếu chỉ là quen với Thượng Hải, muốn ở đây mưu sinh sống qua ngày, thì có gì không được? Tôi không muốn lợi dụng quyền lực của phóng viên để đi quấy rầy họ."
Lan Ấu Nhân không ngờ sẽ nghe được câu trả lời như vậy, nói: "Quan điểm của cô Chu, sẽ gây ra tranh cãi đó."
Chu Nhan Quân nhún vai, không bất ngờ với đánh giá này. Cô cũng không bởi vì Lan Ấu Nhân cố ý vòng vo mà quên mất câu hỏi của mình đối với cô: "Trưởng phòng Lan nếu không tiện trả lời câu hỏi trước, vậy tôi đổi một câu hỏi khác, đây là việc công của Bộ Quốc phòng? Hay là việc riêng?"
Lan Ấu Nhân thấy không thể tránh được, bèn nói: "Việc riêng. Tuy nhiên, sao cô biết công việc và chức vụ của tôi?"
Chu Nhan Quân cười nói: "Tôi là một phóng viên, có tên là có thể điều tra một người, nhưng Trưởng phòng Lan yên tâm, tôi không có hứng thú xâm phạm đời tư của người bình thường, cho nên—" Cô dừng lại một chút, kéo dài giọng, "Nếu là việc riêng, vậy thì tôi không hỏi nữa. Coi như tôi khâm phục khí phách của cô hôm đó giải vây cho cô Thẩm kia, kết giao với cô người bạn này. Nhưng nếu kết quả điều tra vượt ra ngoài phạm vi riêng tư cá nhân, có giá trị công chúng, Trưởng phòng Lan cô cũng không thể ngăn cản tôi đưa tin tức này."
Lan Ấu Nhân nghĩ, cô ấy ba câu không rời nghề nghiệp phóng viên, sự kiêu ngạo nghề nghiệp như vậy, bản thân mình cho dù muốn ngăn cản e rằng cũng không có cách nào. Huống chi... việc cô ấy muốn làm và việc mình muốn làm có lẽ cũng không xung đột, vì vậy gật đầu, nói: "Được."
Chu Nhan Quân vui vẻ đứng dậy, đi đến bàn bên cạnh, lấy giấy bút đưa cho Lan Ấu Nhân, nói: "Trưởng phòng Lan để lại phương thức liên lạc đi, đợi tôi tra được sẽ báo cho cô ngay lập tức."
Một đêm trôi qua, mạng lưới người cung cấp thông tin của Chu Nhan Quân quả nhiên vừa rộng vừa sâu, hơn nữa đầu óc tỉnh táo, trong điện thoại với Lan Ấu Nhân chủ động nói: "Tôi tra được rồi, nhưng không thể nói qua điện thoại, chúng ta gặp nhau ở nhà thờ Thánh Phaolô."
Nhà thờ Thánh Phaolô vào ngày chủ nhật ngoài những tín đồ ngoan đạo đến làm lễ, còn có những người dân trong khu phố muốn đến ăn một bữa trưa miễn phí. Lan Ấu Nhân ngồi trên hàng ghế dài phía sau, nhìn thấy ánh nắng xuyên qua kính màu chiếu lên cây thánh giá trên tường, trong lòng nghĩ, cô rõ ràng là muốn bắt gián điệp, sao hai ngày nay mình lại đem những địa điểm, cách thức mà gián điệp tiếp đầu trao đổi thông tin đều trải nghiệm một lượt?
Chu Nhan Quân bụng đói kêu vang cũng bưng thánh thể từ phía trước đi về, cô cắn một miếng bánh mì nâu nhỏ, ngồi xuống bên cạnh Lan Ấu Nhân, nói: "Tôi rút lại lời nói hôm qua, họ thật sự chưa chắc là người Nhật bình thường ở lại Trung Quốc sinh sống ở Thượng Hải."
"Ý cô là sao?"
"Cô không phải hỏi phòng khám đó gần đây có điểm gì không bình thường sao? Có đấy, nhưng không phải là bản thân phòng khám, cũng không phải là bác sĩ điều trị chính, mà là gần đây họ tiếp nhận một bệnh nhân, bệnh nhân này rất không bình thường."
Lan Ấu Nhân quay đầu nhìn cô, hỏi: "Là ai? Là người mà chúng ta đều biết sao?"
"Trưởng phòng Lan quả nhiên rất nhạy bén." Chu Nhan Quân tán thưởng nhìn cô, hai môi trên dưới đóng mở, trong tiếng hát "Hallelujah", nhẹ nhàng thốt ra một cái tên —
"Okamura Yasuji."
.
Chú thích: Okamura Yasuji là một tướng lĩnh của quân đội Nhật Bản trong Thế chiến thứ II.