Từ trên xe bước xuống một viên tướng trung niên mặc quân phục lục quân, đeo thắt lưng sĩ quan, trước ngực cài phù hiệu màu đỏ, trong quân đội Quốc Dân Đảng có câu nói "thấy đỏ là phải nghiêm", mà Lữ Bằng sau khi nhìn rõ mặt ông ta, càng lập tức chào theo kiểu quân đội —
Trưởng quan hành chính quân sự Tây Bắc Trương Trị Trung, Thượng tướng Lục quân bậc hai, cấp trên trực tiếp của Hàn Khuê Chương từ khi còn ở Phòng Tùy tùng của Ủy ban Quân sự, cũng là người đã ký tên trên bằng tốt nghiệp trường quân đội Trung ương của Lữ Bằng.
"Thưa tướng quân." Lữ Bằng cung kính nói.
Nhưng Trương Trị Trung lại chỉ liếc anh ta một cái, rồi đi thẳng qua, đến trước mặt Hàn Khuê Chương, trước khi người sau theo bản năng cũng định đứng nghiêm chào, đã giành đưa tay ra trước, nói: "Trịnh tiên sinh."
Lữ Bằng lập tức ngây người.
Hàn Khuê Chương cũng ngây ra một lát, nhưng rất nhanh phản ứng lại, bắt tay với ông ấy, nói: "Tướng quân Trương."
Trương Trị Trung nói: "Là Đồng tiên sinh của Hoa Cái ủy thác tôi đưa Trịnh tiên sinh lên máy bay, nhưng sau khi kết thúc cuộc họp ở Bộ Tổng Tư lệnh Lục quân, lại cùng với Lương Trinh, Du Tế Thời, cố vấn quốc sách của Phủ Tổng thống, Vũ Đông Quan Lân Chinh, Phó Tổng tư lệnh Lục quân, hai người bạn cũ trò chuyện một lúc, đến muộn, chắc là không làm lỡ hành trình của Trịnh tiên sinh chứ?"
"Không có không có, chỉ là có chút hiểu lầm, đang cùng vị trưởng quan này phối hợp giải quyết." Hàn Khuê Chương nói.
Sau đó, ánh mắt của hai người đều hướng về phía Lữ Bằng.
Lúc này Lữ Bằng trong lòng kinh hãi, lời nói vừa rồi của Trương Trị Trung bề ngoài là nói với Hàn Khuê Chương, nhưng thực tế rõ ràng là nói cho anh ta nghe: một mặt chỉ hươu bảo ngựa, khẳng định người trước mặt là "Trịnh Gia Lựu" chứ không phải Hàn Khuê Chương: một mặt lại lôi tên Cục trưởng Cục số 3 Phủ Tổng thống và Phó Tổng tư lệnh Lục quân ra để trấn áp, ý là hai vị đó đều biết chuyện này, anh còn không thả người?
Nhưng đối mặt với ánh mắt sắc bén của Trương Trị Trung, Lữ Bằng trấn tĩnh lại, vẫn mở miệng hỏi: "Tướng quân quen biết ông Đồng Tuấn sao?"
"Nhà của tại hạ ở ngõ Thẩm Cử Nhân chính là do Đồng tiên sinh thiết kế, vì vậy mà kết duyên. Vị Trịnh tiên sinh này lần này đặc biệt từ Hồng Kông đến thăm Đồng tiên sinh, bèn nhờ tôi đến tiễn một đoạn. Không ngờ Cục Bảo mật lại có hành động, nhưng Trưởng phòng Lữ, ở đây chắc là không có hiểu lầm gì chứ?"
"Có hiểu lầm hay không, đều phải làm phiền vị... Trịnh tiên sinh này, hay là Quân trưởng Hàn, theo tôi đến đường Hoàng Phố một chuyến, dù sao cũng là lệnh của Hà Kính Công, tướng quân chắc là có thể hiểu được chứ?" Lữ Bằng nói, cũng cố ý không nói Hồng Công Từ nơi Cục Bảo mật tọa lạc, mà là đường Hoàng Phố, lại thêm danh hiệu Bộ trưởng Quốc phòng, ám chỉ cho dù ông có nhắc đến Phó Tổng tư lệnh Lục quân, rốt cuộc vẫn là không đủ tư cách.
Hai bên đang giằng co không xong, lại có một chiếc xe hơi màu đen trực tiếp xuyên qua bãi đỗ máy bay, dừng lại trên đường băng.
Lần này, là xe của Bộ Quốc phòng.
Nhìn thấy Nhậm Thiếu Bạch từ trong xe bước xuống, Lữ Bằng còn tưởng là viện binh của Bộ Quốc phòng đã đến. Tuy nhiên, Nhậm Thiếu Bạch vội vàng chào Trương Trị Trung theo kiểu quân đội xong, liền nhanh chóng đi đến bên cạnh anh ta, nói nhỏ vào tai anh ta: "Tình hình có thay đổi, Chủ nhiệm Du và Phó tư lệnh Quan trực tiếp đến Khế Lư, nói Quân trưởng Hàn từng cứu mạng Tổng thống, cho nên... ý của cấp trên là, thả người đi."
Máy bay bắt đầu lăn bánh, cùng với tiếng gầm rú to lớn, mặt đất gần như rung chuyển.
Tốc độ lăn bánh càng lúc càng nhanh, đuôi máy bay dần dần nhấc lên, thân máy bay cũng nghiêng lên, chiếc máy bay này mang theo một người cộng sản ngầm mà đời sau gọi là "tướng quân vô hình", đã thoát khỏi mọi trở ngại, bỏ lại toàn bộ mặt đất phía sau, lao vào mây.
Cách xa rìa đường băng, trên mặt Nhậm Thiếu Bạch không nhìn ra biểu cảm gì, Lữ Bằng ở bên cạnh cho rằng anh cũng không cam tâm giống như mình, nhưng lại không biết anh đã mồ hôi đầm đìa, vì may mắn thoát nạn.
Dựa vào tầng thứ ba của Bành Vĩnh Thành và sự ứng biến bình tĩnh của Hàn Khuê Chương, có lẽ có thể qua mặt được những nhân viên bảo vệ, đặc vụ làm việc theo quy tắc, nhưng đối mặt với Lữ Bằng, người đã từng trốn thoát khỏi khu vực hậu phương của địch được canh phòng nghiêm ngặt, thì chưa chắc đã có thể thuận lợi vượt qua.
Lý Hạc Lâm ngồi trấn giữ Bộ Quốc phòng sau khi hoàn thành việc bố trí ở bến tàu và nhà ga, lại đột nhiên ra lệnh cho Cục Bảo mật đến sân bay Minh Cố Cung, Nhậm Thiếu Bạch trong lúc nguy cấp nảy ra ý hay, lập tức nghĩ đến Trương Trị Trung vẫn chưa rời khỏi Nam Kinh. Vị Thượng tướng Tây Bắc quân này không chỉ có quan hệ thân thiết với Hàn Khuê Chương, bản thân ông ấy còn từng tham gia đàm phán Trùng Khánh, năm đó chính là một trong số ít những người chủ hòa trong đảng.
Vì vậy, nhân danh Tây Bắc quân chính công thự, anh viết một bức điện báo cho Trương Trị Trung, sau đó chui vào phòng mật mã của đài điện tín, trộn nó vào trong những bức điện đã được giải mã, nói với nhân viên phụ trách phát điện: "Tướng quân Trương Trị Trung đang họp ở Bộ Tổng Tư lệnh Lục quân bên cạnh đó."
Trong bầu trời đen như mực, đã không còn nhìn thấy máy bay, nhưng hai vệt khói dài vẫn còn lưu lại ở đó, giống như chữ ký cuối cùng.
Nhậm Thiếu Bạch thở dài một hơi, quay người vỗ vai Lữ Bằng, dùng giọng điệu an ủi nói: "Cho dù ông ta có đến khu cộng sản, Cộng sản cũng sẽ không thật sự dám dùng ông ta, không thể tạo thành ảnh hưởng gì đến quân đội của chúng ta."
Lữ Bằng nói: "Tôi không nghĩ đến chuyện này."
"Vậy anh đang nghĩ gì?"
"Ông ta không phải là người giết lão Dương, cậu nói đúng, ông ta không phải là loại người sẽ bắn lén khi đối phương không có vũ khí." Giọng của Lữ Bằng trầm thấp, trong sân bay trống trải lại kéo dài ra dư âm càng thêm nặng nề, "Nhưng nếu không phải ông ta, thì sẽ là ai?"
Sân bay khôi phục lại sự tĩnh lặng trống trải, Nhậm Thiếu Bạch phải quay về Bộ Quốc phòng báo cáo công việc với Lý Hạc Lâm. Lúc anh quay lại xe, đang định nhấn ga, Lữ Bằng lại đột nhiên chui vào ghế phụ lái của anh, và nói: "Cậu cho tôi đi nhờ một đoạn."
Nhậm Thiếu Bạch cũng không hỏi gì, liền gật đầu, đi theo sau đội xe của Cục Bảo mật, lái lên đường Trung Sơn Đông.
Lữ Bằng thực ra muốn nhân cơ hội này nói riêng với Nhậm Thiếu Bạch một chuyện, hơn nữa còn yêu cầu anh trước tiên phải đảm bảo: "Cậu không thể nói với Chủ nhiệm Lý."
"Chuyện gì vậy?"
"Hôm Hàn Khuê Chương vừa mới trốn khỏi hội trường Bộ Quốc phòng, chẳng phải cậu đến hỏi tôi sao? Có nắm được thông tin về tổ chức ngầm Cộng sản ở Nam Kinh hiện tại không?"
"Ừ. Anh nói không có."
"Tôi đã không nói thật."
"Hả?" Nhậm Thiếu Bạch ngạc nhiên quay đầu nhìn anh ta.
"Cậu nhìn đường đi." Lữ Bằng nhắc nhở, "Nhưng tôi cũng không tính là lừa cậu, bởi vì thật sự không có tổ chức gì, sau đợt thu giữ mấy trạm liên lạc trước đó, trong đó có một người khai ra cơ chế tái thiết theo thông lệ của họ sau khi bị phá hoại – đầu tiên là phái một người đến dàn xếp ổn thỏa, tìm địa điểm liên lạc mới, thiết lập đài phát tín hiệu mới. Nhưng hai tháng nay chúng ta kiểm tra máy phát và thu tín hiệu rất nghiêm ngặt, bao gồm cả việc nghe lén của Cục Số 2 các cậu cũng không phát hiện ra băng tần mới phải không?"
"Cái này thì..." Nhậm Thiếu Bạch phụ họa, trong lòng lại đột nhiên nghĩ, đúng vậy, Bành Vĩnh Thành phát tín hiệu bằng cách nào?
"Nhưng quả thực vẫn còn một hai con cá lọt lưới." Lữ Bằng lại nói.
"Ồ?" Mắt của Nhậm Thiếu Bạch vẫn tiếp tục nhìn thẳng về phía trước mặt đường, "Sao anh biết?"
"Hai tháng trước, một đài phát tín hiệu Cộng sản mà chúng ta vốn đã kiểm soát bị xâm nhập, sau đó liền xuất hiện một chuyện kỳ lạ."
"Kỳ lạ thế nào?"
"Có một người Cộng sản đã chết lại bị nhắc đến."
Ở ngã tư phía trước, cảnh sát giao thông ấn đèn tín hiệu cơ khí, cho một chiếc xe vận tải đi từ đoạn đường vuông góc đi trước. Đội xe của Cục Bảo mật bị cắt ngang, Nhậm Thiếu Bạch ở phía sau cũng từ từ phanh xe lại.
Lữ Bằng tiếp tục câu chuyện của mình: "Là cuối năm Dân Quốc thứ 32 tôi bắt ở Trùng Khánh, mật danh là người nuôi tằm, là nhân viên nghiệp vụ của Trung Chính thư cục, bởi vì phương pháp liên lạc thường dùng của anh ta bị tôi nắm được quy luật, bị giam ở Tra Chỉ Động mấy tháng, tháng 3 năm sau đã bị xử bắn. Nhưng ngay hai tháng trước, mật danh này lại xuất hiện, tôi nghi ngờ là cấp dưới mà anh ta từng phát triển đang cố gắng liên lạc với anh ta."
Cảnh sát giao thông ra hiệu cho phép đi, chiếc xe phía trước lại bắt đầu khởi động.
Nhậm Thiếu Bạch cảm thấy cổ họng mình có chút ngứa ngáy, đến nỗi giọng nói cũng trở nên khô khốc: "Nhưng anh ta đã chết rồi, nói cách khác, cấp dưới đó cũng không thể làm gì được."
Lữ Bằng lắc đầu, nói: "Chưa chắc. Nếu phía Cộng sản biết được sự tồn tại của cấp dưới này, hẳn là cũng sẽ liên lạc với hắn, họ thậm chí có thể lấy hắn làm trung tâm, triển khai lại bố trí hoạt động ngầm ở Nam Kinh."
"Có thể sao? Một người đến cả cấp trên đã chết rồi cũng không biết, Cộng sản sẽ tin tưởng hắn sao?"
"Cậu vĩnh viễn không biết Cộng sản dưới đó sẽ ra quân bài nào, đương nhiên, cũng không loại trừ khả năng bệnh nặng vái tứ phương, đi một bước tính một bước..."
Lời của Lữ Bằng còn chưa dứt, đột nhiên nhìn thấy ở giữa giao lộ phía trước xảy ra một vụ nổ, kèm theo một tiếng "ầm" vang dội, họ cả người lẫn xe đều cảm thấy chấn động từ mặt đất. Nhậm Thiếu Bạch đạp mạnh phanh, cơ thể hai người đồng thời lao về phía trước, mà tiếng va chạm truyền đến ngay sau đó từ phía sau khiến đầu anh đập mạnh vào vô lăng.
Trong khoảnh khắc, khói và bụi tràn ngập trong không khí, toàn bộ đoạn đường vang lên tiếng còi xe chói tai và tiếng người la hét kêu gào.
Nhậm Thiếu Bạch vẫn còn nằm sấp trên vô lăng, anh cố gắng ngẩng đầu lên một chút, trong tầm nhìn hạn hẹp, nhìn thấy một chiếc xe nào đó ở giữa đường bốc khói và lửa, còn chưa kịp quay đầu kiểm tra tình hình ghế phụ, đã nghe thấy tiếng cửa xe bị đẩy mạnh ra —
Lữ Bằng lảo đảo bò ra khỏi xe, đi ngược lại bản năng của con người, nhanh chóng đi về phía trung tâm vụ nổ.
"Sư huynh..." Nhậm Thiếu Bạch muốn gọi anh ta quay lại, nhưng vừa mới phát ra một âm thanh, đã cảm thấy mí mắt trĩu nặng, sau đó anh hoàn toàn mất đi ý thức.
.
Khi tỉnh lại lần nữa, anh đã ở trên giường bệnh của bệnh viện Trung ương.
"Trưởng phòng, Trưởng phòng..."
Nhậm Thiếu Bạch cố gắng mở mắt ra, cảm nhận được ánh sáng đồng thời cũng nhìn thấy khuôn mặt của Ngụy Ninh Sinh ở rất gần mình, trong khoảnh khắc lại đột nhiên nhảy ra xa, anh nghe thấy anh ta hét lớn: "Bác sĩ! Bên này bệnh nhân tỉnh rồi!"
Mất vài giây để hồi phục giác quan, anh khó khăn mở miệng: "Ngụy à..." Đồng thời dùng tay sờ soạng bên gối —
"Trưởng phòng, kính của anh không còn nữa." Ngụy Ninh Sinh lập tức hiểu anh đang tìm gì, vội vàng nói, "Có thể là rơi ở trong xe rồi. Anh còn nhớ không? Xảy ra nổ rồi."
"Nổ..." Nhậm Thiếu Bạch lại nhắm mắt lại, tuy thị lực mơ hồ, nhưng trong đầu lại hiện lên rõ ràng giao lộ đường Trung Sơn Đông và đường Hoàng Phố, chiếc xe phát nổ kia đột nhiên bốc lên khói đặc và lửa, chiếc xe đó...
Ngụy Ninh Sinh như giành trả lời nói bên tai anh những điều anh có thể muốn biết: "Trưởng phòng, là Trưởng phòng Lữ đưa anh đến, anh ấy không sao, chỉ là bị xước da một chút thôi." Lại ân cần hỏi han, "Bác sĩ nói anh bị chấn động não, anh thế nào? Ổn không? Có thấy chóng mặt không? Có muốn nôn không?"
Nhậm Thiếu Bạch muốn chống người ngồi dậy, Ngụy Ninh Sinh vội vàng đỡ anh, nhìn thấy ánh mắt anh hướng về phía bình nước trên bàn trong phòng bệnh, lại nhanh nhẹn đi rót nước.
Khi Nhậm Thiếu Bạch uống xong một cốc nước đầy, cuối cùng cũng có thể hỏi ra một cách hoàn chỉnh: "Trưởng phòng Lữ hiện giờ đang ở đâu?"
Ngụy Ninh Sinh trả lời: "Anh ấy đến phòng giao thông của sở cảnh sát rồi, chắc là đi điều tra trái bom đó."
"Bom?"
"Đúng vậy, chính là trên xe của Cục Bảo mật, ước chừng hoặc là tự chế tạo hoặc là lựu đạn, phạm vi nổ rất chính xác—"
"Là xe nào của Cục Bảo mật?" Nhậm Thiếu Bạch đột nhiên ngắt lời.
"Ờ, tôi không biết biển số xe..." Ngụy Ninh Sinh có chút khó xử nói, nhưng ngay sau đó lại nghĩ ra điều gì đó, "À đúng rồi, tài xế họ Thạch."
Nhậm Thiếu Bạch đột nhiên cảm thấy sống lưng lạnh toát, họ Thạch... Vậy chẳng phải là, tài xế lái xe cho Lữ Bằng sao? Tuy nhiên, còn chưa đợi anh hỏi thêm, Ngụy Ninh Sinh lại tiếp tục nói: "Tài xế đó chết rồi, còn liên lụy đến cảnh sát giao thông ở ngã tư."
Lại một cơn đau đầu ập đến, Nhậm Thiếu Bạch giơ tay ôm trán, lúc này mới phát hiện ra trên đầu mình đã được quấn băng, mà Ngụy Ninh Sinh càng vội vàng ngăn tay anh lại, nói: "Trưởng phòng, anh đừng động vào, đợi bác sĩ đến rồi xem."
Nhậm Thiếu Bạch nhíu chặt lông mày, thần kinh trong đầu giống như bị người ta kéo căng ra đau nhức, nhưng không phân biệt được là do chấn động não, hay là do vô số nghi vấn trong khoảnh khắc tràn lên.
Bác sĩ nghe tin chạy đến bắt đầu kiểm tra tình hình, lật mí mắt anh, lại sờ nhiệt độ cơ thể anh. Nhậm Thiếu Bạch máy móc trả lời những câu hỏi về cảm giác của cơ thể, nhưng điều thật sự đang nghĩ, lại là chuyện khác.
Vụ nổ, vụ nổ nhắm vào Lữ Bằng, nếu không phải anh ta tạm thời ngồi xe của mình, thì đã bị nổ chết rồi.
Chỉ mới không lâu trước đây, Lữ Bằng đã nói gì với anh nhỉ?
— "Nếu thật sự muốn nhắm vào Cục Bảo mật, thì cũng nên tìm một nhân vật lớn hơn mà ra tay. Đến ngày nào đó tôi mà đột nhiên bỏ mạng, thì cậu hãy lo lắng cũng chưa muộn."
Giọng nói không hề để tâm của anh ta lúc đó vang vọng bên tai Nhậm Thiếu Bạch, nhưng bây giờ, anh ta còn có thể không để tâm sao?
Giờ phút này ở sở cảnh sát, Lữ Bằng cũng nghĩ đến câu nói này của mình.
Nhưng trước đó, còn có một vấn đề khác cần giải quyết, đó là trái bom nhỏ này đã được kích nổ như thế nào?
Sau khi kiểm tra chiếc xe bị nổ tung và hiện trường, phòng giao thông quả thực đã có phát hiện. Thứ nhất, trái bom không phải là lựu đạn như họ ban đầu cho rằng, mà là một trái bom tự chế làm từ những vật liệu có thể mua được ở cửa hàng kim khí. Thứ hai—
"Đây là cái gì?" Lữ Bằng nhìn hai mảnh lưỡi cưa trước mặt.
"Ngòi nổ." Chuyên gia quân dụng được phòng giao thông mời từ Bộ Tổng Tư lệnh Lục quân giải thích, "Trước đó chẳng phải anh đã hỏi, tại sao lại nổ vào lúc đó sao? Là bởi vì cơ chế của ngòi nổ này là khi xe xóc nảy, ví dụ như đụng phải một hòn đá hoặc có một cái hố trên mặt đất, hệ thống treo của xe sẽ co lại, ép vào ngòi nổ này. Mà theo điều tra tình hình ở ngã tư Hoàng Phố lúc đó, trước khi chiếc xe này đi qua, vừa hay có một chiếc xe vận tải đi qua, ước chừng là từ trên chiếc xe đó rơi xuống một cục đất nhỏ hay gì đó. Sau đó, chiếc xe mà anh vốn định ngồi vừa hay cán qua, hai mảnh lưỡi cưa tiếp xúc, mở chốt an toàn, kích nổ trái bom."
Lữ Bằng nghe xong, sắc mặt càng thêm ngưng trọng, mục tiêu của trái bom này chính là mình, anh ta hoàn toàn là nhờ vận may, mới thoát chết trong gang tấc.
Như vậy, một kết luận đã rõ ràng.
Phan Đại Hà, Triệu Tiểu Ngũ, bản thân mình, còn phải cộng thêm lão Dương, tất cả đều là mục tiêu trên cùng một đường dây, có người đang tiến hành một cuộc săn lùng, nhắm vào không chỉ là Cục Bảo mật, mà là Quân Thống trước đây.
Bây giờ anh ta cảm thấy, đây thật sự không phải là do Cộng sản làm.
*Chú thích: 俞济时 - Du Tế Thời, 关麟征 - Quan Lân Chinh là các nhân vật có thật trong quân đội Quốc Dân Đảng.