Mọi người nói mùa thu là mùa đẹp nhất ở Nam Kinh.
Không có hoa, phấn từ cây ngô đồng làm cay mắt của mùa xuân, không có không khí nhớp nháp của mùa hè dính trên da, cũng không có cái lạnh thấu xương có thể thấm vào khớp của mùa đông, mùa thu ở Nam Kinh thực sự là trời cao gió mát, trong gió thoảng hương thơm ngọt ngào của hoa quế, trong "Hồng Lâu Mộng" viết về ăn cua, lập hội thơ đều xảy ra vào thời điểm này.
Ngay cả ráng chiều mùa thu cũng đẹp hơn một chút, viền mây màu cam được viền bằng mây màu hồng, trong ô cửa sổ nhỏ đối diện phòng khách nhà Lan Ấu Nhân tạo thành một bức tranh vừa vặn, là màu dầu của phương Tây, kỹ thuật vẽ của phương Đông.
"Tại sao lại là kỹ thuật vẽ của phương Đông?"
"Cái này gọi là 'nhất cốt', kỹ thuật trong tranh thủy mặc không dùng bút mực để phác thảo, chỉ dùng màu sắc để điểm xuyết."
Lan Ấu Nhân quay đầu lại, ánh mắt từ đám mây xinh đẹp chuyển sang người đang ngồi cùng mình trên sàn nhà lúc này, bĩu môi, khẽ nói: "Anh đúng là một nhà tạp học."
"Đáng tiếc là không tìm hiểu cặn kẽ, đều chỉ là lý thuyết suông mà thôi." Nhậm Thiếu Bạch nói.
Lan Ấu Nhân im lặng một lúc, lại nói: "Cũng đủ dùng rồi, ít nhất vừa rồi đã cứu mạng tôi."
Hai người này đã phát huy đến cực điểm khả năng đánh trống lảng, từ thời tiết nói sang thơ ca rồi lại nói đến hội họa, lúc này Lan Ấu Nhân mới chủ động nhắc đến chuyện vừa xảy ra.
"Cô sẽ không mất mạng, nhiều nhất là ngất xỉu." Nhậm Thiếu Bạch lắc đầu, nói "Nếu như vậy, tôi sẽ trực tiếp đưa cô đến bệnh viện."
"Bây giờ tôi không sao rồi." Lan Ấu Nhân nhìn "bức tranh" trong khung cửa sổ dần dần tan ra, cũng từ từ chống tay xuống đất muốn đứng dậy.
"Cô bắt đầu mắc bệnh này từ khi nào?" Nhậm Thiếu Bạch đột nhiên hỏi.
Vai của Lan Ấu Nhân hơi run lên, Nhậm Thiếu Bạch tưởng cô lại lên cơn, vội vàng nắm lấy cổ tay cô. Lan Ấu Nhân cúi đầu, khi ánh mắt hai người chạm nhau, cô lại nhìn thấy sự căng thẳng trong mắt anh.
"Nhiều năm rồi." Cô muốn nói một cách nhẹ nhàng, nhưng bị ánh mắt của Nhậm Thiếu Bạch nhìn chằm chằm, lại theo bản năng bổ sung một câu, "Chỉ là gần đây thường xuyên hơn một chút."
Bác sĩ của bệnh viện tư nhân đã sớm nhắc nhở cô về loại phản ứng cơ thể hóa này, cũng đã tăng liều lượng thuốc cho cô, tuy nhiên, cơ thể cô, hay nói đúng hơn là bộ não cô, giống như một cái động không đáy, phản ứng mà trước đây một viên thuốc có thể ức chế dần dần biến thành hai viên, bốn viên... Bác sĩ cũng theo tần suất cô đến lấy thuốc mà nhận ra sự phụ thuộc vào thuốc của cô, muốn cưỡng chế điều chỉnh, nhưng đối với Lan Ấu Nhân mà nói, việc qua mặt đơn thuốc để lấy thuốc cấm còn dễ hơn nhiều so với việc lên kế hoạch cho một vụ tai nạn xe hơi.
Cô cũng giấu bệnh của mình rất kỹ, lần duy nhất suýt bị phát hiện, là mấy tháng trước, khi cô, để có thuốc dùng tiếp khi thuốc bị hết, đã thiết kế để cắt đuôi đám người theo dõi của Cục Bảo mật, nhưng vừa mang thuốc về đến nhà, thì bị Lữ Bằng gõ cửa. Cô vội vàng giấu thuốc đi, cũng may lúc đó Lữ Bằng đang chú ý đến chuyện khác, nên không phát hiện ra.
Nếu không, chỉ cần nhìn thấy viên Phenobarbital mà cô còn chưa kịp cho vào lọ thuốc ngủ bình thường, bất cứ ai cũng sẽ nảy sinh nghi vấn: Trong lòng cô nhất định có nỗi sợ hãi rất lớn, mới bị dày vò đến mức suy sụp tinh thần như vậy, vậy nên, cô đã làm gì, đang sợ hãi điều gì?
Cô gạt tay Nhậm Thiếu Bạch ra.
"Có một chuyện, tôi nên nói cho cô biết." Nhậm Thiếu Bạch nói.
"Chuyện gì?"
"Về Trưởng phòng Kiều." Nhậm Thiếu Bạch cân nhắc lời lẽ, chậm rãi nói, "Thân phận của anh ta bị lộ là vì Phòng 2 cài một gián điệp vào Hoa Dã, hắn có được một danh sách đảng viên ngầm của Cộng Sản Đảng trong Bộ Quốc phòng." Anh vừa nói, vừa quan sát sắc mặt của Lan Ấu Nhân, lại nhớ đến lúc chuyện mới xảy ra, nghe được những lời bàn tán xôn xao khác trong Bộ Quốc phòng, trong lòng dấy lên vài phần áy náy, "Trước đây tôi cũng nghe một số tin đồn, nghi ngờ là cô tố giác—"
"Tôi biết rồi." Lan Ấu Nhân lại không đợi anh nói hết, đã cứng rắn ngắt lời, "Cảm ơn anh đã nói cho tôi biết."
Nhậm Thiếu Bạch không ngờ cô lại có phản ứng như vậy, nhất thời có chút kinh ngạc. Dù là lời nói hay động tác cơ thể, Lan Ấu Nhân đột nhiên lại mang theo ý cự tuyệt mãnh liệt, bầu không khí nói chuyện bình tĩnh vừa rồi của họ, giống như ánh chiều tà lúc này vậy, thoáng chốc đã biến mất.
Lan Ấu Nhân đã tự mình chống tay xuống đất đứng dậy, nói: "Phải đi tìm A Mãng họ rồi, tôi sẽ nói với họ là tôi bị hạ đường huyết, anh đừng nói với họ chuyện tôi bị bệnh."
"Lan Ấu Nhân!" Nhậm Thiếu Bạch cũng đứng dậy, cao giọng gọi cô lại, hơn nữa hai bước thành một bước, chặn trước mặt cô, "Cô rốt cuộc là làm sao vậy? Như cô nói, chúng ta đều đã là người trên cùng một chiếc thuyền rồi, có phải nên thẳng thắn với nhau một chút không? Cô có thể nói thật một chút không?"
"Anh muốn tôi nói gì?"
"Tất cả. Bệnh từ khi nào, bệnh như thế nào, có phải có liên quan đến Trưởng phòng Kiều không? Những người mà trước đây cô giết là vì cái gì? Lần này thay đổi chủ ý quyết định ám sát Okamura Neiji lại là vì sao?"
"Nhậm Thiếu Bạch." Giọng nói của Lan Ấu Nhân dường như vì cơn hoảng loạn vừa rồi mà trở nên yếu ớt, nhưng ánh mắt nhìn Nhậm Thiếu Bạch đã khôi phục lại vẻ sắc bén trước đây, "Anh quản chuyện của người khác hơi nhiều rồi đấy."
Nhậm Thiếu Bạch vừa định đáp lại "Cô mới là không biết phải trái", nhưng tiếng chuông điện thoại đột nhiên vang lên đã giành trước một bước.
Cả hai người đồng thời giật mình. Điện thoại rung lên, Lan Ấu Nhân đi vòng qua Nhậm Thiếu Bạch, sau khi hít sâu một hơi, nhấc máy: "Alo?"
Nhậm Thiếu Bạch, bị một câu nói nghẹn ở cổ họng, lại chú ý đến góc tủ đựng đồ có đặt điện thoại, có mấy chai rượu gần cạn đáy, không khỏi sững người.
"Chị Lan—" Đầu dây bên kia truyền đến giọng nói của A Mãng, "Chị đang ở nhà à?"
Lan Ấu Nhân nhanh chóng cau mày, nói: "Ừ."
A Mãng lại hỏi: "Nhậm, Nhậm Thiếu Bạch đến tìm chị, chị gặp anh ta chưa?"
"…Ừ."
"Ồ, vậy hai người có thể đến đây một chuyến không? Ý tôi là, bây giờ, đến chỗ tôi."
Nếu là bình thường, Lan Ấu Nhân nhất định có thể nhận ra sự gượng gạo trong giọng nói của A Mãng. Nhưng hôm nay, cô vừa trải qua một cơn hoảng loạn cực kỳ nghiêm trọng, lại vì thuốc an thần đã hết, suýt chút nữa ngất xỉu ở nhà. Đồng thời, Nhậm Thiếu Bạch còn có vẻ truy hỏi đến cùng, khiến cô nhất thời suy nghĩ rối loạn, căn bản không nghe ra sự khác thường trong lời nói của A Mãng.
"Ừ, được." Cô đáp, trong lòng chỉ nghĩ đến việc buổi chiều do mình lỡ hẹn, hành động mô phỏng của họ không thực hiện được, cô theo bản năng nhìn về phía Nhậm Thiếu Bạch, lại nghĩ đến còn không thể trở mặt với anh, còn phải dựa vào anh để hoàn thành vụ ám sát. Tuy nhiên, cô đang nghĩ xem nên nói gì để xoa dịu tình hình, Nhậm Thiếu Bạch lại giành nói trước.
"Thuốc an thần của cô là uống cùng với rượu sao?" Anh chỉ vào mấy chai rượu trên tủ, whisky, brandy, rum… giọng nói không tự chủ được mà cao lên, "Đừng nói là cô còn pha thêm nước Hà Lan để pha loãng nhé, thảo nào vừa rồi cô lại như vậy, tôi không cần phải là bác sĩ hay nhà tâm lý học cũng có thể nói cho cô biết, cô đây là đang tự tìm đường chết!"
Ngoài cửa sổ, đường chân trời đã chuyển từ màu hồng cam dịu dàng sang màu đỏ rực đáng kinh ngạc.
Lan Ấu Nhân nhìn chằm chằm Nhậm Thiếu Bạch, giọng nói bình tĩnh: "Anh đang tức giận cái gì vậy?"
Nhậm Thiếu Bạch sững người, lập tức không còn giận dữ, đúng vậy, anh đang lấy tư cách gì để "giáo huấn" Lan Ấu Nhân chứ?
"Đi thôi." Lan Ấu Nhân đi qua bên cạnh anh, đẩy cửa nhà ra, "Việc cần làm không thể trì hoãn."
Vì vậy, trước khi những ngọn đèn đường nhấp nháy ở ven đường cuối cùng cũng sáng lên, hai người lại đến tiệm ảnh của A Mãng.
Trên cửa tiệm ảnh treo biển đóng cửa, nhưng đương nhiên không phải là để ngăn họ, Lan Ấu Nhân liền trực tiếp đẩy cửa bước vào, Nhậm Thiếu Bạch cũng theo sát phía sau. Phía sau quầy của tiệm ảnh không có người, Lan Ấu Nhân gọi một tiếng "A Mãng", không ai trả lời, cô đang định đi vào trong, đột nhiên, tấm vải che sáng ngăn cách khu vực chụp ảnh bị vén lên, từ bên trong đi ra một người.
Lan Ấu Nhân theo bản năng lùi lại một bước, đụng phải Nhậm Thiếu Bạch ở phía sau, cô đột ngột quay đầu lại, chỉ thấy Nhậm Thiếu Bạch cũng đang nhìn người tuyệt đối không nên xuất hiện ở đây này với vẻ mặt kinh ngạc—
.
Bành Vĩnh Thành kéo tấm vải che sáng sang một bên, A Mãng và Doãn Văn Nhượng lưng tựa lưng, bốn tay của hai người bị trói lại với nhau, trong miệng còn nhét đồ, khi nhìn thấy Lan Ấu Nhân, đồng thời trợn to mắt "ưm ưm a a" kêu lên.
Bành Vĩnh Thành, người một mình chế ngự được cả hai người họ, thì ánh mắt vượt qua Lan Ấu Nhân, rơi vào Nhậm Thiếu Bạch ở phía sau cô.
"Tôi có thể giải thích." Nhậm Thiếu Bạch mở miệng.
Bành Vĩnh Thành cũng không nói gì, tiếp tục nhìn chằm chằm vào anh.
Nhậm Thiếu Bạch nuốt một ngụm nước bọt, tim đập nhanh không kém gì Lan Ấu Nhân lúc bị cơn hoảng loạn trước đó. Ngay khi đầu óc anh đang quay cuồng, suy nghĩ xem nên lấp liếm thế nào, lại nghe thấy Lan Ấu Nhân nói với Bành Vĩnh Thành—
"Tôi biết anh là ai. Anh là Người Nuôi Tằm."
Nhậm Thiếu Bạch trợn tròn mắt.
"1207 gọi Người Nuôi Tằm." Lan Ấu Nhân thuật lại bức mật điện mà mình đã giải mã được mấy tháng trước, lại nghiêng đầu, chỉ về phía Nhậm Thiếu Bạch, "Anh là cấp trên của anh ta."
Ánh mắt của Bành Vĩnh Thành từ Nhậm Thiếu Bạch chuyển sang Lan Ấu Nhân, sau đó chậm rãi sửa lại cô: "Cộng sự, chúng ta coi trọng mối quan hệ bình đẳng."
Lan Ấu Nhân nhướng mày, không hề tỏ ra tò mò hỏi: "Có ý gì?"
"Cộng sự chính là hợp tác cùng nhau, giao phó phía sau lưng cho đối phương, không giấu giếm nhau, tin tưởng lẫn nhau."
"Ồ!" Lan Ấu Nhân nhướng mày, quay đầu nhìn về phía Nhậm Thiếu Bạch, nói, "Xem ra anh cũng không thích nói thật."
Nhậm Thiếu Bạch cảm thấy dạ dày mình như chùng xuống, vốn đã rất xấu hổ rồi, sao Lan Ấu Nhân lại có lòng dạ trả thù không đúng lúc như vậy?
Bành Vĩnh Thành lại thuận theo cô gật đầu, nói: "Đúng vậy, không những không nói thật, còn tự ý hành động, vi phạm kỷ luật, trong mắt, trong lòng hoàn toàn không có trách nhiệm với tổ chức."
"Vậy nên xử lý thế nào? Khai trừ khỏi Cộng Sản Đảng?" Lan Ấu Nhân cố ý hỏi.
Mí mắt của Nhậm Thiếu Bạch giật mạnh một cái.
Bành Vĩnh Thành lại mỉm cười, ôn hòa nói: "Đó là chuyện nội bộ của tổ chức chúng tôi, Trưởng phòng Lan quan tâm quá rồi."
"Anh biết tôi là ai?"
"Cho dù cộng sự của tôi cố ý giấu giếm, nhưng tôi vẫn phải làm tròn trách nhiệm, điều tra những mối đe dọa tiềm tàng."
"Đảng của các anh coi tôi là mối đe dọa?"
"Mạng lưới tình báo của Trưởng phòng Lan đã đến đối diện nơi làm việc của tôi rồi."
"Đây thực sự là hiểu lầm, tiệm ảnh mở đối diện ngân hàng Hưng Nghiệp hoàn toàn là trùng hợp, không có ý giám sát."
"Vậy những bức ảnh này chẳng lẽ chỉ là sở thích cá nhân của ông chủ Lộc đây?"
Bành Vĩnh Thành giơ một xấp ảnh trong tay lên, Lan Ấu Nhân nhìn kỹ, mới nhớ ra đây là việc mà cô đã dặn A Mãng làm khi lần đầu tiên nhìn thấy anh ta và Nhậm Thiếu Bạch cùng nhau đi ra khỏi ngân hàng.
A Mãng lắc lư đầu, cố gắng giãy giụa, miệng bị nhét đồ, chỉ có thể ú ớ gọi Lan Ấu Nhân: "Hắn theo dõi chúng ta từ hồ Huyền Vũ, cuộc điện thoại vừa rồi cũng là hắn ép tôi gọi!"
Lan Ấu Nhân nhìn về phía Bành Vĩnh Thành, hỏi: "Vậy ra Cộng Sản Đảng các người đối xử với những nghĩa sĩ có kế hoạch ám sát tội phạm chiến tranh Nhật Bản như vậy sao?"
Bành Vĩnh Thành có chút kinh ngạc trước lời buộc tội của cô, sau đó lại cảm thấy cô có thể nhanh chóng nghĩ ra loại buộc tội này, quả thực khó đối phó hơn hai người kia nhiều. Anh ta cười một tiếng, đang định nói, lại bị Nhậm Thiếu Bạch giành trước.
"Là kế hoạch của tôi."
Anh ngược lại làm ra vẻ mặt "anh dũng hy sinh", "Tôi bảo cô ấy đi điều tra nơi ở an toàn của Okamura, ép buộc cô ấy phối hợp với tôi. Quyết định của trung ương đối với Okamura là sai lầm, dư luận bây giờ đã bị chính phủ Quốc Dân khống chế, cuộc chiến dư luận mà các người dự tính căn bản không thể khơi mào được."
Trong chốc lát, không ai nói gì.
"Nhậm Thiếu Bạch." Sắc mặt của Bành Vĩnh Thành cuối cùng cũng trầm xuống, không phải đối với những người khác, mà là nhìn về phía cộng sự này của mình, anh ta biết anh có suy nghĩ riêng, cũng biết trước mặt mình, anh biểu hiện ra sự tuân thủ quy tắc chưa chắc đã hoàn toàn xuất phát từ ý muốn thực sự của anh, nhưng cũng giống như rất nhiều đồng chí Đảng viên ngầm khác mà anh ta đã hợp tác trong nhiều năm, họ có một nhận thức chung mặc định, chính là tuân theo quy định của cấp trên.
Cho dù là tư lệnh ở tiền tuyến thảo luận kế hoạch tác chiến với trung ương, có ý kiến xung đột, cũng phải trao đổi thảo luận qua lại bằng điện báo, tuyệt đối không thể tự ý hành động. Vậy nên, người tự cho mình là đúng đang làm trò đặc biệt gì vậy?
Tuy nhiên, điều thực sự khiến Bành Vĩnh Thành giận dữ, không chỉ có như vậy.
Lần đầu tiên, đối mặt với Nhậm Thiếu Bạch, anh ta nghiêm khắc chất vấn: "Nhậm Thiếu Bạch, cậu đang làm cái gì vậy? Cậu nghĩ rằng cậu đang bảo vệ họ sao? Cậu cho rằng cấp trên ra lệnh không giết Okamura Neiji, tôi sẽ ra tay với những người có ý định thực hiện kế hoạch này sao? Cậu coi những người Cộng sản chúng ta là cái gì?"
Nhậm Thiếu Bạch ngây người.
"Còn nữa, chỉ dựa vào cậu, mà ép buộc cô ta?" Bành Vĩnh Thành lại giơ tay chỉ về phía Lan Ấu Nhân, "Kiều Minh Vũ đến việc thu nạp cô ta làm cấp dưới còn không làm được, cậu dựa vào cái gì mà cho rằng, cậu có bản lĩnh chi phối hành động của cô ta?"
Tất cả mọi người đều im lặng một lúc lâu, Nhậm Thiếu Bạch chậm rãi mở miệng hỏi: "Có ý gì? Kiều Minh Vũ từng muốn phát triển cô? Cô sớm đã biết thân phận của anh ta?"
Lan Ấu Nhân không trả lời anh, mà nhìn về phía Bành Vĩnh Thành: "Chuyện này có liên quan gì đến việc chúng ta đang làm bây giờ? Anh khống chế người của tôi, lại lừa tôi đến đây, không phải là vì muốn ngăn cản chúng ta ám sát tên Nhật Bản đó sao? Trừ khi anh bây giờ đi tố giác với Bộ Quốc phòng, để họ chuyển người đi, hoặc là bắt tôi lại, nếu không, giống như anh nói, chuyện tôi muốn làm, không ai có thể chi phối được. Nhưng vấn đề là, Người Nuôi Tằm đáng kính này, tại sao anh lại muốn làm cái chuyện khiến người thân đau khổ, kẻ thù hả hê, thiếu đạo đức đó?"
Khi nói những lời này, ánh mắt Lan Ấu Nhân sáng rực, sau mỗi câu hỏi đều là sự công kích mang tính chế giễu "anh làm gì được tôi". Nhưng sở dĩ cô nói như vậy, chính là vì cô tin chắc Bành Vĩnh Thành sẽ không làm những lựa chọn mà cô nói, bởi vì cô hiểu cái tập thể mà anh ta thuộc về, bởi vì cô đã từng sống chung lâu dài với một người trong số họ.
Cho dù là Kiều Minh Vũ, hay là Bành Vĩnh Thành, họ thông minh, lý trí, được huấn luyện bài bản, họ sẽ nắm chặt dao nhọn bảo vệ trách nhiệm và tín ngưỡng, nhưng họ lại sợ làm tổn thương người khác, cho nên lưỡi dao luôn hướng về phía mình.
Mà bản thân mình, có thể lợi dụng chính điểm này.
Lan Ấu Nhân đặt viên đạn do mình mang theo vào lòng bàn tay, mở ra trước mặt Bành Vĩnh Thành, lại nghiêng đầu về phía Nhậm Thiếu Bạch, nói: "Anh nên gia nhập chúng tôi, thêm một người phối hợp, sự an toàn của anh ta sẽ có thêm một tầng bảo đảm. Nếu không, anh cho dù không quan tâm đến chúng tôi chỉ quan tâm đến anh ta— mượn lời anh vừa nói, anh cho rằng chỉ dựa vào anh, có thể ngăn cản được anh ta làm chuyện đã quyết định làm sao?"