"Tôi cứ nghĩ đó là 'Thần'..." Sở Thiên Thu ngắt lời, "Tôi đã dành gần mười năm để chứng minh nơi này tồn tại một vị 'Thần' quyền năng hơn cả Thiên Long. Tôi ghi chép không biết bao nhiêu tài liệu, nhưng rồi phát hiện ra thứ đó hoàn toàn không tồn tại."
"Mười năm." Tề Hạ cảm thán, "Tôi không nghĩ lại lâu đến thế."
"Có lúc tôi đã định buông xuôi." Sở Thiên Thu kể tiếp, "Nhưng ở 'Vùng Đất Cuối Cùng' lại xuất hiện những người như Dì Đồng. Bà ấy tin sái cổ vào sự tồn tại của một vị 'Mẫu Thần' vĩ đại. Tôi không biết đó là lời đánh lừa hay sự khai sáng, nên lại tốn thêm rất nhiều thời gian để tìm kiếm 'Mẫu Thần'. Thậm chí sau này tôi còn thu nạp Dì Đồng vào 'Thiên Đường Khẩu', ngỡ rằng làm thế sẽ tiếp cận được 'Mẫu Thần'. Nào ngờ..."
"Nào ngờ đáp án thực sự không phải là 'Mẫu Thần'...?" Tề Hạ ướm hỏi.
"Đúng vậy." Sở Thiên Thu đáp, "Tôi đã áp dụng mọi phương pháp Dì Đồng chỉ, nhưng chẳng tìm thấy bất kỳ bằng chứng nào chứng minh 'Mẫu Thần' tồn tại. Tôi bắt đầu nghĩ rằng việc chúng ta không ngừng tái sinh ở đây là do một 'Tiếng vọng' cực kỳ hùng mạnh nào đó..."
"Nhưng 'Mẫu Thần' là có thật." Tề Hạ khẳng định.
"Cái gì...?" Sở Thiên Thu sửng sốt, như vừa nghe thấy điều khó tin nhất trần đời.
"Tôi đã từng nhìn thấy dấu vết của bà ấy, bà ấy thực sự tồn tại." Tề Hạ nói.
"Anh đang đùa à..." Sở Thiên Thu nhíu mày, "Tề Hạ, anh điên quá rồi đấy. Tôi đã lùng sục khắp mọi ngóc ngách của 'Vùng Đất Cuối Cùng', làm gì có dấu vết nào của 'Mẫu Thần'. Vậy mà anh lại bảo bà ấy có thật... Mới đi đến đây mà anh đã mất trí rồi sao?"
"Tôi không điên." Tề Hạ quả quyết, "Tôi đã từng nhìn thấy khuôn mặt bà ấy một lần."
"Anh..."
"Thậm chí tôi còn tưởng anh cũng từng gặp bà ấy." Tề Hạ chỉ tay vào chiếc áo khoác của Sở Thiên Thu, "anh còn nhớ cuốn sổ tay đó không? anh đã viết về một kẻ cược mạng thắng tất cả 'Con Giáp', rồi một nữ thần lộng lẫy từ trên trời giáng xuống đưa hắn đi."
"Nhưng đó chỉ là chuyện bịa đặt..." Sở Thiên Thu nhạt giọng đáp.
"Lạc đề rồi." Tề Hạ chấn chỉnh, "Tôi không muốn bàn về chuyện 'Mẫu Thần' lúc này. Tôi chỉ muốn anh biết rằng mọi hành tung của anh đều nằm trong tầm mắt tôi. Tôi vẫn luôn quan sát anh. anh là người đầu tiên trên vùng đất này điều tra chân tướng sự việc một cách thấu đáo như vậy. anh đã táo bạo suy đoán về sự tồn tại của một 'Tiếng vọng' hùng mạnh hơn cả, dù anh không biết nó tên là 'Sinh Sinh Bất Tức'. Nhưng anh lại nhận ra 'Tiếng vọng' này có thể bắt nguồn từ tôi."
Sở Thiên Thu cau mày im lặng. Hắn đã tiếp nhận quá nhiều thông tin vượt ngoài sức tưởng tượng chỉ trong một cái chớp mắt, những mảnh ký ức vụn vỡ cũng bắt đầu ùa về từ bốn phương tám hướng.
Hắn chỉ biết đứng chết trân tại chỗ, cố gắng tiêu hóa lượng thông tin khổng lồ đang tràn ngập trong tâm trí.
Chẳng hiểu sao, ở không gian này, tốc độ phục hồi ký ức dường như còn nhanh hơn cả khi ở "Vùng Đất Cuối Cùng".
"Sở Thiên Thu, dù anh có tin hay không, tôi vẫn luôn cần một kẻ vững tin mình có thể trở thành 'Thần' cùng tôi lên 'Đoàn tàu'." Tề Hạ tiếp tục, "Anh còn nhớ không? Tại sao Địa Long lại chủ động giao dịch với anh?"
Sở Thiên Thu khựng lại. Hắn nhớ lại khoảng thời gian vừa gia nhập tổ chức tiền thân của "Thiên Đường Khẩu", Địa Long đã chủ động xuất hiện và đề nghị giao dịch.
Sau khi cân nhắc kỹ lưỡng, hắn thấy việc đổi nhãn cầu lấy thức ăn cũng chẳng thiệt thòi gì, nên đã đồng ý.
Tại sao Địa Long lại xuất hiện lúc đó... và tại sao lại tìm đến hắn?
"Thiên Đường Khẩu" nhờ nguồn cung cấp thức ăn dồi dào, ổn định mà vươn lên trở thành tổ chức hùng mạnh nhất bấy giờ.
Lý do Địa Long đưa ra khi ấy chỉ đơn giản là "thấy anh phù hợp". Nhưng hắn mới chân ướt chân ráo gia nhập tổ chức tiền thân của "Thiên Đường Khẩu" - lúc đó cái tên "Thiên Đường Khẩu" còn chưa ra đời - làm sao Địa Long biết hắn phù hợp?
"Xem ra không phải Địa Long thấy tôi phù hợp, mà là anh thấy tôi phù hợp?" Sở Thiên Thu hỏi.
"Chính xác, nên anh cũng không cần quá khiêm tốn." Tề Hạ nói, "Tôi luôn coi anh là một cường giả, và cũng là ứng cử viên sáng giá nhất cho con đường này. Bởi vì anh luôn cảm thấy lạc lõng với những người xung quanh. Dù anh chưa đến mức coi khinh 'phàm nhân' như Thiên Long và Thanh Long... nhưng chung quy cũng chẳng khác là bao. Trong mắt tôi, đó là tố chất đầu tiên để trở thành 'Thần'."
"Nhưng Tề Hạ này..." Sở Thiên Thu thắc mắc, "Bây giờ tôi đã 'Đào ngũ' trong trò chơi, không còn con đường sống nào nữa, làm sao cùng anh đến 'Đầu tàu'?"
"Chưa chắc." Tề Hạ phản bác, "Tôi đã rà soát lại 'Luật chơi', chẳng có điều khoản nào bảo 'Đào ngũ' thì phải chết cả. Đó chỉ là suy đoán của chúng ta thôi."
"Cứ cho là vậy đi... Nhưng đội chúng tôi mất 'Chủ soái', nếu thua trò chơi, thì cả đội đều phải chết."
Tề Hạ trầm ngâm một lát rồi đáp: "Nếu đội của anh không một ai phải chết, anh có đồng ý với lời đề nghị của tôi không?"
Sở Thiên Thu bật cười nhạt: "Tề Hạ, đừng bảo anh định dùng 'Sinh Sinh Bất Tức' để hồi sinh toàn bộ đồng đội của tôi nhé...? Anh nghĩ cái trò trẻ con này đủ sức khiến tôi cam tâm tình nguyện bán mạng cho anh sao?"
"Không, tất nhiên là không." Tề Hạ phủ nhận, "Sở Thiên Thu, đến nước này, tôi cá với anh một ván nữa. Tôi cược rằng Thanh Long sẽ cam tâm tình nguyện thả cho cả đội anh đi."
"Cái gì...?" Sở Thiên Thu kinh ngạc, " 'Cam tâm tình nguyện'...?"
"Thứ tôi muốn cho anh thấy không phải là sức mạnh của 'Sinh Sinh Bất Tức', mà là sức mạnh của 'Bố cục'. Đến kẻ như Thanh Long cũng phải cúi đầu trước 'Bố cục'." Tề Hạ tự tin nói, "Anh cứ đợi ngoài cửa đi, kết quả sẽ có nhanh thôi."
Sở Thiên Thu nhìn Tề Hạ với vẻ khó hiểu, hoàn toàn không đoán được điều gì sắp sửa xảy ra.
Trong khi đó, trên khán đài, Thanh Long rõ ràng đã đứng ngồi không yên.
Hắn chỉ thấy nửa thân trên của Tề Hạ chui vào cửa rồi im lìm bất động. Vài giây sau, hắn quay sang hỏi Địa Long: "Thế này không tính là phạm luật sao?"
"Quả thực không phạm luật." Địa Long bênh vực, "Sở Thiên Thu bị tính là 'Đào ngũ', Tề Hạ chỉ thò đầu ra ngoài xem xét tình hình, cơ thể anh ta vẫn ở trong cửa. Biết đâu anh ta chỉ đang nói lời từ biệt với Sở Thiên Thu thì sao?"
"Từ biệt gì mà lâu thế." Thanh Long sốt ruột, "Trò chơi còn bao lâu nữa thì kết thúc?"
"Khoảng một hai phút nữa." Địa Long đáp, "Bên Sở Thiên Thu đã mất 'Chủ soái', nếu không có gì bất ngờ thì Tề Hạ thắng chắc."
Hai người đang trao đổi thì Tề Hạ đã rút nửa thân trên vào trong. Anh thò tay vào túi áo một chốc rồi nhẹ nhàng khép cánh "Cửa" lại.
Mọi việc đã an bài, anh cũng không thèm đoái hoài đến đống "Chữ" nằm la liệt dưới đất. Anh tiến thẳng đến "Cửa", vừa định mở cửa rời đi thì lại một lần nữa nghe thấy tiếng "lách cách" giòn giã.
Lần này âm thanh vang lên vô cùng rõ ràng, tuyệt đối không phải là ảo giác.
Tề Hạ cúi xuống, săm soi kỹ lưỡng đống "Chữ" anh vừa vứt lại.
Anh không nghe nhầm, đống "Chữ" đó thực sự đã cử động.
Nhưng nguyên nhân nào khiến "Chữ" tự cử động được...?
Anh đưa tay bới đống "Chữ" lên, nhưng chúng đã ngoan ngoãn nằm im bất động, chẳng còn mảy may phản ứng.
Nghe thấy âm thanh một lần có thể là do tình cờ, có thể do "Chữ" xếp không vững, nhưng nghe thấy hai lần liên tiếp thì không còn là tình cờ nữa.
Tề Hạ dồn sự chú ý vào hai chữ "Sĩ" đang nằm tựa vào nhau.
Nếu trong đống "Chữ" này có thứ gì đó bất thường, thì chỉ có thể là chữ "Sĩ".
Tề Hạ cầm lấy chữ "Sĩ" méo mó do Điềm Điềm chế tạo, quan sát tỉ mỉ vài giây, rồi khẽ lắc nhẹ. Một ý nghĩ kỳ quái lóe lên trong đầu Tề Hạ -
Lẽ nào chữ "Sĩ" của Điềm Điềm không hề rỗng ruột, mà bên trong lại ẩn chứa cơ quan bí mật nào đó?