"Có thể coi là vậy." Gã đàn ông gầy gò gật đầu, "Nếu kế hoạch thành công, thì đúng là 'Nội ứng ngoại hợp'. Còn lỡ xôi hỏng bỏng không..."
"Tôi hiểu rồi." Trương Sơn tiếp lời, "Nếu thất bại... thì cũng coi như thành phố này đã dốc hết sức bình sinh rồi."
"Haha..." Gã đàn ông bật cười khan hai tiếng, "Đại Sơn này, nếu cậu thực sự lết được đến đích, cậu định làm gì?"
"Làm gì á... Tôi..." Trương Sơn vừa mới nạp được mớ thông tin này, đào đâu ra thời gian mà nghĩ xem lúc đó nên làm gì.
"Chúng ta đều là lính tráng cả." Gã đàn ông mớm lời, "Cậu có muốn thử xài chiến thuật 'Bắt giặc phải bắt vua trước' không? Tìm cách ghim đạn vào sọ tên thủ lĩnh phe địch ấy."
Trương Sơn trầm ngâm suy nghĩ một lúc. Thủ lĩnh ở cái chốn này... chẳng phải là Thiên Long và Thanh Long sao?
"Thôi, nghỉ sớm đi." Gã đàn ông bỗng chuyển chủ đề, "Giờ cậu đã biết lời nói dối của tôi rồi, nhớ giữ kín miệng giùm."
Trương Sơn thở hắt ra một hơi dài, cúi gầm mặt nhìn những cái xác dưới chân.
Xác chết quả thực là một "vật thể" thiên biến vạn hóa. Diện mạo của chúng muôn hình vạn trạng: kẻ thì mềm oặt, kẻ thì đã cứng đơ như khúc gỗ; có cái trông sống động như đang say giấc, có cái lại lở loét rỉ mủ tởm lợm.
Nhưng bất kể chúng đang ở trạng thái nào, khi bị ném chung thành một đống thế này, người ta cũng chỉ gọi chúng bằng một cái tên duy nhất - Xác chết.
Nếu không thể hồi sinh, thì dù có đang lở loét rỉ mủ hay trông như đang ngủ say, thậm chí là tứ chi đứt lìa, mặt mũi biến dạng, cuối cùng chúng cũng bị quy về một mối: Những tảng thịt thối rữa.
Chúng không thể chạy trốn, cũng chẳng thể chối bỏ số phận. Đến từ tứ xứ, nay lại bị vứt bừa bãi một xó, từ từ thối rữa và rồi đồng loạt hóa thành những đống xương trắng hếu.
"Lão Nhiếp... Mẹ nó, quái chịu được." Trương Sơn nghiến răng lầm bầm, "Phiền quá... Đù..."
"Sao cái thói chửi thề của cậu mãi quái chừa thế hả?" Gã đàn ông cười hỏi.
"Lão Nhiếp, tôi hỏi thật, lúc tôi phải chạy... anh có báo trước cho tôi một tiếng không?" Trương Sơn nghiêm túc.
"Không." Gã đàn ông lắc đầu, "Đàn ông với nhau, bộ phải diễn cái trò khóc lóc sướt mướt lúc chia tay à?"
"Ít nhất thì..." Trương Sơn im lặng một lúc, "Đù, ít nhất cũng phải báo trước để lão tử chuẩn bị tâm lý chứ?"
"Cậu cũng từng tại ngũ rồi mà." Gã đàn ông vỗ vai Trương Sơn, "Đạo lý cũng y chang thôi. Những người anh em vào sinh ra tử cùng nhau, kiểu gì chả có ngày mỗi đứa một ngả, biết đâu đời này kiếp này quái còn cơ hội gặp lại. Những lúc thế này, đàn ông con trai cấm được rớt nước mắt. Muốn khóc thì chui vào chăn mà thút thít một mình."
"Đù..." Trương Sơn nghiến răng, "Tôi..."
Gã đàn ông cứ ngỡ Trương Sơn sẽ thốt ra mấy lời sướt mướt sến súa, ai dè anh ta nghẹn một lúc lâu, cuối cùng lại thốt ra một câu ráo hoảnh: "Lão Nhiếp, tôi sợ sau này quái còn cơ hội nói nữa. Thực ra... tôi cũng nói dối anh đấy."
"Ồ?" Gã đàn ông có vẻ tò mò, "Cái thằng cục súc như cậu thì lừa lọc được ai?"
Trương Sơn xoa xoa cái đầu đinh húi cua y hệt đối phương, đáp: "Lúc trước tôi bảo tôi quen để kiểu tóc này là do ở trong quân ngũ lâu quá..."
"Đúng rồi." Gã đàn ông nhìn anh, chờ đợi.
"Nhưng sự thật là do tôi bóc lịch trong tù cũng không ít thời gian." Trương Sơn cười khổ, "Trước khi rơi vào cái xó này, tôi không phải là 'lính mới xuất ngũ' gì sất, mà là thằng tù vừa ra trại được mấy tháng."
"Haha, Đù..." Nghe lời thú tội đó, gã đàn ông không nhịn được bật cười sằng sặc, "Tôi cứ tưởng chuyện gì tày đình lắm... Từng bóc lịch thì sao? Nhằm nhò gì?"
Trương Sơn chớp mắt, tưởng mình diễn đạt chưa đủ rõ: "Anh điếc à? Tôi bảo tôi từng phạm tội..."
"Cậu từng phạm tội trong quá khứ, chứ có phải cậu đam mê phạm tội đâu." Gã đàn ông xua tay, "Anh em mình vào sinh ra tử ngần ấy năm, lẽ nào tôi lại phải lôi cái hồ sơ tiền án tiền sự của cậu ra để đánh giá xem cậu có phải là người tốt hay không à?"
"Anh không thắc mắc xem tôi phạm tội gì à?" Trương Sơn nhíu mày hỏi.
"Muốn nói thì cậu đã nói từ đời nào rồi." Gã đàn ông lắc đầu, "Trên đời này làm quái gì có ai chưa từng mắc sai lầm?"
Nghe vậy, Trương Sơn khẽ bật cười, trong lòng dâng lên một cảm xúc khó tả.
"Đại Sơn, trang sách của cậu tôi đã lật qua rồi, cậu cũng tự mình lật sang trang mới đi."
Gã đàn ông từ từ ngả người ra sau, nằm phơi thây trên đỉnh núi xác.
Gã he hé mắt nhìn lên bầu trời. Bầu trời đêm ở "Qua Thành" đêm đó vẫn đen kịt, quái thấy một vì sao nào.
Những chiến binh đang ngoi ngóp thoi thóp trong thành phố này cũng giống hệt như những vì sao, đang phát ra thứ ánh sáng yếu ớt mà chẳng ai nhìn thấy.
Nhưng những vì sao mà quái ai thấy được ánh sáng của chúng... thì liệu có còn được gọi là những vì sao không?
Ánh mắt Trương Sơn chợt nhòe đi. Anh cảm nhận rõ cơ thể mình đang xuyên không rời khỏi "Qua Thành" của vài năm trước.
Anh lướt qua những căn phòng u ám, đi dọc những con phố hoang tàn, sa chân vào địa ngục sát sinh, chứng kiến buổi hoàng hôn ở trường học.
Khi mở mắt ra lần nữa, trước mắt anh là một hành lang dài hun hút.
Hai bên hành lang, đám "Con Giáp" đang tụ tập đông đúc, nhìn anh chằm chằm với vẻ thờ ơ, bàng quan.
"Trương Sơn." Giọng Sở Thiên Thu vang lên từ phía sau, "Anh ổn chứ?"
Trương Sơn quay đầu lại, chần chừ nhìn khuôn mặt Sở Thiên Thu một lúc lâu, rồi mới dè dặt cất tiếng hỏi: "Sở... Thiên Thu?"
Nghe ba chữ đó, Sở Thiên Thu khẽ nhíu mày: "Cái kiểu gọi này... Cứ như thể anh vừa quên mất tên tôi vậy."
Trương Sơn cảm thấy trong đầu mình vừa bị nhồi nhét một lượng ký ức khổng lồ. Tuy những hình ảnh đó chỉ xẹt qua trong chớp mắt, nhưng anh có cảm giác như mình vừa thực sự sống trọn vẹn những năm tháng ấy.
Vào đúng lúc này, gặp lại Sở Thiên Thu, anh quả thực suýt chút nữa thì quái nhớ nổi tên hắn.
Cái cảm giác hoang mang tột độ này... Lẽ nào thuận theo thời gian trôi đi, nó sẽ ứng nghiệm lên từng "Người Tham Gia" trên "Đoàn Tàu" này sao?
"Tôi nhớ ra hết rồi..." Vẻ mặt Trương Sơn hơi đờ đẫn, "Có một kẻ đang giật dây thao túng tất cả những chuyện này..."
Anh ra sức lắc lắc cái đầu, nhưng não bộ vẫn còn ong ong. Tuy phần lớn ký ức đã ùa về, nhưng vẫn còn những mảnh ghép rời rạc không biết phải nhét vào giai đoạn nào cho khớp.
"Ý anh là sao...?" Sở Thiên Thu hỏi.
"Những gì chúng ta đang trải qua lúc này... là thành quả nỗ lực của vô số người..." Trương Sơn giải thích, "Có kẻ đã qua mặt Thiên Long và Thanh Long, âm thầm liên kết toàn bộ cư dân ở 'Đào Nguyên' lại với nhau."
Sở Thiên Thu híp mắt, dường như đã lờ mờ đoán được danh tính của kẻ đó.
"Cái con Bạch Dương đó..." Trương Sơn ngoái nhìn Địa Thử, "Trong đám 'Con Giáp' có một con Bạch Dương... Hắn ta đang ở đâu?"
"Lãnh đạo..." Địa Thử nhoẻn miệng cười giả lả, "Ngài lấy lại được trí nhớ rồi, nhưng xem ra phản xạ vẫn còn chậm chạp lắm... Giờ này đào đâu ra Bạch Dương nữa?"
"Hả...?"
Sở Thiên Thu đứng cạnh cũng lắc đầu: "Trước kia là Bạch Dương, bây giờ là Tề Hạ rồi."
"Tề Hạ..." Trương Sơn cảm thấy các mảnh ghép trong đầu dần ăn khớp với nhau, phơi bày toàn bộ sự thật.
"Vậy... Anh đã nhớ ra mục đích mình có mặt ở đây chưa?" Sở Thiên Thu hỏi tiếp.