Yến Tri Xuân vừa bước ra khỏi khu vực trò chơi, đứng trên con phố nhầy nhụa mùi hôi tanh, bên tai đã vang lên giọng nói quen thuộc.
"Chậc."
"Ồ?" Yến Tri Xuân khẽ đáp.
"Chậc, ồ cái rắm ấy, cuối cùng cô cũng có sóng rồi." Chu Lục gắt gỏng, "Mẹ kiếp, tôi còn tưởng cô nghẻo rồi cơ."
Yến Tri Xuân liếc nhìn những người xung quanh, thấy không ai chú ý đến mình liền lùi sang một bên vài bước.
Bác sĩ Triệu thấy vậy cũng lén lút lùi lại, rón rén tiến đến bên cạnh cô.
Yến Tri Xuân lộ rõ vẻ cảnh giác trước sự tiếp cận đột ngột này, nhưng vài giây sau, nhớ ra Bác sĩ Triệu giờ cũng được tính là "người mình", nên cô không thèm để ý nữa.
Cô thở dài, trả lời Chu Lục: "Mọi chuyện suôn sẻ chứ?"
"Chậc, coi như suôn sẻ." Chu Lục đáp, "Tính sao đây, làm hay không làm? Bên cô thăm dò tình hình thế nào rồi?"
"Mọi thứ đã sẵn sàng, chờ tôi đến." Yến Tri Xuân nói.
"Được." Chu Lục chốt hạ rồi im lặng.
Yến Tri Xuân quay sang nhìn Bác sĩ Triệu, ngập ngừng vài giây rồi hỏi: "Đi cùng tôi không?"
"Tôi..." Bác sĩ Triệu lộ vẻ khó xử, anh ta nhìn ra phía sau Yến Tri Xuân, "Không phải tôi không muốn đi cùng cô, nhưng người anh em của tôi..."
Yến Tri Xuân quay lại nhìn con phố trống trải phía sau, đó là nơi họ vừa từ không trung bước ra.
" 'Chiêu Tai' đó hả?" Yến Tri Xuân hỏi vặn lại, "Lỡ người anh em đó của anh không ra được thì sao?"
"Không ra được..." Bác sĩ Triệu khựng lại, dường như chưa nghĩ ra câu trả lời, "Nhưng hôm qua chúng tôi đã hẹn sẽ cùng đi... Nếu cậu ấy không ra, một mình tôi..."
"Tôi hiểu cảm giác đó." Yến Tri Xuân đồng cảm, "Ở nơi này, tìm được một người không mang ác ý và có thể đồng hành cùng mình là vô cùng hiếm hoi. Dù cậu ta chẳng có ưu điểm gì nổi bật, nhưng ít ra cũng là người có thể trò chuyện. Tuy nhiên, đã đến nước này rồi, anh cũng phải đưa ra lựa chọn cho cuộc đời mình."
Bác sĩ Triệu rất khó diễn tả cảm giác này, ngay cả bản thân anh cũng không hiểu vì sao mình lại khăng khăng muốn mang Hàn Nhất Mặc đi cùng.
Hàn Nhất Mặc có phải là anh em của mình không? Là bạn bè sao?
Nói đúng ra thì chẳng phải cái nào cả.
Anh chỉ biết Hàn Nhất Mặc cũng giống như mình, là một kẻ yếu ớt và thấp cổ bé họng ở "Vùng Đất Cuối Cùng". Cả hai có chung hoàn cảnh: xuất thân đầy vết nhơ, chẳng được ai ưa, nhưng lại khao khát được sống mãnh liệt.
Ở đây, anh không thể một thân một mình dấn thân vào kế hoạch của một lũ quái vật. Anh biết mình chẳng thể làm nên trò trống gì vĩ đại. Lúc này, có một kẻ bé nhỏ như Hàn Nhất Mặc làm bạn đồng hành, lại khiến anh cảm thấy an tâm đến lạ.
"Tôi không biết phải chọn lựa cho cuộc đời mình thế nào." Bác sĩ Triệu đáp, "Tôi vẫn muốn đợi Hàn Nhất Mặc cùng đi. Nói thật... tôi sợ lắm."
"Sợ ư?" Yến Tri Xuân hơi khó hiểu, "Hôm qua lúc nhận lời sao không sợ, bây giờ mới sợ?"
"Tôi..." Bác sĩ Triệu lắc đầu, "Hôm nay, sau khi nhìn vào mắt Huyền Vũ và Thanh Long... tôi nhận ra mình và chúng hoàn toàn không cùng đẳng cấp. Tôi cầm dao phẫu thuật, chúng cầm súng máy. Tôi không biết giết người, nhưng chúng thì có."
"Dao phẫu thuật có cái lợi của dao phẫu thuật." Yến Tri Xuân khuyên nhủ, "Chỉ cần nhắm đúng thời cơ cứa vào chỗ hiểm của đối phương, thì dù có đối mặt với súng máy cũng có thể giành chiến thắng. Lời khuyên của tôi là anh cứ đi cùng tôi trước. Dù sao đi đường cũng mất một khoảng thời gian, lúc đó tôi sẽ cử người đến đón Hàn Nhất Mặc."
Yến Tri Xuân dừng một chút, nói thêm: "Với điều kiện là cậu ta thực sự có thể bước ra từ trong đó."
"Cô..." Bác sĩ Triệu thở dài, "... Thôi được."
Tuy không ai nói thẳng ra, nhưng cả hai đều ngầm hiểu rằng cơ hội Hàn Nhất Mặc sống sót bước ra từ "Bàn cờ Thương Hiệt" là vô cùng mong manh.
Trọng tài của trò chơi này suy cho cùng là Địa Long. Nhưng cô ta đã chết, dùng chính mạng sống của mình để đổi lấy sự sống cho toàn bộ đội ngũ của Sở Thiên Thu.
Trong một môi trường không có luật lệ, không có rào cản, trọng tài của khu vực đó đã rơi vào tay Thanh Long và Huyền Vũ.
Phải mất trí đến mức nào mới tin rằng hai kẻ đó sẽ tuân thủ luật chơi?
...
Thanh Long từ trên không trung vọt xuống, đáp xuống mặt đất không một tiếng động.
Khu vực trò chơi hiện tại, ngoài những bức tường bao quanh, chỉ còn lại một bức tường khổng lồ dựng đứng ở trung tâm, phía trên treo một màn hình hiển thị cỡ lớn.
Mọi người trong sân bắt đầu chậm rãi tụ tập về phía màn hình hiển thị, ánh mắt đầy vẻ do dự nhìn cỗ máy khổng lồ trước mặt.
Đã nói là dùng "Bàn cờ Thương Hiệt" để "Cược mạng", thì chắc chắn luật chơi tiếp theo sẽ là một biến thể của nó.
Thế nhưng màn hình hiển thị khổng lồ trước mắt trông có vẻ không thể viết chữ, lại chẳng có "Phượng Hoàng Hàm Thư Đài", vậy thì giống "Bàn cờ Thương Hiệt" ở điểm nào?
Tề Hạ đứng trước màn hình hiển thị ngước nhìn, sau đó quay sang nhìn Thanh Long.
"Tính sao đây?" Tề Hạ hỏi.
"Nhanh, gọn, lẹ." Thanh Long đáp, "Ta và anh sẽ so tài bằng ba 'Chữ', sau ba 'Chữ' sẽ lập tức phân định thắng thua."
"Chỉ ba 'Chữ' thôi sao?" Tề Hạ nhướng mày, "Trông ông có vẻ nắm chắc phần thắng nhỉ."
"Nói sao cho đúng đây..." Thanh Long lắc đầu, "Ta cũng coi như đã được mở mang tầm mắt với rất nhiều ý tưởng thiết kế trò chơi của Bạch Dương, tự nhận là đã học hỏi được ít nhiều."
"Ha, học hỏi từ Bạch Dương sao?"
Không rõ Tề Hạ đang tức giận hay phấn khích, nhưng nghe xong câu đó, anh lại bật cười.
"Sao nào?" Thanh Long cũng cười hỏi lại, "Tuy rất nhiều trò chơi đều mang dấu ấn thiết kế của Bạch Dương, nhưng riêng 'Bàn cờ Thương Hiệt' thì không."
"Ông cũng không phải kẻ ngốc." Tề Hạ nói, "Nhớ lại cho kỹ xem, thật sự không có sao?"
Thanh Long khựng lại, sắc mặt dần trở nên lạnh lùng, trầm giọng nói: "Cho dù 'Bàn cờ Thương Hiệt' có chịu ảnh hưởng từ tư duy của Bạch Dương đi nữa, thì cái luật chơi biến thể dùng để 'Cược mạng' này tuyệt đối không."
"Ồ?" Tề Hạ gật gù, "Thanh Long, nếu đã vậy, tôi vẫn còn một điều thắc mắc."
"Chuyện gì?"
"Có kẻ ra đề, có kẻ giải đề." Tề Hạ đưa tay xoa cằm, hỏi, "Ông nghĩ kẻ ra đề giỏi hơn, hay kẻ giải đề giỏi hơn?"
Thanh Long ngẫm nghĩ vài giây, rồi nở nụ cười: "Nếu ta nghe không nhầm, câu này có nghĩa là 'Ta giỏi hơn Bạch Dương'."
"Ông nghe không nhầm đâu." Tề Hạ xác nhận.
"Câu hỏi này thú vị đấy." Thanh Long nhận xét, "Nếu lần nào cũng giải đúng, chỉ chứng tỏ anh hiểu được lối tư duy của người ra đề, chứ không chứng minh anh giỏi hơn người ra đề."
"Nhưng tôi sẽ giải quyết được 'Biến thể của vấn đề'." Tề Hạ tự tin, "Thay vì học từ Bạch Dương, chi bằng học từ tôi. Kế tiếp, tôi sẽ giải quyết bài toán biến thể mà ông vừa dày công nghiên cứu."
"Mong là vậy." Thanh Long khiêu khích, "Đây là ván 'Cược mạng'. Nếu lần này anh giải không được, thì sau này cũng chẳng còn cơ hội nào cho anh giải nữa đâu."