"Ý gì...?" Tôi và chị Tư Duy đều sững sờ.
"Anh Hùng, Tư Duy..." Anh Cố Vũ thở dài một hơi thật sâu, "Hai người cũng nên nghĩ đến, đã có một đội sắp thu thập đủ 'Ngọc', thì những đội khác cũng không còn xa nữa."
Hai chúng tôi nghe xong hiểu ý anh ấy, đều có chút im lặng cúi đầu.
"Tuy lần này tôi dọa lui họ, nhưng lần sau thì sao? Lần sau nữa thì sao? Nếu mỗi khi có người sắp thu thập đủ tất cả 'Ngọc' đều bị trộm mất, bất kể chúng ta đưa ra 'Gia quy' gì, cái nhà này cũng không giữ được nữa."
"Vậy... vậy anh Cố Vũ anh..." Tôi có chút thấp thỏm hỏi.
"Lần luân hồi sau, tôi định đi rồi." Anh ấy nói, "Lần này... sẽ không quay lại nữa."
Tuy tôi đoán có khả năng là đáp án này, nhưng khi anh Cố Vũ chính miệng nói ra, tim tôi vẫn đập mạnh một cái.
"Đi...?" Chị Tư Duy cũng ngẩn người, "Cố Vũ, anh muốn đi đâu? Anh tìm thấy cách trốn thoát rồi?"
"Không." Anh Cố Vũ lắc đầu, "Nhưng trôi qua bao nhiêu năm... tôi nghĩ hai người cũng nên thấy rồi, thành phố này hết hy vọng rồi."
"Chẳng lẽ anh muốn đổi thành phố khác sao? Nhưng anh bất kể đi thành phố nào... mười ngày sau vẫn sẽ quay lại đây mà..."
"Phải, thông thường là vậy, nhưng có một cách có thể tránh tình huống này xảy ra." Anh Cố Vũ đứng dậy đi đến góc phòng, lục lọi một hồi, lấy ra một cái hộp.
Tôi và chị Tư Duy nhìn anh ấy không hiểu ra sao, hoàn toàn không biết anh ấy có dự định gì.
Anh ấy mang cái hộp đến trước mặt tôi, đưa tay xoa đầu tôi, sau đó nhẹ giọng nói: "Em trai Anh Hùng, bao nhiêu năm nay anh đều coi em là anh hùng, hôm nay anh muốn coi em là một đứa trẻ bình thường."
Tôi chớp mắt, không nói gì, nhưng hơi muốn khóc.
"Chúng ta chơi một trò chơi thế nào?" Anh Cố Vũ mang theo mùi bi thương đặt cái hộp trước mặt tôi, sau đó lấy ra một nắm "Ngọc" nhỏ ném vào.
"Trò... trò chơi gì?"
"Trong này có ba mươi viên 'Ngọc'... hai chúng ta luân phiên lấy ra ngoài, lấy mấy viên cũng được." Anh ấy cười khổ nói, "Ai lấy được viên cuối cùng người đó thắng, thế nào?"
Tôi chưa bao giờ chơi trò này, nhưng vẫn phối hợp với anh Cố Vũ chơi hai lần, hai lần tôi đều thua. "Cố Vũ..." Chị Tư Duy gọi, "Rốt cuộc anh muốn làm gì?"
"Đây là 'Trò chơi' tôi thiết kế." Anh Cố Vũ nhìn cái hộp trong tay ảm đạm nói, "Tôi muốn trở thành ‘Con Giáp’."
Nghe câu này, tôi và chị Tư Duy bật dậy "soạt" một cái, chúng tôi kinh ngạc.
"Trở thành ‘Con Giáp’?!" Chị Tư Duy sững sờ, "Ý gì?! Cố Vũ, anh muốn làm gì?"
"Tôi vẫn luôn không nói với hai người, chỉ cần đeo mặt nạ ‘Con Giáp’, là có thể trở thành ‘Con Giáp’, dù sao con đường này thực sự quá nguy hiểm." Anh Cố Vũ vẫn luôn lắc đầu cười khổ, "Cho nên tôi định đi làm ‘Con Giáp’, đi lại con đường của ‘Con Giáp’ một lần."
"Hoang đường quá!" Chị Tư Duy nói, "Cái gọi là ‘Con Giáp’, chẳng lẽ không phải kẻ thù của 'Người tham gia' sao? Anh muốn gia nhập kẻ thù?"
"Đừng ngốc nữa, Tư Duy." Anh Cố Vũ lắc đầu, "Tất cả ‘Con Giáp’ ở nơi này trước kia đều là người tham gia, chỉ là họ tỉnh ngộ sớm hơn chúng ta, con đường này đi cũng xa hơn chúng ta."
"Cho nên anh..." Chị Tư Duy dường như hơi sốt ruột, giọng chị ấy cũng thay đổi, chị ấy chỉ vào cái hộp trong tay anh Cố Vũ nói, "Anh dùng cái trò chơi ấu trĩ này... luân phiên lấy 'Ngọc' từ trong hộp, sau đó leo lên sao? Anh chẳng lẽ không sợ có người sẽ 'Cược mạng' với anh?!"
"Tôi có bài tẩy." Anh Cố Vũ cười khổ nói, "Cô quên rồi sao? Tôi trước kia là ảo thuật gia."
"Ảo thuật gia thì sao chứ?"
Chỉ thấy anh Cố Vũ thò tay vào hộp, sờ lấy một viên "Ngọc", nhưng tôi lại nhìn thấy rõ ràng trong hộp thiếu mất hai viên.
Anh ấy lật tay cho chúng tôi xem, giữa lòng bàn tay còn giấu một viên khác.
"Cái này gọi là 'Tàng hình trong lòng bàn tay', là thủ đoạn thường dùng nhất trong ảo thuật cự ly gần, tôi có thể 'Gian lận'..." Tay anh ấy hơi run rẩy, dừng lại một chút rồi nói, "Mỗi ‘Con Giáp’ đều có đặc tính... giống như chó có thể 'Chia rẽ', thỏ có thể 'Phá hoại', rắn có thể 'Thiên vị', dê có thể 'Nói dối', khỉ... có thể 'Gian lận'. Tôi sẽ trở thành 'Nhân Hầu'."
Tuy anh ấy kiên nhẫn giải thích nguyên lý ảo thuật và ‘Con Giáp’ cho chúng tôi, nhưng mùi trên người anh ấy thực sự rất bi thương.
Tôi nghĩ... chọn con đường này, anh Cố Vũ chắc chắn là không còn cách nào khác rồi.
"Anh vậy mà lại hiểu sâu sắc kiến thức về ‘Con Giáp’..." Chị Tư Duy sững sờ, "Anh đã sớm muốn làm như vậy rồi?"
"Đúng vậy." Anh Cố Vũ gật đầu, "Tư Duy, thú thật, bốn năm trước trước khi tôi quay lại, từng đấu tranh tư tưởng một phen, lúc đó bày ra trước mắt tôi có hai con đường, một là trở về 'Ngọc Thành' thay đổi nơi này, hai là trở thành ‘Con Giáp’. Tôi thậm chí đã cược chết một con Nhân Hầu trước, và giấu mặt nạ của hắn đi, chỉ để một ngày nào đó có thể trở thành ‘Con Giáp’. Nhưng tôi biết nếu tôi không trở về 'Ngọc Thành' nỗ lực thay đổi nơi này một lần, nhiều năm sau tôi có thể sẽ hối hận."
Nghe lời anh ấy, tôi và chị Tư Duy im lặng.
"Hai người cũng thấy rồi... bốn năm qua tình hình 'Ngọc Thành' vẫn luôn xấu đi, cho dù ba người chúng ta bỏ ra tất cả nỗ lực cũng vậy, con 'Mãnh thú' này đã bắt đầu cắn người rồi." Anh ấy lắc đầu, cũng đứng dậy, đối mặt với chị Tư Duy, "Tư Duy... tôi đã nỗ lực trong phạm vi khả năng của mình rồi, tôi cũng biết mình rất giống người lính đào ngũ trước trận tiền, nhưng tôi bắt buộc phải suy nghĩ cho bản thân, tôi không có cách nào sau khi biết kết cục, vẫn chọn chờ chết ở đây."
"Tôi... tôi hiểu..." Chị Tư Duy nói, "Sự lựa chọn của anh là đúng... tôi ủng hộ anh."
Tôi rõ ràng ngửi thấy một tia bi thương trên người chị Tư Duy, nhưng chị ấy vẫn giữ nụ cười.
Chị ấy hít mũi, lại cười nói: "Nhưng anh trở thành ‘Con Giáp’ ở đây, có thể sẽ không có ai tham gia trò chơi... cho nên..."
"Tôi sẽ không chọn 'Ngọc Thành'." Anh Cố Vũ nói, "Người 'Ngọc Thành' tuy nhiệt tình tham gia trò chơi 'Cấp Nhân', nhưng trò chơi 'Cấp Địa' ngoài 'Hình Quan' ra chưa bao giờ dính dáng đến, một khi tôi thăng cấp lên 'Địa' sẽ bị giam cầm. Còn 'Oa Thành' cũng không được, ở đó độ nguy hiểm quá cao, tôi có thể một ngày phải đối mặt với mấy chục 'Người tham gia' cược mạng với tôi. Cho nên..."
"Vậy anh muốn trở thành một con Nhân Hầu ở 'Đạo Thành'...?" Chị Tư Duy gật đầu, "Nhưng nơi đó chẳng phải nhiều người thông minh lắm sao... trò chơi này của anh..."
"Tôi chỉ có thể cược một phen. Tôi cũng sẽ hoàn thiện trò chơi này trong thời gian tới. Có thể sẽ dùng đến hai cái hộp hoặc nhiều trinh thám hơn. Tóm lại, tôi đã quyết định rồi." Cố Vũ nói, "Bây giờ chỉ còn lại ba thành phố này, tôi không còn đường nào khác để đi. Nếu thực sự phải nói, trở thành một con ‘Con Giáp’ ở 'Đạo Thành', có lẽ an toàn hơn ở lại đây một chút."
Thấy chị Tư Duy im lặng không nói, anh Cố Vũ lại hỏi: "Tư Duy, cô không muốn trở thành con thỏ biết 'Trốn thoát' sao?"