"Cửu... Cửu tỷ..." Khâu Thập Lục đứng đờ ra hỏi, "Tỷ nhìn thấy không... cái thứ vừa mới nhảy ra ấy..."
Đầu dây bên kia, Bạch Cửu im lặng hồi lâu, rồi mới khẽ cất giọng phiêu diễu: "Chị thấy rồi."
"Tỷ cũng thấy rồi, em cứ tưởng mình bị ảo giác cơ... Cái thứ ban nãy..."
"Thập Lục." Bạch Cửu vội ngắt lời, "Đừng nói nữa, mở cánh cửa phía sau em ra đi."
"Hả...?"
"Làm ngay." Giọng Bạch Cửu đanh lại, không cho phép chối từ.
"Vâng... em, em biết rồi..." Không hỏi thêm nửa lời, Khâu Thập Lục quay phắt lại mở cánh cửa ra. Phía bên kia cánh cửa là một ngôi nhà cũ kỹ xập xệ.
"Không cần suy nghĩ gì cả, bước vào đó đi." Bạch Cửu ra lệnh tiếp.
Khương Thập thấy rõ vẻ căng thẳng, nghiêm trọng tột độ trên mặt Bạch Cửu.
Nhưng qua những gì Khâu Thập Lục vừa nói, cậu có thể suy đoán cô ấy đã thoát khỏi nguy hiểm rồi cơ mà, tại sao Bạch Cửu lại lo lắng đến vậy.
"Vâng vâng vâng, Cửu tỷ, vừa nãy em sợ chết khiếp luôn... Tỷ cũng thấy rồi đấy, cái thứ đàn bà kia vừa nhảy ra đã trực tiếp..."
"Đừng...!"
Lời Bạch Cửu vừa dứt, mắt trái của Khương Thập bỗng tối sầm lại. Dường như không gian nơi Khâu Thập Lục đang ở đã xảy ra sự cố, tiếp theo là một tiếng thét thất thanh vọng ra.
"Hỏng rồi..." Bạch Cửu nâng đầu Khương Thập lên, nhìn chăm chăm vào mắt trái cậu, nhưng đầu dây bên kia chỉ còn là một màu đen kịt cùng những tiếng sột soạt, bóng dáng Khâu Thập Lục đã hoàn toàn biến mất.
"Cửu tỷ... Sao thế?" Khương Thập hỏi.
"Thập Lục con bé ngốc này..." Giọng Bạch Cửu nhuốm vẻ lo âu, "Con bé quên mất bản thân đang 'lơ lửng' giữa không trung nhờ 'Ý niệm' rồi. Một khi nó tin rằng 'người ta sẽ bị rơi xuống', thì chắc chắn nó sẽ rơi xuống."
Theo suy đoán của Bạch Cửu, ngay khoảnh khắc Khâu Thập Lục bước vào không gian đó, cô đã lầm tưởng mình đang ở giữa vũ trụ bao la. Vậy nên tiềm thức của cô tự động áp đặt hai mệnh lệnh: "Người ta sẽ lơ lửng" và "Không thể hít thở".
"Cái gì?!" Khương Thập hoảng hồn, "Vậy Thập Lục..."
Hai người hiểu rõ tình thế nghiêm trọng ra sao, đều rơi vào im lặng. Chờ đợi mòn mỏi mãi, cuối cùng giọng Khâu Thập Lục cũng lại vang lên từ mắt trái Khương Thập ——
"Mẹ kiếp, dọa chết bà rồi..."
"Tốt quá... Thập Lục..." Bạch Cửu thở phào nhẹ nhõm, "Em không sao chứ?"
"Em không sao, Cửu tỷ, nhờ có tỷ cả đấy..." Khâu Thập Lục đáp lại, "May mà tỷ giục em mở cửa nhanh, quyết định đó đã cứu mạng em."
Một tràng tiếng sột soạt lại vang lên, khuôn mặt Khâu Thập Lục hiện ra. Có vẻ cô đã nhét "Cánh cửa" nhỏ nhắn kia qua khe cửa, tìm cách chiếu rõ khuôn mặt mình.
Bạch Cửu qua khung hình bé xíu thấy Khâu Thập Lục đang bám chặt hai tay xuống mặt đất. Phía sau lưng cô là bầu trời sao đen kịt mênh mông, nhưng đôi bàn tay lại bám chặt vào khung cửa, tựa như đang đu mình trên mép vực thẳm.
Thấy cô gồng mình, nhích từng chút một qua khung cửa, kéo bản thân từ cõi chết trở về, rồi thở hồng hộc quay người đóng sầm cửa lại.
Sau đó, cô từ từ đứng lên, quan sát ngôi nhà xập xệ, tầm thường trước mặt.
"Có thứ gì ở đó?" Bạch Cửu hỏi, "Góc nhìn của chị bị hạn chế, không nhìn rõ được."
"Đó là..." Khâu Thập Lục ngập ngừng, không biết phải diễn tả căn nhà trước mặt thế nào cho đúng, bởi nó quá đỗi bình dị, "Cửu tỷ... Nói sao nhỉ... Tỷ từng xem mấy cái 'Miếu hoang' hay xuất hiện trên phim truyền hình chưa? Đại khái là giống thế..."
"Miếu hoang?"
"Đúng... Gần giống vậy..."
Khâu Thập Lục chầm chậm bước đi, quan sát kỹ lưỡng ngôi nhà trống huơ trống hoác. Nơi này được dọn dẹp sạch sẽ, chỉ có một cái bếp xây bằng gạch đá và một chiếc giường lót ổ rơm, ngoài ra chẳng có lấy một món đồ đạc nào khác.
"Em phải cẩn thận đấy, có gì bất thường thì báo ngay cho chị." Bạch Cửu dặn dò.
"Yên tâm đi tỷ, nơi này trông... thật sự... quá..." Khâu Thập Lục nhíu mày suy nghĩ hồi lâu, cuối cùng cũng nặn ra được một tính từ phù hợp, "Quá an toàn."
Vừa nói, cô vừa đi đến đầu kia căn nhà, và phát hiện ra một cánh cửa sắt màu xanh đã rỉ sét.
Cô từ từ vươn tay đẩy mạnh cánh cửa sắt, ánh nắng ấm áp ùa vào phòng, chiếu sáng không gian tĩnh lặng và hắt lên khuôn mặt Khâu Thập Lục.
Đôi mắt Khâu Thập Lục mở to hết cỡ, sững sờ chôn chân tại chỗ trong chớp mắt.
Ngôi nhà này nằm chênh vênh ở lưng chừng một ngọn đồi nhỏ. Từ đây nhìn xuống, những ngôi nhà đất mọc san sát nhau, khói bếp bắt đầu vấn vít bốc lên từ vài mái nhà, như thể đã xế chiều. Bóng người qua lại tấp nập, tiếng nói cười rộn rã.
Khâu Thập Lục khẽ nuốt nước bọt, rồi hếch mũi hít một hơi thật sâu. Lập tức, một luồng không khí tươi mát tràn vào phổi, dưỡng khí khiến đầu óc lâng lâng len lỏi vào từng tế bào, đánh thức cơ thể đang uể oải. Ngay cả từng lỗ chân lông dường như cũng giãn nở trong khoảnh khắc ấy.
Đôi mắt cô đỏ hoe, đưa tay sờ lên mặt, nước mắt đã giàn giụa từ lúc nào không hay.
"Thập Lục... Em sao vậy?"
Khâu Thập Lục biết mình không muốn khóc, nhưng cảm xúc lại cứ tuôn trào không thể kìm nén, nước mắt giàn giụa, toàn thân cô run lên bần bật.
"Cửu tỷ... Em... Em không biết phải nói sao nữa..." Giọng Khâu Thập Lục nghẹn ngào, "Em có cảm giác như mình đang thực sự được sống, em đang nhìn hoàng hôn buông... đang hít thở không khí trong lành... đang nhìn khói bếp lượn lờ... Trước mắt em là một ngôi làng nhỏ bé thanh bình."
"Hít thở... không khí...?" Bạch Cửu có chút khó hiểu, "Chẳng phải em vẫn luôn hít thở sao...?"
"Không... Cửu tỷ..." Khâu Thập Lục cố gắng diễn đạt những cảm nhận của mình, "Chỉ cần tỷ hít một hơi ở đây thôi, tỷ sẽ thấy những gì tỷ từng hít thở bao năm qua đều là giả tạo... Chỉ cần một hơi thôi..."
Bạch Cửu nghe vậy, ánh mắt chợt lóe lên tia sáng, môi cô mấp máy, một ý nghĩ điên rồ vụt qua trong đầu.
Chỉ hy vọng Khâu Thập Lục không phát hiện ra ý nghĩ này, nếu không...
"Cửu tỷ... Phải chăng... Em đã thoát ra ngoài rồi?"
Nghe câu này, Bạch Cửu sững người, hai tay đang ôm má Khương Thập cũng bất giác siết chặt lại.
Đúng vậy... Nếu đây là một không gian kỳ lạ có thể thông đến bất cứ đâu, tại sao Khâu Thập Lục lại không thể trực tiếp đến thế giới thực?
Cho dù là thế giới thực nào đi chăng nữa... Cô ấy cũng sẽ có một cuộc sống yên bình, phải không?
Lý trí mách bảo Bạch Cửu phủ nhận câu trả lời của Khâu Thập Lục, muốn nói với cô rằng: "Em nhìn nhầm rồi, tất cả chỉ là giả dối thôi". Nhưng về mặt tình cảm, cô lại hy vọng Khâu Thập Lục thực sự có thể thoát ra. Cô bé đã khổ sở quá nhiều rồi, chẳng có lý do gì bắt em ấy phải tiếp tục chịu đựng ở nơi địa ngục này nữa.
Nếu em ấy thực sự có thể ở lại đó, dù chỉ là một ngôi làng hẻo lánh tách biệt với thế giới bên ngoài, thì em ấy cũng là người đầu tiên trong lịch sử thoát khỏi đây.
Một luồng cảm xúc giằng xé len lỏi trong trái tim Bạch Cửu. Chỉ một lát sau, cô đã đưa ra quyết định.
"Thập Lục, đừng bận tâm đến Huyền Vũ nữa, em tìm cơ hội rồi trực tiếp..."
"Cửu tỷ, em nghĩ hiện tại mình đang tiến rất gần đến bí mật của Huyền Vũ rồi." Khâu Thập Lục ngắt lời, "Hãy chỉ cho em biết em nên làm gì tiếp theo."