Sau khi tiễn Điềm Điềm và hai cô gái rời đi, hành lang giờ đây chỉ còn lại mình Tề Hạ đứng trơ trọi.
Tuy thi thoảng vẫn có vài "Người Tham Gia" tản mác đi ngang qua, nhưng lúc này Tề Hạ cũng hòa lẫn vào họ, chẳng mảy may thu hút sự chú ý của bất kỳ ai.
Anh ngoái đầu nhìn ảo ảnh lờ mờ của Bạch Dương thêm một lần nữa, rồi quay trở vào phòng, khép cửa lại và tiếp tục ngồi yên vị giữa phòng.
Thời cơ vẫn chưa chín muồi, anh chỉ còn cách kiên nhẫn chờ đợi.
Đúng như Tề Hạ dự đoán, khi anh ngẩng đầu lên lần nữa, ảo ảnh Bạch Dương đã đứng tựa vai vào khung cửa từ lúc nào.
Anh ta hệt như một cơn ác mộng bám riết lấy Tề Hạ, xua đuổi cách nào cũng không chịu tan biến.
"Đúng là thứ quỷ quái phiền phức..."
Nghe vậy, Bạch Dương chỉ cười khẩy, thong dong bước tới ngồi xuống đối diện Tề Hạ.
"Anh tưởng ta muốn xuất hiện lắm chắc?" Bạch Dương hỏi ngược lại, "Phần việc của ta đã hoàn thành từ lâu, đáng lẽ đã đến lúc được nghỉ hưu an nhàn, thế mà cứ bị anh réo gọi ra bằng ảo giác hết lần này đến lần khác. Hay là anh cứ nhận thua quách đi cho xong? Mọi việc còn lại cứ để ta lo liệu."
Tề Hạ đưa tay day day trán. Tình hình có vẻ như lại sắp vuột khỏi tầm kiểm soát.
Nếu ảo ảnh Bạch Dương thực sự là do anh tưởng tượng ra, thì mọi lời anh ta nói đều phản chiếu từ chính tiềm thức của anh. Vậy những lời lẽ thoái thác vừa rồi của Bạch Dương chẳng phải chứng tỏ trong thâm tâm anh đang nảy sinh ý định lùi bước sao?
"Đầu óc tôi đang hơi rối." Tề Hạ lên tiếng, "Nhưng chắc anh cũng hiểu dự tính của tôi..."
"Tất nhiên." Bạch Dương gật gù, "Anh cho rằng cái chết của mình chẳng có nghĩa lý gì, miễn là có người trụ lại được đến phút cuối là đủ."
"Nhưng giờ tình thế đã khác..." Tề Hạ trầm giọng, "Có những biến cố nằm ngoài dự tính đang xảy ra."
Bạch Dương ngẫm nghĩ chừng nửa giây rồi lắc đầu: "Một tòa tháp khổng lồ thì tránh sao khỏi vài vết nứt nhỏ nhoi."
"Nó sẽ sụp đổ chứ?" Tề Hạ hỏi tiếp.
"Sụp đổ thì đã sao?" Bạch Dương nhìn thẳng vào mắt Tề Hạ, "Mục tiêu của anh đâu phải là xây một tòa tháp sừng sững ngàn năm, anh chỉ cần nó đứng vững trong một khoảnh khắc là đủ rồi."
"Phải rồi..." Tề Hạ cúi đầu lẩm bẩm, "Chỉ cần tòa tháp được hoàn thành, để tôi chạm tay vào bầu trời xanh kia dù chỉ một khoảnh khắc, thế là quá đủ..."
"Vậy thì anh làm ơn đừng gọi ta ra nữa được không?" Bạch Dương làm bộ mặt lạnh tanh, "Chẳng lẽ ta là con át chủ bài cuối cùng của anh sao?"
"Tôi..."
Tề Hạ nghẹn họng. Giống như mọi khi, lúc này trong đầu anh đang quay cuồng xử lý vô số luồng thông tin cùng một lúc, nhưng tận sâu trong tiềm thức, một dự cảm bất an cứ liên tục trỗi dậy, làm gián đoạn mọi mạch suy nghĩ.
"Chẳng qua cũng chỉ là hàng ngàn hàng vạn kẻ không có mặt mũi thôi mà..." Bạch Dương cười nhạt, "Chỉ cần cậu ngậm miệng... thì ai mà biết được?"
"Phải rồi..." Tề Hạ gật gù, "Chỉ cần tôi không nói ra..."
"Chẳng phải chính tay hai ta đã kết liễu hàng ngàn mạng người đó sao?" Bạch Dương đứng dậy, cúi gập người xuống, ghé sát mặt vào mặt Tề Hạ, "Trong thâm tâm anh, những thứ đó có được coi là 'con người' không?"
Hai hàng lông mày của Tề Hạ khẽ nhíu lại. Cảm giác não bộ càng lúc càng thêm hỗn loạn.
"Chúng ta đã miệt mài chém giết suốt bao ngày đêm... mới tàn sát hết sạch chúng..." Bạch Dương nói tiếp, "Nội việc đào hố chôn từng ấy cái xác đã ngốn biết bao nhiêu thời gian rồi?"
"Anh khoan đã..." Tề Hạ đưa tay ôm trán, ngước đôi mắt lạnh lẽo nhìn Bạch Dương, "Anh đang giở trò gì vậy?"
"Chúng ta vùi lấp chúng... chẳng phải là để che đậy cái lời nói dối động trời này sao?" Bạch Dương chất vấn, "Cớ sao bây giờ anh lại bắt đầu sợ hãi?"
Tề Hạ cảm nhận rõ ràng Bạch Dương đang cố tình đánh sập phòng tuyến tâm lý của mình. Nhưng rõ ràng Bạch Dương chỉ là một ảo ảnh do anh tạo ra cơ mà.
Anh sụp đổ thì anh ta được lợi lộc gì?
Lẽ nào anh ta thực sự rắp tâm lợi dụng lúc tâm trí anh hỗn loạn để hồi sinh?
"Cái kim trong bọc lâu ngày cũng lòi ra thôi... đúng không?" Bạch Dương lại bồi thêm, "Anh lợi dụng triệt để những kẻ không có mặt mũi đó rồi vứt bỏ mạng sống của chúng, vùi xác chúng vào những con hẻm tăm tối... Làm sao có chuyện không bị ai phát giác chứ? Ở cái chốn này đâu đâu cũng toàn những kẻ điên loạn, anh lấy gì để đoán trước đường đi nước bước của chúng?"
"Rốt cuộc anh đang an ủi tôi hay đang châm chọc tôi đấy...?" Tề Hạ cau mày gắt, "Lẽ nào tôi ra tay tàn sát họ chỉ vì sự ích kỷ cá nhân sao..."
"Chứ còn gì nữa...?" Bạch Dương ghé sát tai Tề Hạ thầm thì, "Đừng nói với ta là họ tự nguyện đâm đầu vào chỗ chết nhé?"
"Những người đó..." Tề Hạ khựng lại, "Không, chính anh cũng vừa nói, những thứ đó không phải là con người."
"Ý ta hỏi là... trong mắt anh, họ có được coi là con người không?" Bạch Dương đứng thẳng người lên, tiếp tục dán ánh mắt đầy ẩn ý vào Tề Hạ, "Giết những kẻ không có mặt mũi, để đổi lấy sự sống cho những kẻ có mặt mũi... Tiêu chuẩn để quyết định ai đáng được cứu rỗi, rốt cuộc nằm ở việc có ngũ quan hay không sao?"
"Tôi..."
"Giữa họ và những kẻ kia, ai mới là người kề vai sát cánh cùng anh lâu hơn?" Bạch Dương dồn dập, "Sao anh lại lẫn lộn gốc ngọn thế này?"
Tề Hạ nhận thấy hình dáng của Bạch Dương đang dần biến đổi, nhưng không phải là trở thành thực thể bằng xương bằng thịt, mà thay vào đó là những luồng khí huyết đỏ ngầu lởn vởn bao quanh.
Đó chính là thứ "Khí tức" đặc trưng, đậm đặc của "Vùng Đất Cuối Cùng".
Biết đâu kẻ trước mặt này từ đầu chí cuối vốn không phải là Bạch Dương, mà chính là phần "Cái Ác của Vùng Đất Cuối Cùng" bị anh đè nén tận đáy lòng bấy lâu nay.
Anh ta vừa là anh, nhưng cũng không hoàn toàn là anh.
Vì con đường này... rốt cuộc anh đã lấy mạng bao nhiêu người rồi?
Không... Lập luận này vẫn có lỗ hổng. Bởi vì trong số đó, không ít mạng người là do chính tay Bạch Dương tước đoạt.
"Bạch Dương..." Sau vài giây im lặng, Tề Hạ lên tiếng, "Năm xưa khi anh leo lên làm 'Trọng tài' của 'Trò chơi Cấp Nhân', thậm chí đến Yến Tri Xuân anh còn chẳng nhận ra... Vậy mà giờ đây anh lại đứng đó chế nhạo tôi là kẻ lẫn lộn gốc ngọn."
Bạch Dương nghe vậy chỉ cười khẩy: "Yến Tri Xuân à... Nếu đổi lại là anh, liệu anh có nhận ra cô ta không? Bao nhiêu năm đằng đẵng không gặp... Đã bao lâu rồi nhỉ?"
Anh ta vuốt vuốt cằm, trong đầu bất chợt nảy ra một từ ——
"Vĩnh hằng".
"Đúng vậy, khoảng thời gian chia cách đã dài đằng đẵng như sự 'Vĩnh hằng' rồi..." Bạch Dương bật cười, "Trải qua sự 'Vĩnh hằng' mà vẫn nhận ra khuôn mặt đó, chứng tỏ ấn tượng mà Yến Tri Xuân để lại trong ta đủ sâu đậm. Chứ đổi lại là bất kỳ ai khác, làm sao có thể khơi gợi lại ký ức về một cố nhân trong hoàn cảnh đó... đúng không?"
"Khá khen cho hai chữ 'Vĩnh hằng'." Tề Hạ mỉa mai, "Cái sự 'Vĩnh hằng' đó đâu chỉ mình anh nếm trải, ngay cả tôi cũng từng trải qua rồi."
"Sự 'Vĩnh hằng' ấy đã biến đổi tâm tính chúng ta một cách chóng mặt, biến Bạch Hổ thành một ông lão râu tóc bạc phơ, giúp chúng ta nằm lòng những chiến thuật đối đầu với Thiên Long..." Bạch Dương nói tiếp, "Thế nhưng những kẻ không có mặt mũi, những kẻ đã bầu bạn cùng anh suốt chặng đường dài... Trong mắt anh lại chẳng đáng được gọi là người. Sự máu lạnh của anh thật khiến ta sởn gai ốc."
Tề Hạ cảm nhận não bộ mình bắt đầu chìm vào vòng xoáy hỗn loạn.
.
Cùng lúc đó, ở những góc khác nhau trên hành lang, Yến Tri Xuân, Sở Thiên Thu và Tần Đinh Đông cũng dần khựng lại bước chân.
Họ lờ mờ cảm nhận được khung cảnh xung quanh đang có những biến chuyển kỳ lạ. Dù sự thay đổi ấy vô cùng tinh vi, khó mà nắm bắt, nhưng may thay, cả ba đều không phải tay mơ. Chỉ trong chớp mắt, họ đã đánh hơi được sự dị thường.
Có thể chỉ là vị trí đứng của một ai đó xê dịch đôi chút, hay biểu cảm trên khuôn mặt của một vài người bỗng nhiên biến đổi. Nhưng rõ ràng, chuyến "Đoàn Tàu" này dường như đã không còn giống hệt như vài giây trước đó nữa.