Giữa biển người nhốn nháo, các thành viên "Cực Đạo" bắt đầu âm thầm trà trộn vào đám đông.
Tổ chức từng có quân số lên tới hàng trăm người, sau nhiệm vụ đập phá Quả chuông vừa rồi, đã hao hụt mất quá nửa, số còn lại phần lớn cũng đều mang thương tích đầy mình.
May mắn thay, tám vị đội trưởng do Yến Tri Xuân chỉ định từ trước vẫn bình an vô sự. Lực lượng "Cực Đạo" nhanh chóng tách thành tám nhóm, men theo các hướng khác nhau để phân tán.
Yến Tri Xuân dẫn theo bảy tám người phía sau, tim đập thình thịch. Suốt dọc đường, họ phải ngụy trang thành những kẻ bạo động, vừa đi vừa diễn kịch, cuối cùng cũng lết đến đích ngay trước lúc chập choạng tối.
Nơi họ đặt chân đến là một hiệu sách, trước cửa treo lủng lẳng một con rắn hoa trắng dã, cảnh tượng rùng rợn đến khó tả.
Mấy người đi sau Yến Tri Xuân thấy cảnh tượng đó đều đồng loạt nhíu mày, sợ hãi không dám bước tiếp. Yến Tri Xuân thì dứt khoát né con bạch xà, bước thẳng vào hiệu sách như không có chuyện gì xảy ra.
"Ưm ưm ưm..."
Bạch Hoa Xà vung vẩy tay loạn xạ về phía Yến Tri Xuân, dường như muốn cản cô lại. Nhưng vì bị sợi dây thòng lọng siết chặt quanh cổ, hắn ta chẳng thốt nên lời nào cho rõ ràng.
"Mọi người cứ vào trong nghỉ chân trước đi!" Yến Tri Xuân ngoái lại dặn dò nhóm "Cực Đạo", "Chạy vạy cả quãng đường mệt nhoài rồi, chúng ta đến nơi rồi đấy."
Mọi người tuy còn chút e dè, nhưng nghĩ đến danh xưng "Cực Đạo Vương" của Yến Tri Xuân, họ cũng an tâm phần nào, lũ lượt kéo nhau vào hiệu sách tìm chỗ ngồi.
Thấy Yến Tri Xuân tự nhiên như ở nhà, Bạch Xà tức tốc nổi điên.
Hắn cuống cuồng đưa tay lên định nới lỏng sợi dây thừng quấn quanh cổ, nhưng vì vừa mới treo lên, dây thít quá chặt, loay hoay mãi cũng không gỡ ra nổi. Đám người bên trong đành trố mắt qua cửa kính, nhìn một tên "Con Giáp" quái gở bị treo lơ lửng, tay chân khua khoắng loạn xạ mà chẳng hiểu hắn đang định làm trò gì.
"Ờm..." Một thành viên "Cực Đạo" lên tiếng hỏi Yến Tri Xuân, "Chị ơi... Thực sự không cần đoái hoài gì đến cái gã 'Con Giáp' kia sao? Trông bộ dạng hắn có vẻ sắp chầu ông bà đến nơi rồi."
"Kệ hắn đi." Yến Tri Xuân xua tay, rồi cao giọng vọng ra ngoài cửa, "Bạch Xà, cứ bình tĩnh mà treo, chúng tôi chưa vội đi đâu."
Bạch Xà lơ lửng trên không, hai chân giãy giụa liên hồi, điệu bộ cực kỳ sốt ruột.
"Ưm ưm ưm..."
Mặc kệ đám người kia có vội hay không, hiệu sách này suy cho cùng cũng là "sân chơi" của Bạch Xà, làm gì có chuyện để "Người Tham Gia" tùy tiện ra vào như chốn không người?
Sau một hồi vật lộn khó nhọc, Bạch Xà cuối cùng cũng thoát khỏi sợi thòng lọng. Hắn lảo đảo ngã nhào xuống đất, ho sặc sụa vài tiếng, rồi đứng dậy với vẻ mặt đầy khinh khỉnh, bước vào hiệu sách.
"Cái con ranh con chết tiệt này, rốt cuộc cô muốn giở trò gì hả?" Bạch Xà vừa xoa xoa cái cổ hằn vết đỏ, vừa chửi xối xả, "Trên đời này làm gì có cái lý nào người ta đang bận thắt cổ mà lại ngang nhiên xông vào nhà làm khách cơ chứ? Tất cả đi ra ngoài ngay cho ta, rồi hẵng bước vào đàng hoàng."
"À, thành thật xin lỗi, vì bên ngoài bây giờ đang rất nguy hiểm." Yến Tri Xuân mỉm cười nhẹ nhàng, "Chúng tôi đành phải vào sớm một chút để tránh rắc rối."
"Lý do vớ vẩn." Bạch Xà bĩu môi, "Nơi này là sân chơi chính hiệu đàng hoàng, chứ không phải cái nhà trọ tình thương. Mình cô đến thì còn châm chước được, chứ kéo theo cả một tiểu đội thế này thì miễn bàn, ta phải thu vé vào cửa đấy."
"Vé vào cửa á?" Yến Tri Xuân khựng lại một nhịp, "Tôi thấy chuyện này không cần thiết đâu? Dù sao cũng đã đến nước này rồi."
" 'Nước này'?" Bạch Xà nhướng mày, " 'Nước này' là nước nào? Con ranh con chết tiệt này, đừng hòng mà ăn quỵt nhé. Việc nào ra việc nấy, nếu mấy người này không chịu trả vé thì liệu mà tìm cách gia nhập hội đi, ta đang thiếu nhân lực trầm trọng đây."
Nghe Bạch Xà nói vậy, Yến Tri Xuân có chút chần chừ. Cô luôn cảm thấy thái độ của gã này có gì đó sai sai.
Cứ như thể... hắn ta hoàn toàn mù tịt về kế hoạch vậy.
"Bạch Xà..." Yến Tri Xuân từ từ đứng dậy, tiến sát lại gần Bạch Xà, hạ giọng hỏi, "Ngươi thực sự không biết chúng tôi đến đây để làm gì sao?"
"Làm gì?" Bạch Xà nghệch mặt ra, "Chẳng lẽ con ranh con như cô lại cần ta thông não nữa à? Ta nói trước nhé, lần trước ta đã thông não miễn phí cho cô một lần rồi, lần này muốn được phục vụ thì phải gia nhập hội đấy."
Yến Tri Xuân cau mày, linh cảm chuyện này đang rẽ sang hướng xấu.
Bạch Xà lại hoàn toàn không nắm được tình hình hiện tại sao?
Có vẻ như kế hoạch đã bị nghẽn mạch ở chỗ Bạch Xà. Đến cả đám "Cực Đạo" cũng biết sau khi đập phá Quả chuông, họ cần phải di tản đến tám địa điểm của "Con Giáp", vậy mà chính kẻ đứng ra lo liệu việc di tản lại chẳng hay biết gì...
Lẽ nào trong "Kế hoạch bạo động" vốn dĩ không hề có sự góp mặt của Bạch Xà?
Một dự cảm bất an bắt đầu len lỏi trong tâm trí Yến Tri Xuân. Cô lờ mờ nhận ra mình đã vô tình dẫm phải "Cửa tử".
...
"Ngươi đang diễn kịch cho ai xem đấy?" Giang Nhược Tuyết chống nạnh, trừng mắt nhìn gã Địa Hầu béo ịch trước mặt với vẻ khó hiểu.
Cô dẫn đầu đội quân tiến vào sòng bạc này, cứ đinh ninh sẽ được an toàn. Nào ngờ Địa Hầu có vẻ chẳng thèm bận tâm đến sống chết của đám người họ, thậm chí còn tỏ ra ngạc nhiên trước sự xuất hiện của họ.
Hơn nữa, nhóm của Giang Nhược Tuyết lại có quân số đông đảo hơn hẳn các nhóm khác, ngót nghét cả chục người.
"Ta diễn kịch hồi nào?" Địa Hầu chễm chệ sau quầy thu ngân của sòng bạc, hai chân gác vắt vẻo lên bàn, miệng phì phèo điếu thuốc, lười biếng đáp lời, "Ta thực sự chả hiểu mấy người kéo đến đây làm cái quái gì. Nếu định cướp bóc hôi của thì khuyên thật lòng nên tìm chỗ khác. Động đến sòng bạc của ta thì chỉ có nước đi chầu Diêm Vương thôi."
"Ngươi!" Giang Nhược Tuyết xấn tới, sắc mặt lộ rõ vẻ phẫn nộ, "Ta mặc kệ cái thói ngông cuồng của ngươi, nhưng trong tình cảnh dầu sôi lửa bỏng thế này mà ngươi còn lôi chuyện đó ra làm trò đùa thì hơi quá đáng rồi đấy... Chúng ta đã phải đánh cược cả mạng sống mới lết được đến đây!"
"Đánh cược mạng sống?" Địa Hầu hờ hững nhếch mắt, "Nói câu khó nghe nhé... Mấy người có chết bờ chết bụi ở đâu thì liên quan quái gì đến một 'Con Giáp' lương thiện, an phận thủ thường như ta?"
"Cái lão già béo ú này sao mà máu lạnh thế..." Giang Nhược Tuyết lầm bầm bực tức.
"Hả...?" Địa Hầu nghe vậy liền nổi đóa, "Cô nói cái giọng điệu gì thế hả? Ta đang yên lành làm ăn ở đây, chọc ghẹo gì đến cô chưa?"
Giang Nhược Tuyết ghé sát vào, hạ giọng nói với Địa Hầu: "Những người sau lưng ta đều là 'người nhà' cả, không cần phải đóng kịch nữa đâu!"
"Cái quái gì..." Địa Hầu nhíu mày, rút điếu thuốc trên môi vứt toẹt vào bát mì ăn liền, "Đứa nào là người nhà với mấy người... Bộ không nhìn ra ta là khỉ sao?"
"Toang rồi..." Giang Nhược Tuyết lầm bầm, "Cái 'Nhân Quả' quỷ quái gì thế này... Chẳng lẽ vị trí của mình lại chính là 'Cửa tử' sao?"
"Cô thật là kỳ quặc." Địa Hầu từ từ đứng dậy, "Từ lúc bước vào đến giờ toàn nói mấy lời khó hiểu. Nếu không tham gia trò chơi thì làm ơn đừng làm phiền việc kinh doanh của ta. Hôm nay sòng bạc mới khai trương, ai vào cũng phải đóng tiền trà nước. Chúc mọi người đại cát đại lợi, rước lộc vào nhà."
Mặt Giang Nhược Tuyết tái mét. Cô bắt đầu vắt óc suy nghĩ về tình thế hiện tại. Đáng tiếc là Châu Mạt vẫn chưa liên lạc lại, nên cô không thể chủ động gửi "Truyền Âm".
...
Lão Tôn dẫn theo năm người tiến đến vị trí của "Thần Long" trên bản đồ, rồi chết trân tại chỗ.
Nơi này chỉ là một bãi đất trống rỗng, làm gì có bóng dáng "Con Giáp" nào.
"Lão Tôn... Ông dẫn chúng tôi đến cái chốn khỉ ho cò gáy này làm gì?"
Lão Tôn đứng chôn chân giữa bãi đất, ngơ ngác nhìn quanh, linh cảm kế hoạch đã có chỗ nào đó không ổn.