"Đây là 'Bí mật lớn' ông nói?" Tề Hạ lạnh lùng hỏi.
"Hì hì..." Ông già cười quái dị một tiếng, ngẩng đầu lên nhìn Tề Hạ, "Đây chẳng lẽ không phải là 'Bí mật lớn' sao?"
Tề Hạ nghe tiếng cười của ông già, lại cúi đầu nhìn hộp sọ đó lần nữa, tuy anh chỉ có thể nhìn thấy phía sau gáy của hộp sọ, nhưng nhìn vết nứt khô khốc trên hộp sọ và lượng cát đất trên đó, chẳng qua là có người chết rồi bị chôn ở đây thôi.
Có thể người đó chết mấy chục năm, cũng có thể chết mấy năm.
Dù nghĩ thế nào đây cũng không phải chuyện khó tin, càng không thể gọi là "Bí mật".
Không ai nói rõ được thành phố này bảy năm qua đã chết bao nhiêu người, lại sinh ra bao nhiêu xác chết.
"Xem ra tôi cược sai rồi." Tề Hạ ngẩng đầu nhìn đỉnh đầu trống không của mình, "Dù sao cũng là đánh bạc, ai cũng không thể thắng mãi."
Tề Hạ nói xong định rời đi, nhưng ông già lại mở miệng gọi anh lại.
"Đừng đi chàng trai!" Ông già vui vẻ nâng hộp sọ lên, tay kia cầm đèn dầu, "Cậu chẳng lẽ không tò mò sao?! Tôi đào lâu như vậy mới đào được hộp sọ này, sao cậu có thể không tò mò chứ?"
Tề Hạ bất lực dừng bước, chậm rãi quay người lại, trong mắt anh ông già này đã không khác gì kẻ điên bình thường.
Thấy giữ được Tề Hạ, ông ta vội vàng đi về phía trước hai bước, nhưng vẫn ôm chặt hộp sọ: "Chàng trai! Bên dưới còn nữa! Còn nhiều lắm!"
Tề Hạ mặt không cảm xúc cúi đầu nhìn hộp sọ trong lòng ông ta, ánh sáng rất mờ, nhưng cũng có thể cảm nhận rõ ràng hộp sọ này không có gì đặc biệt.
"Cho nên bí mật là gì?" Tề Hạ ngẩng đầu hỏi.
"Chàng trai... cậu nhất định phải tin tôi... chỉ cần cậu tin lời tôi nói, tôi sẽ nói hết cho cậu biết!" Ông già vẻ mặt kỳ lạ nói, "Nhưng cậu tuyệt đối không được cho rằng tôi là kẻ điên!"
"Được." Tề Hạ nghe xong thở dài, "Cho ông một cơ hội, ông nói đi, tôi nghe đây."
"Được được được!" Ông già vui vẻ nâng hộp sọ, sau đó đặt mông ngồi xuống đất.
Tề Hạ cũng ngồi xổm xuống theo, hai người trong con hẻm tối đen vây quanh một ngọn đèn nhỏ, nhìn chằm chằm hộp sọ trước mắt.
Ông già vừa định nói, lại hơi sững sờ, sau đó giơ đèn dầu lên cách mặt Tề Hạ vài cm, nhẹ giọng nghi hoặc: "Chàng trai... mắt cậu sao thế này? Bệnh à?"
"Ông muốn bỏ lỡ cơ hội lần này sao?" Tề Hạ hỏi.
"Xem cậu vội kìa!" Ông già nhe răng cười, "Vậy tôi không hỏi nữa! Tôi nói cho cậu biết!"
Tiếp đó ông ta cúi đầu, đưa đèn dầu lại gần hộp sọ, nói: "Chàng trai... cậu nói coi con người là do cái gì biến thành?"
Tề Hạ nghe câu hỏi này hơi nhíu mày, hỏi: "Ý gì?"
"Ý tôi là... con người trước khi biến thành người, là thứ gì?" Ông già lại hỏi.
"Ông đang thảo luận 'Thuyết tiến hóa' với tôi sao?" Tề Hạ cảm thấy hơi mệt mỏi, "Chỉ cần ông muốn tin, con người có thể là do bất cứ thứ gì ngoài người biến thành."
"Tốt...!" Ông già kích động gật đầu, "Nghe cậu nói vậy... tôi có thể yên tâm chia sẻ bí mật của tôi với cậu rồi! Cậu có tin hay không... ở nơi này cũng có 'Thuyết tiến hóa'?"
Ánh mắt Tề Hạ hơi lạnh đi, nói: "Ông điên nặng hơn tôi tưởng tượng đấy, chỉ cần 'Tiếng Vọng' tồn tại, về lý thuyết con người có thể biến thành bất cứ thứ gì trong một đêm, hoàn toàn không cần cái gọi là 'Tiến hóa'."
"Phải... cậu nói rất có lý, nhưng tôi lại cảm nhận được sự triệu hồi của nó." Ông già vỗ vỗ hộp sọ bên tay.
"Triệu hồi?"
"Tôi có thể cảm nhận được dưới thành phố này chôn giấu thứ gì đó ghê gớm lắm... thế là tôi dùng cái xẻng tìm được bắt đầu đào bới, lâu như vậy rồi... tôi cuối cùng cũng đào được."
Dứt lời, ông ta từ từ xoay hộp sọ bên cạnh mình lại, dùng mặt chính đối diện với Tề Hạ, sau đó hạ đèn dầu xuống một chút, để lộ dung mạo thật sự của hộp sọ đó.
Tề Hạ nhìn thấy xong từ từ mở to mắt.
Hộp sọ này vô cùng kỳ lạ.
Tuy nhìn bề ngoài hoàn toàn là hình dạng hộp sọ, nhưng mặt chính của nó lại nhẵn thín.
Không chỉ không có hốc mắt để chứa nhãn cầu, thậm chí không có lỗ để đặt sụn mũi, toàn bộ phía dưới hộp sọ nối liền với xương hàm dưới, ngay cả vị trí vốn dĩ là răng cũng chỉ là một mảng bằng phẳng. Tề Hạ đưa tay xoay hộp sọ lại, phát hiện quả nhiên ngay cả vị trí ốc tai cũng không lõm xuống.
Nói cách khác, chủ nhân của hộp sọ này...
Không có mặt.
"Chàng trai... cậu nói gì đi chứ!" Ông già rõ ràng kích động lên, "Hộp sọ này có phải đã lật đổ mọi nhận thức của cậu không?! Cậu có nhìn ra chủ nhân của hộp sọ này chết bao lâu rồi không?"
Tề Hạ sầm mặt, không nói một lời.
"Ít nhất mười năm rồi!!" Ông già vung tay nói, "Cậu có tin hay không người ở đây đang tiến hóa...? 'Thuyết tiến hóa' thực sự tồn tại! Mười năm trước, người ở đây ngay cả mặt cũng không có a!!"
Tề Hạ vươn tay, nhẹ nhàng chạm vào hộp sọ đó, nó vừa từ trong đất hiện ra, xúc cảm trơn nhẵn.
"Đây có phải là một 'Bí mật lớn' không?!" Ông già vui vẻ nói, "Xương cốt tương tự bên dưới còn nữa! Tuyệt đối không chỉ một hai bộ!"
Ông già nói xong nhìn chằm chằm Tề Hạ hồi lâu, lại phát hiện chàng trai trước mắt trước sau không nói một lời.
"Sao cậu không nói gì thế?" Ông già giọng run rẩy nói, "Không phải tôi điên chứ? Hộp sọ này thực sự không có mặt a!"
Tề Hạ chậm rãi đứng dậy, sau đó đi đến bên cạnh hố nhìn kỹ xuống dưới. Mắt anh đại khái có thể thích ứng với bóng tối trong hẻm, quả thực có thể nhìn thấy đất đen bên dưới lộ ra xương trắng âm u, rõ ràng còn rất nhiều hài cốt chờ khai quật.
"Ghê gớm không?" Ông già cầm đèn dầu đi đến bên cạnh Tề Hạ, vẻ mặt kích động nói, "Vốn dĩ tôi định đào một lúc rồi lên... nhưng không ngờ luôn có thể cảm ứng được tiếng gọi từ sâu trong lòng đất... dường như có một sức mạnh thần bí bảo tôi tiếp tục đào xuống, ai ngờ đào mãi tôi không lên được nữa."
Tề Hạ nghe xong nhặt một hòn đá nhỏ trên mặt đất, sau đó tùy ý ném xuống hố sâu.
"Đây là cái hố sâu nhất tôi từng đào đến nay, không ngờ thực sự có thu hoạch..." Ông già tiếp tục lẩm bẩm một mình, "Tôi phải mau chóng có 'Tiếng Vọng', sau đó ghi nhớ vị trí này, biết đâu tôi có thể phát hiện bí mật lớn hơn ở sâu trong lòng đất! Tôi có thể sắp tìm ra đáp án của thế giới này rồi!"
Tề Hạ im lặng hồi lâu, lúc này cuối cùng cũng mở miệng. Anh thở dài một hơi thật sâu, nói: "Ông lão, ông nói mặt một người phẳng lì, còn có thể gọi là 'người' không?"
"Sao lại không phải người?" Ông già kích động nói, "Chàng trai lúc nãy cậu không thấy sao? Hộp sọ đó có xương sống nối liền! Nó không phải tác phẩm nghệ thuật do ai đó chế tạo ra, xương của nó có dấu vết oxy hóa, tuy khuôn mặt không có cơ quan, nhưng có không gian có thể chứa não bộ, đó xác xác thực thực là hộp sọ của con người!"