"Quả thực ta không nhớ nữa."
Huyền Vũ thì thào: "Giá như ta có thể nhớ mãi thì tốt biết mấy."
Một chuỗi ngày đằng đẵng biết bao...?
Không, có lẽ cũng chẳng dài đến thế, bởi mỗi lần Huyền Vũ ngoái nhìn lại quãng đường đã đi qua, cô ta đều thấy phía sau mình trống rỗng.
Ngay cả hình bóng Bồ Tát trong tim cũng đã nhạt nhòa trên con đường đầy dông bão này.
May mắn thay, cô ta vẫn còn níu giữ được một mảng ký ức cuối cùng.
Đó là những ngày tháng nương náu trên sườn đồi xơ xác, trước khi bị đưa đến nơi quỷ quái này.
"Thân xác có thể lụi tàn, nhưng ký ức thì không." Huyền Vũ chầm chậm giơ tay lên, "Nếu ngay cả chút hồi ức cỏn con còn sót lại trong tâm trí này cũng bị phá hủy, ta sẽ thực sự tan tành mây khói."
Ngay giây tiếp theo, một quả nhãn cầu hiện ra trên đầu ngón tay của Huyền Vũ.
"Quả nhãn cầu này rõ ràng vẫn nằm trên lưng ta... nhưng chẳng một ai có thể chạm tới. Các người cứ lấy đi mà kết liễu ta, nhưng xin đừng nghiền nát ta."
Cô ta búng nhẹ quả nhãn cầu, và Tống Thất lập tức đón lấy nó trong lòng bàn tay.
Lật lại quan sát, quả nhãn cầu trong veo và sáng rỡ, tĩnh lặng nằm gọn trong tay tựa như một món đồ thủy tinh tinh xảo.
Lúc này, Tô Thiểm cũng rời khỏi mái nhà, bước xuống mặt đất và đến đứng ngay sau Tống Thất.
Cô dán mắt vào bàn tay của Tống Thất, nơi những "Gợn sóng" thuần khiết của "Bất diệt" đang lan tỏa.
Huyền Vũ không hé răng nửa lời, chỉ lầm lũi cúi xuống nhặt cánh tay đứt lìa của mình, lê bước đến bên bức tường của một tòa nhà thấp tầng, rồi từ từ ngồi bệt xuống.
Bạch Hổ cũng lững thững đến gần, lặng lẽ ngắm nhìn sinh vật kỳ dị đen tuyền từ đầu đến chân này.
"Hồ đại ca." Huyền Vũ lên tiếng gọi.
"Sao thế?" Bạch Hổ đáp lời.
"Em đánh mất Bồ Tát rồi."
Nghe câu nói đó, Bạch Hổ khẽ chùng lòng. Lão bước đến bên Huyền Vũ, từ từ ngồi xuống cạnh cô.
Hệt như cái ngày định mệnh họ gặp nhau lần đầu tiên.
"Đứa trẻ ngốc này... nói gở gì thế?" Bạch Hổ lắc đầu, "Dù Bồ Tát không còn ngự trị trong lòng em, thì Người vẫn luôn tồn tại trong tâm trí của những người khác."
"Cũng phải..." Huyền Vũ gục đầu xuống, "Hy vọng Bồ Tát sẽ thứ tha cho em... tha thứ cho một kẻ tội lỗi tày trời, u mê không lối thoát như em."
"Chắc chắn Người sẽ làm vậy." Bạch Hổ gật đầu quả quyết, "Nhất định sẽ như thế."
Ban đầu, Tống Thất định dùng "Bạo Nhiên" thiêu rụi quả nhãn cầu trên tay, nhưng sau khi quan sát Huyền Vũ một hồi, một tia thương xót chợt lóe lên trong mắt cậu. Cậu quay người đưa quả nhãn cầu cho Bạch Cửu.
Bạch Cửu hiểu ý, gật đầu nhận lấy. Cô xoay nhẹ quả nhãn cầu trong tay, nó liền từ từ tan chảy thành một thứ chất lỏng đục ngầu.
Vài giọt chất lỏng trượt khỏi kẽ tay Bạch Cửu, trượt qua làn da, rơi xuống nền đất rồi ngấm dần vào lòng đất.
Như vậy... có lẽ Huyền Vũ sẽ đỡ đau đớn hơn chăng?
Quay đầu nhìn lại, mảng đen trên người Huyền Vũ bắt đầu biến đổi. Cô ta không lấy lại được làn da nguyên bản, mà ngược lại, từ đôi bàn chân, cô ta bắt đầu hóa thành tro than.
Sự biến đổi thành tro than lan nhanh trên người Huyền Vũ như một thứ dịch bệnh, cô ta theo bản năng ôm chặt lấy cánh tay đứt lìa của mình.
"Hồ đại ca, người ta bảo người chết thì phải giữ cho thân xác được nguyên vẹn." Huyền Vũ nức nở, "Như thế mới có thể siêu thoát, mới tìm được một người mẹ mới. Nếu không, hồn phách vỡ vụn, sẽ chỉ mãi lang thang trong địa ngục tăm tối."
"Vậy sao..." Bạch Hổ lơ đãng đáp, "Huyên Tử, ôm chặt cánh tay của em đi, từ nay về sau em sẽ không phải chịu khổ nữa đâu... Em sẽ tìm được cha mẹ mới, họ sẽ..."
"Nhưng Hồ đại ca..." Tiếng khóc của Huyền Vũ càng trở nên não nuột, "Em chỉ có thể đến một địa ngục khác thôi..."
"Sao có thể chứ..." Bạch Hổ sững người, "Huyên Tử, em đã lấy lại được cánh tay rồi, em sẽ siêu thoát một cách trọn vẹn mà."
Màu đen của tro than lan dần lên đôi chân và vùng bụng của Huyền Vũ, cuối cùng bao trùm lấy lồng ngực.
Cô ta đông cứng tại chỗ, không thể nhúc nhích dù chỉ nửa phần, chỉ còn những tiếng nức nở vang vọng từ một không gian khác.
Giọng nói ấy xa xăm, như thể hàng ngàn người trên thế giới đang khóc than, như thể hàng ngàn thế giới đang cùng nhỏ lệ.
"Hồ đại ca..." Huyền Vũ tuyệt vọng thốt lên, "Nhưng em không tìm lại được trái tim mình... Trái tim em mất rồi."
"Cái gì..."
Bạch Hổ bàng hoàng nhìn quanh, phát hiện trên mặt đất xung quanh quả nhiên rải rác rất nhiều mảnh vỡ đang dần hóa than.
Trái tim của Huyền Vũ dường như đã vỡ vụn thành trăm ngàn mảnh, rơi rớt khắp nơi, không bao giờ có thể gắn lại như cũ được nữa.
"Huyên Tử... em cứ đi đi..." Bạch Hổ nghẹn ngào, "Anh sẽ giúp em gom lại từng mảnh trái tim, không sót một mảnh nào, anh sẽ tìm lại tất cả."
Huyền Vũ ôm khư khư cánh tay, chầm chậm cúi đầu xuống.
"Nhưng trái tim đó của em..."
Lớp than đen bao phủ lồng ngực Huyền Vũ, và lan dần lên đến cổ.
"...Nó đã mất từ lâu lắm rồi."
Khuôn mặt Huyền Vũ cũng nhuốm đen hoàn toàn, ngũ quan trở nên mờ nhạt không thể nhận diện. Cô ta lặng lẽ cuộn mình trong góc, mái tóc dài phủ kín thân thể, bất động như một tảng đá.
Cô ta đã hòa quyện với khung cảnh đỏ thẫm xung quanh.
Sẽ chẳng ai còn tìm thấy Huyền Vũ nữa, cũng chẳng ai nhìn rõ được diện mạo của cô ta.
Cô ta như một bức tượng Bồ Tát bằng đá, lặng lẽ nép mình bên bức tường, trở thành một phần của "Vùng Đất Cuối Cùng".
"Phù..." Khương Thập từ từ hạ xuống đất, rồi quỳ một gối, ho sù sụ hai tiếng và lẩm bẩm, "Gian nan lắm thay, đạo đức vốn sâu xa, không cùng tri âm... thì đừng có lải nhải..."
"Tiểu Khương Thập!" Bạch Cửu chạy đến bên cậu bé, định đưa tay đỡ cậu dậy, nhưng một cánh tay trái đã tóm chặt lấy cô, trong khi cánh tay phải của cậu thì đã thụt hẳn vào khoảng không.
"Đúng tri âm mới nói đôi câu, không đúng tri âm... uổng công phí lời..."
Chưa kịp để mọi người đỡ Khương Thập dậy, thì cách đó không xa, La Thập Nhất bỗng lảo đảo vài bước rồi ngã vật xuống đất.
Có vẻ như việc dùng "Vong Ưu" để gánh chịu một lúc vô số cơn đau tột độ của Khương Thập không phải là chuyện đùa.
La Thập Nhất ngất lịm, Khương Thập tức thì hét lên thảm thiết, cơn đau xé thịt xé xương khiến cơ thể đen thui của cậu lăn lộn cuồng loạn trên mặt đất.
"Tiểu Khương Thập..." Bạch Cửu đứng bên cạnh lóng ngóng không biết xoay xở ra sao, nước mắt chực chờ rơi vì lo lắng.
Các thành viên đội "Mèo" xúm lại vây kín Khương Thập, trong khi Tống Thất với vẻ mặt lạnh tanh bước ra khỏi đám đông, đi thẳng đến chỗ Bạch Hổ.
Trước khi xử lý chuyện của Tiểu Khương Thập, vẫn còn một vấn đề cốt lõi cần giải quyết.
Bạch Hổ ngước đôi mắt đỏ hoe, đượm buồn nhìn Tống Thất.
"Bạch Hổ, ông định giao chiến với chúng tôi sao?" Tống Thất lạnh lùng hỏi.
Bạch Hổ không mở miệng, chỉ lắc đầu quầy quậy.
Sau khi chứng kiến sự ra đi lặng lẽ của Huyền Vũ, chút lý trí đánh mất của lão đã được nạp lại phần nào.
Lão hiểu rõ kẻ địch của mình từ trước đến nay chưa từng là những người tham gia.
"Các người muốn giết ta sao?" Bạch Hổ hỏi ngược lại.
"Trong kế hoạch tiêu diệt lần này, không có tên Bạch Hổ." Tống Thất trả lời dứt khoát.
"Vậy thì xin cứ tự nhiên."
Tống Thất thở phào gật đầu, không nói thêm lời nào, quay gót bước về phía Khương Thập.
Tiếng kêu la đau đớn của Khương Thập vang vọng khắp cái quảng trường chật hẹp, nhưng xen lẫn những tiếng thét đó, cậu luôn miệng gào thét một câu——
"Đừng để tôi phải chết một mình."
"Yên tâm đi... Tiểu Khương Thập..." Bạch Cửu an ủi bên cạnh, "Mọi người đều ở đây với em, em sẽ không phải chết một mình đâu."
Nhưng cậu chẳng nghe thấy gì, chỉ biết gào thét, chỉ biết gào thét.
Mọi người đứng quanh lặng lẽ theo dõi, cho đến khi cơ thể cậu xuất hiện những vết bỏng chằng chịt, cho đến khi cậu nằm im bất động.
Khi làn khói bốc lên từ thi thể Khương Thập đang nằm gục trên mặt đất, toàn thể đội "Mèo" đồng loạt cúi gập người mặc niệm.
Kế hoạch tiêu diệt Huyền Vũ đã thành công.
Đội "Mèo" hy sinh ba người, một người mất tích, nhiều người bị thương nặng.
Không chần chừ nửa phút, Tống Thất quay lại ra lệnh, những người còn lại nhanh chóng chia thành bảy toán nhỏ, hối hả chuẩn bị cho nhiệm vụ thứ hai.
Nhìn bộ dạng hối hả của đám người, Bạch Hổ khẽ thở dài, cất lời: "Nói vậy... các người vẫn định đối đầu với Chu Tước sao?"
Tống Thất ngoái đầu lại, tháo sợi dây buộc tóc, để mái tóc rối bời rủ xuống trán và hai bên má. Sợi dây trên tay cậu lúc này đã xẹt ra những tia lửa lách tách.
"Có thể chứ?" Cậu ta vặn lại.
Thấy bàn tay phải của Tống Thất, Bạch Hổ bỗng thấy thích thú: "Định giết thế nào? Chỉ bằng cái 'Bạo Nhiên' còm nhom của cậu thôi à?"