Tôi tên là Kiều Gia Kính.
Tôi đã nói dối.
Tôi không sống ở Quảng Đông, chỉ là đến tìm người thôi.
Nhưng đối với tôi mà nói, ở đâu cũng giống nhau.
Dù sao sau khi tôi ngồi tù khổ sai bốn năm thay Vinh Gia, phố Portland đã trở thành nơi tôi không nhận ra nữa.
Hôm đó đón tôi ra tù chỉ có một thằng bạn tồi.
Anh em trong bang không ai xuất hiện, Vinh Gia cũng không xuất hiện.
Bốn năm qua chỉ có Cửu Tử đến thăm vài lần, nhưng tôi cũng rất lâu rồi không gặp cậu ấy.
"Anh Kính! Ở đây!" Thằng bạn tồi nhìn thấy tôi ra, đứng bên kia đường vẫy tay nhiệt tình với tôi.
"Cậu là..." Tôi hơi quên mất đã gặp cậu ta ở đâu rồi.
"Thằng Lượng bạn tồi đây mà, anh Kính."
Lượng bạn tồi, cái tên nhan nhản ngoài đường này không biết đã nghe bao nhiêu lần, thực sự không nhớ nổi mặt.
Bốn năm trước tôi đã có hơn một trăm đàn em, đàn em còn có đàn em, làm sao nhớ hết được?
Tôi chỉ đành giả vờ nhận ra người đó: "Sao cậu lại đến đây?"
"Anh Kính, em đến đón anh." Cậu ta kéo tôi đến bên cạnh một chiếc xe bán tải cũ nát, "Mau lên xe, ngồi tù vất vả rồi! Em đưa anh đi chơi vui vẻ nhé."
Khoảnh khắc đó tôi không biết trong lòng là mùi vị gì.
Tôi nhận tội thay Vinh Gia, nhưng bốn năm qua ông ấy chưa từng đến thăm tôi một lần.
Nhưng nếu hỏi tôi có hối hận không?
Không hối hận.
Năm mười một tuổi tôi và Cửu Tử cầm dao nhỏ đâm chết một tên địa phương.
Nếu không phải Vinh Gia đưa tôi và Cửu Tử ra khỏi Cửu Long Thành Trại, cho tôi học quyền anh, cho chúng tôi công việc, bây giờ chúng tôi đã sớm phơi thây ngoài đường rồi.
Thời gian bốn năm không đủ để tôi báo ân.
Vinh Gia và Cửu Tử chắc là bận lắm, tôi chỉ có thể đến bang hội gặp họ thôi.
Xe chạy thẳng đến Vượng Giác, nhưng không vào phố Portland, mà loanh quanh ở phố Sơn Đông nửa ngày, cuối cùng dừng lại trước cửa một quán mì.
Đây là một quán mì rất nhỏ, tôi không hiểu rõ mục đích đến đây.
Lượng bạn tồi kéo thắng tay, quay đầu cười với tôi: "Anh Kính! Anh đói chưa? Ăn chút gì nhé?"
"Anh không đói, đưa anh đi gặp Vinh Gia."
"Hầy..." Lượng bạn tồi mở cửa xe bước xuống, nói với tôi, "Gặp Vinh Gia cũng phải ăn no đã chứ, chẳng lẽ để Vinh Gia lo cơm sao?"
Tôi không lay chuyển được cậu ta, chỉ đành xuống xe vào quán mì, ở đây không có một bóng người, chủ quán là một ông già.
"Ăn gì?" Ông già gắt gỏng hỏi.
"Gì cũng được!" Lượng bạn tồi cười nói, "Cho món tủ đi!"
Tôi ngồi xuống, không khỏi cảm thán thời đại thay đổi nhanh chóng, Vượng Giác khác một trời một vực so với bốn năm trước, không biết con phố Sơn Đông này là ai quản lý?
Vẫn là thằng Răng Sún sao? Ông chủ quán bưng hai bát mì thập cẩm tới, rất không khách sáo ném lên bàn, nước canh bắn tung tóe.
Tôi cầm đũa nếm thử một miếng.
Ngon.
Ngon hơn đồ ăn trong tù nhiều lắm.
Tôi gần như nuốt chửng bát mì nóng hổi mà không cần nhai, khoảnh khắc này tôi mới cảm thấy mình thực sự đang sống.
Đặt bát canh xuống, tôi thấy trong quán có thêm khách, mấy gã bạn già ngậm tăm, luôn nhìn về phía chúng tôi.
Thấy tôi ăn xong, bàn bốn người kia đứng dậy, đi đến trước mặt chúng tôi.
Lượng bạn tồi cảm thấy không ổn, lập tức đứng dậy: "Ái chà... mấy vị đại ca... có gì chỉ giáo?"
"Ăn xong rồi à?" Gã cầm đầu cười nói, "Ăn mì ở đây phải nộp 'phí ăn mì', mỗi người một trăm tệ."
Tôi ngẩng đầu nhìn ông chủ quán, miệng ông ta chửi bới: "Suốt ngày chỉ biết đến, thu thu thu, thu về cúng mộ mẹ mày à!"
Tuy miệng chửi hăng, nhưng chủ quán vẫn tự mình rửa bát, xem ra đã quen với tình cảnh này rồi.
"Lão già kia mày nói chuyện cẩn thận đó!" Một tên lâu la chỉ vào ông già nói.
"Sao hả?!" Ông già ném cái bát, tiện tay vớ lấy con dao phay, "Chơi tao à?!"
"Được rồi được rồi..." Gã cầm đầu xua tay, "Chúng ta đã thu phí bảo kê rồi, theo quy tắc không được tìm lão ta gây phiền phức, hôm nay chỉ thu 'phí ăn mì' thôi."
Tôi thực sự có chút không hiểu.
Thời đại thay đổi rồi, thay đổi đến mức tôi không hiểu nổi nữa.
Thu phí bảo kê quán tôi còn hiểu được, nhưng "bảo vệ" đâu?
Bây giờ không những không bảo vệ, thậm chí còn định đòi tiền thực khách.
"Các người theo ai?" Tôi hỏi.
"Sao hả? Muốn tìm đại ca tao?" Gã cầm đầu đập bàn một cái, "Mày là cái thá gì? Mày lăn lộn ở đâu?"
"Tao lăn lộn ở đâu?"
Nghe câu này tôi thực sự không ngồi yên được nữa, Vượng Giác là địa bàn của Vinh Gia, ở đây vậy mà có người không biết tôi sao?
Thấy tôi định đứng dậy, Lượng bạn tồi vội vàng ngăn tôi lại: "Đừng đừng đừng... anh Kính, để em, em xử lý được!"
Chỉ thấy cậu ta móc từ túi ra một nắm tiền lẻ, đếm hai trăm tệ, đưa cho đối phương.
"Các vị đại ca lượng thứ, chúng em ăn xong đi ngay đây!"
Gã cầm đầu nhận tiền, cười híp mắt vỗ vỗ mặt Lượng bạn tồi: "Biết điều đó!"
Tôi tự biết mới ra tù chưa được ba tiếng, tốt nhất không nên gây chuyện, huống hồ rồng mạnh không áp rắn địa phương, cho nên không ngăn cản Lượng bạn tồi, cứ để cậu ta làm.
Nhưng ai ngờ gã cầm đầu nhận tiền xong không đi, lại mở miệng nói: "Phí uống canh đâu? Các người không chỉ ăn mì, còn uống canh, phí uống canh mỗi người năm trăm."
"Hả...?" Lượng bạn tồi cười làm lành, "Đại ca, chúng em làm gì có nhiều tiền thế, có thể nể mặt chút không... lần sau thu?"
Tôi đặt đũa xuống, chậm rãi đứng dậy, tình hình trước mắt không phải Lượng bạn tồi có thể xử lý được nữa rồi.
"Anh Kính anh Kính!" Lượng bạn tồi chạy tới kéo tôi, "Em xử lý được..."
"Làm gì? Muốn động thủ?" Gã cầm đầu đẩy Lượng bạn tồi sang một bên, nói với tôi, "Nhìn ánh mắt mày có vẻ không phục nhỉ."
"Ông chủ, một bộ bàn ghế bao nhiêu tiền?" Tôi hỏi.
"Xem cậu dùng thế nào." Ông già nói, "Cậu tự mình làm hỏng thu một vạn, bốn thằng tạp chủng kia làm hỏng không lấy tiền."
"Vậy ông có thể lỗ vốn đấy."
Tôi hoàn toàn không ngờ hạ gục mấy tên này chỉ mất mười giây.
Không, chính xác mà nói là tám giây rưỡi.
Chúng trông giống như chưa bao giờ trải qua thực chiến chém giết mấy chục người, chẳng lẽ thời đại này chỉ cần dọa người là có thể kiếm tiền sao?
"Đại ca... đừng đánh nữa..." Gã cầm đầu kêu gào xin tha, "Em sai rồi... anh rốt cuộc là lăn lộn đường nào..."
"Tao không quan tâm chúng mày là người của ai, nói cho đại ca chúng mày biết, A Kính phố Portland về rồi, có vấn đề gì bảo hắn đích thân đến nói chuyện với tao, tao tiếp hết."
Tôi thấy Lượng bạn tồi nghe xong câu này lập tức lộ vẻ hoảng loạn, đầu óc tôi không thông minh, không biết cậu ta đang nghĩ gì.
"A Kính..." Gã cầm đầu nghe xong ngẩn người một lúc, "Mày là Song Hoa Hồng Côn Bốn Hai Sáu dưới trướng Vinh Con Bạc?"
* Chú giải: Song Hoa Hồng Côn, 1 chức vị cao trong xã hội đen Hong Kong
Trên mặt hắn lộ ra biểu cảm đầy ẩn ý, lập tức không nói một lời, cùng mấy người còn lại đứng dậy bỏ chạy.
"Anh Kính... nguy rồi..." Lượng bạn tồi lo lắng nhìn hướng mấy người kia bỏ chạy, quay đầu nói với tôi, "Tin tức anh về không giấu được nữa rồi, mau sang Đại lục lánh đi!"
"Lánh đi?" Tôi vô cùng khó hiểu, "Anh có gì phải lánh đi? Đưa anh đi gặp Vinh Gia."
Chẳng lẽ tôi thay Vinh Gia ngồi tù, ngồi ra tội rồi?
Tôi quá ngốc, hoàn toàn không nghĩ ra nguyên do trong đó.
"Anh không gặp được Vinh Gia nữa đâu!" Lượng bạn tồi sốt ruột nói, "Anh Kính, Vinh Gia cầm tiền của bang, cùng anh Cửu bỏ trốn rồi!"
"Cái gì?" Câu nói này như sét đánh ngang tai nổ tung trong đầu tôi, "Vinh Gia trộm tiền của bang?"
"Vinh Gia lấy hai triệu, bây giờ cả bang đang truy sát ông ấy!"
Nghe câu này, tôi từ từ ngồi xuống.
Nói láo.
Cửu Tử và Vinh Gia ở cùng nhau, sao có thể làm chuyện ngu ngốc như vậy?
Từ khi tôi còn nhỏ, Vinh Gia đã luôn miệng nói một câu.
"A Kính, A Cửu, hai đứa một người là nắm đấm, một người là bộ não, đối với ta mà nói thiếu một người cũng không được."